Capítulo Onze: O Prédio Assombrado

A porta do corredor se abriu com um rangido metálico estridente — fiquei tão assustado que meu corpo inteiro paralisou, mas nada aconteceu.

O breu era absoluto, tão profundo que cheguei a duvidar se havia fechado os olhos sem perceber.

Shi Lingren iluminou o interior da porta do corredor com o celular.

Era uma fileira de dormitórios femininos; na porta do mais próximo, havia um grande cartaz daqueles de propaganda, sem nada de original, mas ao menos as cores eram bonitas. Em letras enormes, escritas com marcador fluorescente, lia-se: “Eu amo x”; o último caractere parecia ter sido riscado.

Ao empurrar a porta, o que primeiro vi foi o mosquiteiro, pendurado alto, parecendo uma gaiola quadrada feita de fios dourados. Então, um cheiro tomou conta do ambiente, um odor pútrido, quase insuportável, como se o fedor da morte tivesse se instalado ali.

“Que lugar estranho...” murmurei, espreitando por trás de Shi Lingren.

Ele respondeu com um murmúrio: “É porque todos esses dormitórios não têm janelas.”

“Janelas?”

Aproveitei a luz do celular para examinar o quarto. Próximo à entrada, havia uma mesa comprida e uma cadeira dobrável; nos fundos, uma geladeira e uma pia. Alguns potes térmicos para água, material de papelaria e outros utensílios estavam todos encostados na parede.

Shi Lingren tinha razão. Os outros quartos eram pequenos, mas contavam com janelas; este, no entanto, não tinha nenhuma.

Ele entrou lentamente, e eu o segui a passos cautelosos.

O ar ficou pesado de repente, como se estivéssemos submersos.

Shi Lingren observava tudo ao redor em silêncio, mas, à primeira vista, nada parecia suspeito em nenhum dos quartos.

“Você viu alguma coisa?” Segurei com força a barra da camisa de Shi Lingren, perguntando baixinho.

“Nada. Mas, sem dúvida, há algo estranho aqui.” Ele foi caminhando junto à parede, tocando-a levemente com os nós dos dedos: apenas sons secos e ocos. Moveu todos os armários e mesas encostados na parede, mas não encontrou portas secretas nem passagens ocultas.

Meia hora depois, eu, desconfortável, sentei-me numa cadeira, observando Shi Lingren andar impaciente pelo centro do último dormitório.

“O que foi?” Ele percebeu meu olhar.

“Nada. Só estava pensando... Achei que você fosse sempre indiferente, mas até você demonstra emoções, às vezes.” Ou talvez fosse frustração?

Fui para o corredor. Tudo isso pode ser só paranoia nossa, talvez nada esteja realmente errado.

“Como assim?” Shi Lingren veio atrás de mim.

“Você não está irritado agora?”

“E não é porque me meti nos assuntos dos outros?” Ele cruzou os braços. “Há pessoas assim no mundo. Fingem-se de superiores, ignoram os outros, mas acabam incomodando todo mundo ao redor.”

“Desculpe.” Antes que eu pudesse responder à altura, Shi Lingren, surpreendendo-me, abaixou os olhos e disse: “De fato, estou um pouco irritado. Mas não posso te dizer o motivo.”

“Eu nem perguntei.” Finalmente devolvi, irônica. Ele olhou para mim, surpreso, e depois riu.

“Você é interessante.”

“De nada tenho. Só estou preocupada com a segurança de Mu Tongtong.”

Encostei-me na parede.

“Desculpe pelo que falei antes, não estava te zoando.”

“Uma bobagem dessas, nem me importo.” Shi Lingren respondeu. “Só para constar, tenho namorada.”

“É mesmo?” Olhei para ele, surpresa.

“Não acredita?”

“Não é isso... Existem mesmo pessoas de sorte assim.” Falei, meio irritada, mas acabei rindo. Shi Lingren, finalmente, parecia um jovem normal de sua idade. Estudante de pós-graduação, assistente na universidade, se tivesse um apartamento na capital, já podia pensar em casamento.

“Já pensou nisso?” Olhei para o teto rachado e as paredes fissuradas. “Morar num lugar desses, se realmente houvesse fantasmas, por décadas, por séculos... como seria?”

“Não consigo imaginar. Sem TV, sem internet, não sobreviveria.”

“Que comentário mais caseiro.”

“Eu gosto.”

“Vai ver é justamente o tipo de coisa que as garotas apaixonadas acham encantador!”

“Pois bem.” Shi Lingren, com uma expressão impassível, me puxou pela gola da camisa. “Parece que não há pistas. Vamos embora. Amanhã talvez precise te procurar de novo.”

Oh, o rapaz ficou tímido! Shi Lingren me lançou um olhar sombrio. “Esse assassino pode agir de novo. É melhor tomar cuidado.”

Assenti sorrindo e, discretamente, calei-me. Talvez eu precisasse de um tempo sozinha, para acalmar o turbilhão interior.

“Sei o que está pensando!” Ele fechava as portas dos dormitórios uma a uma, mas não se movia.

Fiz uma careta: “Saber o que penso não adianta. O que você precisa mesmo é saber o que o fantasma pensa.”

Ele se virou, sério: “Você sabe o que é um fantasma?”

Ah! Que insulto à minha carreira de escritora de mais de dez anos! Acaso todos aqueles romances e quadrinhos de terror foram em vão?

“Pessoas que usam ilusões e expectativas visuais para enganar a confiança e a presença dos outros!” Resumi de modo conciso.

“Sabia? No mundo, quem diz ter visto fantasmas, cem por cento se deixam levar pela própria imaginação.”

“É mesmo?”

“Repetem-se boatos, a calúnia destrói reputações. Se alguém diz honestamente ter visto um espírito, será zombado pelos amigos como sonhador. Se diz ter visão espiritual, será acusado de charlatanismo. As pessoas só acreditam no que querem acreditar; a maioria parte do princípio que o outro é mentiroso, e não para de insultar. Por isso, quem realmente já vivenciou alguma experiência sobrenatural, raramente revela isso com naturalidade.”

“Está me chamando de mentirosa?”

“Só sei que, em qualquer lugar do mundo, espíritos permanecem porque têm um apego profundo.” Por exemplo, o vampiro Drácula busca vingança, Barba Azul defende sua honra, a raposa sedutora oferece romance, e Bloody Mary é obcecada pela própria beleza, tendo ceifado a juventude e a vida de muitas jovens. Mas se Mu Tongtong já assombrou tantas vezes e levou Yu Gongyin ao desespero, deveria ter recuperado a memória. Por que, então, continua tentando te contatar? Será que sua obsessão nunca tem fim?

O sorriso de Shi Lingren desapareceu rapidamente; ele se aproximou, olhando-me fixamente.

“Ok, sabe o que eu acho? Não existe essa garota chamada Mu Tongtong, morta e cheia de rancor. Tudo não passa de uma encenação sua: primeiro, uma história estranha para atrair minha atenção de bobo, depois, combinou com várias pessoas para fingir assombrações e tentar me convencer da existência dela, tudo para criar um escândalo! Assim, talvez consiga vender caro sua história sobrenatural.” Shi Lingren deu de ombros, certo de sua lógica.

Eu só consegui olhar para ele, atônita. Agora tinha certeza: ele não via o sobrenatural. Era mesmo um sujeito sem imaginação e nada romântico. Não importava o quão bizarro fosse o acontecimento, diante dele tudo se tornava insosso.

“Então, o que vai fazer, seu presunçoso?” Sorri de leve, sem saber bem por quê.

“Presunçoso é você!”

“Posso te calar.”

“Como?”

“Assim.”

De repente, Shi Lingren assentiu, me empurrou contra a parede. Surpresa, não tive como evitar.

Então ele se inclinou, aproximando o rosto do meu. Só consegui ver seus grandes olhos escuros e fiquei muda—

“Não!” Instintivamente, resisti, e acabamos nos debatendo.

De repente, a parede atrás de mim se abriu com um rangido, como uma porta.

Com um baque, eu e Shi Lingren caímos juntos.

E o melhor ainda estava por vir. Havia uma escada descendo, e nós dois rolamos sem conseguir gritar. Caímos sentados, o que já foi uma sorte.

Aos poucos, recobrei os sentidos e levei a mão à boca, ainda sentindo o calor do toque. “Cof, cof! Sou eu...” O cheiro que senti era o de Shi Lingren.

“Shhh! Respire devagar.” Ele murmurou junto ao meu rosto.

Segui suas instruções, fiz algumas respirações profundas e o desconforto no peito diminuiu gradualmente.

“Está melhor?”

“Ah, está doendo...” Levantei-me, confusa. “Claro que dói muito, mas acho que não me machuquei gravemente nem quebrei nada. E você?”

Por um instante não enxerguei nada, senti um calafrio, e percebi que estávamos cercados pela mais completa escuridão.

“Ainda estou vivo.” Ouvi a voz de Shi Lingren e o barulho dele se arrastando. “Está doendo demais!”

“O que houve?”

“Acho... que torci a perna.” Ele gemeu, lamentando.

“Talvez só tenha torcido. Se tivesse quebrado, não estaria tão tranquilo.”

“Você não sabe ser solidária!” Ele reclamou.

“Afinal... o que aconteceu?”

“Agora entendi”, disse, em tom de quem só percebe depois que tudo acontece.

“No fim, não era um problema desde o início. Ou melhor, nunca deveria ter sido considerado um problema.”

Normalmente, quem tenta escapar de uma sala trancada foge por qualquer outro lugar — por exemplo, uma janela. É o raciocínio mais lógico. Mas o arquiteto do edifício já tinha previsto uma forma de despistar. De fato, a fechadura da porta do corredor era fácil de abrir. Ou seja, invadir o prédio trancado era possível. Entrar sem ser notado pelas moradoras era simples, sem truques.

Porém, sair era o problema. Isso significa que, sem truques, não seria possível sair de um quarto sem janelas e cheio de gente.

— Exatamente, impossível.

Assim... se alguém tem noção espacial, ao ver que não há janelas, pensa que não pode haver passagens secretas. A não ser que tenha passado algo despercebido, mas...

Shi Lingren se aproximou da parede, encostou o ouvido e bateu com os dedos: o som era denso e sólido.

“Parece ser uma parede de tijolos, bem resistente, não é oca.”

Depois de tentar, recuou um passo, forçando a voz apesar da dor: “Na entrada do corredor, medi os passos: da parede interna até o corredor externo são sete passos grandes, ou seja, cerca de quatro metros e vinte. Dentro do quarto, de uma ponta a outra, cinco passos grandes, cada um de cerca de sessenta centímetros, totalizando três metros. Da porta externa até a parede, um passo normal, cerca de trinta centímetros.

Ou seja, essa parede tem cerca de um metro de espessura! Surpreendente. Normalmente, uma parede interna de tijolos tem uns dezoito centímetros. Claro, se houver um segredo dentro da parede, é outra história! Então, que mistério esconde essa parede?”

Tirou do bolso uma moeda e a lançou na escuridão. Após um breve silêncio, ouviu-se um estalo — a moeda bateu na parede, mas não voltou. Logo depois, outro estalo, menor e mais baixo. Então, um som de algo rolando, como uma bolinha de gude descendo escada.

Meus olhos brilharam; entendi a estrutura interna da parede. Duas paredes de dezoito centímetros, com um espaço de pouco mais de cinquenta centímetros entre elas, suficiente para uma escada estreita. Mas onde estaria essa escada? Para onde levava? Com que propósito? Por que construí-la? Fui tomada por dúvidas, até ser atingida por um medo súbito.

“Será que... esse será nosso túmulo?”

――――――――――――― Uma pausa inocente ―――――――――――――

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