Capítulo Dezesseis: Velocidade, Paixão e Corrida Mortal

No terceiro dia após a aventura no prédio de apartamentos, terminei minhas aulas matinais e segui em direção à edificação nos fundos. Os dois primeiros andares desse prédio abrigavam pequenos cômodos, que a administração costumava emprestar aos estudantes para atividades de clubes ou trabalhos de escritório.

Minha visita era ao consultório de aconselhamento psicológico, para encontrar a pessoa mais peculiar da Universidade Capital — o senhor Shi Lingren.

Desta vez, levei comigo um mês inteiro de despesas para que ele resolvesse meus problemas. Considero isso um grande avanço em termos de confiança — não, não posso chamar de progresso; sempre que procuro Shi Lingren, o charlatão, estou envolta em um ou dois problemas, e ele nunca perde a chance de me ironizar, fazendo com que eu saia de lá cabisbaixa.

Mas, depois de termos passado juntos por uma aventura, hoje tudo parecia diferente.

Parei diante da porta ao final do corredor do primeiro andar. “Ei!”

Abri a porta enquanto falava, e uma onda de ar abafado me envolveu. Contive a vontade de tossir e espreitei para dentro.

“Boa tarde, professor Shi.” Mal terminei a frase, percebi que ele nem estava ouvindo.

Embora fosse pouco após o almoço, Shi Lingren mantinha aquela expressão sonolenta de sempre.

“De novo você? Veio perturbar meu sono.”

Shi Lingren continuava com o cabelo desgrenhado, olhos semicerrados; reclinado na cadeira, respondeu de mau humor.

Seu botão da camisa estava aberto até o terceiro, e ele se abanava com um leque de palha; entre a testa e o pescoço, gotas de suor brotavam como sementes.

“Antes de mais nada, este não é um refúgio para você.” Shi Lingren foi direto ao ponto, sem gentileza. Enquanto se espreguiçava e bocejava, coçava o pescoço, parecendo um gato.

“E depois?” Cumprimentei-o, sentando na cadeira em frente.

“Não sou tão desocupado quanto você imagina! Tenho relatórios de experimentos para escrever, estudantes para orientar, além de visitas...”

Entrei na sala, peguei uma garrafa de chá gelado do velho refrigerador e bebi direto.

“Quando você escondeu isso?” Shi Lingren demonstrou desagrado.

“Na última vez que vim. Tenho até chocolate, quer?”

Mostrei uma caixa de chocolate de amêndoas, comprada em promoção pós-Dia dos Namorados.

“Este é meu quarto, não trate como sua casa.”

“Este é claramente o consultório de aconselhamento psicológico para adolescentes.”

“E você nem trabalha aqui.”

— Já esperava por essa frase! Sorri internamente, celebrando a vitória.

“Lamento, mas também sou membro deste consultório.”

“O quê?”

“Ontem, registrei-me como voluntária na secretaria acadêmica. Os professores de lá adoram estudantes exemplares como eu.”

O astuto Shi Lingren ficou sem palavras.

— Viu? Admitiu a derrota.

“Por que você toma decisões sem consultar ninguém...”

“Ok, ok.” Interrompi, acomodando-me na cadeira.

Senti-me como alguém que havia dado um xeque-mate em Shi Lingren.

“Aliás, como consegue ficar nesse calor? Não tem ar-condicionado?”

Peguei o lenço da bolsa e encostei na testa. Mal havia entrado, já estava suando.

A Capital se orgulha de ter primavera como todas as estações, mas já estávamos no verão. Ficar aqui o dia todo era pedir para desmaiar.

“O ventilador está quebrado.”

Shi Lingren apontou para um canto do teto, onde um ventilador coberto de teias de aranha pendia.

“Por que não compra outro?”

“Passar pelo processo burocrático leva uma eternidade, e eu mesmo não tenho dinheiro para isso.”

“Estamos ainda na primavera, como vai sobreviver ao verão? Vai esquentar mais.”

Imitei Shi Lingren, pegando um caderno e usando como leque.

“Se está incomodada, pode ir embora.”

“Qual é, vim aqui te pagar o restante!”

“Eu não te chamei.”

“Tá bom, tá bom, você sempre tem razão.” Fiz uma careta de protesto.

Naquele instante, ouvi batidas à porta. “Visitante na hora do almoço... Será o policial You Yimo?” Suspeitei, mas logo descartei a hipótese; aquela policial nunca bate, só entra dizendo “com licença”.

“Entre, está aberto.” Shi Lingren coçou o cabelo e gritou para a porta.

“Desculpe o incômodo.” Era uma mulher desconhecida, de aparência elegante mas olhar decidido.

O que uma profissional assim fazia aqui?

Cedi meu lugar e peguei uma cadeira dobrável no canto, sentando ao lado de Shi Lingren.

“Em que posso ajudar?”

“Perdoe-me por vir sem avisar, senhor Shi. Há algo que preciso de sua ajuda, não sei se seria possível...”

“Dispense as formalidades e vá direto ao ponto.” Shi Lingren a interrompeu sem rodeios.

— Ah, eu também fui assim na primeira vez. Lembrei do que aconteceu dias atrás, quando visitei esse consultório.

“Ah, certo. Para ser franca, um fenômeno sobrenatural tem nos perturbado no laboratório de pesquisa...”

“Fenômeno sobrenatural, é?” Shi Lingren afastou a franja e franziu o cenho.

“Posso explicar?”

“Ouvir não custa nada.”

Ao ver que Shi Lingren se interessava, ela se animou.

Então, relatou um caso de assombração no laboratório.

Conhecendo Shi Lingren, ele certamente diria algo como “E daí? Não é problema meu.” ou “Aguente firme aí”.

Pobre mulher. Olhei para ela com pena.

Mas, surpreendentemente, Shi Lingren respondeu de forma inesperada.

“Imagino que isso esteja causando muitos transtornos à senhora. Entendi, aceito este caso.”

Hein? O que foi isso? Tão diferente de como me tratou... Quase soltei um comentário, mas me contive.

“Você vai me ajudar?” Ela primeiro pareceu surpresa, depois aliviada.

— Eu estou mais espantada que você!

“Mas não posso trabalhar de graça.”

“Quanto custa?” Ela olhou para Shi Lingren, indagando.

“Dois mil de honorários básicos, mais custos reais ao término. O que acha?”

— Mais barato que comigo! Que sentido faz isso?!

“Então, por favor, cuide disso.” Ela fez uma reverência profunda, mostrando o decote.

Que raiva, como pode confiar nesse sujeito sem nem desconfiar? Ele é um charlatão que explora as fraquezas alheias.

Infelizmente, ela não podia ouvir meus pensamentos: escreveu o nome do laboratório e os contatos, tornou a se curvar com respeito e saiu.

“Sua resposta foi bem direta.”

Assim que a porta se fechou, encostei o rosto na mão, deixando transparecer minha irritação.

“Quero um novo ar-condicionado, doado pela empresa.” Shi Lingren bocejou largamente.

Faz sentido, passar o verão da Capital sem ar-condicionado não é fácil, mas...

“O preço está menor do que quando falei contigo.”

“É porque estamos em promoção.”

“Promoção exclusiva para belas mulheres? De qualquer forma, eu sou...”

“Por que está com essa cara de quem comeu algo ruim?” Shi Lingren tinha razão, eu estava falando bobagens, mas não conseguia parar.

“Além disso, o dela é bem grande.”

“Está querendo dizer que o seu é um tábua de passar roupa?”

“Não é pequeno! Não se deixe enganar pela aparência, eu tenho!”

“Está brincando?” Shi Lingren arqueou a sobrancelha.

“Não estou brincando! Você nunca viu!”

“Só de olhar sua roupa sei que é plano.”

Será que não conhece a palavra “delicadeza”? Me irrita! Decidi não contar sobre meu pesadelo, mulheres modernas não dependem de ninguém!

Shi Lingren ignorou completamente minha revolta silenciosa e bocejou de novo.

Talvez ninguém deva cometer injustiças. Costumo ser firme e orgulhosa, quase vestindo a roupa íntima por cima, mas desta vez queria ser uma garota frágil e me apoiar nesse pobre rapaz... Se não fosse o medo dele voltar para me assombrar.

“Assim está certo.” Shi Lingren pilotava a moto, desviando por becos tortuosos, ainda encontrava tempo para me lançar um olhar, “Você não pode se apegar ao passado.”

“Estou dedicada ao trabalho.” Defendi-me. “Esses dias estou exausta.”

Não era mentira; os dias de fechamento do jornal estudantil são caóticos, quase pegando fogo. E, desde o estágio obrigatório, as reuniões dificultam ainda mais. Hoje não pedi que investigasse, mas adiantei a entrada no mundo adulto.

“Estou tirando tempo para te agradecer e cumprir o papel de escolha.” Acrescentei.

Ele resmungou, “Que trabalho duro.”

“Não é nada, é um prazer ajudar!” Bati no peito. “Aliás, com esse jeito, tem namorada? Hoje conheceu uma bela mulher!”

Ele aspirou fundo o ar-condicionado, “Ah!”... Como esperado, não queria falar sobre isso?

“Relaxa, somos parceiros de vida ou morte, nem comigo você confia?”

“Não é da sua conta!” Ele respondeu com raiva, me olhando feio.

“Menos, hein!” Revirei os olhos. “Entre nós não há segredos. Por que esconder? Acho que You Yimo, a policial, seria ótima!”

Na verdade, fiquei mais feliz do que triste ao saber que Shi Lingren tinha namorada — percebi uma mudança nos meus sentimentos. Pelo menos, ele não gosta de mim. Por questões morais, isso é melhor que ser comparada a outras mulheres.

“Nosso relacionamento é de pagamento e serviço, não é? Você insiste em arrumar alguém para mim. Qual é seu objetivo?”

“Por favor! Justamente porque sou sua empregadora, me preocupo!”

Shi Lingren parou a moto e virou-se, “Te peço, pode me deixar em paz? Não fale mais sobre minha vida pessoal.”

“Tudo bem.” Também fiquei com pena, vendo-o constrangido. “Quando quiser, conversamos.”

Ele desviou o rosto, “Desça. Chegamos!”

Encolhi os ombros e saltei.

“Ah, lembrei...” Shi Lingren mal tinha parado quando me veio uma dúvida. “Você contou à policial...”

Antes de terminar, vi de relance um carro vindo em alta velocidade.

Todo meu sangue gelou, a mente ficou em branco... Lembrei que essa rua, apesar de ser o caminho mais curto entre a universidade e o Café Cauda de Gato, raramente era usada pelos locais.

Segundo rumores, ali ocorreram acidentes fatais, tornando-se famosa por mortes misteriosas. As histórias se multiplicaram, desde o primeiro acidente até relatos de aparições sobrenaturais — ninguém sabe a verdade. Mas muitos perderam a vida nesse cruzamento, isso é fato.

“Cuidado!” Shi Lingren foi rápido, puxando-me dois passos para trás e gritou ferozmente para o carro velho, “Aprenda a dirigir!”

Então, diante do meu espanto, o carro passou por nós, virou e... um estrondo...

Olhei para o lado... A moto de Shi Lingren, como um pássaro de asa quebrada, voou com elegância em um arco, caindo pesadamente à minha frente.

“Corre, corre!” Shi Lingren, arranhado, sentou-se no chão, só conseguiu gritar isso. Não tive tempo para decepção — ele podia ter dons especiais, mas não era super-homem, não havia como salvar-me em segundos.

— Acho que desta vez vou morrer. Mas talvez meu professor de educação física se orgulhe; sempre disse que eu tinha reflexos mortos — se pudesse, gravaria esse momento para mostrar como bati o recorde do Liu Xiang.

Na avenida movimentada, um Fusca vermelho e uma mulher de jeans justo... Correndo contra o tempo!

Talvez a única sorte fosse que a Capital, moderna e internacional, com grandes eventos à vista, investiu pesado em infraestrutura. Apesar de afastada, a rua era bem cuidada, especialmente o paisagismo, com arbustos desconhecidos cercados por grades de ferro.

Sem pensar, escalei a grade; ao passar a perna direita, o Fusca avançou, senti o calor do capô atingindo minha perna esquerda, mas consegui jogar todo o corpo para a área segura.

A dor quase me fez chorar. O carro parou transversalmente na entrada do jardim. Por pouco não bateu na grade.

O Fusca, apesar de pequeno, não caberia ali... Só se o motorista fosse um artista de circo. Ofegante, de pé entre os arbustos, sentindo que meu peito ia explodir... E só corri trinta metros.

O pneu guinchou. O Fusca louco parou diante de mim, o motor roncando.

Sem placa, não dava para ver o motorista.

Mas quem eu teria ofendido?

O Fusca não me deu respostas: o motorista, decidido, virou e, em vez de lutar contra as grades e o carro danificado, acelerou e sumiu... Deixou uma nuvem de fumaça preta, desaparecendo rapidamente.

O cheiro de borracha queimada invadiu meu nariz. Jurei nunca querer reviver essa cena.

Com o Fusca desaparecendo, desabei como um trapo, caindo no chão lamacento.

Abri os olhos, meio atordoada, rodeada por pessoas, curiosos olhando de cima da grade. Alguém perguntou, “Morreu?”

Outro disse, “Não, não sangrou.”

E alguém comentou, “Será que teve um ataque cardíaco?”

Sem forças, tentei me levantar, mas não consegui. O público, assustado, recuou meio metro. Sussurravam: “O que esse homem e mulher aprontaram? Por que alguém tentou atropelá-los?!”

Pelo canto do olho, vi Shi Lingren mancando na minha direção.

“Está bem?” Ele, pálido, correu e me abraçou, soltando rápido, sacudindo-me e gritando, “Está ferida? Está ferida?!”

Respirei fundo, gesticulando para ele.

Alguns espectadores suspiraram de decepção — que mentalidade é essa? Será que queriam minha morte?!

Sob seu olhar furioso, os curiosos dispersaram. Olhei para ele, seu rosto machucado, sangue escorrendo do olho até a boca. Os olhos vermelhos, normalmente assustadores, agora não me intimidavam.

Quase ao mesmo tempo, Shi Lingren me soltou, “Viu a vantagem de ser plana, com dois volumes desses, como vencer a resistência do vento?”

Fiquei magoada, lágrimas brotaram... Relação de trocas! Mesmo assim, ele zombava de mim!

“Chega, não chore!” Ele parecia irritado. “Vamos à polícia!”

Antes que eu pudesse falar, o telefone tocou — milagrosamente, minha bolsa estava ao meu lado.

Peguei o aparelho, respirei fundo, “Alô?”

Do outro lado, silêncio, depois desligaram.

No visor, uma linha de caracteres incompreensíveis. Instintivamente, disquei de volta, mas uma voz feminina, suave e profissional, informou: “Desculpe, o número chamado está desligado.” Achei que era erro, disquei novamente, e o atendimento continuou dizendo: “O número chamado está desligado.”

Meu coração doía, o corpo todo também, não sabia o que era pior... Então abaixei a cabeça e mordi o braço, tremendo involuntariamente.

Os policiais chegaram rápido, começaram a investigar... Era fácil de ver. Marcas de freada muito claras. Todos sabiam: foi intencional... Acelerou, parou, virou, acelerou de novo.

Se não fosse pela moto de Shi Lingren e pela grade, eu teria morrido.

------------------- Linha da inocência -------------------

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