Capítulo Cento e Um: Dentes-de-leão no Campo de Batalha

Entre dois homens em tensão, quem saiu de maneira descontraída foi Muriel Yu, dizendo: "Eu assumo o restante de um terço."

Léo Valente levantou-se abruptamente, e eu também, mas o mestre do templo segurou a minha manga, impedindo-me de falar. Senti a raiva crescer em mim: ele era mesmo autoritário, como sabia o que eu queria dizer e me impedia de abrir a boca?

Ao pensar melhor, fiquei alarmado: é claro que o mestre do templo sabia que eu pretendia me opor! Ele também queria opor-se, mas como Muriel Yu representava uma força organizacional, era inevitável que ela participasse, e ele não podia recusar.

Chega a ser engraçado: "Na verdade, não é da minha conta, é assunto deles!" De fato, eu me envolvi demais, pois elas falavam de algo inexistente como se fosse real, tornando a questão tão detalhada que passei a considerá-la como se fosse minha. Antiguidades, é claro, devem ser entregues ao Estado!

Naquele momento, o mestre do templo, após um breve espanto, perguntou: "Senhorita Yu, você representa...?" Muriel Yu apressou-se a responder: "Não precisa dizer."

O mestre do templo argumentou: "É algo sem garantia de sucesso, o investimento pode se perder." Muriel Yu disse: "Vocês são ricos como um país, têm poder de uma nação, não se importam; desde que haja esperança de êxito, já vale a pena."

Léo Valente e o mestre do templo perguntaram em uníssono: "Por quê?" Muriel Yu ergueu as mãos: "Não entendo a mentalidade de alguns, acham que, se não participarem de grandes feitos, serão considerados pecadores da família."

Muriel Yu falou de modo velado, mas percebi que o mestre do templo sabia perfeitamente a quem ela se referia. Ele suspirou: "Se ao menos houvesse novas gerações para rebater esse argumento..."

O velho Yu exclamou com desdém: "Besteira, novas gerações nada, todos são filhos e netos dóceis dos antigos, não tem um que fale por si!"

Essas pessoas vivem no velho mundo, inflando-se até o ponto de "ter responsabilidades com a família"... Quando alguém chega a esse estágio, dificilmente pode ser considerado normal.

Tentar argumentar com quem tem a mente perturbada é um esforço inútil.

Esses indivíduos, para satisfazer um sentimento pessoal, mobilizam centenas de milhões de dólares — eis a "deliciosa" característica das famílias poderosas.

Pensei em algo que, embora não seja totalmente alheio a mim, deve ser esclarecido desde o início.

Falei em tom grave: "Se for assim, retiro-me completamente."

Essa frase, talvez já estivesse prevista por Muriel Yu; ela ergueu as sobrancelhas: "Você é mesquinho demais, colega Shen. Esta é uma ação puramente acadêmica; independente do resultado, garantimos sua segurança. Não há razão para tanto rigor."

Soltei um resmungo, sem ter tempo de responder, quando um som familiar, distante e próximo ao mesmo tempo, chegou até nós, claro para todos. A voz disse: "Também não participarei, mas como a cripta não tem dono, qualquer um pode escavar. Agirei sozinho!"

Quando essa voz surgiu, todos ficaram surpresos, sem saber de onde vinha.

Só eu e Léo Valente reconhecemos imediatamente: era o homem da Pedra Ling, e sabíamos que ele estava a caminho. Os outros não faziam ideia de onde ele estava, nem como conseguia, ainda ausente, que sua voz chegasse antes dele. Seria como nos filmes, a transmissão de voz a longa distância?

Quando a voz terminou, enquanto todos estavam perplexos, a imagem etérea do homem da Pedra Ling apareceu diante de Muriel Yu, fazendo uma careta. Assustada, ela gritou e se refugiou nos braços do mestre do templo.

Léo Valente riu: "Homem da Pedra Ling, você está cada vez mais bobo. Olha só como assustou nossa bela moça!"

O homem da Pedra Ling riu: "Só quis dar aos sábios uma chance de proteger a pequena beldade. Qual o problema?"

Assim que ouvi a voz do homem da Pedra Ling, já pensava em como apresentá-lo, e agora já tinha as palavras: "Senhores, este é o homem da Pedra Ling, o maior mestre de Yin e Yang do mundo. Não sei o que o sábio pode ser comparado a ele!"

Todos ouviram minha apresentação e viram sua aparição repentina; ficaram ainda mais atônitos.

Muriel Yu sorriu: "O homem da Pedra Ling é, inclusive, o principal especialista em ocultismo contratado por órgãos oficiais."

O homem da Pedra Ling olhou para Muriel Yu, sem dizer palavra.

Falei em tom sério: "Chega de conversas inúteis, eu e o homem da Pedra Ling já declaramos nossas posições."

Muriel Yu respondeu: "Estou sob ordens para cumprir a missão a qualquer custo."

Léo Valente afirmou: "Não vou contrariar minha vontade por causa de uma câmara ancestral."

Meu pai aplaudiu: "Muito bem, acabou!"

O mestre do templo lamentou: "Que coisa... uma negociação bem conduzida e, de repente, surge um imprevisto. Que decepção!"

Nesse momento, vi o homem da Pedra Ling fazer sinais para Léo Valente, que assentiu discretamente, indicando ter entendido.

Por isso, Léo Valente imediatamente disse ao mestre do templo: "Deixe pra lá, se não colaborarmos, podemos agir sozinhos."

O mestre do templo ficou irritado, mas levou em conta a dificuldade de agir só, e hesitou ao ouvir Léo Valente.

Eu sabia que o homem da Pedra Ling sinalizava a Léo Valente porque tinha confiança em minha segurança, devia haver uma razão.

Por isso, mantive silêncio, enquanto Léo Valente prosseguiu: "Agir sozinho é trabalhoso, mas não ficamos sujeitos a outros; além disso, os resultados são só nossos. Afinal, a Câmara de Gansos é apenas uma estimativa inicial sua; quando for redescoberta e entregue a verdadeiros especialistas, muita coisa pode mudar. Fique tranquilo!"

O mestre do templo olhou para mim, e eu, firme, acenei positivamente a Léo Valente.

O mestre do templo levantou-se: "Pois bem, não houve negócio, mas ficou a amizade; mesmo sem cooperação, ganhamos bons amigos."

Meu pai e Muriel Yu, vendo o rumo dos acontecimentos, ficaram com o semblante fechado. Muriel Yu disse: "Sem colaboração, cada grupo seguirá por si."

Meu pai acrescentou: "Então, certamente ajudarei a senhorita Muriel Yu." Ele era rápido em adaptar-se.

Léo Valente abriu os braços: "Não faz mal, os dados que já forneci podem ser considerados um presente de boa sorte."

O mestre do templo ficou sombrio e me lançou um olhar.

Léo Valente, atento, percebeu e declarou: "Tudo que a senhorita Shen relatou está comprovado nos dados; toda sua experiência foi entregue sem reservas, isso precisa ser dito!"

Senti um calafrio e falei: "Assim, minha participação neste assunto está concluída."

Enquanto falávamos, nossos olhares eram incisivos para Léo Valente e Muriel Yu.

Ambos fingiram não entender, como se nada tivesse acontecido; claro, já sabiam o que queríamos dizer... Não tente usar reféns.

Do outro lado da videoconferência, Léo Valente já estava de pé: "É uma pena, a primeira vez já não conseguimos colaborar." O mestre do templo riu e tomou a iniciativa: "Espero que, ao agir separadamente, ninguém atrapalhe o outro."

Meu pai e Muriel Yu não disseram "claro que não", apenas resmungaram, deixando clara a postura de rivalidade.

A voz do homem da Pedra Ling surgiu, rindo alto três vezes: "Sobre escavar a cripta, se alguém superar nosso senhor de Yin e Yang em comunicação entre mundos, eu, homem da Pedra Ling, virei um fantasma!" Estranho era esse juramento.

A expressão do mestre do templo era pouco amigável.

Por um momento, ele não soube como reagir, apenas olhou fixamente para o homem da Pedra Ling.

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O homem da Pedra Ling acrescentou, ainda mais estranho: "Ou talvez, seja punido por não conseguir virar fantasma!"

Léo Valente bateu palmas e falou alto: "Muito bem, foi um prazer conhecer todos..." Ao dizer isso, virou-se para Muriel Yu: "Acho que você deveria convencer seus colegas a não competir conosco, o resultado é evidente. Vocês têm pessoas excepcionais, mas aqui... há quem nem seja humano, com habilidade de comunicar-se entre mundos. Por mais capazes que sejam, como vencer?"

Léo Valente falou com seriedade, e Muriel Yu também assentiu com gravidade: "Farei o possível."

O mestre do templo, porém, soltou um sorriso frio: "Vocês falam como querem, mas já me consultaram? Moça, sua técnica de fogo ainda precisa de aprimoramento, quer testar se, antes de seus apoiadores agirem, este velho consegue arrancar sua pele?"

Olhei para mim, e de fato, como o mestre do templo dizia, havia sobre mim uma leve camada luminosa, como um véu, tornando minha pele quase invisível, semelhante a um dente-de-leão no campo de batalha.

O velho Hu, com seu jeito grotesco, tocou em mim e exclamou: "É mesmo muito escorregadio e duro. Especialmente escorregadio! Mais que os pós de pérola que eu dava às moças quando jovem."

Senti algo, então fechei os olhos e fiquei imóvel, como morta, esperando para ver como o mestre do templo lidaria com a situação.

"Bah! Truque de amador!" O mestre do templo recitou palavras misteriosas, abriu os olhos de repente e, como um trovão, gritou: "Quebre!" Era um ruído altíssimo.

O velho Hu, por estar mais perto, gritou de dor. Eu sabia bem o que era aquela sensação, pois meus sentidos aguçados permitiam sentir como se fosse comigo: uma dor aguda no cérebro, visão escurecida, quase desmaiei; os irmãos do velho Hu também ficaram mal, vendo estrelas e com zumbido nos ouvidos.

Contudo, ao recolher meus sentidos rapidamente, percebi que, a apenas dois metros, o som intenso se dissipava completamente, como se houvesse um superdispositivo de absorção.

Continuei imóvel, em estado meditativo.

Na verdade, não desmaiei, nem estava em meditação. Recitava mentalmente um mantra, com toda concentração, tornando-me insensível ao exterior — efeito da ativação da "energia magnética".

"Você tem boas defesas, muito bem elaborado." O mestre do templo cuspiu de lado, respirou fundo, balançou a cabeça, recitou por alguns segundos, e então, do bolso na cintura, tirou um camarão preto de meio metro, abriu a boca e começou a mastigar. Todos ao redor olharam de lado, um dos presentes não aguentou, virou-se e vomitou, até expelir a bile.

O livro já está publicado; espero que, ao terminar o capítulo, entrem em "Elegância e Fantasmas" no Panda Leitor para apoiar. Cada clique, cada favorito, cada voto, cada comentário e cada assinatura é um grande incentivo para o autor Boskin continuar escrevendo.