Capítulo Noventa e Seis: Imperador Qin, Imperador Han, A Ponte dos Magpies Celestiais

Os presentes, prontos para o confronto, ficaram surpresos ao ouvir tal declaração do zelador do templo, mas eu, ao escutá-lo, percebi imediatamente que ele, após décadas em Vila do Lago do Dragão, já havia feito todo tipo de preparação e tomado sua decisão há tempos. Seu envolvimento com o Palácio da Fonte Pura era fruto de anos de estudo e dedicação, e não duvido que seus métodos fossem, de fato, insólitos—chegando até a recorrer a artifícios sobrenaturais para obter informações.

Perguntei: “Quantos desses túneis são móveis?” O zelador respondeu pausadamente: “Há registros de movimento em pouco mais de trinta, mas nos últimos anos, só três se moveram.”

Respirei fundo. Três. À primeira vista, parecia simples, mas mesmo que fosse apenas um, não saberia por onde começar.

O zelador enumerou como quem recita um inventário: “Desses três, um é o que vocês já visitaram. O ancião levou uma equipe para investigar, mas nada encontraram. O terceiro pode ser descartado, pois está muito distante.”

Ele então tirou um antigo mapa militar e me mostrou. Observando a área, percebi que cobria entre vinte e trinta quilômetros quadrados. Apontando para o mapa, ele explicou: “Veja, perto desse último rio subterrâneo está o jazigo ancestral da família Yue, a apenas cem quilômetros da Ilha das Flores de Pêssego. Se houver uma ligação subterrânea por água, é perfeitamente possível.”

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Enquanto minha mente ainda rememorava a aventura anterior, olhei para o mapa. A Ilha das Flores de Pêssego era enorme, com pelo menos dois mil quilômetros quadrados, uma ilha digna do título de destino turístico em ascensão.

Não entendi: “Se o Quinto Irmão viveu por anos sob a Ilha das Flores de Pêssego, por que não descer diretamente por lá, em vez de usar outros rios subterrâneos?” O zelador sorveu um gole de vinho e respondeu: “Nunca disse que não era possível. Presumi apenas que o acesso do Quinto Irmão se dava por meio desses pequenos rios subterrâneos móveis. Eles são elusivos, não é só querer encontrá-los, é preciso um grande esforço coletivo.”

Nesse momento, eu já acreditava quase totalmente na história do Quinto Irmão. Afinal, só recentemente se discutia tanto sobre o Imperador Han Wu e o Palácio da Fonte Pura, não seria invenção de um velho revolucionário como ele. Não sei que sortes o destinaram a encontrar descendentes de antigas dinastias, talvez até sua própria existência tenha mudado. Só posso concluir que ele já transcendeu o “mundo humano”, entrando num “reino celestial”, como o pescador de Wulingyuan, talvez até se relacionando com seres celestes. Se não fosse por saudades terrenas, seria impossível para alguém comum encontrá-lo.

Perguntei mais: “Se tivermos equipamento avançado de mergulho, poderíamos descer diretamente da Ilha das Flores de Pêssego?” O zelador respondeu: “Se nosso destino estiver mesmo sob a ilha…”

Respirei novamente: “Você tem ideia de quanto custa explorar dois mil quilômetros quadrados de fundo do mar? É preciso mobilizar muitos recursos.” O zelador respondeu com naturalidade: “Já fizemos estimativas. Usando sonares e fotografia avançada, cada quilômetro quadrado custa cerca de quinze milhões de dólares. Claro, o valor pode ser maior.”

Mais uma vez, inspirei fundo: “Isso significa que só a exploração custaria cerca de três bilhões de dólares.”

You Murong murmurou: “Quanto é isso?” Ninguém respondeu. O zelador deu de ombros: “Posso me responsabilizar por levantar esses fundos.”

Fui sarcástico: “Que modesto você é. Sei que poderia conseguir isso facilmente, mas precisa saber que agora todos querem sua cabeça. Esses três bilhões de dólares, além de pelo menos cinco anos de trabalho... Se o exército se envolver, tudo pode ser em vão.”

O zelador esclareceu: “O prazo seria de um ano... Uma empresa poderia ajudar com imagens térmicas de satélite comercial. Isso facilitaria o trabalho.”

Respondi: “Vamos supor que o palácio realmente exista, mesmo assim a chance de estar sob a Ilha das Flores de Pêssego é de uma em milhares. Sua organização tem mesmo tanto poder?”

O zelador assentiu: “Por isso, antes de começar, é preciso muita pesquisa. Procurar, em toda a documentação disponível, indícios sobre a localização.”

Fiquei calado, pois sabia que muitos já tentaram essa linha de investigação antes, todos em vão. Mas o zelador, vivendo décadas isolado nas montanhas, transmitia confiança.

Após pensar um pouco, decidi ser diplomático: “Posso te aproximar de Liu Yaoyong e de pessoas influentes. Você deve procurá-los.”

You Lao San, orgulhoso, ergueu a mão: “Já sei, não precisa dizer. Temos contatos militares...” Mas o zelador logo o silenciou com um olhar.

Concordei: “Sim, faz sentido. Agora entendo aquelas viaturas militares sem identificação.”

O zelador explicou: “Não é só porque a capital é o ‘trono do imperador’, mas porque, em questões tão grandes, se não houver apoio de figuras poderosas do exército, eles podem fazer qualquer coisa. Quanto ao nosso contato específico... Não posso dizer por enquanto, espero que entenda.”

You Murong, impaciente, passou-me o telefone. Sob ameaça de armas, liguei para Liu Yaoyong. Na segunda tentativa, ele atendeu: “Shen, não esperava seu contato. Em que posso ajudar?”

Fui direto: “Há alguém querendo te conhecer. Pediu-me para intermediar e convida você para um encontro.”

Liu Yaoyong riu: “Por que tanta formalidade? Quem é o cavalheiro?”

Respondi: “O zelador de um templo perdido no interior.”

Ele ficou em silêncio por um momento. Apressei-me: “Nada a ver com negócios. Ele quer te convidar para juntos explorarem o palácio do Imperador Han Wu.”

Liu Yaoyong riu alto: “Querem minha ajuda para desenterrar o túmulo do meu ancestral?”

O imperador Han Wu, afinal, também era Liu. Não pude deixar de rir: “Não é só seu túmulo, é... um tesouro da humanidade. E mesmo que você não aceite, ao menos ouvirá uma história fantástica, sem perdas.”

Liu Yaoyong aceitou prontamente: “Tudo bem, peça para ele vir até aqui.”

Olhei para o zelador: “Difícil. Melhor conversarem por vídeo.”

Liu Yaoyong, desconfiado: “Quem mais está aí?” Retruquei: “Quem você acha?” Ele insistiu: “Você sempre se envolve em coisas interessantes. Fale mais sobre os outros.”

Sob o olhar severo de Hu Daxian, pensei: “Se possível, haverá uma bela mulher, que é refém, e outro homem, um sacerdote taoista, que hoje não é totalmente humano, meio fantasma, meio imortal, seja lá o que isso signifique.”

Liu Yaoyong suspirou: “Shen Shuiyue, você é cheio de surpresas.”

Respondi: “Não tenho escolha. Para convidar alguém do seu calibre, preciso lançar mão de todos os recursos.”

Liu Yaoyong aceitou: “Combinado. Onde está esse personagem?”

Só então percebi que, embora Liu Yaoyong mantivesse a mesma aparência, exalava agora uma aura de autoridade difícil de descrever.

Pensava em como apresentá-lo ao zelador, mas logo percebi que era desnecessário.

Assim que se viram, agiram como velhos amigos, com saudações calorosas, risos e troca de nomes. Aquela cena, repleta de falsa cordialidade, não merece maiores detalhes.

Senti alívio. Por mais que, interiormente, ainda disputassem, enquanto mantivessem as aparências, meu papel de intermediário estava cumprido.

Apresentei o tema. Liu Yaoyong sugeriu: “Quero convidar You Yimo para participar da discussão.”

Na visão deles, You Yimo era apenas uma policial comum, mas nós sabíamos de sua origem notável. Comentei: “Você também não fica atrás nas surpresas.”

Liu Yaoyong riu. A negociação, que parecia difícil, avançou suavemente.

Logo, restabeleceram a conexão de vídeo. De um lado, Liu Yaoyong; do outro, uma mulher alta, esguia, elegante em uniforme, irradiando charme e beleza—era a velha conhecida You Yimo.

Apenas You Murong e You Lao San usavam máscaras; todos os outros estavam de rosto descoberto.

Liu Yaoyong, que até então vivera em desalento, mostrava-se animado. Após ouvir toda a história, You Yimo fechou os olhos e pensou longamente. Eu e Shi Ling sabíamos que ela tinha vasto conhecimento, por isso valorizava seu julgamento.

O zelador, a princípio relutante em incluir a policial, acabou concordando diante do histórico de You Yimo: ela já havia admitido em relatórios que tudo era possível.

Por fim, You Yimo comentou, pesarosa: “O Imperador Han Wu, com tantas conquistas, jamais imaginou que nem após a morte teria paz—até seu mausoléu foi saqueado, nem seus pertences encontrou repouso!”

Liu Yaoyong foi mais longe: “Depois de morto, pouco importa onde estão seus pertences. O que vale é que, em vida, buscou a imortalidade—onde estarão os frutos desse esforço?”

Ele falava do ancestral Liu com familiaridade, como tantos hoje em dia que se orgulham de antepassados ilustres. Em sua abastada família, muitos tentavam tirar proveito disso.

O Imperador Han Wu foi um gênio militar e político, mas, intoxicados pelas novelas históricas, as pessoas preferem seus escândalos palacianos ou lendas de imortalidade—especialmente o encontro com a Rainha Mãe do Ocidente no Festival das Estrelas, digno de cumprimentos do Rei Mu de Zhou.

Não é à toa que se fala juntos de Qin Shi Huang e Han Wu: não só por seus feitos, mas também pela busca incansável da vida eterna.

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