Capítulo Seis: Sou um cavalheiro, possuo habilidades especiais de comunicação

A capital é o centro do império, onde cada pedaço de terra vale ouro. Ninguém compra um imóvel aqui apenas por causa dos estudos; incontáveis inquilinos alimentaram o surgimento de centenas de imobiliárias e empresas de administração de propriedades. Esta empresa, responsável pela gestão deste antigo conjunto habitacional, é tão apertada e exígua quanto o próprio bairro.

No saguão da empresa de administração chamada Wen Chang, o movimento era quase inexistente. Havia apenas uma mesa de recepção, um balcão e, ao fundo, algumas mesas de trabalho dispostas frente a frente. Quando entramos, Shi Ling e eu, ninguém nos atendeu, nem sequer um "bom dia" foi ouvido. Porém, não parecia que as pessoas ali estivessem ocupadas demais para receber visitantes; simplesmente, todos olhavam para as telas dos computadores, sem levantar a cabeça.

"Com licença, poderia me ajudar?", perguntou Shi Ling, inclinando-se sobre o balcão. Só então um homem gordo, de rosto largo e expressão pouco amigável, resmungou algo sobre "a bolsa ter caído de novo" e veio até nós, sem pressa.

"Desculpe o incômodo, veja, esta é a irmã mais nova de Mu Tongtong, que morava no apartamento 205 — minha namorada. Estamos nos preparando para o casamento, uma correria só, e justamente esses dias a família dela recebeu uma ligação dizendo que talvez restassem contas de água ou luz pendentes da época em que a irmã se mudou às pressas... Poderia verificar para nós? Ou perguntar ao atual inquilino?", Shi Ling falou com toda a deferência, inventando uma desculpa tão esfarrapada que até eu percebi. Lancei-lhe um olhar reprovador: era essa sua tal "engenharia social", seu "método especial de comunicação"?

Mas o homem gordo sequer desconfiou, lançou-me um olhar rápido e pegou uma pasta da parede, folheando as páginas vagarosamente, sem dizer nada durante todo o tempo.

Que empresa relaxada, pensei.

"Ah, a propósito, a irmã da minha namorada foi enviada ao exterior para um intercâmbio e não poderá voltar em breve. Ela chegou a ligar para avisar vocês?", perguntou Shi Ling, já sentado de novo diante do computador do funcionário. O homem apenas balançou a cabeça, sem pronunciar uma única palavra.

"Eu sabia... Sabe, sua irmã é mesmo difícil, custa tanto ligar do exterior... E sua mãe ainda pediu que ela viesse se despedir do pessoal da administração antes de sair, afinal, mais vale um vizinho próximo do que um parente distante, e sua irmã recebeu muita atenção da empresa. Mas ela é mesmo desligada...", Shi Ling prosseguiu, discursando longamente para mim, desempenhando à perfeição o papel de namorado meticuloso. Até as mulheres de meia-idade, trabalhando atrás do balcão, largaram seus gráficos e começaram a prestar atenção ao boato. Eu só podia fingir ser a namorada dócil, deixando que ele se aproveitasse da situação...

No fim das contas, ele atuava com naturalidade. A vida realmente é um palco — tudo depende da atuação.

"Aliás, desculpe, este é um pequeno agrado atrasado, espero que todos possam aproveitar", disse Shi Ling, entregando a caixa de frutas recém-comprada ao homem gordo.

Assim que recebeu o presente, o homem nem se alterou, mas as mulheres não esconderam a satisfação, algumas até nos elogiaram como um casal perfeito — técnica de Shi Ling, mas, no fundo, uma questão de respeito: um pequeno agrado vale mais que muitas palavras.

Algumas pessoas são realmente fáceis de ler.

"Para falar a verdade, nossa empresa ficou de mãos atadas. Sua irmã ligou de repente dizendo que ia se mudar e, no dia seguinte, já tinha ido embora. Mas ela não avisou que alugaria o apartamento, nem nos deixou as chaves. E agora, com o mercado imobiliário em baixa, é difícil alugar imóvel nessa região dos cinco anéis...", explicou o homem, rindo junto com os outros, mas eu sentia um mau pressentimento. Shi Ling sabia adaptar seu discurso a qualquer situação, e logo arrancou o destino da empresa de mudanças: a antiga cidade natal de Mu Tongtong, um pequeno condado próximo à capital, ao lado da área turística do Lago Longo Negro, onde estudei no ensino médio e vivi um dos poucos períodos tranquilos da minha vida.

Foi lá que conheci Mu Tongtong, num colégio interno, tempos realmente felizes.

Dizem que aquela região, preservando ainda as marcas da República, foi incluída na renovação urbana. Muitos receberam altas indenizações e mudaram-se para a nova cidade, enquanto o antigo bairro virou cenário de novela. A família dela, embora tradicional e influente, já havia se mudado há anos por causa do trabalho do pai. Lembro que Mu Tongtong brincava dizendo que, se não tivesse passado no vestibular, teria ficado lá, presa à vida provinciana, tornando-se preguiçosa e acomodada.

Agora, o que teria acontecido com ela? Lembrei do vídeo, do vestido de noiva ensanguentado... Não, não pode ser nada de grave, devo estar imaginando coisas.

"Encontrei aqui — disse o homem gordo —, a conta de água e luz foi paga adiantada por um ano e ainda sobrou crédito. Aquela ligação não foi da nossa empresa. Ainda bem que vieram hoje; hoje em dia há muitos golpes, especialmente com idosos, é preciso ficar atento", disse ele, já mais cordial depois de receber o presente.

"Eu também suspeitei, minha sogra anda muito preocupada com isso. Desculpe o incômodo, muito obrigado mesmo, lamento tomar seu tempo. Vou pedir para minha futura sogra procurar as chaves, vai ver minha cunhada deixou em casa", Shi Ling continuou a agradecer, despedindo-se: "Não queremos atrapalhar mais, precisamos ir tratar dos preparativos do casamento. Ah, minha cunhada deixou mais algum problema para vocês?"

"Já dizem que genro é quase filho, e você já está cuidando da família antes mesmo do casamento. Mocinha, você é de sorte", brincaram as mulheres, enquanto o homem gordo pensava um pouco e se aproximou de Shi Ling: "Bem, não sei se devo dizer isso para um futuro genro... Mas, na verdade, uma moradora comentou que via com frequência um homem de meia-idade entrando e saindo do apartamento... Bem, para uma mulher jovem é normal ter namorado, então eu não quis me meter..."

Mu Tongtong com um namorado mais velho? Não era Gao Qiu Wu, disso eu tinha certeza. Mas não era necessariamente namoro.

Se fosse, ela teria me contado, sempre confidenciava tudo para mim...

"Mas, de repente, parece que virou um triângulo. Ela e outra mulher brigaram feio na porta do prédio, a briga foi tão grande que até os vizinhos vieram reclamar comigo... Acho que foi por isso que ela se mudou..."

"Isso não é verdade!", gritei sem querer. O homem gordo me lançou um olhar de desprezo, murmurando algo sobre "mulher brava antes mesmo de casar".

"Obrigado por nos contar, hoje em dia o mundo está mesmo complicado", Shi Ling rapidamente encerrou a conversa, puxando-me para fora dali.

Meu coração estava em desordem. A Mu Tongtong de quem ele falava era completamente diferente da que eu conhecia.

Ela não era do tipo que disputava homem. Jamais a vi ceder ou se humilhar, nem mesmo em discussões com Gao Qiu Wu. Por vezes, isso até me irritava; achava que ela tratava Gao Qiu Wu como criança e, por isso, acabávamos discutindo — um dos motivos de nossa separação.

Jamais imaginaria que Mu Tongtong se envolveria em um caso secreto, muito menos que brigasse por isso. Deve haver algum engano.

"Fingir que somos um casal,
fingir que estamos felizes juntos,
fingir que gosta de me beijar, repetir a cena daquele dia.
Mesmo que a separação seja iminente..."

Fui despertada por uma voz cantando desafinada e irritante. Abri os olhos, confusa, vi um rosto bonito, esfreguei os olhos, me espreguicei, bocejei cobrindo a boca e murmurei: "Quem é você? O que quer?" Então despertei de vez.

Na lembrança, estávamos escondidos na escada, esperando o anoitecer... Depois, vi a exibição de Shi Ling e sua arte de cavalheiro — ele garantiu que conseguiria entrar sem chave, e eu, tola, acreditei.

Sem dormir a noite toda, acabei adormecendo com o copo de café na mão.

Será que ele se aproveitou de mim enquanto dormia?

Shi Ling, bocejando, enxugou uma lágrima do canto do olho. Ao ver-me levantar assustada e apressada, conferindo as roupas, suspirou resignado: "Mesmo que não confie no meu gosto, confie ao menos no meu senso de cavalheirismo."

"Ah, falar bonito agora é ser cavalheiro?" Senti-me desprezada.

"Segundo a origem da palavra, 'cavalheiro' vem de 'trazer à mão', ou seja, quem toma a iniciativa de oferecer", ele explicou sério. "As pessoas têm simpatia natural por quem oferece, não por quem exige. E eu, como seu conselheiro, já percebi tudo... Para quem não tem nada a ver com a situação, pequenos agrados servem de lubrificante, mas o importante é que nosso pedido lhes dá satisfação. Quanto mais insignificante a pessoa, mais quer ser valorizada, ser notada, ser importante."

Seja cavalheirismo ou engenharia social, tudo se resume a explorar as fraquezas humanas, ele concluiu, orgulhoso.

Policiais, foi este homem que me levou ao caminho sem volta da invasão de domicílio. Eu só queria pedir autorização para dar uma olhada...

Olhei de soslaio para Shi Ling. Era por amizade, mas me meti numa enrascada, e estava arrependida... Embora, de certo modo, fosse emocionante.

"Segundo a administradora, não há inquilino, e os móveis devem ter sido levados, então não é invasão de propriedade. Se formos flagrados, podemos alegar que somos vítimas de golpe telefônico", Shi Ling murmurava, subindo as escadas com naturalidade.

"Foi você quem disse... Tomara que, se formos pegos, você consiga se explicar bem." Eu provocava, mas sabia que, por mais estranho que fosse, ele era minha única opção. Ninguém mais acreditaria no que passei.

"Vou tentar, mas não prometo que consigo te salvar", disse, com jeito de político. "Aliás, não precisa ser tão formal. Sou seu namorado agora, agradecimentos são desnecessários, não acha?"

"Que tolice confiar em você..." Pensar que me envolvi com Shi Ling talvez tenha sido meu maior erro.

"Está com medo?"

"Claro que não, não tenho medo de nada."

Tentei demonstrar coragem, mas, se não fosse por todo o esforço para controlar a voz, ela já teria tremido.

Se eu não tivesse presenciado aquela cena, jamais admitiria que Mu Tongtong não estava mais entre nós.

"Então vamos", disse Shi Ling, parando diante da porta. Tirou um pedaço de arame do bolso interno e, com destreza, abriu a fechadura em poucos segundos.

"Shi, você já ficou em reformatório?", perguntei, incrédula.

"Que nada! Abrir fechaduras é só mais um hobby da moda, como jogos de tabuleiro ou salas de escape", respondeu, e logo abriu a segunda tranca eletrônica com a mesma facilidade.

Assustei-me com sua habilidade: "Mentira... Um cavalheiro que fala assim só pode ser ladrão experiente. Acho melhor passar a trancar bem meu quarto quando estivermos juntos... Apesar de divertido, é bom tomar cuidado".

Na verdade, só de associar a palavra "cavalheiro" a Shi Ling, já me dava vontade de rir.

"Cliq", a porta se abriu. No interior, tudo escuro. Olhamo-nos em silêncio, empurramos a porta e entramos.

Shi Ling tateou até o interruptor e acendeu a luz. Os cômodos se iluminaram de repente e precisei cobrir os olhos, incomodada.

"O tempo é curto, a tarefa é grande. Vamos nos separar", ordenou Shi Ling, como havia planejado. "Eu fico com a sala, você com o quarto..."

"Mas o que exatamente estamos procurando?", perguntei. "Acha mesmo que as respostas estão aqui?"

Shi Ling sorriu: "Sabia que você estava confusa. Diz que veio investigar, mas nem sabe o que quer encontrar. Então... tente achar vestígios deixados por ele — objetos esquecidos, coisas usadas aqui, algo característico..."

"Entendi", respondi. "Ou seja, procuramos o que destoa, o que não combina com o ambiente."

"Exatamente!" Ele ergueu o polegar. "Vamos agir!"

Mas logo vimos que tudo era em vão: havia apenas um espaço vazio.

Nem móveis, nem uma caixa de papelão. O lugar estava limpo, pronto para receber outro morador.

Restava apenas um cheiro de mofo—

"Está tudo muito limpo..."

Sem que eu percebesse, Shi Ling já estava no centro do cômodo, analisando tudo atentamente.

"Ei, aquela tal Mu Tongtong fumava?"

Balancei a cabeça, incerta. Nunca a vira fumar, mas... Muita coisa pode ter mudado em um ano.

"Por quê?"

"Olhe bem as paredes."

Segui o conselho e, então, entendi. Havia manchas amarelas impregnadas.

À primeira vista, não se notava, mas onde antes estavam quadros ou móveis, a parede permanecia branca.

As facetas desconhecidas de Mu Tongtong surgiam diante de mim, uma após a outra. Senti-me fraquejar, caindo no chão. Céus, as voltas da vida são realmente "emocionantes". O mundo escureceu diante de meus olhos — e talvez fosse melhor assim, dormir, acordar e descobrir que tudo era apenas um sonho. Gente, fantasmas, vida, morte, tudo não passa de um sonho.

O chão de madeira estava gelado e Shi Ling nem ligou, foi direto ao banheiro. Segundo ele, é difícil encontrar vestígios como unhas ou pele, mas sujeira acumulada no ralo quase sempre passa despercebida — ele era claramente viciado em séries policiais.

"Pode vir aqui um instante?", chamou ele, depois de um tempo.

Levantei-me, ansiosa, e fui até o banheiro. Será que ele achou algo terrível...? Em séries policiais, a banheira é sempre o lugar usado para desaparecer com corpos!

––––––––––––– Sou a linha pura da inocência –––––––––––––

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