Capítulo 70: A humilde concubina se recusa a ser bode expiatório 020

Logo chegou o dia em que, todos os meses, Sheng Nuan voltava para casa para visitar a família. Inesperadamente, desta vez, Xiao Dingcheng propôs acompanhá-la. Xiao Dingcheng era o herdeiro do ducado; acompanhar uma concubina a visitar a família era uma honra imensa naquela época. Assim que os dois saíram, toda a residência já comentava o ocorrido.

Enquanto Liu Rumei passeava pelo jardim com Wen'er, soube do assunto e ouviu os criados comentando:

— Antes diziam que o herdeiro favorecia mais a concubina Liu... Agora ficou claro que não é bem assim.
— Pois é, basta ver onde cada uma mora e a mesada que recebem.
— Dizem que ele favorece mais a concubina Liu... Mas nunca lhe deu tamanho prestígio quanto à concubina Sheng.
— Ouvi dizer que, por ela ir visitar a família hoje, tanto a velha senhora quanto a duquesa a presentearam...
— Ah, se eu pudesse trabalhar no Pavilhão Tangnuan... Dizem que a concubina Sheng trata muito bem os criados, nunca bate nem xinga...
As criadas se afastaram conversando baixo, enquanto, atrás de uma rocha ornamental, Liu Rumei, com o rosto sombrio, quase rasgou o lenço em suas mãos de tanta raiva.

Enquanto Liu Rumei quebrava mais alguns vasos de flores, Sheng Nuan já havia retornado ao antigo beco do sul da cidade, acompanhada de Xiao Dingcheng.

Ao verem a carruagem luxuosa e o homem elegante ao lado da filha, os pais de Sheng Nuan ficaram boquiabertos. Sheng Jingting já conhecia o herdeiro do Duque do Norte e, ao vê-lo acompanhando a filha, mal podia acreditar e correu, nervoso, para cumprimentá-lo.

Xiao Dingcheng, querendo dar prestígio a Sheng Nuan, foi extremamente cortês com os sogros, sem qualquer arrogância. Durante a refeição, não demonstrou desprezo algum, deixando o casal ora lisonjeado, ora muito feliz.

Com tal atitude, ficou claro que o herdeiro valorizava sua filha, e eles não precisariam mais se preocupar com maus-tratos na residência ducal.

Na hora de partir, Xiao Dingcheng mandou entregar cem taéis de prata a Sheng Jingting. Este recusou veementemente, aceitando apenas depois que Xiao Dingcheng insistiu, dizendo ser um presente de respeito aos mais velhos.

No caminho de volta, dentro da carruagem, Sheng Nuan abraçou o braço de Xiao Dingcheng e sorriu:

— Meu marido é mesmo muito bom para mim.

Ao ver o brilho nos olhos dela, Xiao Dingcheng lembrou-se das vezes em que a usou para proteger Liu Rumei, sentindo-se desconfortável por dentro.

Ele a puxou suavemente para seus braços e murmurou com carinho:

— Ser bom para você é o mínimo que posso fazer.

Sheng Nuan riu consigo mesma.

Logo perceberam que as ruas estavam cheias de gente. Ao perguntarem o motivo, souberam que naquela noite havia um festival de lanternas, e todos saíam para adivinhar enigmas e admirar as luzes.

Diante do olhar ansioso de Sheng Nuan, Xiao Dingcheng sorriu, apertou-lhe a bochecha e mandou parar a carruagem para levá-la ao festival.

As ruas fervilhavam de pessoas, lanternas de todos os formatos iluminando o ambiente, numa confusão de cores e sons. Sheng Nuan puxava Xiao Dingcheng pela multidão, rindo e se divertindo, enquanto ele a acompanhava, o olhar repleto de ternura.

Pararam diante de uma barraca de figuras de açúcar. O dono, muito animado, logo começou a elogiá-los, dizendo que formavam um casal perfeito, unidos pelo destino.

Sheng Nuan logo incentivou Xiao Dingcheng a pagar para que o dono fizesse figuras de açúcar inspiradas neles. O artesão aceitou de imediato, confiante.

Porém, ao ver as figuras acabadas, que mal lembravam duas pessoas, Sheng Nuan não conteve um sorriso torto:

— Dono, não disse que era um mestre no ofício?

O homem arregalou os olhos, confuso:

— Mas todos dizem que sou ótimo!

Sheng Nuan ficou um instante em silêncio, depois disse:

— Ainda não me deu o troco.

O dono se espantou:

— Mas a senhora não disse que não precisava de troco...

Sheng Nuan o encarou, calma:

— Mudei de ideia!

Xiao Dingcheng riu, pegou a mão dela e foi se afastando, enquanto a consolava:

— Achei as figuras muito boas.

Sheng Nuan fez cara de desprezo:

— Estão horríveis.

Xiao Dingcheng ameaçou jogar fora:

— Então não quer mais?

— Ei, ei, ei... — Sheng Nuan rapidamente pegou de volta. — Já pagamos, não vamos desperdiçar.

Xiao Dingcheng então riu abertamente:

— Você...

Logo, os dois chegaram, seguindo o fluxo, à margem do rio Luoyuan, onde lanternas flutuavam sobre as águas, balançando suavemente.

Pequenos barcos iam e vinham entre a margem e uma ilhota ao centro do rio, levando pessoas para colher zhu yu.

Primeiro lançavam as lanternas para pedir bênçãos, depois iam colher zhu yu na ilha — só assim o ritual estaria completo.

Embora o passeio de barco custasse uma moeda de prata, algo caro, muitos ainda assim embarcavam para participar.

Sheng Nuan puxou Xiao Dingcheng:

— Marido, quero ir também.

— Está bem.

Sorrindo, Xiao Dingcheng lhe entregou uma lanterna acesa:

— Faça seu pedido e então vá até a ilha. Eu te espero aqui.

A travessia era feita só por mulheres.

Sheng Nuan concordou, pegou a lanterna e fechou os olhos.

Ao lado, uma jovem de vestido vermelho olhou timidamente para o rapaz ao seu lado e, baixinho, pediu à lanterna:

— Que eu e Zhao vivamos juntos até ficarmos velhos.

Xiao Dingcheng sorriu de canto e olhou para Sheng Nuan, quando ouviu:

— Que meu marido tenha muitos anos de paz.

Xiao Dingcheng ficou surpreso, e em seguida, uma onda de ternura o invadiu. Ela não pediu por harmonia conjugal, mas sim pela paz dele. Ou seja, para ela... a segurança dele era mais importante do que tudo.

Ele observou Sheng Nuan colocar cuidadosamente a lanterna nas águas, o olhar cheio de ternura e calor, sentimentos que ele mesmo não percebia nutrir.

Logo Sheng Nuan embarcou no barquinho rumo à ilha. Entretanto, enquanto Xiao Dingcheng a via, junto a outras mulheres, subir na ilha, um criado apareceu ofegante ao seu lado:

— Senhor, a concubina Liu desmaiou, e o médico disse que ela está grávida...

Xiao Dingcheng empalideceu de surpresa:

— O quê? Mianmian está grávida?

O criado, radiante, confirmou, mas logo acrescentou, aflito:

— Ela teve um pequeno sangramento, não quer tomar remédio e exige ver o senhor.

Instintivamente, Xiao Dingcheng se virou para ir embora, mas lembrou-se de Sheng Nuan na ilha e ordenou:

— Deixo um guarda aqui; espere e leve a senhora Sheng de volta.

O criado assentiu às pressas.

Num instante, Xiao Dingcheng partiu sem olhar para trás.

Na ilha ao centro do rio, Sheng Nuan já sabia de tudo pelo sistema, mas não se importou nem um pouco, animada, continuou a colher zhu yu com as demais.

O sistema bufou:

— Que falta de consideração, ele te deixa aqui sozinha, e você ainda agora pediu para que ele tivesse paz...

Sheng Nuan ergueu a sobrancelha:

— Falei do meu marido, o que isso tem a ver com Xiao Dingcheng?

Afinal, ele era só o alvo da missão; no futuro, o marido dela poderia ser outro... Não importava quem fosse, ela só faria pedidos de bênção para o próprio marido.

Bem mais simples!

O sistema ficou sem palavras.

Depois de colher o zhu yu, Sheng Nuan olhou para a margem... De longe, não dava para ver direito, mas sabia que os criados do Ducado do Norte estavam esperando.

Nesse momento, o sistema avisou:

— Cuidado, hóspede.

No instante seguinte, duas figuras saltaram da água, espadas reluzentes nas mãos, atacando Sheng Nuan...