Capítulo 76: A humilde concubina recusa ser bode expiatório 026

O nono príncipe veio trazer felicitações de aniversário ao Duque do Norte e, antes de partir, aproveitou para ver Xiu Dingcheng. Assim que Xiu Dingcheng saiu do Pavilhão das Flocos, viu o nono príncipe ali de pé, envolto em um manto de pele de raposa. Apesar de sua aparência um tanto doentia, sorria com gentileza.

Xiu Dingcheng apressou-se a avançar dois passos e saudou: “Vossa Alteza”.

O nono príncipe estendeu a mão para ampará-lo: “Dingcheng, entre nós não há necessidade de tais formalidades”.

Erguendo Xiu Dingcheng, o nono príncipe disse sorrindo: “Se não fosse por você, Dingcheng, no Festival das Lanternas, eu talvez já não estivesse aqui... O médico imperial Zhou disse depois que foi uma situação extremamente perigosa, e que só sobrevivi graças ao socorro oportuno”.

Xiu Dingcheng respondeu humildemente: “Foi a fortuna e o destino de Vossa Alteza”.

O nono príncipe sorriu: “Ainda assim, devo agradecer... Naquele dia, embora estivesse sem plena consciência, soube que havia uma jovem contigo, Dingcheng. Foi essa jovem, junto contigo, que me salvou. Já informei ao meu pai, e ele prometeu uma generosa recompensa”.

Xiu Dingcheng ficou um pouco surpreso, e logo ouviu o nono príncipe perguntar: “Quem era aquela pessoa que estava contigo naquele dia...? Dingcheng, sabes que recompensa ela deseja?”

Antes que Xiu Dingcheng pudesse responder, uma voz soou repentinamente na entrada do Pavilhão das Flocos.

“É suficiente que Vossa Alteza esteja bem. Ter encontrado Vossa Alteza naquele dia junto ao herdeiro foi obra do destino, não ouso reclamar mérito algum.”

Liu Rumiã saiu da porta, com um sorriso discreto: “De repente pensei que, estando Vossa Alteza à porta do Pavilhão, seria falta de cortesia se eu não viesse cumprimentá-lo”.

O nono príncipe, surpreso, perguntou: “Então era a senhora Liu naquele dia?”

Xiu Dingcheng mudou levemente de expressão e estava prestes a falar, quando Liu Rumiã de repente levou a mão ao ventre e recuou alguns passos: “Ah... Senhor, eu... estou com dores no ventre...”

Instintivamente, Xiu Dingcheng avançou para ampará-la. Vendo a cena, o nono príncipe achou melhor não permanecer e disse: “A recompensa chegará em breve. Dingcheng, cuide bem de sua senhora, eu não os incomodarei mais”.

Dito isso, o nono príncipe se virou e partiu com sua comitiva.

Xiu Dingcheng olhou para Liu Rumiã, apoiada em seu peito, com um olhar profundamente sombrio.

Ao voltarem para o interior, dispensou os criados e Liu Rumiã se aproximou dele, ajoelhando-se de repente.

Xiu Dingcheng pretendia questioná-la, mas, ao vê-la ajoelhar-se, ficou surpreso e imediatamente tentou erguê-la: “Você está grávida, por que faz isso?”

Liu Rumiã ergueu o rosto, já banhado em lágrimas: “Peço ao senhor que conceda a mim e ao filho em meu ventre um caminho de saída”.

Chorando, ela disse: “Naquele dia, quem salvou o nono príncipe foi o senhor e a irmã Sheng, não foi?”

O olhar de Xiu Dingcheng tornou-se frio: “E então, o que você estava fazendo agora?”

Liu Rumiã chorava, as lágrimas a escorrer: “Senhor, creio que hoje o senhor pôde ver a minha situação na mansão... Da senhora-mãe ao duque e à duquesa, ninguém me estima. Eu aguento as humilhações, mas, senhor, o filho que carrego é nosso filho, é o seu primogênito”.

Ignorando as tentativas de Xiu Dingcheng de detê-la, Liu Rumiã manteve-se ajoelhada a seus pés, suplicando: “Senhor, teria coragem de permitir que seu primeiro filho nasça como filho ilegítimo? Sendo bastardo, sempre será visto como inferior e desprezado... teria realmente coragem?”

Xiu Dingcheng franziu o cenho: “Levante-se para falar”.

“Não me levantarei...” Liu Rumiã sorriu amargamente: “De qualquer forma, agora sou alguém que todos podem pisar”.

A expressão de Xiu Dingcheng endureceu: “De que está falando, alguém está te maltratando na mansão?”

Liu Rumiã sorriu entre lágrimas: “Fui saudar a senhora-mãe e ela nem quis me ver. Levei um lenço de seda bordado à duquesa e ela, ao virar-se, deu o presente a uma criada... O duque, diante de todos, disse que minha música era vulgar...”

Lágrimas corriam como chuva: “Senhor, não me importo de ser concubina, nem de ser humilhada, mas, senhor, nem mesmo você sente pena de mim?”

Xiu Dingcheng olhou para ela: “Sentir pena de ti é dar-te a recompensa que deveria pertencer à Sheng Nuan?”

O olhar de Liu Rumiã vacilou, mas logo ela chorou: “Senhor, não faço isso por mim, mas pelo nosso filho... Perdoe-me a ousadia, mas será que a princesa Lin'an, estando afastada de vós, lhe dará um filho?”

Xiu Dingcheng ficou surpreso.

Liu Rumiã prosseguiu: “Carrego o primeiro neto do duque... mas será ilegítimo”.

Xiu Dingcheng percebeu a intenção dela: “E então?”

Liu Rumiã agarrou-se à manga dele: “Senhor, a princesa Lin'an não é favorecida. Se desta vez Sua Majestade me conceder o título de esposa principal, nosso filho nascerá como herdeiro legítimo... Isso não é só por mim e pela criança, mas também pela mansão, senhor!”

Xiu Dingcheng sentou-se e olhou para Liu Rumiã, suspirando profundamente: “Mianmian, vejo que, afinal, nunca te conheci de verdade”.

Parecia que nunca havia enxergado a mulher ao seu lado. Agora percebia quanta astúcia ela tinha.

Muitas coisas do passado agora faziam sentido, inclusive o fato de ela, naquela noite, ter usado a desculpa das dores para tirá-la do Pavilhão da Harmonia... Ela usava o filho em seu ventre para buscar o maior benefício possível para si.

Quanto ao fato de não ser bem vista pela senhora-mãe e pela duquesa... também era consequência de suas próprias ações.

Xiu Dingcheng soltou um longo suspiro.

Liu Rumiã também percebeu que, desta vez, havia rasgado todas as máscaras diante dele. Mas não importava; desde que alcançasse seu objetivo, desde que se tornasse esposa principal, não se importava se Xiu Dingcheng ainda a estimaria.

O coração de um homem é o que há de mais volúvel; o que ela podia realmente confiar era em status e poder palpáveis.

Se conseguisse tornar-se igual à princesa Lin'an, esposa do herdeiro, e desse à luz o filho legítimo, nada mais teria com que se preocupar.

Pensando nisso, Liu Rumiã agarrou a perna de Xiu Dingcheng, chorando baixinho: “Senhor, sei que já não me estima como antes, mas peço-lhe, por nosso filho, por a mansão precisar de um herdeiro... conceda-me isso. O que devo à irmã Sheng, prometo que um dia encontrarei uma forma de compensá-la”.

Xiu Dingcheng respondeu friamente: “Farias mesmo isso?”

Hoje, ele viu com os próprios olhos como aquela mulher, que sempre julgou dócil e delicada, tentou envolver Sheng Nuan e buscou, com todas as artimanhas, seu próprio interesse...

Liu Rumiã sorriu amargamente: “Então, por favor, conte ao nono príncipe a verdade e deixe Sua Majestade decidir o destino meu e de meu filho!”

O silêncio caiu subitamente sobre o quarto. Após um longo momento, Xiu Dingcheng respirou fundo e respondeu com serenidade: “Concordo com o que pedes, mas, a partir de hoje, não voltarei a pôr os pés no Pavilhão das Flocos”.

Liu Rumiã, em parte, estava certa: ele realmente não teria filhos com a princesa Lin'an, mas a mansão precisava de um herdeiro legítimo. Além disso, ela já havia reivindicado o mérito diante do nono príncipe; se insistisse em dar a recompensa a Sheng Nuan, Liu Rumiã não teria como se explicar.

No ventre dela, estava seu primogênito...

Concluindo, Xiu Dingcheng saiu do Pavilhão das Flocos.

O choro de Liu Rumiã ecoava da casa, mas Xiu Dingcheng percebeu que já não sentia pena...

Foi diretamente ao Pavilhão da Harmonia, mas descobriu que Sheng Nuan não estava lá; ao perguntar aos criados, soube que ela tinha ido ver a princesa Lin'an.

Todos na casa gostavam de Sheng Nuan, só ele era tão insensível.

Esta seria a última vez... Xiu Dingcheng disse a si mesmo que esta seria a última vez que decepcionaria Sheng Nuan.

Enquanto Liu Rumiã e Xiu Dingcheng se distanciavam por causa da recompensa, Sheng Nuan já havia chegado ao Pavilhão do Espanto dos Pássaros... Assim que entrou, viu o jovem eunuco Agui parado no pátio, tremendo de nervosismo.

Ao ver Sheng Nuan, os olhos de Agui brilharam; abriu a boca como se fosse dizer algo, mas conteve-se, apenas a recebeu com solicitude: “Senhorita Sheng, ainda bem que veio”.

O pequeno eunuco já não tinha um pingo do desprezo ou desdém de antes...

Sheng Nuan sorriu para ele e continuou caminhando: “E a princesa?”

Su Lan, com os olhos levemente avermelhados, respondeu baixinho: “A princesa está na casa de banhos...”

Sheng Nuan assentiu e entrou.

Antes de vir, Sheng Nuan estava preocupada, mas não pôde evitar pensar se a princesa Lin'an estaria fingindo doença...

Porém, ao entrar na casa de banhos, ouviu um gemido abafado. Após alguns passos, através da névoa do vapor, viu a figura esguia da princesa Lin'an curvada dentro da banheira.

O vapor subia, mas o rosto da princesa estava pálido como a morte, o corpo inteiro tremia, e de sua garganta escapava, de tempos em tempos, um gemido abafado, claramente sofrendo dores lancinantes...