Capítulo 77 A humilde concubina rejeita o destino de ser descartada 027

Ao ver o estado da Princesa de Lin'an, Sheng Nuan ficou surpresa, mas no fim não conseguiu ignorar e entrou na piscina termal para ajudá-la a se levantar.

— Peixinho...

A princesa parecia um tanto desorientada e, de repente, atacou. Sheng Nuan levantou o braço para se defender e logo percebeu que a energia vital da outra estava em completo descontrole.

A energia caótica corria pelo corpo como se incontáveis lâminas dilacerassem por dentro. A princesa tremia de dor, mas não emitia um som sequer.

Naquele instante, Sheng Nuan lembrou-se da menina teimosa e fria que conhecera no palácio esquecido.

Suspirou suavemente, tentando acalmá-la:

— Peixinho, não tenha medo, sou eu...

Enquanto imobilizava a princesa, Sheng Nuan encostou a palma da mão em seu peito, guiando sua própria energia para conter o caos no corpo da princesa.

Aquela energia era tão desordenada e intensa que até mesmo Sheng Nuan sentiu o rosto perder a cor. Mordeu os lábios e resistiu à exaustão. Só depois de muito esforço, a energia dentro da princesa finalmente se acalmou.

Exausta, Sheng Nuan encostou-se à borda da piscina, tentando recuperar o fôlego.

Algum tempo depois, a princesa abriu os olhos lentamente.

— Pensei que a irmã jamais voltaria para me ver — murmurou, com o olhar apagado.

— Bem... é que eu andei confusa, aquele dia...

— Fui eu.

De repente, a princesa falou. Sheng Nuan olhou para ela, surpresa, e viu a princesa encostada à borda, o corpo todo trêmulo. Então, os ossos começaram a estalar... e diante dos olhos de Sheng Nuan, a extraordinária beleza feminina transformou-se no homem de vestes púrpuras que ela vira na taberna.

Instintivamente, Sheng Nuan recuou. O rapaz percebeu e um traço de melancolia cruzou-lhe o rosto.

Ajeitou as roupas agora ajustadas ao corpo; sob o tecido molhado, ombros largos e cintura fina eram visíveis.

Baixou a voz:

— Tem medo de mim, irmã?

No fundo dos olhos, lampejou um brilho de autodepreciação.

— Para a irmã, sou alguém que poderia lhe fazer mal?

Sheng Nuan ainda estava atordoada e murmurou:

— Naquele dia você...

— Eu só queria salvar você.

Ele a fitou, dizendo baixinho:

— Se não tivesse agido daquela forma, eles não teriam permitido que eu a levasse... Sozinha, teria conseguido escapar das mãos deles?

Sheng Nuan hesitou e então perguntou:

— Mas aqueles não eram seus homens?

Mal terminou a frase, viu que no rosto do rapaz surgiu uma expressão amarga.

— Irmã viu em que situação eu estava naquele dia. Acha mesmo que tenho capacidade para comandar tanta gente?

Sheng Nuan ficou perplexa.

Ela, no máximo, tinha alguma esperteza doméstica, mas nunca fora de grandes artimanhas, tampouco entendia de disputas pelo poder. Lembrando-se das dificuldades de Peixinho no palácio esquecido, parecia... que fazia sentido.

Sentiu-se confusa, permanecendo em silêncio. Do outro lado, o rapaz começou a contar sua história.

A Princesa de Lin'an, na verdade, não era princesa. Deveria ter sido o nono príncipe, Bai Chengze.

A mãe de Bai Chengze era a nobre consorte Qin, da família Qin, generais protetores do país e fundadores de três reinos. Mais tarde tornou-se concubina do imperador e era muito estimada.

No entanto, no dia em que deu à luz Bai Chengze, o Imperador Tang exterminou toda a família Qin sob a acusação de traição. Um fiel soldado conseguiu enviar a notícia ao palácio, e a consorte, recém-parida, cuspiu sangue de dor.

Então, tomada de uma calma extrema, passou a planejar tudo: trocou o filho recém-nascido pelo cadáver de um bebê doente, filho de uma concubina caída em desgraça; rebaixou uma criada de confiança ao palácio esquecido, na verdade para cuidar do próprio filho.

No aposento secreto da consorte, havia ainda uma mulher grávida — uma criada próxima, que engravidara do imperador às escondidas.

Antes de nascer, o bebê foi retirado à força por ordem da consorte e apresentado como se fosse o nono príncipe.

Depois, o imperador, tendo destruído a família Qin, rompeu com a consorte.

Mas havia nele algum sentimento genuíno; apesar de eliminar os Qin, poupou a consorte e o filho. Só que ela já conhecia a crueldade daquele homem.

E assim, quando Bai Chengze completou quatro anos, adoeceu gravemente e quase morreu.

A consorte cuidou dele sem descanso por um mês, salvando-o da morte. Mas daí em diante, o príncipe tornou-se fraco e doente, condenado pelos médicos a não viver além dos trinta anos.

O imperador, então, passou a tratá-lo com ainda mais carinho, como se quisesse protegê-lo do mundo.

Esse afeto só aumentou após a morte da consorte: todos sabiam que o nono príncipe era o mais querido, mais que o próprio príncipe herdeiro.

O herdeiro, porém, não se importava e também protegia o irmão, afinal, todos sabiam que o nono príncipe era de vida breve.

Enquanto isso, no palácio esquecido, o verdadeiro Bai Chengze era obrigado a viver como princesa, filha da concubina caída.

A mãe morreu logo após o parto, restando ao pequeno Bai Chengze apenas a companhia da criada enviada pela consorte.

Até os sete anos, viveu em relativa paz, mas então perdeu também a criada. Sozinho, uma criança de sete anos precisava proteger seu segredo e suportar toda sorte de maldades.

Nem sequer sabia por que precisava fingir ser menina; antes de morrer, a criada lhe disse que, se descobrissem que era menino, seria morto.

No palácio, o pior sempre vinha dos mais humildes, que não se limitavam a agressões físicas. Para se proteger, quantas noites aquele menino não passou encolhido em cantos escuros, como um animal errante.

Foi assim até os onze anos, quando encontrou a fada.

Mas fadas não permanecem. Aos doze anos, foi encontrado por certas pessoas.

Eram antigos aliados dos Qin e membros da corte. Descobriram o verdadeiro nono príncipe e começaram a tramar uma grande conspiração.

A Princesa de Lin'an, não, Bai Chengze, olhou para Sheng Nuan, resignado:

— Eles não são meus homens, irmã. Sou apenas o fantoche deles.

A voz dele era baixa:

— Antes de morrer, minha mãe contou sobre mim para eles, mas só apareceram quando fiz doze anos. Sabe por quê?

Sheng Nuan mordeu os lábios:

— Por quê...?

Bai Chengze sorriu amargamente:

— Porque queriam que eu jamais esquecesse os dias miseráveis no palácio esquecido, para que eu os visse como meus salvadores e me tornasse dócil, um boneco nas mãos deles...

— Até as poções para manter minha aparência feminina vieram deles.

Bai Chengze forçou um sorriso:

— Todo início e meio de mês, sem o remédio que alivia a dor, passo por sofrimentos indescritíveis. Você viu agora há pouco... Estou preso nas mãos deles. Para salvá-la naquele dia, precisei enganá-los... Caso contrário, teriam matado você.

Ao ouvir tudo isso, Sheng Nuan sentiu o coração apertado.

Perguntou:

— Se há remédio que alivia, por que hoje...?

Por que tanto sofrimento?

Bai Chengze baixou os olhos:

— Quando você fugiu, começaram a desconfiar de mim. Por isso, este mês não me deram o remédio...

Sheng Nuan levou um susto: então, era por sua causa?

Nesse momento, Bai Chengze voltou a falar:

— Na verdade, você se afastar de mim é o certo...

Vendo o olhar perplexo de Sheng Nuan, Bai Chengze sorriu amargamente:

— Essa poção que muda a aparência é proibida. A dor mensal não é o pior; o mais terrível é que ela afeta a mente...

— Talvez em breve eu me torne um louco de verdade. Quando isso acontecer, nem mesmo protegê-la eu poderei.

Baixou os olhos e disse suavemente:

— É melhor que fique longe de mim...