Capítulo 84 - A humilde concubina recusa ser bode expiatório 034

A entrada da velha casa estava bloqueada por soldados encarregados do transporte do esquife e pelos vizinhos curiosos que se aglomeravam para assistir. À porta, Dona Guida amparava a matriarca, Sheng Nuan sustentava a princesa, Wen’er apoiava Liu Rumiã... Xiao Dingcheng permanecia na linha de frente.

Diante do caixão simples e rústico, a velha senhora se debulhava em lágrimas, golpeando o peito de dor, enquanto a princesa, em prantos silenciosos, chamava pelo marido com a voz embargada: "Meu senhor..."

O oficial responsável pelo transporte do corpo soltou uma risada seca: "Senhor? Aqui há apenas o criminoso Xiao Ceyuan, que senhor poderia haver?"

Dong Qingshuang estremeceu, mordeu os lábios, mas não ousou dizer mais nada.

Com o rosto pálido como cera, Xiao Dingcheng deu um passo à frente: "Já podem devolver o corpo do meu pai?"

O oficial, percebendo a multidão que crescia ao redor, deixou transparecer frieza no olhar antes de anunciar em voz alta: "O corpo foi trazido, mas é preciso confirmar a identidade. Só assim saberemos se é mesmo o criminoso Xiao Ceyuan!"

Xiao Dingcheng sentiu o coração apertar e ergueu a cabeça de súbito: "O que está querendo dizer com isso?"

O oficial sorriu com desdém: "É claro que abriremos o caixão antes de entregar... Assim, todos poderão ver com os próprios olhos que fim teve o traidor do país!"

Mal terminara de falar, a velha senhora soltou um grito lancinante: "Não! Isso não pode acontecer, de jeito nenhum!"

Antes que as palavras se desvanecessem, ela tombou para trás, rígida como uma tábua. Dona Guida a segurou às pressas, chamando-a insistentemente: "Minha senhora! Minha senhora..."

Dong Qingshuang, tomada pelo desespero, empurrou Sheng Nuan e lançou-se sobre o caixão, o rosto banhado em lágrimas e ódio: "A morte apaga tudo, senhor... Por que humilhar o corpo do meu marido dessa forma?"

Mas o oficial permaneceu impassível, zombando: "Humilhação? Vocês sequer imaginam quantos jovens caíram em batalha em Yan Yun Guan, quantos bons soldados jazem além das muralhas... Os crimes de Xiao Ceyuan são imperdoáveis, nem mesmo transformar seus ossos em pó bastaria como punição!"

Dong Qingshuang empalideceu, o corpo inteiro tremendo. Quando o oficial, com expressão gélida, sacou a espada para abrir o caixão diante de todos, Xiao Dingcheng se interpôs, olhos injetados de sangue: "Se atreva!"

"Você ainda se imagina herdeiro? Hoje verá até onde vai minha coragem...", respondeu o oficial, brandindo a espada. Xiao Dingcheng reagiu, segurando-lhe o braço armado.

O oficial praguejou e lançou-se contra Xiao Dingcheng. Ferido e enfraquecido, Xiao Dingcheng não era páreo para um veterano de guerra; em poucos golpes, foi atingido no peito por um pontapé e lançado longe.

O sangue manchou-lhe o peito, o rosto lívido.

Dong Qingshuang gritou e correu para abraçar o filho, suplicando em prantos: "Por favor, não machuquem meu filho! Não batam mais, não batam..."

Alguns entre o povo mostravam compaixão, outros apenas murmuravam críticas. Para eles, Xiao Ceyuan estava implicado em traição; não importava se havia provas ou não, envolvimento era culpa, e traição merecia punição!

O oficial zombou novamente, erguendo a espada para avançar.

No instante seguinte, tudo girou em seus olhos... e ele foi arremessado para longe, caindo pesadamente ao chão, a espada arrancada de suas mãos.

Sheng Nuan, empunhando a lâmina, colocara-se diante do caixão, fitando o oficial, que se levantava com fúria: "Senhor, por que ultrapassar tantos limites?"

O oficial cuspiu sangue, rindo cruelmente: "Atacar um soldado? Parece que realmente não se importam mais com a vida!"

A velha senhora, amparada por Dona Guida, falou com voz rouca e trêmula: "Sheng Nuan... Deixe-os abrir, deixe..."

Os mortos já se foram, é preciso deixar algum caminho para os vivos.

Xiao Dingcheng tentou levantar-se, mas foi contido pela mãe, que chorava e o abraçava: "Não vá, não vá... Só me resta você, filho, só você e sua avó. Não vá, não vá!"

As veias saltavam na testa de Xiao Dingcheng, seus olhos vermelhos de raiva.

Liu Rumiã, apoiada por Wen’er, encolhia-se ao fundo, tremendo, olhando para Sheng Nuan como se visse um fantasma.

Sheng Nuan enlouqueceu? Quer morrer? Se não se importa com a própria vida, que morra sozinha, por que envolver os outros? Por que arrastar os outros consigo?!

Sob todos os olhares, Sheng Nuan encarou o oficial e falou com suavidade: "O senhor age assim porque sabe que não temos para onde fugir..."

Num instante, seus olhos brilharam com uma frieza extrema: "Já não nos resta nada, só família e dignidade... Se não quer nos deixar viver, lutaremos até o fim; mostrarei ao senhor a nossa determinação em defender quem amamos e nosso orgulho."

Ao terminar, brandiu a espada, traçando uma fenda no chão diante do caixão.

Aquela rachadura separava o esquife dos soldados.

Sheng Nuan disse, palavra por palavra: "Hoje, quem ousar cruzar essa linha, sangrará aqui mesmo... Quem não acredita, que tente."

O oficial oscilou diante do olhar de Sheng Nuan.

Procurou enxergar bravata ou fraqueza na moça, mas encontrou apenas serenidade. Uma serenidade que deixava claro: ela mataria, e não temia morrer.

Se alguém cruzasse a linha, a espada dela se tingiria de sangue...

Por fim, o oficial rangeu os dentes, fez um sinal e os soldados recolheram as armas, retirando-se com ele.

A princesa correu até Sheng Nuan e a abraçou: "Minha filha, minha filha querida..."

Xiao Dingcheng também a fitava, firme.

Sheng Nuan, segurando a espada, aproximou-se de Xiao Dingcheng e estendeu-lhe a mão.

Ele segurou-a lentamente, permitindo que ela o ajudasse a se erguer.

Vendo os olhos dele cheios de sangue, Sheng Nuan sorriu com doçura: "Meu marido, a vida nunca é feita só de calmaria, mas tampouco é feita só de abismos... Chegamos a este ponto, tudo o que podemos fazer é levantar e seguir em frente."

Ela disse: "Xiao Dingcheng, levante-se, avance... Só assim sairemos do desespero."

As lágrimas brotaram de imediato dos olhos de Xiao Dingcheng...

Após dias de destruição, ele finalmente chorou... e, finalmente, despertou de verdade.

Naquele instante, o sistema sussurrou: "Hospedeiro, o nível de afeição de Xiao Dingcheng é 95, o sucesso está próximo."

Sheng Nuan respirou fundo.

Restavam apenas cinco pontos; sabia que seriam os mais difíceis...

Naquela noite, Xiao Dingcheng velou o corpo do pai sozinho.

A lua era fria, os corvos lamentavam na noite. Xiao Dingcheng fitava, imóvel, a chama trêmula das velas no altar, o olhar gelado e profundo.

Então, várias sombras saltaram pelo pátio. Xiao Dingcheng agarrou a espada ao lado e se virou, mas viu os vultos caírem de joelhos à porta.

"Senhor, senhor, voltamos..."

Só então Xiao Dingcheng reconheceu: eram remanescentes do Exército do Norte, homens que seu pai deixara sob sua confiança. À frente estava Xue Nan, outrora capitão de cem homens, companheiro de batalhas.

Xue Nan e a mãe quase morreram de fome, mas foi o pai de Xiao Dingcheng que lhes estendeu a mão. Depois, entrou para o exército, onde se destacou e sempre manteve lealdade absoluta ao comandante.

Agora, Xue Nan e os outros estavam cobertos de sangue, roupas em farrapos, ajoelhados diante de Xiao Dingcheng, chorando lágrimas de sangue.

"Senhor, o comandante morreu injustiçado..."

Xiao Ceyuan era o duque do norte na corte, mas para o exército era o grande comandante.

O olhar de Xiao Dingcheng se encheu de lágrimas: "Contem-me tudo o que sabem..."