Capítulo 94: A Humilde Concubina Recusa Ser Bode Expiatório 044

A cerimônia de coroação e de entronização da imperatriz chegou conforme o previsto, trazendo alegria por todo o reino, e a antiga capital voltou a exibir o brilho e a agitação de outrora.

No entanto, ao mesmo tempo, o clima era de silêncio e tristeza na Mansão do Príncipe Guardião do Norte. Os criados andavam com passos leves, evitando qualquer ruído, e ao cruzarem uns com os outros, trocavam olhares cúmplices e logo se afastavam apressadamente.

Xiao Dingcheng, que já herdara o título de nobreza, estava sozinho no quiosque, ao lado de vários jarros de vinho vazios espalhados pelo chão. Sobre a mesa de pedra repousava um doce em forma de figura, comprado novamente por ele. Era a mesma pessoa, o mesmo doce em sua forma abstrata... mas aquela que costumava guardá-lo com carinho jamais voltaria.

A Ama Gui acompanhava a velha senhora enquanto se aproximavam de longe. Quando viram o estado de Xiao Dingcheng, ambas pararam. A Ama Gui olhou preocupada para a velha senhora, que, após uma breve hesitação, continuou em direção ao quiosque.

— Avó — Xiao Dingcheng levantou-se com um leve cheiro de álcool ao vê-la e saudou-a respeitosamente.

A velha senhora o fitou em silêncio por um momento, antes de perguntar friamente:

— Até quando pretende se entregar a esse abatimento?

Xiao Dingcheng baixou a cabeça, sem responder.

— Ela se foi... e é compreensível.

A velha senhora suspirou profundamente:

— Você não era digno de uma moça como ela... Se continuar assim, só fará com que todos tenham ainda mais certeza disso!

O corpo de Xiao Dingcheng estremeceu subitamente...

A velha senhora virou-se e foi embora. A Ama Gui hesitou, lançou um último olhar para Xiao Dingcheng e, por fim, só pôde suspirar e balançar a cabeça.

A vida de uma pessoa parece sempre seguir esse curso: erramos e, através dos erros, crescemos... Mas, ao amadurecermos, já não há como reparar os equívocos do passado.

No quiosque, Xiao Dingcheng agachou-se junto à mesa, abraçando a cabeça, e chorou copiosamente. Mas desta vez, não havia mais ninguém diante dele para dizer: "Levante-se".

Após a cerimônia de coroação, Bai Chengze mergulhou de vez nos afazeres do governo, enquanto Sheng Nuan realizava seu desejo de viver sem preocupações.

Sheng Jingting foi promovido para a Academia Imperial. Embora não fosse um alto cargo, era respeitável, tranquilo e lhe permitia conviver mais com os livros, condizendo perfeitamente com seu temperamento.

A senhora Cheng visitou Sheng Nuan uma vez no palácio, chegando com extrema timidez e nervosismo, a ponto de querer ajoelhar-se, o que Sheng Nuan impediu com certo constrangimento.

Durante a visita, Bai Chengze apareceu para ver Sheng Nuan. Ao chegar, assustou tanto a senhora Cheng que ela quase se ajoelhou novamente, mas ele rapidamente a impediu, cumprimentando-a com gentileza antes de retornar ao escritório real para tratar dos assuntos do Estado.

Durante o jantar, Sheng Nuan mostrou-se um pouco resignada:

— Ser imperador é mesmo tão trabalhoso assim? Será que tua saúde vai aguentar?

Diante dela, Bai Chengze abandonava toda frieza com que tratava seus ministros, lançando-lhe um olhar sugestivo:

— Será que você não conhece bem meu vigor, irmã?

Sheng Nuan ficou surpresa e, depois, caiu na risada:

— Dá para falar sério? Para que essas insinuações?

Bai Chengze, todo satisfeito, replicou:

— Não posso ser sempre o alvo das suas provocações...

A enfermidade de Bai Chengze diminuía gradativamente, embora ainda tivesse episódios de confusão. Sempre que Sheng Nuan estava ao seu lado, ele conseguia superar os momentos difíceis com serenidade. O médico afirmava que, em pouco tempo, provavelmente dentro de dois anos, ele estaria completamente curado.

Certa manhã, Sheng Nuan acordou, sonolenta, e encontrou Bai Chengze sentado à beira da cama, exibindo um raro traço de timidez no rosto.

— O que houve? — ela perguntou, intrigada.

— O médico disse que você está exausta, com o sangue e a energia debilitados...

Sheng Nuan ficou atônita por um instante, logo compreendendo o motivo, sentindo-se ao mesmo tempo envergonhada e impotente. Mordeu os lábios, irritada:

— E ainda tem coragem de falar disso!

Ela não entendia de onde ele tirava tanta disposição; mal o dia clareava, já estava de pé para as audiências, passava o dia todo resolvendo questões do reino e, à noite, ainda tinha energia para atormentá-la vezes sem conta...

Bai Chengze, envergonhado, reprimiu um sorriso e, em tom sério, disse:

— Hoje à noite dormirei no escritório real. Descanse bem, irmã.

Sheng Nuan exultou:

— Sério?

— Está assim tão feliz? — Bai Chengze olhou para ela, fingindo mágoa.

Sheng Nuan não sabia se ria ou chorava:

— Na verdade, preciso mesmo descansar. Você também, não abuse só porque é jovem. Seja bonzinho.

Bai Chengze segurou a mão dela e a mordeu de leve:

— Então vou para o escritório. Durma cedo.

Só então saiu, relutante, olhando para trás a cada passo...

Sheng Nuan achou que finalmente teria uma boa noite de sono, mas, no meio da madrugada, foi surpreendida por um abraço gelado.

Ao abrir os olhos, deparou-se com o olhar rubro de Bai Chengze.

Antes que dissesse algo, ele murmurou, entre os dentes:

— Você quer me deixar de novo, não quer?

Sheng Nuan ficou sem palavras.

O olhar de Bai Chengze, tomado por um fogo doentio, era intenso e sua voz, apesar de fria, deixava transparecer uma mágoa quase infantil:

— Por que não quer dormir comigo?

Sheng Nuan não soube o que responder.

Não foi ele mesmo que sugeriu dormir em quartos separados?

Bai Chengze a envolveu, a voz carregada de uma teimosia doentia:

— Irmã, só tenho você... só você...

No instante seguinte, uma corda envolveu o pulso de Sheng Nuan.

Ela ficou chocada... Não era para aquela corda proibida ter sido queimada? Por que estava ali ainda?

Diante da situação, sem querer se prejudicar ainda mais, Sheng Nuan tratou de acalmá-lo:

— Eu não vou embora, nunca irei. Já somos casados, lembra?

Bai Chengze insistiu:

— Então por que não quer dormir comigo?

Sheng Nuan apenas se resignou:

— Está bem, está bem, dormimos juntos!

Só então Bai Chengze pareceu satisfeito, levando-a em seus braços de volta ao quarto imperial.

Aquela noite foi ainda mais insana, deixando Sheng Nuan exausta e sem forças até para chorar.

Se soubesse que seria assim, jamais teria aceitado dormir em quartos separados... Qual o sentido disso, afinal?

Só na segunda metade da noite conseguiu finalmente dormir.

Quando o sol já estava alto, Sheng Nuan abriu lentamente os olhos e se deparou com o rosto de Bai Chengze, ampliado diante de si.

No olhar dele, havia fascínio, carinho e um toque de resignação. Ao vê-la acordada, suspirou e murmurou:

— Não combinamos que dormiríamos separados ontem?

Sheng Nuan quase ficou sem palavras: Para quem você está perguntando, afinal?

Bai Chengze começou a massagear suavemente sua cintura, enquanto a acalmava com voz terna:

— Sei que gosta de estar comigo, mas... pelo seu próprio bem, não devemos exagerar. A partir de hoje, vou dormir três noites seguidas no escritório real... Não venha mais, está bem?

Sheng Nuan o fitou, cerrando os dentes:

— Cai fora!

Pouco depois, Bai Chengze saiu do escritório, vestido impecavelmente, e soltou um leve suspiro.

Aguai ficou imediatamente alarmado.

O que terá acontecido... Por que Sua Majestade está suspirando?

— Aguai, estou um pouco angustiado.

O servo se ajoelhou apressadamente:

— Mereço a morte, não servi bem a Vossa Majestade.

Bai Chengze balançou a cabeça:

— Não tem nada a ver com você...

Após uma pausa, ele continuou:

— A imperatriz me sufoca de tanto apego. Quando não cedo, ela se irrita comigo... Mas é para o bem dela.

Aguai ficou perplexo, sem saber o que responder. Logo ouviu seu senhor perguntar:

— Consegue entender esse tipo de angústia?

Aguai ficou atônito, respondendo secamente:

— Eu... não compreendo muito bem.

Bai Chengze assentiu:

— Claro, você é um eunuco, não pode se casar, como iria entender...

Dito isso, Bai Chengze balançou a cabeça e afastou-se sozinho, deixando o fiel e confuso Aguai perdido ao vento, quase às lágrimas.

Crueldade absoluta! Uma verdadeira tortura para o coração...