Capítulo 57: A humilde concubina recusa ser o bode expiatório 007

Liu Como Algodão chorava de maneira lamentosa e tímida, e Shen Nuan também permanecia obediente e quieta, temendo atrair problemas para si. Nesse momento, ela viu Su Lan aproximar-se.

Su Lan parou diante de Shen Nuan, segurando uma caixa nas mãos: “Esta é uma recompensa da Alteza da Princesa para a senhorita Shen.”

Shen Nuan achou estranha aquela forma de tratamento, mas não se importou; afinal, era uma princesa. Se a chamasse de senhorita Shen, ou até de rapaz Shen, teria de aceitar.

Ela apressou-se a receber a caixa de joias com ambas as mãos: “Obrigada, Alteza da Princesa.”

Su Luan acrescentou: “A Alteza aprecia a tranquilidade, não precisam vir diariamente prestar suas reverências…”

Shen Nuan segurava a pesada caixa, sentindo uma leve decepção… Se não viesse mais, aquele bracelete dourado provavelmente não seria dela.

Nesse instante, sentada no lugar de honra, a Princesa de Lin’an falou, com um tom frio: “Ora, parece que, ao ouvir que não precisa vir prestar reverência, a senhorita Shen está um tanto desapontada?”

Meu Deus, ela percebeu isso?

Shen Nuan estremeceu e, então, levantou a cabeça e lançou uma sequência de elogios: “Alteza, vossa presença é divina, ver-vos é como beber néctar celestial; por isso sinto-me perdida quando não posso estar ao seu lado…”

“Oh, é mesmo…”

Então Shen Nuan ouviu a Princesa de Lin’an dizer: “Então permito que venha sozinha prestar reverência daqui em diante.”

O canto da boca de Shen Nuan tremeu, percebendo que havia exagerado nos elogios, mas não era um grande problema; imediatamente baixou os olhos e agradeceu com humildade.

Saindo do aposento da princesa, Shen Nuan seguia segurando a caixa, caminhando com Liu Como Algodão. Esta era amparada por sua criada Wen’er, que chorava enquanto a conduzia, e a criada de Shen Nuan, Qing’er, mantinha-se silenciosa e cautelosa.

No Pavilhão Jingluan, Su Lan olhou com cuidado para a princesa, ponderando: “Alteza, aquela concubina Shen não é ingênua, usou claramente sua autoridade para punir a concubina Liu.”

Se fosse realmente por compaixão, não teria esperado até que Liu fosse esbofeteada para interceder. Além disso, quando Liu era castigada, Shen Nuan parecia se deleitar com a desgraça alheia, sem disfarçar.

Era evidente que ela usava a mão da princesa para humilhar os outros…

Su Lan sentiu-se irritada, mas logo percebeu que sua senhora não se importava: “Ela não escondeu seu propósito… Não acha que tantos elogios serviram justamente para isso?”

Ouvindo as palavras da princesa, Su Lan ficou sem reação, murmurando: “Afinal, a senhorita Shen é de família oficial, mas como pode ser tão descarada?”

Os elogios fluíam com naturalidade, acompanhados de um rosto sinceramente mentiroso.

Então, ouviu sua senhora rir suavemente.

A Princesa de Lin’an lembrou-se daquela mulher… até com folhas verdes entre os dentes ousava bater no peito e exigir ser chamada de fada.

Mentiras descaradas sem o menor peso na consciência, despretensão absoluta, mas uma altivez inexplicável que emanava da alma…

“Ela consegue elogiar-me sem mudar a expressão porque, para ela, isso é apenas um meio para alcançar seus objetivos; não se sente diminuída por isso.”

Como aquela pessoa lhe dissera certa vez, quando estavam no palácio frio: “Para sobreviver aqui, quando não se tem apoio, é preciso aprender a ceder e usar o poder alheio… Altivez sem sustentação só faz com que desejem te afundar ainda mais na lama…”

O semblante de Su Lan tornou-se mais sério e ela se curvou para pedir desculpas: “Falei demais, Alteza…”

Do lado de fora, Shen Nuan caminhava enquanto abria a caixa, admirando o presente recém-adquirido: um rosário de coral vermelho-sangue, brilhante e sem defeito, de evidente valor.

À frente, Liu Como Algodão chorava enquanto andava, e Shen Nuan murmurava com Qing’er: “Veja só, esse rosário é realmente belo.”

Imediatamente, o choro de Liu intensificou… já não havia sinal da arrogância de antes, quando se gabava de sua “fragilidade”.

Xiao Dingcheng, preocupado com sua amada, não tinha ido longe; Shen Nuan e Liu Como Algodão mal haviam saído do pavilhão quando o viram apressar-se ao encontro delas.

Ao ver Liu com o rosto inchado e enxugando lágrimas, seu semblante mudou.

“O que aconteceu, Algodão? O que houve?”

“Senhor…”

Liu Como Algodão lançou-se nos braços de Xiao Dingcheng, chorando alto: “A culpa é minha, não sou tão habilidosa quanto a irmã Shen para agradar a princesa…”

Xiao Dingcheng imediatamente voltou o olhar frio para Shen Nuan, questionando com voz grave: “Shen, o que você disse à princesa? O que aconteceu? Por que Algodão foi punida?”

Shen Nuan, aparentando estar assustada, respondeu gaguejando: “Eu… eu não disse nada. A dama da princesa pediu que nos ajoelhássemos; quando Liu se ajoelhou, começou a chorar, e a princesa ficou irritada…”

Shen Nuan mordeu os lábios, dizendo baixinho: “Fui eu que pedi à princesa que, por ser nosso primeiro dia na mansão, não nos punisse. Só então ela mandou parar.”

Xiao Dingcheng ficou surpreso e olhou para Liu Como Algodão: “Foi assim?”

Diante da princesa, Liu não ousava mentir; só pôde morder os lábios e assentir… não podia dizer que a princesa poupou Shen Nuan da punição, mas a fez ajoelhar, por isso chorou; isso seria desrespeitoso.

Ao ver Liu assentir, Xiao Dingcheng ficou constrangido.

As palavras de Liu o haviam levado a acreditar que Shen Nuan dissera algo à princesa que resultou na punição de Liu, por isso havia repreendido sem pensar.

Agora, ao ver Shen Nuan de cabeça baixa e lábios mordidos, Xiao Dingcheng mudou de expressão várias vezes, lembrando de sua reputação de proteger Shen Nuan; só pôde liberar Liu Como Algodão e se aproximar de Shen Nuan, consolando-a suavemente: “Não se preocupe, não quis te culpar.”

Ele baixou a cabeça, falando com gentileza: “Vocês duas entraram na mansão no mesmo dia, devem apoiar-se mutuamente daqui em diante.”

Ao ouvir o tom amável, Shen Nuan sorriu, dizendo baixinho: “Não se preocupe, marido, cuidarei bem da irmã Liu.”

O “cuidar” de Shen Nuan parecia carregado, Xiao Dingcheng sentiu que algo estava errado, mas ao olhar novamente viu o sorriso sincero de Shen Nuan, que ainda piscou: “Marido, o que foi?”

Por ter a repreendido sem razão, Xiao Dingcheng não pôde reclamar de seu modo de chamar; só pôde concordar: “Nuan Nuan é realmente excelente.”

Atrás, Liu Como Algodão apertava o lenço com força…

Shen Nuan, de soslaio, observava Liu Como Algodão, achando tudo muito divertido; então, aproximou-se ainda mais de Xiao Dingcheng, segurando seu braço e dizendo com doçura: “Marido, eu queria te dar um presente ontem, mas não consegui te encontrar. Que tal ir comigo agora para pegar o presente?”

Como Xiao Dingcheng havia passado a noite no pavilhão de Liu Como Algodão, não tinha desculpas para recusar o convite de Shen Nuan, pois precisava manter sua reputação de protegê-la.

Assim, ele virou-se para Liu, dizendo suavemente: “Algodão, vá descansar; depois irei vê-la.”

Liu Como Algodão abafou o rosto com o lenço, movendo os lábios, mas não conseguiu falar…

Ela repetia para si mesma que Xiao Dingcheng só estava tentando acalmar Shen Nuan para que continuasse servindo de escudo…