Capítulo 220: A camponesa coadjuvante não será bucha de canhão 045

Mais uma semana se passou, os exames finais terminaram e as férias de inverno finalmente chegaram.

Pei Shuo já havia avisado sua família que passaria o recesso com Sheng Nuan para celebrar o Ano Novo. Ele comprou passagens de trem com antecedência e, caminhando sobre a neve imaculada, retornou à Vila Qinghe.

Nesse meio tempo, a fábrica de tijolos de Sheng Fei já estava em pleno funcionamento. Ao chegar na entrada da vila, podia-se ver, de longe, uma enorme chaminé soltando fumaça negra. Sheng Nuan sentiu uma pontada de preocupação ao ver aquilo; se fosse nos tempos atuais, onde as leis ambientais são rigorosas, a fábrica de Sheng Fei teria sido interditada em dois dias. No entanto, ela sabia que o negócio estava rendendo uma fortuna.

Era a única fábrica da região, e todos os povoados vizinhos precisavam de tijolos para construir suas casas. Como o custo de transporte de tijolos trazidos de longe era altíssimo, assim que a fábrica completou um mês e os moradores puderam conferir a qualidade do produto, os pedidos começaram a se acumular. Agora, a fábrica operava dia e noite, com encomendas agendadas até setembro do próximo ano, tornando a família Sheng uma das mais ricas da região.

Ao chegar em casa, Sheng Nuan percebeu que tudo havia sido renovado. A casa principal estava impecável e o anexo do pátio passara por reformas, com portas e janelas novas. O quarto de Pei Shuo, em particular, estava forrado com tijolos vermelhos bem assentados e até a cama era nova.

Sheng Nuan brincou com Pei Shuo:
— Viu só? O tratamento que dão ao genro.
Pei Shuo riu:
— Depois vou agradecer ao seu pai e sua mãe.
Sheng Nuan soltou uma risada:
— Que cara de pau!

A irmã mais velha de Sheng Nuan, Sheng Xia, agora morava lá com o marido, Jin Xing, e o filho. Eles ocupavam o anexo que antes servia para guardar tralhas, agora devidamente mobiliado. Jin Xing trabalhava na fábrica de tijolos e, por ser cunhado do patrão, recebia um bom salário, o que melhorou consideravelmente seu tratamento em relação a Sheng Xia. A posição dela na casa dos sogros também havia mudado.

As tropas que estavam estacionadas na vila tinham partido durante o décimo segundo mês lunar, deixando o lugar um pouco mais silencioso. Mas, com a chegada de Sheng Nuan e Pei Shuo, a casa da família Sheng voltou a se encher de alegria e risadas.

Naquela mesma tarde, porém, Sheng Nuan teve uma surpresa ao encontrar Xie Ze em sua casa. Ele estava com roupas e rosto cobertos de fuligem; ao entrar no pátio e sorrir, exibindo dentes muito brancos, Sheng Nuan nem o reconheceu. Só depois que ele lavou o rosto é que ela se deu conta de quem era.

— O que você está fazendo aqui? — perguntou ela, atônita.
Xie Ze respondeu rindo:
— Pois é, agora sou o gerente de vendas da fábrica. Pode me chamar de Gerente Xie.

Sheng Fei entrou logo atrás e, rindo, desdenhou:
— Gerente o quê! É apenas um vendedor de tijolos, e nem precisa vender, porque os clientes vêm até aqui fazer os pedidos.
Xie Ze suspirou:
— Será que você não pode preservar um pouco a minha dignidade?

Sheng Nuan descobriu então que, há meio mês, Xie Ze aparecera na vila dizendo a Sheng Fei que ia viajar e que talvez não voltasse, apenas para se despedir. Sheng Fei acabou convencendo-o a ficar e trabalhar na fábrica.

Mais tarde, após o jantar, Sheng Fei confidenciou a Sheng Nuan:
— Naquela época, ele parecia estar em um estado terrível. Não parecia alguém que ia viajar, parecia alguém que estava pronto para morrer, sabe? Pensei que, embora ele seja um pouco idiota, ainda é uma vida, então o mantive por perto.

Sheng Nuan ficou pensativa:
— Então foi por isso.
Sheng Fei resmungou:
— Ele até me pediu para comprar uma casa na vila para ele morar. O cara prefere viver aqui a voltar para a cidade; pegou gosto por queimar tijolos. Você acha que daqui a pouco ele não vai me pedir para arranjar uma esposa para ele? Eu mesmo ainda nem me acertei...
Sheng Nuan achou graça:
— Você não está pensando longe demais?

Sheng Fei, ao refletir, concordou, mas ainda assim comentou:
— Ele se divorciou da Sheng Qian e ainda tem coragem de morar na nossa vila... Aliás, você sabia que a Sheng Qian voltou?
Sheng Nuan assentiu.
Sheng Fei balançou a cabeça, incrédulo:
— Foi trazida e jogada na porta de casa. Na vila, dizem que, depois de casada com o Xie Ze, ela acabou se envolvendo com o próprio sogro... Não é à toa que o Xie Ze não queria mais viver. Ninguém aguentaria algo assim.

Sheng Nuan tossiu levemente:
— Chega, vá trabalhar.

Atrás de Sheng Fei, Xie Ze estava encostado, ouvindo as fofocas sobre si mesmo com um sorriso irônico. Sheng Fei, sem notar os sinais de Sheng Nuan, continuou murmurando:
— Dizem que o pai do Xie Ze foi preso e a esposa dele, uma mulher muito brava, fez a Sheng Qian perder o bebê e a jogou aqui como se fosse lixo, sem lhe dar um centavo... Você não acha isso tudo muito bizarro?

Enquanto Sheng Fei falava baixinho, uma voz surgiu de repente atrás dele:
— Se quer tanto saber, pode perguntar diretamente para mim.

Sheng Fei congelou e seus olhos se arregalaram. Sheng Nuan levou a mão à testa e desviou o olhar:
— Bem, tenho coisas a fazer, conversem vocês.

Ela saiu apressada enquanto, atrás dela, Sheng Fei gaguejava um riso sem graça:
— Ah, não é nada, nada mesmo...

Ao voltar para o quarto de Pei Shuo, Sheng Nuan ainda não conseguia parar de rir. Pei Shuo, que tinha acabado de ajudar Sheng Qingyang e lavar as mãos, aproximou-se, abraçou-a e sentou-a sobre a mesa, beijando-a delicadamente.
— O que tem de tão engraçado? — perguntou ele.
— O Sheng Fei se metendo em enrascadas... — respondeu ela, sorrindo.

Pei Shuo curvou os lábios, acariciou a orelha dela e voltou a beijá-la, separando-se apenas depois de um longo tempo.

Sheng Nuan, encostada no peito dele, lembrou-se da primeira vez que se viram.
— Você lembra do nosso primeiro encontro? Você estava prestes a se lavar e eu entrei de repente... Se eu tivesse chegado um pouco mais tarde, teria visto um homem musculoso saindo do banho.

Ela deu um sorriso malicioso. Pei Shuo também deixou transparecer um brilho divertido nos olhos. Naquela época, ele jamais imaginou que aquela menina desajeitada que invadiu seu quarto se tornaria o grande amor de sua vida.

— Sabe qual foi minha primeira impressão de você? — perguntou Sheng Nuan.
— Diga lá.
— Eu pensei: "Meu Deus, que homem musculoso, alto e forte. Um soco dele me manda direto para casa!"

Pei Shuo riu e apertou a bochecha dela.
— E você? Qual foi a sua primeira impressão de mim?
Pei Shuo recordou aquele dia e ponderou:
— Minha impressão foi... que você tinha sobrancelhas muito escuras e lábios estranhamente vermelhos...

Sheng Nuan ficou paralisada. Ela se lembrou da maquiagem exagerada que usara naquele dia. Ela teria dado tudo para voltar no tempo e impedir-se de tocar nesse assunto.
— Eu ordeno que você esqueça aquele dia imediatamente! Ouviu?
Pei Shuo arqueou as sobrancelhas:
— Isso não é possível. Foi um dia memorável demais.

Irritada, ela tentou fazer cócegas nele, mas foi erguida no colo e levada para a cama. A voz de Pei Shuo soou grave:
— Ainda é cedo. Que tal fazermos algo mais memorável aqui? Talvez assim eu consiga esquecer aquele dia?

Sheng Nuan: ...
Quando esse homem se tornou tão astuto a ponto de inventar desculpas como essa? E, o pior, ela não conseguia recusar.