Capítulo 71: A humilde concubina se recusa a ser bode expiatório 021

O ataque dos assassinos foi repentino, e as mulheres ao redor ficaram em choque, gritando desesperadas. Os barcos sobre o rio se apressaram a mudar de direção, tentando evitar a confusão, mas acabaram colidindo uns com os outros, criando um caos generalizado.

Em meio aos gritos e exclamações, Nuan Sheng desviou-se agilmente de uma espada, e estendeu a mão para agarrar o braço de outro agressor. Com um movimento brusco, puxou-o para si, tomou-lhe a espada e, com um giro rápido, cravou a lâmina no peito do inimigo. O assassino soltou um grito agudo antes de cair na água, enquanto o outro, surpreso com o que presenciara, hesitou por um instante e, sem pensar, virou-se para fugir.

Nuan Sheng não hesitou e foi atrás dele. Enquanto o perseguia, pediu ao serviço de apoio para investigar quem estava por trás do ataque e logo soube: era Liú Como Algodão.

Nos últimos dias, a mudança de atitude de Xiao Cidade Fixa para com Nuan Sheng trouxe grande pressão a Liú Como Algodão, especialmente porque Xiao Cidade Fixa acompanhou Nuan Sheng de volta à casa materna, o que quase enlouqueceu Liú Como Algodão de raiva.

Xiao Cidade Fixa havia prometido a ela que, após entrar no palácio, só a mimaria, e quanto tempo havia passado desde então? Era pouco tempo, e mesmo assim tudo mudou. Por isso, ao descobrir que estava grávida, Liú Como Algodão, radiante de alegria, mandou avisar Xiao Cidade Fixa para voltar ao palácio e, ao mesmo tempo, secretamente pediu a Yun’er que procurasse seu irmão, querendo aproveitar a oportunidade para sequestrar Nuan Sheng.

O irmão de Liú Como Algodão, Liú Shaobin, era um filho ilegítimo, viciado em jogos, bebida e mulheres, sem qualquer virtude, sempre envolvido com gente de má índole.

Liú Como Algodão pediu a Yun’er que transmitisse a mensagem para Liú Shaobin sequestrar Nuan Sheng, apenas para assustá-la e dar-lhe uma lição... Mas, na verdade, Liú Como Algodão sabia exatamente o tipo de pessoa que era seu irmão.

Ela sabia que, ao ver Nuan Sheng, aquele libertino não resistiria... E então, com Nuan Sheng desonrada, ela jamais teria lugar no palácio.

Mas Liú Como Algodão subestimou claramente a capacidade de Nuan Sheng... Os capangas contratados por Liú Shaobin eram inexperientes, e logo no primeiro confronto, um deles foi neutralizado.

Nuan Sheng sorriu com desdém. Liú Como Algodão... Parece que ela foi demasiadamente gentil com essa mulher!

O homem vestido de preto correu pelas ruas, fugindo desajeitadamente, enquanto amaldiçoava o contratante: prometeram que era uma mulher indefesa, fácil de capturar e se divertir... Mas, afinal, quem estava brincando com quem?

De repente, tudo ficou turvo diante dos olhos do homem de preto, que foi lançado ao telhado por um chute. Ao virar-se, viu a bela jovem sorrindo para ele: “Continue correndo, vai?”

O homem quase chorou, implorando por misericórdia: “Não ouso mais, senhora! Foi um erro, por favor, poupe minha vida! Fui enganado para vir aqui...”

Nuan Sheng fez um som de assentimento: “Por quem?”

O homem de preto olhou de um lado para o outro: “Se eu disser, você pode me poupar?”

Nuan Sheng assentiu: “Posso considerar.”

“Foi Liú Shaobin. Embora ele tenha usado terceiros, eu vi claramente, foi ele quem mandou nos contratar para capturá-la. Senhora, não ouso mentir, por favor, salve minha vida! Tenho uma mãe de mais de oitenta anos e um filho pequeno para alimentar...”

Nuan Sheng exclamou, admirada: “Uma mãe de oitenta anos... Mas você parece ter pouco mais de vinte, sua mãe teve você aos sessenta? Realmente não foi fácil.”

O homem de preto ficou paralisado, e então uma lâmina brilhou diante de seus olhos, seguida de um grito de dor quando, tremendo, segurou o braço com os tendões cortados.

“Você disse que ia me poupar!”

Nuan Sheng piscou: “Eu disse que ia considerar... Este é o resultado da minha consideração!”

Mal terminou de falar, ela o empurrou do telhado com um chute: “Poupei sua vida de cão, não quero te ver de novo.”

Por fim, ela jogou a espada ensanguentada, virou-se e ia embora. Mas nesse momento, ficou imóvel, surpresa...

Ali, não muito longe, uma silhueta entrou numa taverna. Era... Peixinho?

A Princesa de Lin’an estava disfarçada, vestindo um manto com capuz, mas no momento em que Nuan Sheng olhou por acaso, o vento levantou o capuz por um instante... Não podia estar enganada, era mesmo Peixinho!

Noite adentro, o que Peixinho fazia de modo tão furtivo?

Nuan Sheng não era dada a intrometer-se, mas tudo dependia de quem estava envolvido. Já que ainda não pretendia voltar, decidiu ficar no telhado observando.

Logo percebeu que algo estava errado.

Depois que Peixinho entrou, alguns indivíduos suspeitos também adentraram a taverna, um de cada vez, discretamente. Se fosse outro, talvez não percebesse, mas Nuan Sheng estava atenta e logo notou a estranheza.

Inicialmente, pensou que aqueles homens não tinham ligação com Peixinho, mas quando uma hora se passou e a rua esvaziou, e Peixinho ainda não havia saído, Nuan Sheng começou a se preocupar.

Será que algo aconteceu?

Após hesitar, desceu discretamente do telhado e caminhou até a taverna.

Os misteriosos recém-chegados pareciam habilidosos, e, para evitar mal-entendidos, Nuan Sheng entrou de maneira ostensiva, sem disfarces.

No primeiro andar era o salão principal, de onde se via tudo. Nuan Sheng seguiu direto para o segundo andar.

Lá, só havia salas privadas. Assim que subiu, pediu ao serviço de apoio para localizar o quarto em que Peixinho estava. Logo informaram: a Princesa de Lin’an entrou na segunda sala à esquerda, mas havia um problema — naquele momento, não era possível detectar dados da princesa dentro do quarto.

Nuan Sheng ficou perplexa: “O que significa não detectar dados?”

A explicação foi: normalmente, o desaparecimento de dados indica morte; não detectá-los significa que a pessoa está à beira da morte ou já morreu, mas esse dado não é cem por cento certo, sendo necessário investigar mais a fundo para saber ao certo.

Nuan Sheng ficou atordoada.

À beira da morte? Morta?

De repente, lembrou-se de que, na história original, a Princesa de Lin’an foi oficialmente declarada falecida por doença após o desastre na família Xiao, ocorrido pouco depois que Liú Como Algodão engravidou.

Os horários dos acontecimentos anteriores já haviam mudado, então... seria possível que o destino de Peixinho tivesse se antecipado?

Ao pensar nisso, Nuan Sheng sentiu o couro cabeludo formigar, quase avançando direto para a sala.

Mas, ao deparar-se com aquela sala silenciosa, ela se controlou, mordendo os lábios e virando-se...

Pouco depois, desmaiou o músico que saiu de outra sala, escondeu-o, e, carregando o instrumento, bateu à porta do quarto onde a Princesa de Lin’an havia entrado.

“Toc, toc, toc.”

Nuan Sheng ergueu a mão e bateu.

O silêncio dentro do quarto tornou-se ainda mais pesado, até que, de repente, a porta se abriu por dentro.

Dois homens vestidos com roupas discretas de guarda colocaram-se à porta, olhar frio, voz sombria: “O que deseja?”

Nuan Sheng exibiu um sorriso nervoso e um pouco submisso: “Fui convidada para tocar aos distintos senhores.”

O guarda permaneceu impassível: “Não contratamos músico.”

Nuan Sheng fingiu surpresa: “Não? O salão do segundo andar, me disseram que era aqui.”

Ela hesitou brevemente e falou em voz baixa: “A viagem custa caro, senhores, se mudaram de ideia e não quiserem ouvir música, ao menos devem pagar metade do valor…”

Nos olhos do guarda brilhou uma intenção assassina, mas então uma voz envelhecida soou de dentro.

“Deixe-a entrar.”

Os guardas imediatamente abriram caminho.

Nuan Sheng sentiu um aperto no coração, mas, no fim, entrou carregando o instrumento...

Sabia que corria perigo e queria sair dali, mas pensou: e se Peixinho realmente precisasse de ajuda? Se ela se virasse agora, a jovem que já havia sido sua companheira de vida estaria condenada.

Assim que entrou, a porta do quarto se fechou atrás dela com estrondo.

Nuan Sheng contornou o biombo que bloqueava a entrada e, ao ver o cenário dentro do quarto, ficou paralisada...