Capítulo 185: A moça da aldeia, coadjuvante, não será bucha de canhão

Sheng Nuan já sabia, pelo atendimento, que Pei Shuo vinha de uma família de altos quadros; não imaginava, porém, que ele cavasse a terra tão bem, tão depressa e com tanta habilidade.

No máximo meia hora depois, Pei Shuo terminou, saiu do terreno e devolveu a enxada a Sheng Nuan.

Ela a recebeu às pressas, toda sorridente e bajuladora; naquele instante, Pei Shuo notou as mãos dela, finas, alvas e macias.

Como esperava, era uma moça mimada: embora fosse uma camponesinha, não sabia fazer trabalho rural, não conseguia nem encher um balde de água, e ainda fazia corpo mole ao cavar a terra... Não é de admirar que tivesse um ar tão delicado e tão caprichoso.

Os dois voltaram caminhando, Sheng Nuan levando a enxada e seguindo ao lado de Pei Shuo, sem parar de elogiá-lo.

— Capitão Pei, você é mesmo incrível. Tão jovem e já é capitão; sabe ser soldado e ainda sabe cavar a terra.

A boca de Pei Shuo se contraiu de leve.

Sheng Nuan riu sem jeito:

— Se amanhã minha mãe ainda me mandar cavar a terra, você poderia... hehe...

Pei Shuo lançou-lhe um olhar de lado, sem expressão.

Ela, sorridente e submissa, puxou-lhe com cuidado a manga.

— Me dá uma mãozinha, vai. Exército e camponeses são uma família...

Os dedos claros e finos da moça tocaram o braço escuro dele; a diferença de cor era gritante. Um toque macio e frio percorreu-lhe a pele, e Pei Shuo sentiu como se tivesse sido queimado. Num movimento brusco, afastou-a.

Sheng Nuan foi pega de surpresa, cambaleou e quase caiu. Quando ergueu os olhos, viu Pei Shuo com o semblante rígido, fitando-a friamente.

Ela ficou um pouco confusa.

Se não queria ajudar, tudo bem; não precisava ficar tão bravo, não é?

Quase a fez cair de bunda!

Pei Shuo lançou-lhe mais um olhar gelado e voltou a andar.

Sheng Nuan seguiu atrás, fazendo beicinho e resmungando em voz baixa:

— Que grosso. Só porque é grande acha que é alguma coisa... eu costumava dar conta de vocês três.

Pei Shuo parou de repente e se virou:

— É mesmo?

Sheng Nuan ergueu o queixo, prestes a soltar alguma bravata, quando olhou para o próprio braço, comprido e seco como um galho de bambu enquanto segurava a enxada; então bufou, resignada, fechou a boca e desviou o olhar, fingindo que nada havia dito.

Os lábios de Pei Shuo se ergueram discretamente, e ele prosseguiu.

Alguns dias depois, com a abertura do novo ano letivo da escola do condado se aproximando, Sheng Nuan contou à família que queria continuar estudando.

A dona do corpo já havia estudado antes; só tinha parado depois do primeiro ano do ensino médio, desperdiçando um ano inteiro.

Ela usara os livros do jovem intelectual Li Qingmu para revisar mais ou menos o conteúdo do segundo ano e não encontrou grandes problemas; então falou com a família sobre voltar a estudar.

Seu plano era entrar direto no terceiro ano, mas a escola provavelmente não aceitaria, então só lhe restava recomeçar no segundo ano.

Ao saber que Sheng Nuan voltaria a estudar, Sheng Qingyang e a esposa, embora desconfiados e preocupados com a possibilidade de ela agir de novo por três dias com entusiasmo e depois largar tudo, não se opuseram muito depois que ela demonstrou firmeza.

Sheng Fei, ao lado, soltou um assobio de espanto.

— Olhando você estudar direitinho esses dias, nem sei quanto tempo isso vai durar.

Sheng Nuan arqueou a sobrancelha.

— Vamos ver.

Antes que Sheng Qingyang e a esposa saíssem, Sheng Nuan pegou um pequeno saco de tecido e mostrou o dinheiro que havia dentro... os outros três ficaram imediatamente atônitos.

— De onde veio esse dinheiro? Fala a verdade!

Quando Xue Suwan já ia puxar-lhe a orelha de novo, Sheng Nuan cobriu os ouvidos às pressas e explicou depressa:

— Encontrei uma raiz velha de ginseng selvagem na montanha e levei para vender na cidade... Se não acreditam, podem perguntar à Farmácia Guangxin, na cidade.

Sheng Qingyang arregalou os olhos.

— Ginseng selvagem? Você encontrou ginseng selvagem?

Sheng Nuan assentiu com firmeza.

— Eu não andava indo para a montanha esses dias? Então entrei lá procurando, procurando, procurando... andei tanto que meus pés até doíam, procurei muitas vezes, por muito, muito tempo... até que finalmente achei uma raiz velha de ginseng selvagem.

Sheng Fei franziu a testa.

— Mas você não ia era armando redes para pegar faisões?

Sheng Nuan respondeu com seriedade:

— Quando eu procurava ginseng selvagem, aproveitava e armava a rede para os faisões...

Sheng Fei murmurou:

— Então quer dizer que, nesses dias em que você entrou na montanha, não só conseguia sempre trazer uma cesta cheia de cogumelos, como também pegava duas faisoas, e ainda encontrava uma raiz velha de ginseng selvagem?

A colheita parecia boa demais...

Sheng Nuan cerrou o punho.

— Deve ter sido o céu nos favorecendo. Nossa família é pobre, pobre a ponto de meu segundo irmão quase não conseguir arranjar esposa; por isso eu tive essa sorte toda.

Sheng Fei refletiu por um momento.

— Então, se for assim, é porque o céu tem pena de mim, que não consigo arranjar esposa; logo, essa raiz de ginseng era para mim. Anda, me devolve o dinheiro.

Sheng Nuan: (╬￣皿￣)=○

Mas, por causa das brincadeiras de Sheng Fei, Sheng Qingyang e a esposa acabaram se acalmando à força; ainda assim, Sheng Nuan levou mais uma puxada de orelha de Xue Suwan, deixando-as vermelhas.

Depois veio a questão de como empregar aqueles vários centenas de yuan. Xue Suwan achava que deviam guardar o dinheiro, mas os outros três discordaram unanimemente.

Sheng Qingyang pensava que deveriam arrumar e reformar a casa, para que, na próxima vez que fossem arranjar uma noiva para Sheng Fei, o lugar não parecesse tão miserável; o restante do dinheiro ficaria a critério de Sheng Nuan.

Dessa vez, Sheng Fei e Sheng Nuan surpreenderam-se ao concordar sem dificuldade: o dinheiro deveria gerar mais dinheiro.

Sheng Nuan aproveitou a ocasião para falar sobre arrendar aquela área de montanha da aldeia.

A aldeia acabara de receber um aviso sobre o arrendamento de terras, e a deles era um dos projetos-piloto...

Só que, como ninguém ainda sabia ao certo para que aquilo serviria, o aviso não despertara interesse em ninguém.

Sheng Nuan propôs com seriedade:

— Arrendemos aquela área de montanha.

Sheng Fei ficou um pouco desconfiado.

— Arrendar e depois? Para que serviria?

As sementes de lírio-do-dia ainda nem tinham chegado; Sheng Nuan não quis dizer muito e insistiu:

— Arrendamos primeiro. Depois sempre vai haver utilidade. É tão barato que, mesmo se for para plantar, não vai dar prejuízo...

Sheng Qingyang e a esposa estavam meio atordoados: desde quando a filha deles passara a ter tanta opinião própria?

Sheng Fei, porém, concordou com os olhos brilhando:

— Isso mesmo, também acho uma ótima oportunidade. O país acabou de começar os projetos-piloto; com certeza haverá apoio. Vamos arrendar primeiro... no pior dos casos, depois a gente vai cavar ginseng selvagem no terreno.

Nem terminou de falar e levou uma palmada de Sheng Qingyang na cabeça.

— Por que você não arrenda uma floresta inteira e fica esperando a presa cair no colo, hein?

Sheng Qingyang e a esposa não eram pessoas especialmente capazes, mas tinham a vantagem de ouvir os outros; no fim, a família decidiu pelo arrendamento da terra.

No dia seguinte, bem cedo, Sheng Qingyang e Sheng Fei foram à cidade do condado, primeiro para se informar sobre as políticas de arrendamento de terras e coisas do tipo, e depois para matricular Sheng Nuan na Terceira Escola Secundária do condado.

A Terceira Escola Secundária era uma instituição mais modesta, inferior à Primeira Escola Secundária e à Escola Secundária do Norte, mas era mais fácil conseguir vaga, então Sheng Nuan escolheu essa.

Xue Suwan foi para o trabalho na lavoura; Sheng Nuan, sem nada para fazer em casa, pensou em cozinhar e depois passar na Vila de Pedra Branca para ver o andamento do lado de Lao Ma.

Mas, justamente quando se preparava para cozinhar, o atendimento a lembrou de que, no enredo original, era naquele dia que Ma Erya fora violentada por aquele canalha.

Pei Shuo também iria à Vila de Pedra Branca naquele dia, mas chegaria tarde demais...

Sheng Nuan ficou imóvel por um instante, largou o que ia usar para cozinhar e foi direto para o pátio.

Ela tinha acabado de ver Pei Shuo voltar.

Bateu na porta dele; ao ouvir um “entre”, Sheng Nuan empurrou a porta e entrou.

— Capitão Pei... — disse ela, sorridente. — Você vai à Vila de Pedra Branca hoje? Pode me levar junto?

Pei Shuo estava olhando alguns desenhos. Ao ouvir isso, ergueu os olhos para ela e respondeu com um simples “hum”:

— Daqui a pouco.

Sheng Nuan aproximou-se da mesa e negociou:

— Vamos agora...

Pei Shuo hesitou ligeiramente e voltou a encará-la.

Sheng Nuan juntou as mãos em súplica:

— Vamos agora mesmo, vai? Por favor. Eu estou com pressa, ainda tenho que voltar para fazer comida para minha mãe; senão, quando ela chegar, vai de novo puxar minha orelha...

Parece que ele já estava ficando irritado com o tanto de insistência; lançou-lhe um olhar indiferente, fechou a pasta e se levantou para pegar a chave do carro ao lado.

Sheng Nuan abriu um sorriso enorme.

— Hehe, vamos!