Capítulo 81 - A humilde concubina se recusa a ser bode expiatório 031

Quando Sheng Nuan chegou ao Salão da Benevolência, viu Xiao Dingcheng sentado no canto externo do muro, abraçando a cabeça e enterrando o rosto entre os joelhos. O jovem que outrora exibia vigor e orgulho, em poucos dias tornara-se uma figura lamentável. Sheng Nuan caminhou em direção a ele com o semblante impassível. Embora compreendesse o desânimo e a perplexidade de Xiao Dingcheng, se não fosse pelo seu objetivo, jamais se dignaria a se envolver com um homem assim.

A vida só permite confiar em si mesmo... mesmo que se caia ao fundo do poço, é preciso sustentar-se e galgar caminho de volta, passo a passo. Se nem ao menos consegue se manter, está fadado a ser pisoteado eternamente...

Xiao Dingcheng não percebeu que Sheng Nuan havia chegado. Ele não ousava retornar, sem saber como encarar aquela família. Ao sair de casa, não pensava em tantas coisas, mas ao cruzar a porta da casa de penhores, sentiu que toda sua dignidade e honra haviam sido arrancadas e jogadas ao chão. A maioria das pessoas na capital conhecia o herdeiro do Duque do Norte e sabia que a mansão já não existia; aquele jovem que antes cruzava as ruas a cavalo agora tinha de trocar o único bem de sua mãe por dinheiro. Diante dos olhares, explícitos ou disfarçados, dos funcionários da casa de penhores, Xiao Dingcheng sentiu vergonha extrema; não conseguiu dar um passo, e fugiu apressado.

Mas será que podia fugir? Sua avó e mãe estavam doentes em casa. Ele vagou, atordoado, na porta da casa de penhores; quando finalmente tomou coragem para entrar, percebeu que o bracelete em seu peito havia sumido. Só então se lembrou da pessoa que esbarrara nele... aquele bracelete era o único objeto que sua mãe nunca tirara em décadas; durante a busca e apreensão, ela resistiu bravamente para não retirá-lo, mas entregou-o a ele para que a família pudesse sobreviver, e ele o perdera.

Seu pai morrera em batalha, sem que os restos fossem recuperados; em casa, havia uma avó e mãe doentes, e uma mulher grávida... Xiao Dingcheng nunca se sentira tão perdido e desesperado. Como desejava que tudo não passasse de um pesadelo, do qual acordaria e tudo seria mentira: o pai vivo, a mansão intacta... Mas sabia, com dolorosa clareza, que era impossível.

Neste momento, uma voz soou acima de sua cabeça: "Marido..." Xiao Dingcheng ficou paralisado, levantou lentamente o rosto e encontrou o olhar sereno de Sheng Nuan. Ela já não vestia os trajes luxuosos da mansão, mas um vestido simples de algodão, e mantinha a mesma expressão de sempre, cheia de energia no semblante.

Sheng Nuan disse a Xiao Dingcheng: "Levante-se." Ele estremeceu, instintivamente quis se encolher, mas se conteve... Disse a si mesmo que não podia fugir!

Sua família aguardava o seu retorno; se ele recuasse, o que seria delas? Sheng Nuan, uma jovem, estava ali firme, por que ele deveria fraquejar... Xiao Dingcheng apertou os lábios e, no instante seguinte, apoiou-se na parede para se levantar, e falou com voz rouca: "Desculpe, Nuan Nuan, perdi o bracelete."

"Sim, já sei." Sheng Nuan o puxou sem dizer palavra em direção à casa de penhores próxima, entrou com calma e retirou um grampo de prata do cabelo, colocando-o sobre o balcão e sorrindo para o funcionário: "Quero penhorar isto." O pessoal da casa já sabia que o herdeiro arruinado perdera o objeto, e ao ver Sheng Nuan entrar, mostraram uma expressão complexa, mas aceitaram e pagaram um bom preço pelo grampo.

Sheng Nuan agradeceu e, logo após, levou Xiao Dingcheng ao Salão da Benevolência para chamar um médico. O doutor examinou a velha senhora e a esposa do Duque; Wen'er veio às pressas pedir que visse também Liu Ruyun. Sheng Nuan pagou apenas pelo diagnóstico das duas primeiras: "Só pagarei pelos cuidados da velha senhora e da esposa do Duque, os demais não são problema meu, doutor, fique à vontade." Wen'er ficou aflita: "Mas a nossa senhora está muito mal." Sheng Nuan respondeu: "E isso me diz respeito?" Wen'er, ainda mais desesperada, olhou para Xiao Dingcheng em busca de ajuda, mas o encontrou sentado no jardim, perdido e sem reação...

Wen'er bateu o pé, correu para dentro, e saiu com um par de brincos de Liu Ruyun, só então conseguiu chamar o médico para atendê-la.

Sheng Nuan foi preparar a medicação. Nesse momento, percebeu que Gui Mama caminhava vacilante para fora. Sentiu um leve aperto no coração e correu atrás: "Mama, para onde vai?" Gui Mama hesitou um instante, mas continuou apressada. Sheng Nuan alcançou-a e a deteve.

Com voz suave, Sheng Nuan perguntou: "O que houve, Mama Gui?" Ela desviou o olhar: "Senhora, estou de partida, peço que cuide bem da velha senhora." Se fosse outro criado, Sheng Nuan não impediria de buscar novo emprego, mas Gui Mama vivera toda a vida na mansão, sem família, já idosa, e ninguém a contrataria fora dali.

Sheng Nuan franziu o cenho: "Mama Gui, não tem filhos, está em idade avançada, para onde iria se saísse?" Gui Mama tremeu os lábios, hesitou, e os olhos se avermelharam: "A casa não pode mais sustentar ninguém, se eu for, sobra mais uma tigela de comida para a velha senhora." Sheng Nuan sentiu uma tristeza no peito, mas sorriu: "Não se preocupe, Mama, você não consome a provisão da velha senhora, além disso, tenho algumas moedas guardadas... ainda conto com você para cuidar dela; se partir, quando ela acordar e não te encontrar, não saberei o que fazer."

Gui Mama começou a chorar silenciosamente. Sabia que não era indispensável à família, mas que Sheng Nuan era bondosa, não a abandonando por ser uma velha inútil.

"Pronto, Mama, a medicação está pronta, vá dar para a velha senhora." Gui Mama respondeu, enxugando as lágrimas enquanto ia para a cozinha.

Na pequena casa lateral, Liu Ruyun jazia na cama desgastada, o rosto pálido. Wen'er, sentada ao lado, chorava: "Senhora, o que vamos fazer... isto é pior do que quando estávamos na mansão do ministro, nunca passou por tanto sofrimento." Liu Ruyun moveu os lábios, mas não conseguiu falar. Antes, na mansão, sempre sentiu-se inferior por ser filha ilegítima, lutando com todas as forças para ascender... mas como, tentando subir, acabou nesse estado? Nos últimos dias, Xiao Dingcheng sequer a visitou... afinal, de que adiantou tanto esforço?

O pequeno pátio tinha cinco quartos; Gui Mama dormia com a velha senhora, para aquecerem-se juntas. Wen'er, naturalmente, acompanhava Liu Ruyun; os outros três ocupavam um quarto cada.

Sheng Nuan, após acomodar a velha senhora, retornou ao seu quarto para lavar-se rapidamente, quando ouviu o alerta do sistema: "Hospedeira, vieram capturá-la." Sheng Nuan se surpreendeu: "Quem são?" O sistema respondeu: "Os apoiadores de Bai Chengze; acham que ele está fora de controle e querem usá-la para manipulá-lo."

Ela praguejou baixinho, pensou nos idosos, doentes e crianças no pátio, hesitou, mas decidiu sair voando dali...

Aquela casa ficava na periferia da capital; ela escapou facilmente e alcançou uma floresta distante, sendo logo seguida pelos perseguidores. Ao aterrissar suavemente, virou-se e viu cinco sombras cercando-a, quatro com o rosto coberto por panos negros, apenas uma... tinha o rosto envolto por uma névoa escura e difusa.

O sistema, pela primeira vez, falou com seriedade: "Hospedeira, cuidado, aquele sem rosto é um feiticeiro do Sul... querem capturá-la para controlar Bai Chengze."