Capítulo 74: A pequena concubina humilde não será mais um peão 024

Ao saber que Sheng Nuan voltou sã e salva para casa, Liu Rumei ficou tomada por uma onda de raiva e frustração. Aquela rapariga tinha mesmo sorte, escapando daquela situação.

Observando a expressão de Liu Rumei, Wen’er hesitou por um instante antes de aconselhá-la cautelosamente: “Senhora, agora que está grávida, carrega o primeiro filho do jovem lorde... Aquela Sheng nunca chegou a servir verdadeiramente o senhor, por que se incomodar com ela?”

Liu Rumei conteve a contrariedade no peito e, após ponderar, murmurou: “É verdade.”

Se ela desse à luz o primeiro filho do herdeiro, nunca mais teria que temer que Sheng Nuan viesse a suplantá-la. Só era lamentável que seu filho seria apenas um bastardo!

Reclinada sobre o leito, Liu Rumei afagou suavemente o ventre... Ainda que fosse um filho ilegítimo, seria o primeiro do herdeiro; pensava que, de qualquer forma, nem a velha matriarca nem a princesa poderiam continuar a tratá-la com desdém.

Liu Rumei esforçou-se para se consolar, mas logo percebeu que as coisas não saíam como havia imaginado.

Ao saberem de sua gravidez, a princesa apenas enviou alguns ninhos de andorinha e outros tônicos, sem mais se pronunciar. Já a velha matriarca sequer lhe deu atenção, continuando a mandar as melhores coisas para Sheng Nuan e, de tempos em tempos, chamando-a para seu pavilhão.

Entre enjoos e azias pela gestação, Liu Rumei sentia-se tomada de rancor e insatisfação...

Certa noite, mal adormecera quando foi subitamente despertada. Abriu os olhos e avistou uma sombra negra de pé ao lado de sua cama.

Soltou um grito agudo: “Quem está aí? Quem é?”

“Por que tanto nervosismo, irmã Liu?” Soou uma voz familiar, e Liu Rumei viu, incrédula, que era Sheng Nuan.

Aliviada por um instante, seu alento congelou ao notar o rosto de Sheng Nuan coberto de sangue, pálida como a morte, fitando-a intensamente: “Irmã Liu, que coração cruel o seu, mandar seu próprio irmão para me fazer mal...”

Liu Rumei sobressaltou-se, gritando em pânico: “Não! Não fui eu!”

Sheng Nuan soltou uma risada amarga e, de repente, lançou-se sobre ela...

Liu Rumei gritou, os olhos reviraram e desmaiou...

Sheng Nuan estalou a língua e saiu dali como uma brisa leve.

Na manhã seguinte, enquanto Sheng Nuan acompanhava a velha senhora durante o desjejum, ouviu Gui Mamãe comentar: “Dizem que Liu do Pavilhão Feixu sofreu de pesadelos e palpitações novamente, e chamou o médico.”

Sheng Nuan continuou a comer, fingindo não ouvir, até que escutou a velha senhora rir friamente: “Pesadelos são para quem tem a consciência pesada...”

Por dentro, Sheng Nuan não pôde deixar de aplaudir silenciosamente a velha senhora.

Logo em seguida, porém, ouviu a matriarca voltar-se para ela com severidade: “E você, que vergonha, está aqui há tanto tempo e nem sinal de uma gravidez, deixando aquela rapariga levar vantagem.”

Sheng Nuan quase engasgou, tossindo violentamente...

Gui Mamãe apressou-se a consolar: “Essas coisas não se apressam.”

A velha senhora resmungou, tocou a testa de Sheng Nuan e mudou de assunto: “Daqui a uns dias será o aniversário do duque, preparei um presente para você, não precisa se preocupar.”

No íntimo, Sheng Nuan se alegrou, mas hesitou: “Não seria melhor...?”

A velha senhora dispensou: “Já decidi, pode ir, preciso descansar.”

Sheng Nuan assentiu e despediu-se. Gui Mamãe a acompanhou até fora do pavilhão...

Primeiro veio a notícia da gravidez de Liu, depois o aniversário do duque, enchendo toda a mansão de um clima festivo, risos e alegria em todos os cantos.

Antes do banquete de aniversário, Su Lan foi duas vezes procurar Sheng Nuan, dizendo que a princesa desejava vê-la, mas Sheng Nuan recusou alegando indisposição.

Ainda não sabia como enfrentar a princesa Lin’an.

Foi então que percebeu que, para ela, as lembranças com Xiaoyu ainda estavam vívidas, mas, na realidade, já haviam se passado treze anos.

Treze anos transformam qualquer pessoa. Além disso, talvez ela nunca tivesse conhecido verdadeiramente aquela pessoa...

Queria esclarecer tudo com Xiaoyu, mas, ao lembrar-se do que ocorrera naquele quarto da estalagem, hesitou novamente.

Melhor esperar até ter tudo claro em sua mente.

No Pavilhão Jingluan, ao saber que Sheng Nuan recusara mais uma vez, a princesa Lin’an ficou com o semblante gelado...

Ela certamente havia percebido.

Não deveria ter cedido ao impulso naquele dia, permitindo-se aproximar e criar repulsa nela.

Mas não buscava um prazer momentâneo, por isso... precisava se conter, agir com paciência!

No olhar da princesa Lin’an, brilhava uma sombra profunda...

Enfim chegou o aniversário do Duque do Norte.

Além dos membros da mansão, muitos nobres e aliados compareceram à celebração, que se realizou nos jardins dos fundos, noite adentro, em meio a risos e alegria.

Mas a princesa Lin’an não deu as caras. A princesa justificou aos convidados que a filha estava acamada com um resfriado... Sheng Nuan, ao ouvir, lançou um olhar instintivo em direção ao Pavilhão Jingluan, mas logo desviou.

Por ser uma recepção restrita, todos os convidados eram nobres de posição equivalente, e, de tempo em tempo, os jovens das famílias apresentavam números artísticos, arrancando aplausos entusiasmados.

Após a elegante dança da filha do vice-ministro da Guerra, a princesa de Chaoyang sugeriu, sorrindo, que a Mansão do Duque também apresentasse algo.

Naquela casa, só havia um herdeiro, Xiao Dingcheng, cuja esposa legítima, a princesa Lin’an, estava doente e ausente, restando apenas as concubinas Sheng Nuan e Liu Rumei.

Normalmente, nenhuma das duas teria lugar de destaque, mas Liu Rumei, recém-grávida, era alvo do carinho atencioso de Xiao Dingcheng, que, com permissão dos anfitriões, trouxe-a ao seu lado.

Sheng Nuan, por sua vez, estava acompanhada pela velha senhora, sentada ainda mais à frente.

Ao ouvir a sugestão da princesa de Chaoyang, Liu Rumei lançou um olhar de expectativa a Xiao Dingcheng, ansiosa. Afinal, aparecer numa ocasião dessas era uma excelente oportunidade...

Xiao Dingcheng olhou para a mãe; vendo que ela, embora impassível, não se opunha, assentiu para Liu Rumei, que, segurando a alegria, levantou-se e fez uma reverência graciosa.

“Então, ouso tocar uma peça para alegrar o duque e os convidados.”

Logo depois, Liu Rumei, trajando um longo vestido azul-fumaça, caminhou suavemente até o centro, sentou-se diante da cítara e pousou as mãos delicadas sobre as cordas...

A melodia fluiu, refinada e suave, enquanto Liu Rumei, tocando, observava discretamente a expressão do Duque do Norte... quanto mais olhava, mais o coração se gelava.

O duque, homem de aparência austera e temperamento frio, segurava a taça de vinho com as sobrancelhas franzidas, como se seu desempenho o desagradasse.

Tomada pelo desejo de brilhar, Liu Rumei, ao notar o olhar do duque, sentiu o peito apertar e errou uma nota... e, a partir daí, a segunda metade da música saiu ainda mais vacilante.

Quando terminou, já estava coberta de suor frio.

Os demais convidados, embora desprezassem no íntimo, por respeito ao anfitrião, fizeram alguns elogios formais, mas todos percebiam o desdém.

O duque pousou a taça e resmungou friamente: “Música vulgar...”

O rosto de Liu Rumei empalideceu de imediato, desejando sumir dali.

Xiao Dingcheng, desconcertado, ia intervir, mas Liu Rumei se adiantou, levantando-se para se desculpar: “Estou indisposta, estraguei o humor do duque e dos presentes, sinto-me profundamente envergonhada... Felizmente, a irmã Sheng é versada em artes, por que não a convidamos a brindar o duque com seu talento?”

Xiao Dingcheng ficou surpreso, franzindo a testa, olhando para Liu Rumei como se a visse pela primeira vez.

Naquele instante, qualquer um com um mínimo de discernimento percebeu: Liu Rumei, ao não conseguir se destacar, queria arrastar a outra concubina junto consigo...