Capítulo 183: A camponesa coadjuvante não será bucha de canhão 008

Quando chegou à Aldeia da Água Clara, Sheng Nuan seguiu as instruções do atendimento e foi direto à casa daquele velho médico de medicina tradicional... Ele estava agachado num cômodo, estudando um prato de culturas de fungos.

O cultivo das sementes de gastrodia exigia um fungo específico; Sheng Nuan não entendia nada daquilo e nem queria entender. Bastava-lhe saber que havia alguém que entendia.

— Senhor Ma, soube que o senhor anda pesquisando sementes de gastrodia... — disse Sheng Nuan, sorrindo de modo afável. — Também tenho muito interesse nisso, por isso vim incomodá-lo sem cerimônia.

Ma Zirong pareceu surpreso.

— Você é...?

— Ah, sou da Aldeia do Rio Claro. Meu nome é Sheng Nuan.

Pouco depois, os dois — um velho e uma jovem — estavam sentados ali.

Ma Zirong estava um tanto constrangido no início, porque todos diziam que ele estava sonhando acordado, mas ele simplesmente era obstinado e queria tentar; não descansaria enquanto não visse o fim do rio amarelo. Infelizmente, o custo era alto. Passava os dias mexendo naquilo em casa e nem sequer ganhava os pontos de trabalho; a vida da família já quase não se sustentava, e a esposa discutia com ele todos os dias.

— Talvez eu também não consiga insistir por muito tempo... — Ma Zirong balançou a cabeça, suspirando.

Os sonhos precisam de um estômago cheio para se manterem de pé.

Sheng Nuan logo assumiu um ar sério.

— Tem que insistir. Acho que a ideia do senhor Ma está certa... Se o problema for o custo, eu posso apoiá-lo.

Ma Zirong ficou atônito por um instante e depois soltou um sorriso amargo.

— Você? Uma garotinha como você sabe quanto isso custa?

Sheng Nuan tirou cinco notas de grande valor e colocou na frente dele. Ma Zirong congelou.

— Isto é...?

— Eu acredito que o senhor Ma certamente vai conseguir. Também não posso ajudá-lo com muito mais coisa, então use este dinheiro como custo da pesquisa sobre as sementes de gastrodia.

— Não, não pode ser. Tanto dinheiro assim, menina, você...

Sheng Nuan falou com seriedade:

— Não estou dando de graça. Só tenho um pedido.

Ma Zirong vacilou.

— Que pedido?

Sheng Nuan disse palavra por palavra:

— As pesquisas do senhor Ma a partir de agora, eu financio. E, quando o senhor conseguir, no primeiro ano as sementes de gastrodia poderão ser fornecidas apenas para mim... Só preciso de um ano. Depois disso, o senhor decide como achar melhor; eu não me meto.

Só então Ma Zirong percebeu que a expressão daquela menina era, de fato, extremamente séria e resoluta, nada parecida com a de uma garota de dezessete ou dezoito anos.

Depois de um momento de silêncio, ele perguntou:

— Você não teme que eu não consiga fazer isso e que o dinheiro vá para o ralo?

Sheng Nuan sorriu.

— Eu acredito no senhor Ma... Além do mais, mesmo que o resultado seja um fracasso, com certeza algo se ganha no processo, não é?

Ma Zirong perguntou outra vez:

— E você não teme que, depois de eu conseguir, eu não reconheça sua parte?

O sorriso de Sheng Nuan se abriu ainda mais.

— A reputação do senhor Ma eu conheço um pouco. Confio no seu caráter. Então, também não precisamos escrever nada. Basta um acordo de cavalheiros, o que acha?

Ma Zirong caiu na risada.

— Um belo acordo de cavalheiros! Muito bem, muito bem... Nunca imaginei que eu, já tão velho, ainda encontraria uma alma afim. Esse acordo de cavalheiros, eu, Ma, aceito!

Sheng Nuan também sorriu, lentamente...

Ao sair da casa de Ma Zirong, Sheng Nuan estava de ótimo humor.

Tudo correu muito bem. Agora só restava esperar que o velho Ma fosse ágil e conseguisse produzir as sementes o quanto antes...

Nesse momento, o atendimento falou de repente:

— Hospedeira, cuidado. Há um cachorro lá atrás de olho em você.

Sheng Nuan ficou imediatamente atônita e olhou para trás; viu um cachorro preto enorme seguindo-a.

— Eu sou um talismã de boa sorte. Não deveria acontecer nada, certo? — perguntou em silêncio Sheng Nuan.

O atendimento pigarreou.

— Sim. Talismã de boa sorte significa transformar o perigo em sorte... mas, no momento, você ainda está no perigo...

Sheng Nuan: ?

Então, afinal, ela devia correr ou esperar pela sorte? Diziam que, ao ver um cachorro, não se devia correr; era preciso parecer mais calma do que o próprio cachorro.

Sheng Nuan esforçou-se para manter a pose, fingindo que não estava nem um pouco com medo!

No instante seguinte, o cachorro negro soltou um rosnado baixo e avançou diretamente sobre ela.

Foi então que Sheng Nuan finalmente entendeu a importância de habilidades de combate. Se ainda tivesse kung fu, viraria o corpo e daria um chute naquele animal, mandando-o de volta para o mundo dele. Mas agora... só podia gritar a plenos pulmões:

— Socorro...

— Aaaaa... eu só estava passando...

Nesse momento, uma figura surgiu de repente de lado, correndo com um pedaço de pau na mão na direção do cachorro preto.

Ao mesmo tempo, Sheng Nuan viu outra figura saindo da encruzilhada à frente: era Pei Shuo.

Sem tempo para se importar com as desavenças entre os dois, ela deu um salto como um sapo e se atirou nele.

— Capitão Pei, socorro...

No instante seguinte, com um uivo, o cachorro preto foi chutado por Pei Shuo e voou para longe; então, com o rabo entre as pernas, saiu correndo aos ganidos.

Sheng Nuan ainda estava um pouco atordoada.

— Foi embora?

Pei Shuo a encarava sem expressão.

Sheng Nuan olhou para trás; não havia mais cachorro. Imediatamente saltou para o chão e pigarreou.

— Bem... obrigada, Capitão Pei.

Só então percebeu que havia outra pessoa ali ao lado: uma jovem de blusa florada e trança comprida, parecida com ela em idade, segurando um bastão de madeira.

Sheng Nuan soube pelo atendimento que aquela era a irmã de um camarada de Pei Shuo, chamada Ma Erya.

Ao encontrar o olhar de Sheng Nuan, a garota de rosto redondo abriu um sorriso ingênuo.

— Irmã, o cachorro grande foi embora. Você não precisa ter medo.

Pelo sorriso e pelo tom de voz, dava para perceber que ela tinha deficiência intelectual.

Sheng Nuan se aproximou e agradeceu com sinceridade.

— Obrigada.

Erya sacudiu o bastão, rindo.

— Eu não tenho medo de cachorro grande. Vou bater nele até morrer...

Sheng Nuan tirou do bolso um doce de leite e coelho, desembrulhou e lhe entregou.

— Toma, é para você.

Erya abriu a boca com cuidado e, um instante depois, arregalou os olhos.

— Está uma delícia. Igual ao que o irmão mais velho deu para a Erya.

Erya olhou para Pei Shuo.

— Irmão mais velho, é igual ao que você me deu.

Lá atrás, Pei Shuo observou Sheng Nuan conversando com Erya, e seu olhar amoleceu bastante...

Então Sheng Nuan tirou da cabeça um grampo de cabelo, comprado na cidade-sede naquele dia. Estava preso no alto da cabeça e tinha a ponta afiada.

— Que tal eu dar este grampo para a Erya?

Os olhos de Erya se arregalaram, cheios de entusiasmo.

— Sério? É mesmo para mim, irmã?

Sheng Nuan colocou o grampo na cabeça dela e, em voz baixa, disse:

— Este grampo é duro. Se alguém te maltratar, você enfia nele. Enfia com força, no pescoço, nos olhos... Depois eu ainda te dou doce da próxima vez. Entendeu?

Erya assentiu firmemente.

— Entendi.

Sheng Nuan sorriu e acariciou a cabeça dela.

— Boa menina.

Por fim, Sheng Nuan se virou para Pei Shuo e assentiu.

— Capitão Pei, eu vou indo.

Dito isso, ela se afastou...

Desta vez, Sheng Nuan avisara a família com antecedência que iria visitar uma colega na aldeia vizinha, então o tempo estava de sobra. Só ao chegar à entrada da aldeia foi sentir o tornozelo um pouco estranho; devia ter torcido na correria.

Parou e balançou o tornozelo. Como não parecia grave, continuou andando.

Não muito tempo depois, ouviu som de carro atrás. Ela não se virou, apenas afastou-se para o lado da estrada. Mas, no instante seguinte, o automóvel parou ao seu lado.

Sheng Nuan virou a cabeça e encontrou o olhar calmo de Pei Shuo.

— Entre no carro.

Sheng Nuan sorriu.

— Obrigada, não precisa.

Dito isso, continuou andando... mas, naquele momento, atrás dela soou o estrondo da porta do carro se fechando.

Por instinto, Sheng Nuan olhou para trás e, de repente, sentiu o corpo leve.

Pei Shuo a levantara nos braços, em posição horizontal, e caminhava sem expressão em direção ao carro...

Sheng Nuan ficou chocada.

— Pei Shuo, você enlouqueceu! E se alguém nos vir?

Pei Shuo a enfiou diretamente no carro, prendeu o cinto com um estalo e ergueu os olhos frios.

— Você também sabe o que é ter medo?

Sheng Nuan entendeu que ele se referia àquela noite em que ela abrira deliberadamente a roupa de fora para assustá-lo.

— E quem mandou você me repreender sem nem saber de nada? Além disso, eu estava na minha própria casa; sabia que não ia acontecer nada.

Pei Shuo não lhe deu atenção. Contornou a frente do carro, entrou e fechou a porta com força.

O automóvel seguiu adiante. Sheng Nuan pigarreou.

— Eu não pedi carona. Foi você quem ofereceu, certo...

Pei Shuo manteve os olhos na estrada e a ignorou por completo...