Capítulo 184: A coadjuvante camponesa não será bucha de canhão 009

Sheng Nuan não era ingrata ao ponto de não distinguir o bem do mal; depois de voltar da aldeia de Rocha Branca, deixou de guardar ressentimento contra Pei Shuo. Afinal, ele a havia ajudado, e o que Pei Shuo pensasse disso já era problema dele.

Por isso, quando o reencontrou, voltou a saudá-lo com o mesmo sorriso de antes, como se tivesse esquecido quem fora que, naquele dia, havia trocado farpas com ele e competido em insultos usando provérbios.

Como por enquanto não havia mais nada urgente, e não era tempo de colheita, sem tanto trabalho a fazer, Sheng Nuan pôde ficar em casa, tranquila, estudando.

Pei Shuo, por ainda ter de responder pela construção da estação de comunicação, não precisava acompanhar a tropa no treinamento matinal. Saía um pouco mais tarde que os outros soldados, por volta das sete e pouco.

Mas, nas últimas vezes em que saiu, percebeu que a garotinha da família Sheng já estava de pé, sentada junto à janela, lendo com toda a seriedade.

Aquela postura era de impressionar.

Ao ouvir o rangido da porta do quarto lateral, Sheng Nuan ergueu a cabeça e encontrou o olhar indiferente de Pei Shuo.

Ela lhe fez uma careta, acenou com a mão e voltou a baixar a cabeça para estudar.

Pei Shuo arqueou levemente as sobrancelhas, quase imperceptivelmente, e então se virou para sair.

Depois das nove, quando o orvalho já havia secado, Sheng Nuan colocou às costas a cesta de vime e voltou a subir a montanha.

Na outra vez, os peixes tinham espinhas demais; serviam para uma sopa, mas quase não tinham carne. Sheng Nuan desistiu da ideia de pescar e, em vez disso, preparou duas armadilhas para as galinhas-d’angola.

Como da outra vez, recolheu muitos cogumelos e uma pilha de castanhas; quando deu meia-volta para descer, encontrou duas galinhas gordas, já rendidas ao destino.

Antes de sair da montanha, topou ainda com um arbusto de frutas silvestres e colheu um punhado.

Ao descer, viu quase dez jovens instruídos passando com ferramentas agrícolas. Eles também a viram.

No instante em que a avistaram, tanto os homens quanto as mulheres ficaram por um momento em silêncio, pasmos.

Nos últimos dias, Sheng Nuan havia se tornado, sem perceber, mais alva e delicada. Até mesmo sua mãe, Xue Suyuan, comentara na véspera: “Como é que ela anda ficando cada dia mais branca? Será que anda trabalhando menos?”

Aquelas pessoas viram Sheng Nuan saindo da montanha com a cesta às costas, o rosto limpo e claro, os olhos grandes e brilhantes, enquanto cantarolava baixinho... Por um instante, todos ficaram um pouco atônitos.

A cena era bonita demais, viva demais... Espera aí, aquela camponesinha sempre tivera a pele tão alva? Ou será que antes ela nem lavava o rosto?

Sheng Nuan não percebeu os olhares; apenas sorriu e cumprimentou-os.

— Que coincidência, Li, bom dia.

Li Qingmu ficou um pouco sem jeito, empurrou os óculos e respondeu:

— Olá, camarada Sheng Nuan.

Sheng Nuan acenou para eles e seguiu adiante, enquanto o grupo de jovens instruídos continuou atrás dela.

Quando chegaram ao rio, Sheng Nuan desceu sem cerimônia, agachou-se sobre uma pedra e lavou aquelas frutas silvestres. Depois de lavá-las, provou uma: era azedinha e doce, muito gostosa.

Foi então que uma voz soou atrás dela:

— Está boa?

Sheng Nuan se virou e viu o estudioso Li Qingmu a perguntar com toda a seriedade.

Ela não pôde deixar de rir.

— Está sim. Quer provar?

Os olhos de Li Qingmu imediatamente se iluminaram...

Os demais jovens instruídos estavam ali perto, e Sheng Nuan, por educação, convidou-os também a experimentar. Então aqueles homens e mulheres, que em geral andavam com o nariz empinado, estenderam as mãos um a um — inclusive Xue Yan.

Aquele punhado de frutas desapareceu num instante.

Enquanto comiam, os jovens elogiavam sem parar:

— Está delicioso. Depois nós também vamos colher um pouco.

Nesse momento, Xue Yan perguntou de repente a Sheng Nuan:

— Por que você não apareceu no posto dos jovens instruídos nestes dias?

Sheng Nuan soltou um som de surpresa.

— Eu ando em casa lendo. Para que eu iria ao posto dos jovens instruídos?

Xue Yan sorriu com malícia e perguntou de propósito:

— Para ver Xie, é claro... Você não tem interesse no camarada Xie?

Aqueles jovens eram um pouco mais abertos e, em particular, também brincavam assim.

Ao ouvir aquilo, todos olharam para Sheng Nuan; então a viram com expressão de completa confusão.

— Interesse nele? Por quê?

Xue Yan ergueu as sobrancelhas.

— O camarada Xie é bonito, e ainda por cima tem classe...

Sheng Nuan acenou a mão repetidamente.

— Aqui no campo não ligamos para isso. Eu gosto é de homem forte... que saiba carregar esterco... O camarada Xie é tão franzino assim, será que consegue carregar estrume?

Seu tom ainda vinha com um certo ar de desprezo.

A expressão de Xue Yan congelou de imediato; ela ficou meio boba.

— N-não deve conseguir...

Espera aí, quem diabos, ao ver Xie Ze, ia mandá-lo carregar esterco?

Sheng Nuan abriu as mãos.

— Então pronto.

Depois disso, acenou e se virou:

— Vocês vão com calma. Eu preciso voltar para casa primeiro.

Tinha dado apenas dois passos quando viu Xie Ze sair de um pomar lateral...

Os olhares se cruzaram. Sheng Nuan lhe ofereceu um sorriso inocente e sincero, e continuou seguindo adiante.

Xie Ze, com uma grande tesoura de poda na mão, sentiu por um instante uma estranha sensação de vazio.

Ele também tinha escutado por acaso aquelas palavras... Jamais imaginara que, um dia, a razão de ser desprezado por alguém seria não conseguir carregar esterco.

Sheng Nuan ia de volta, cantarolando, com a cesta às costas, quando passou por uma faixa de terra ali perto.

Os moradores da aldeia olharam na direção dela.

Quando Sheng Nuan se afastou, começaram os comentários.

— Aquela é a terceira menina da família Sheng? Como é que ficou tão branca?

— Pois é. Você já viu Xue Suyuan deixar a filha do meio trabalhar? Vive mimando a menina...

— Depois tem de falar com Qingyang e a mulher dele. Mesmo sendo menina, não dá para criar assim, não. Quando casar e for para a casa do marido, é que vai sofrer... Se continuarem mimando, daqui a pouco nem pretendente vai conseguir!

Sheng Nuan jamais imaginara que um dia seria prejudicada por esse “bônus” de pele alva e rosto bonito... até que Xue Suyuan a puxou pela orelha e a mandou cavar a terra.

O motivo era que Sheng Nuan era preguiçosa, comia bem demais, e sua brancura fazia a mãe passar vergonha diante dos moradores da aldeia.

Sheng Nuan: (╯︵╰)

No dia seguinte, Sheng Nuan estava sentada à beira do campo, abraçando uma enxada e suplicando ajuda a Sheng Fei:

— Segundo irmão, me ajuda...

Sheng Fei sacudiu as mãos depressa.

— Não, não, não. Nem pensar. Eu não tenho coragem. Se vira aí e boa sorte.

Sheng Nuan: (｡•́︿•̀｡)

Pei Shuo voltou do campo de treinamento e, ao passar pela margem do rio, desceu para lavar o rosto.

Depois de se lavar, acendeu um cigarro e se sentou à beira do rio para fumar. Então ouviu vozes surgindo na estrada atrás dele, do lado oposto.

Sheng Qian, com o rosto todo corado, olhava para Xie Ze, que carregava uma toalha e roupas sujas.

— Camarada Xie, eu... eu lavo para você...

Xie Ze sorriu.

— Como poderia aceitar isso?

Sheng Qian apressou-se em dizer:

— Não faz mal. É que minha irmã Sheng Nuan gosta de você, e eu... eu só quero ajudá-la...

A expressão de Xie Ze endureceu levemente, e ele se lembrou, sem querer, da maneira como Sheng Nuan o encarara com total repulsa ao dizer que ele não conseguia carregar esterco.

Ele sorriu de modo discreto.

— Então sua irmã gosta de mim, e por isso você vai lavar minhas roupas?

Sheng Qian ficou ainda mais vermelha, sem conseguir responder.

Xie Ze sorriu outra vez.

— Agradeço sua gentileza, mas não precisa.

Com o balde na mão, Xie Ze desceu da estrada, pisando nas pedras, até chegar à beira do rio; então viu Pei Shuo.

A estrada fora da aldeia ficava quase dois metros acima da margem, e de cima não se via se havia alguém lá embaixo.

Xie Ze fez uma inclinação educada de cabeça para Pei Shuo, mas Pei Shuo manteve o semblante frio e desviou o olhar sem dizer nada.

Então lhe veio à mente a cena daquele dia, quando Sheng Nuan o censurara com raiva, dizendo que o que se vê nem sempre é a verdade.

Se foi por isso que Sheng Qian usou a irmã como pretexto para se mostrar gentil com um homem... então, de fato, não era algo de todo exagerado.

Depois de terminar o cigarro, Pei Shuo o apagou, levantou-se e voltou. Quando chegou perto de um campo, viu uma figura familiar sentada na beira da terra, abraçando a enxada com um ar de profunda dor e ressentimento.

A antiga Sheng Nuan sabia cavar a terra; ela tentou algumas vezes e também conseguiu... só que suas mãos doíam demais!

Aquele maldito bônus de pele alva e beleza tinha até apagado os calos das palmas. Agora, aquelas mãos macias e delicadas simplesmente não aguentavam.

Nesse momento, Sheng Nuan viu Pei Shuo... e os olhos dela se iluminaram de imediato. Ela se pôs de pé de um salto.

— Comandante Pei...

Sheng Nuan sorriu com entusiasmo:

— Posso perguntar uma coisa? Você sabe cavar a terra?

Pei Shuo a fitou sem expressão.

Quando era para insultá-lo, vinha seu nome e sobrenome; quando era para pedir favor, ele voltava a ser “comandante Pei”?

Tão jovem, e já sabia dobrar-se e estender-se conforme a necessidade...

Sheng Nuan, ao ver a postura de Pei Shuo, pensou que seu plano teria sido em vão. Mas, no instante seguinte, viu-o arregaçar as mangas e se aproximar. Ele tomou a enxada de suas mãos sem dizer uma palavra e começou a cavar a terra.