Capítulo 198 — A camponesa coadjuvante não será bucha de canhão 023

No dia seguinte era domingo. O plantio da gastrodia ainda não havia terminado, e toda a família estava ocupada no campo, enquanto Sheng Nuan era levada por Pei Shuo à escola.

Em casa, havia sempre alguém por perto, e os dois nunca encontravam oportunidade para se aproximar. Por isso, o caminho estreito entre as árvores, durante o trajeto até a escola, havia se tornado o raro momento em que podiam relaxar e desfrutar da intimidade.

Pei Shuo só a soltou depois de beijá-la por um longo tempo. Respirando ligeiramente ofegante, olhou para a jovem, cujos olhos brilhavam de lágrimas por causa dos beijos, e não resistiu a inclinar-se para beijá-la mais uma vez antes de finalmente soltá-la. Só então tornou a ligar o carro e seguiu rumo à escola.

Na terça-feira, Sheng Nuan soube pelo atendimento ao cliente que todo o plantio da gastrodia em sua casa havia sido concluído.

Agora só restava cuidar da plantação e esperar pela colheita... embora ainda faltasse muito para isso.

Quando a família Sheng começou a plantar gastrodia, muitas pessoas da aldeia foram perguntar o que estavam fazendo. Sheng Qingyang era um homem honesto e, quando lhe perguntavam, não escondia nada. Dizia que estavam plantando gastrodia e acrescentava que ainda lhes restavam algumas sementes, caso alguém quisesse tentar plantar também.

O resultado foi que todos zombaram dele, convencidos de que Sheng Qingyang estava tramando alguma coisa e queria vender as próprias sementes.

Afinal, ninguém jamais ouvira falar de plantar gastrodia diretamente em uma área tão extensa...

Apenas uma família decidiu tentar, plantando uma pequena quantidade. Sheng Qingyang vendeu as sementes pelo preço que Ma Zirong havia indicado e, seguindo cuidadosamente as instruções que recebera, ensinou àquela família como cultivá-las.

Tudo correu muito bem.

Se havia alguém que levava a plantação de gastrodia a sério, esse alguém era Sheng Fei.

Sempre que Sheng Nuan voltava para casa nos fins de semana, desde que Sheng Fei não estivesse por ali, era certo que ele teria ido para as montanhas.

Na quarta semana desde o plantio da gastrodia, Sheng Nuan levantou-se cedo no sábado e descobriu que não havia ninguém em casa... Preparou a comida, colocou o cesto nas costas e foi para as montanhas, planejando caçar alguma coisa para variar a refeição e, de passagem, verificar o crescimento da plantação.

Mal havia entrado na mata quando viu Sheng Fei andando de um lado para o outro como uma mosca sem cabeça. Intrigada, perguntou:

— O que aconteceu?

Sheng Fei veio depressa ao seu encontro, com o rosto tenso.

— Aquele almofadinha desapareceu.

Só então Sheng Nuan ficou sabendo que, ao entrar nas montanhas, Sheng Fei encontrara Xie Ze, que acabara acompanhando-o.

Pouco depois, Xie Ze dissera que queria comer frango assado. Sheng Fei o xingara e mandara que fosse procurar um sozinho. Xie Ze partira em busca da caça e, após metade do dia, ainda não havia voltado.

Sheng Fei começou a entrar em pânico.

— Ainda não chegou o inverno. Os lobos não deveriam vir para os arredores, deveriam?... Será que ele foi comido por um lobo?

— E se ele tiver sido mesmo comido? Fui eu que mandei aquele desgraçado ir procurar o frango sozinho. Eu também não imaginava que ele fosse tão inútil...

Sheng Fei estava completamente perdido, mas, naquele momento, Sheng Nuan já havia descoberto pelo atendimento ao cliente que Xie Ze não corria perigo. Ele apenas caíra em um buraco formado pelo desabamento do terreno.

Ela lançou um olhar de desprezo para Sheng Fei.

— Pronto. Quem mandou você passar o dia inteiro andando com ele? Se alguma coisa aconteceu, foi muito bem feito.

Sheng Fei gritou, sentindo-se injustiçado:

— Eu nem queria dar atenção àquele almofadinha! É ele que vive andando atrás de mim!

— Está bem. Vamos procurar separados e depois nos encontramos perto da plantação de gastrodia.

Depois de dizer isso, Sheng Nuan seguiu adiante sem pressa, com o cesto nas costas.

O atendimento ao cliente dissera que Xie Ze estava bem. Ele simplesmente permanecera deitado no fundo do buraco, sem se mexer e sem pedir socorro... Não havia como ouvir aquilo e não pensar que ele era completamente maluco.

Se queria ficar deitado, então que ficasse mais um pouco.

Sheng Nuan continuou caminhando sem pressa, recolhendo cogumelos e castanhas pelo caminho. Só quando se aproximou do buraco profundo onde Xie Ze caíra foi que, de maneira displicente, chamou duas vezes:

— Xie Ze...

— Xie Ze...

No fundo do buraco, Xie Ze subitamente sorriu, os olhos brilhando de excitação e curiosidade.

Se ele não respondesse, será que ela conseguiria encontrá-lo?

No instante seguinte, Xie Ze viu uma cabeça surgir acima do buraco.

Sheng Nuan se inclinou para olhar lá embaixo. Ao vê-lo, fez uma pausa e perguntou:

— Você tem algum problema na cabeça? Não sabe responder quando alguém chama?

Xie Ze, porém, abriu um sorriso radiante.

Quando ele estivera prestes a ser enterrado, ela conseguira segurá-lo. Agora que caíra em um buraco tão profundo, mesmo sem que ele dissesse uma palavra, ela ainda conseguira encontrá-lo...

Que maravilha!

Pouco depois, Sheng Fei amarrou uma corda a uma árvore e puxou Xie Ze para fora do buraco, xingando-o enquanto fazia força:

— Quando é que você vai me deixar em paz, seu maldito? Eu estou implorando! Será que não pode parar de me seguir?

Xie Ze tossiu sem jeito.

— Desculpe. Foi sem querer.

Os três voltaram pelo mesmo caminho, com Sheng Fei resmungando e praguejando o tempo todo.

Xie Ze caminhava ao lado de Sheng Nuan, com um sorriso evidente no canto dos olhos e das sobrancelhas.

— Você me salvou outra vez.

Sheng Nuan ergueu os olhos.

— E daí?

Xie Ze sondou:

— Por me salvar a vida... o certo seria eu me entregar a você.

Sheng Nuan arregalou os olhos, horrorizada:

— Você pretende retribuir uma bondade com ressentimento?

Xie Ze ficou em silêncio. Depois de observá-la profundamente por alguns instantes, disse:

— Mesmo que eu me ofereça de graça, você não quer?

Sheng Nuan afastou-se depressa:

— Não, não! Quanto mais gratuita é uma coisa, maior a chance de haver uma armadilha. Por favor, me deixe em paz...

Xie Ze ficou sem palavras.

Quando os três chegaram à estrada principal junto ao rio, o jipe militar de Pei Shuo passou por eles e parou um pouco mais adiante.

Sheng Nuan aproximou-se com um sorriso malicioso.

— Comandante Pei, vai sair?

Pei Shuo lançou um olhar para Sheng Fei, que estava mais distante, observando tudo com desconfiança. Em seguida, falou suavemente com Sheng Nuan:

— Vou até o distrito. Talvez volte mais tarde. Deixei chocolate sobre a mesa do meu quarto; vá pegar para você.

Sheng Nuan sorriu, parecendo uma pequena raposa cheia de más intenções.

— Está bem. Vou comer primeiro quando voltar e depois deixo você provar para ver se é doce.

O olhar de Pei Shuo escureceu ligeiramente. Ele a encarou por um longo momento e disse em voz baixa:

— Depois acerto as contas com você.

Dito isso, arrancou com o carro.

Sheng Nuan continuou andando com um sorriso no rosto.

Atrás deles, Xie Ze olhou para o automóvel que se afastava e franziu ligeiramente a testa, pensativo.

Naquela tarde, Sheng Nuan foi ao rio recolher as redes de pesca e encontrou Sheng Qian.

Depois de vários dias, Sheng Qian finalmente saíra de casa.

Sua mãe a consolara, dizendo que ninguém sabia o que realmente acontecera. Todos pensavam que ela havia se machucado ao cair da bicicleta e que não havia motivo para ter medo. Ainda assim, quando saiu, Sheng Qian sentiu que o corpo inteiro tremia.

Cada pessoa que encontrava parecia estar olhando para ela. Ela tinha a impressão de que todos sabiam o que acontecera, que todos comentavam às escondidas e riam dela.

Mas não podia continuar sem sair de casa. Se permanecesse trancada por muito tempo, logo as pessoas começariam a desconfiar e a espalhar boatos.

Sheng Qian parecia um fantasma errante. Estava pálida, encolhida e insegura. Foi então que viu Sheng Nuan.

No instante em que seus olhos pousaram sobre ela, Sheng Qian paralisou. Um veneno de ódio irrompeu dentro de seu peito, avassalador, e ela caminhou até Sheng Nuan, encarando-a com ferocidade.

— Foi você. Você fez isso de propósito, não foi? — perguntou Sheng Qian, rangendo os dentes.

Ela sabia que fora Sheng Nuan.

Era evidente que colocara remédio na tigela de água de Sheng Nuan, mas, no fim, Sheng Nuan não sofrera nada. Quem acabara em apuros fora ela própria.

Dentro daquela casa, só havia Sheng Nuan. Se não fora ela, quem poderia ter sido?

Vendo o ódio profundo nos olhos de Sheng Qian, Sheng Nuan piscou.

— O que eu fiz para prejudicar você? O que está dizendo, irmã Qian?

No instante seguinte, cobriu a boca e arregalou os olhos.

— Irmã Qian, será que aconteceu alguma coisa com você? O que houve? Conte-me.

O rosto de Sheng Qian ficou lívido.

— Foi você! Você trocou a água das nossas tigelas, não foi?

Sheng Nuan sorriu.

Aproximou-se de Sheng Qian e disse em voz baixa:

— Sim, fui eu que troquei a água. Mas... de onde veio a água adulterada?

Sheng Nuan estalou a língua.

— Quem tenta fazer mal aos outros acaba sendo vítima do próprio mal. Você ainda acha que foi injustiçada?

Sheng Qian ergueu a mão para bater em Sheng Nuan, mas Sheng Nuan a empurrou com força.

Sheng Qian cambaleou e caiu no chão. Rangendo os dentes, seus olhos ardiam de um ódio profundo.

— Eu não vou deixar você escapar! Não vou deixar!

Sheng Nuan sorriu e se agachou diante dela.

— Você se enganou. Sou eu que não vou deixar você escapar... Não pense que tudo acabou aqui.

O sorriso de Sheng Nuan se alargou. Ela falou devagar, palavra por palavra:

— Ainda há mais... Não tenha tanta pressa.