Capítulo Vinte e Nove: Marionete

O que se chama artefato de primeiro grau ou de segundo grau é, na verdade, uma classificação baseada na quantidade de talismãs incorporados. No entanto, como a habilidade dos artesãos varia, não é incomum ouvir falar de um "artefato de primeiro grau com poder comparável ao de um de segundo grau". Contudo, casos assim são bastante raros. Afinal, otimizar a disposição dos talismãs ou mesmo criar uma nova formação de runas está muito além das capacidades dos artesãos comuns. Alguns, mesmo dedicando toda a vida, talvez nunca consigam aprimorar sequer um artefato ou instrumento mágico.

Por outro lado, com a ajuda das propriedades de derivação do "Clássico do Pátio Amarelo", Lu Qingfeng conseguia otimizar cada artefato e instrumento mágico em que trabalhava! Bastava ter experiência suficiente! Lu Qingfeng refletia silenciosamente, sentindo-se satisfeito. Ter conseguido forjar o Cadinho Escarlate das Chamas no jogo significava que poderia fazer o mesmo no mundo real. Assim, finalmente poderia se livrar do incômodo de usar caldeirões comuns para refinar pílulas e elevar consideravelmente a eficiência de sua alquimia.

"Mas quanto à forja..." Lu Qingfeng reprimiu seus pensamentos e, ao recordar seus anos como artesão, não pôde deixar de balançar a cabeça. A alquimia é difícil! É preciso dominar as propriedades e proporções dos ingredientes, o controle do fogo, entre outros detalhes. Desenhar talismãs também é difícil! Exige precisão no traço, domínio das gravuras, perfeita sintonia entre a energia interna, o cinábrio, o pincel e o papel, além do controle do fluxo de energia espiritual.

A forja, por sua vez, reúne as dificuldades de ambas as artes. Primeiramente, antes de forjar, é necessário processar diversos minerais e metais, o que, embora pareça semelhante ao tratamento de ervas, é ainda mais complicado. Após o processamento, é preciso combiná-los nas proporções adequadas e fundi-los com o calor correto. Além do controle do fogo, há também o domínio da força empregada.

Ao forjar o Cadinho Escarlate das Chamas, por exemplo, Lu Qingfeng dava ordens constantes para que seus nove aprendizes controlassem o fogo e o vento, usando sua energia interna para dominar o caos dentro do forno e concentrar os ventos em correntes de força para moldar o metal. O princípio é semelhante ao de Zhang Zong ao usar o "Martelo do Trovão e do Vento" para forjar espadas.

Apesar das semelhanças com a alquimia, no fundo são artes muito distintas. Além disso, Lu Qingfeng precisava controlar sua energia interna com extrema precisão, guiando o metal do forno para traçar complexas gravuras, formando talismãs que, por sua vez, seriam organizados em intricadas formações de runas.

É uma tarefa minuciosa, que exige grande concentração e consome enormemente o espírito. Eis a maior dificuldade da forja. Afinal, existem milhares de gravuras possíveis, cada uma representando uma manifestação do Dao, compreendida apenas por intuição, impossível de descrever em palavras. São complexas, variadas, como paisagens de montanhas e rios. Traçar uma já é difícil; combiná-las e sobrepô-las para formar talismãs é ainda mais desafiador.

Ao desenhar talismãs, ao menos se usa a mão e o pincel! Na forja, é preciso guiá-los com a energia interna, que deve ser treinada a ponto de obedecer à vontade como um braço, além de profundo conhecimento sobre as propriedades e reações dos metais. Por isso, a forja é, entre as três artes, a mais exigente.

Lu Qingfeng levou quase oito anos para completar o Cadinho Escarlate das Chamas, superando todos esses obstáculos, sendo os principais o entendimento das gravuras e o controle absoluto da energia interna. Após incontáveis treinos, agora já conseguia manejar sua energia com precisão e traçar as runas com destreza. Embora ainda demorasse muito, futuramente, ao forjar outros artefatos, não perderia mais tempo com o domínio da energia.

"O Cadinho Escarlate das Chamas foi apenas uma tentativa. Agora, chegou a hora de estudar a arte das engenhocas e, assim, dominar a criação dos autômatos!" Os olhos de Lu Qingfeng brilharam intensamente.

Desde o primeiro contato com o poder dos autômatos, há oito anos, Lu Qingfeng ficou fascinado. Quanto mais aprendia sobre eles, mais se encantava. Esses artefatos, semelhantes aos robôs de combate de sua vida anterior, alinhavam-se perfeitamente à sua filosofia de batalha: evitar o corpo a corpo e a disputa direta de artefatos.

Em combate, milhares de autômatos avançam em massa; não importa quantos níveis acima esteja, sucumbe à tática do "mar de autômatos"! Todavia, a criação dessas máquinas exige, além do domínio da forja e dos talismãs, conhecimento da arte das engenhocas, que abrange desde biomecânica e física até engenharia mecânica, um verdadeiro compêndio de saberes.

Mesmo entre os renomados artesãos da Seita dos Cem Engenhos, poucos dominam a criação de autômatos. Zhang Zong, por exemplo, dedicou-se ao estudo dessa arte por mais de vinte anos, mas só conseguiu produzir autômatos auxiliares de utilidade duvidosa e já desistiu para se concentrar na forja de artefatos e instrumentos mágicos.

"Zhang Zong já é um aprendiz de forja de elite; com mais um passo, será capaz de criar instrumentos mágicos de primeiro grau e se tornar um verdadeiro artesão. Para ele, o tempo é precioso. Mas eu disponho de uma diferença temporal de cem vezes; tenho energia e tempo de sobra para me dedicar!"

Lu Qingfeng decidiu: nesta vida, além de cultivar e praticar alquimia, seu foco principal seria a criação de autômatos. Bastaria dominar as técnicas de ataque, defesa e fuga e, no máximo, alguns artefatos especiais; isso já seria suficiente. Afinal, era difícil encontrar bons materiais para artefatos em Miaoyin. Em vez de gastar energia forjando instrumentos diversos, era melhor investir nos autômatos.

"Mesmo usando materiais comuns, os autômatos ainda servem como bucha de canhão; a vitória pode vir pela quantidade!"

Já os artefatos não oferecem essa vantagem! Lu Qingfeng, sozinho, pode manejar apenas um número limitado de artefatos. Por isso, os autômatos eram, sem dúvida, a melhor escolha. Após sua rotina de alquimia, ele pegou os livros sobre a arte das engenhocas que havia conseguido na guilda e começou a estudá-los cuidadosamente.

No mundo de "Honghuang", a arte das engenhocas é a base para a criação dos autômatos. Exemplos como o Boi de Madeira, o Cavalo de Madeira, o Pássaro de Madeira, o Instrumento Celeste e o Sismógrafo, todos são formas fundamentais dessa arte, presentes até no mundo ordinário.

Os mais avançados incluem os Homens de Madeira e as Bestas de Madeira, capazes de se movimentar agilmente e realizar diversas tarefas. Já se assemelham aos robôs do século XXI. Num nível acima, entram propriamente os autômatos.

Esses autômatos usam ossos de feras demoníacas ou metais especiais como estrutura, conectados por tendões de animais ou outros métodos, conferindo-lhes grande resistência e liberdade de movimento. Podem imitar tanto formas humanas quanto animais.

Sobre essa estrutura, grava-se, por meio da forja, uma infinidade de formações de runas, dotando-os de habilidades extraordinárias: podem ser invulneráveis, ter força descomunal capaz de enfrentar feras em combate corpo a corpo, ou lançar feitiços à distância.

Em suma, todo o poder dos autômatos vem das formações de runas gravadas neles pelo criador. Como os autômatos humanóides da guilda Yuan Yi: o colosso controlado por Mu Yuan Yi possuía defesa e força excepcionais, empunhando uma espada serrilhada comparável a um instrumento mágico de segundo grau. Em suas pernas e braços, mecanismos ocultos lançavam flechas mortais, difíceis de prever. Na mão esquerda, um escudo mágico capaz de bloquear qualquer ataque.

Esse tipo de autômato permitia que Mu Yuan Yi, ao se esconder em seu interior e controlar os mecanismos, ampliasse seu poder de combate dezenas de vezes. Com o devido entrosamento, em teoria, o autômato poderia atingir qualquer nível de força que o criador desejasse.

Lembra os mechas do futuro, nos quais a pessoa entra e manipula a máquina para lutar. Mas não era esse o tipo de autômato que Lu Qingfeng almejava.