Capítulo Doze: Ação!

Fortaleza da Madeira Negra.

Casa de Madeira Negra.

"Chuva Azul, daqui a três dias, partiremos à noite para o cais ao lado do Monte Cogumelo Amarelo, esperaremos seu segundo irmão sair e então deixaremos este lugar juntos."

Lu Qingfeng retornou à Fortaleza da Madeira Negra e, sem esconder nada de Chuva Azul, revelou diretamente o plano a ela.

A menina ficou boquiaberta, tal como seu segundo irmão quando ouviu a notícia.

Logo, olhou ao redor, apreensiva, antes de abraçar Lu Qingfeng com força. Aproximando-se de seu ouvido, sussurrou baixinho: "Irmão mais velho, você conseguiu cultivar sua técnica, não é? Eu sabia, você é o melhor do mundo. Não se preocupe, prometo que não serei um peso para você."

Diferente de Qingshan, Chuva Azul confiava cegamente em Lu Qingfeng. Mesmo que ele dissesse, naquele instante, que já havia alcançado o ápice do cultivo e estava prestes a ascender aos céus, ela acreditaria sem pestanejar, contente por poder acompanhá-lo.

"Que maravilha!"

"Faltam só três dias para salvar o segundo irmão. Será que ele chorou lá no Monte Cogumelo Amarelo? Será que foi maltratado?"

Chuva Azul, abraçada ao pescoço do irmão, tagarelava sem parar junto ao seu ouvido.

Ela estava mesmo radiante.

Embora o segundo irmão às vezes fosse chato e chorão, depois de meio ano sem vê-lo, Lu Chuva Azul percebeu que ele nem era tão insuportável assim. Só de imaginar o sofrimento dele, sentia o coração apertar e lágrimas brotavam.

Agora, tudo estava se encaminhando. O irmão mais velho havia cultivado sua técnica, poderia levá-la para salvar o segundo irmão, e logo os três estariam reunidos novamente.

Chuva Azul quase não se continha de tanta euforia.

Lu Qingfeng segurava a irmã, sentindo sua empolgação. Em seu íntimo, havia certa inquietação, mas, acima de tudo, predominavam a esperança e o anseio.

"Fortaleza da Madeira Negra."

"Seita Retorno à Essência."

"Finalmente vamos partir!"

Foram dezesseis anos vivendo na Fortaleza da Madeira Negra, sempre sob a sombra da Seita Retorno à Essência. O pai fora morto a golpes, o irmão levado ao Monte Cogumelo Amarelo para ser escravo e servo, açoitado sem piedade. Ele próprio, curvado sob o peso da existência, já apresentava sinais de corcunda mesmo tão jovem.

No entanto, desde o surgimento do "Despertar Primordial", tudo começou a melhorar, tal como seu corpo, cada vez mais forte e ereto!

...

Três dias se passaram rapidamente.

Na noite anterior à partida de Qingshan.

Quando passou da meia-noite, a noite estava totalmente escura. O céu colaborava: nuvens densas escondiam a lua, nenhuma estrela brilhava.

Aproveitando o breu, Lu Qingfeng carregou Chuva Azul nas costas e saltou agilmente para fora da Casa de Madeira Negra.

Sua casa ficava na extremidade da fortaleza, facilitando a fuga.

Chuva Azul, deitada nas costas do irmão, mantinha os lábios cerrados, mal ousando respirar, o rosto avermelhado de tensão. Nos últimos três dias, comportou-se muito bem. Apesar da excitação, fingia normalidade, sem levantar suspeitas.

Mas agora, na hora da ação, Chuva Azul estava no auge da ansiedade. Não ousava respirar fundo, o corpo inteiro tenso como um arco retesado.

"Pronto, já estamos fora."

Lu Qingfeng deu alguns tapinhas na irmã, preocupado que ela se sufocasse.

"Ufa, ufa!"

"Já saímos mesmo?"

Chuva Azul aspirou o ar fresco, murmurando baixinho. A noite estava escura demais, ela não via nada, apenas abraçava com força Lu Qingfeng.

"Sim, já estamos fora."

Lu Qingfeng assentiu.

Praticante do "Método Madeira Azul e Sol Ardente", seu corpo melhorara tanto que, mesmo na escuridão, ainda enxergava a uns cinco ou seis metros à frente.

"Ótimo!"

Chuva Azul comemorou baixinho, mas imediatamente tapou a boca, temendo chamar atenção ao redor do vilarejo.

Deixando a Fortaleza da Madeira Negra, seguiram para leste à beira do Rio Chengyang.

Confiando na memória, Lu Qingfeng carregou Chuva Azul até um bosque perto do cais, não muito distante.

O céu ainda estava escuro, faltava um tempo até o amanhecer.

Lu Qingfeng espalhou ao redor um pó repelente de insetos, prevenindo picadas que pudessem atrasar seus planos.

Chuva Azul se encolheu ao lado do irmão, tão nervosa que não conseguia falar.

"Não se preocupe. Amanhã de manhã seu segundo irmão estará aqui e poderemos sair juntos deste lugar!" Lu Qingfeng a confortou em voz baixa.

"Tá bom."

Chuva Azul assentiu vigorosamente, sentindo-se menos aflita.

A espera era angustiante.

Quanto mais próximo o momento, mais difícil suportar.

Quando o amanhecer ainda não despontava, até Lu Qingfeng estava com a boca seca, a mente enevoada. Era apenas um viajante comum, nunca saíra da Fortaleza da Madeira Negra desde que reencarnou. Seu maior confronto fora ferir Zhou Quan com um machado.

No jogo, além de cultivar, preparar elixires e negociar, nunca brigara com ninguém, não tinha qualquer experiência de combate.

Agora era diferente.

Ele teria que matar.

E não era qualquer um: pretendia tirar a vida de um discípulo da Seita Retorno à Essência no próprio território deles. Se falhasse, os três morreriam ali mesmo.

Seria mentira dizer que não estava nervoso.

Chuva Azul, aninhada no colo do irmão, adormeceu sem perceber. A menina não aguentou o cansaço, mas Lu Qingfeng não ousou fechar os olhos. Permaneceu vigilante até o amanhecer.

Por fim, o dia clareou.

Lu Qingfeng, ainda segurando Chuva Azul, olhou na direção do Monte Cogumelo Amarelo. Ao norte ficava a montanha, ao sul, o Rio Chengyang, com um cais improvisado à margem e sete ou oito barcos pequenos.

"Está quase na hora!"

Lu Qingfeng ergueu os olhos; já estava bem claro.

Segundo Qingshan, eles partiriam após o amanhecer. Do Monte Cogumelo Amarelo ao cais, levariam cerca de meia hora. Já havia passado quase esse tempo!

"Hm?"

"Lá vêm eles!"

No meio da ansiedade, Lu Qingfeng viu algumas figuras vindo do Monte Cogumelo Amarelo. À frente, um homem de andar altivo e firme, empunhando uma faca de nove argolas — devia ser Wu Yuan, o discípulo da Seita Retorno à Essência.

Seis pessoas o seguiam timidamente, entre elas se destacava Qingshan.

Mesmo à distância, dava para ver Qingshan olhando às escondidas para todos os lados. Mas, escondido no bosque, Lu Qingfeng ficou fora de sua vista.

Observando por um tempo, Lu Qingfeng sentiu-se aliviado ao ver Qingshan com o braço esquerdo nas costas.

"Chuva Azul, acorde! Seu irmão está vindo, lembre-se do nosso combinado, não deixe perceberem nada." Lu Qingfeng sacudiu a irmã adormecida, reforçando as instruções.

"Hã?"

"Tá bom!"

Chuva Azul, recém desperta, ainda sonolenta, logo se deu conta da situação. O sono sumiu num instante, dando lugar ao nervosismo.

"Isso mesmo!"

Lu Qingfeng segurou a mão de Chuva Azul, que tremia tanto nas pernas quanto no corpo inteiro, e saiu do bosque.

Wu Yuan, de rosto quadrado e cerca de trinta anos, vestia uma túnica cinzenta e segurava a faca de nove argolas. Seu semblante era carregado.

O sul do Rio Chengyang era notório por seus perigos, até mesmo entre a Seita Retorno à Essência. Embora trouxesse seis novos servos, ninguém podia garantir o retorno em segurança.

"Maldita provação!"

Wu Yuan amaldiçoava em pensamento. Mesmo tendo se preparado ao máximo e avançado de nível, ainda sentia insegurança.

Na Seita Retorno à Essência, as regras superavam tudo.

Nem mesmo os discípulos internos podiam contestar.

Por mais inquieto que estivesse, não demonstrava.

Wu Yuan caminhava com os seis servos em direção ao cais.

De repente, pelo canto do olho, viu um rapaz e uma menina trêmula saírem do bosque.

"Quem permitiu que viessem?!"

Num instante, deduziu que vinham visitar um dos seis servos. Do contrário, por que um jovem e uma menina apareceriam ali?

Wu Yuan interrogou-os, olhando para o assustado Qingshan.

Esse servo vinha da Fortaleza da Madeira Negra, tinha um irmão mais velho e uma irmã — só podia ser ele.

"Foi você quem os chamou?"

Os olhos de Wu Yuan fixaram-se em Qingshan, que mal conseguia respirar, enquanto os outros cinco servos se mantinham em silêncio.

O ambiente ficou tenso.

"Nobre senhor! Nobre senhor!"

"Minha irmã e eu viemos por conta própria nos despedir de Qingshan. Por favor, não nos castigue!"

Lu Qingfeng, agarrando a irmã, correu até a comitiva, fingindo pânico.

"Não castigar? Agir por conta própria? Quem te deu coragem?"

Irritado, Wu Yuan não pretendia perdoar tão fácil.

"Fui eu quem contou ao meu irmão sobre a partida. Suplico que o senhor perdoe!"

Qingshan, apavorado, ajoelhou-se e começou a bater a cabeça no chão, implorando.

"Inútil!"

Wu Yuan, ainda mais irritado, desferiu um chute violento no peito de Qingshan, lançando-o vários metros e fazendo-o cuspir sangue.

"Qingshan!"

"Segundo irmão!"

Lu Qingfeng e Chuva Azul, ao verem Qingshan sendo agredido, correram desesperados em sua direção.

"Estou cheio de raiva e vocês dois vieram ao meu encontro. Vou poupar-lhes a vida por ora. Quanto a essa menina feia, pelo menos serve para aliviar meu mau humor!"

Os olhos de Wu Yuan brilhavam com crueldade, percorrendo Chuva Azul de cima a baixo.

Nesse momento, Lu Qingfeng e Chuva Azul já estavam próximos. Prestes a passar por Wu Yuan para alcançar Qingshan caído, viram o carrasco esboçar um sorriso sádico e estender a mão para agarrar Chuva Azul.

"Você!"

"Maldito!"

No instante em que Wu Yuan lançou a mão, o pavor no rosto de Lu Qingfeng sumiu, dando lugar a uma fúria assassina.

Aquele homem feriu Qingshan e tentava violar Chuva Azul!

Merece morrer!

"Mmm?"

Wu Yuan notou a mudança de expressão de Lu Qingfeng e, de repente, sentiu-se envolto por uma sensação iminente de morte e um calor avassalador.

"O que é isso—"

Seu rosto se transfigurou de pânico.

Percebendo o perigo, mas sem tempo para reagir, viu diante de si uma esfera flamejante condensada que explodiu subitamente.

Estava perto demais; Lu Qingfeng, fingindo inofensivo, atacou com decisão.

Wu Yuan, instintivamente, ergueu a faca de nove argolas para se defender, desferindo um golpe descendente.

"Técnica da Lâmina Sem Vida!"

Explosão!

A esfera de fogo colidiu, aquecendo instantaneamente a lâmina e obrigando Wu Yuan a largá-la, recuando cambaleante.

Ao mesmo tempo, a esfera foi despedaçada pelo golpe.

Mas então, Lu Qingfeng avançou e, com um movimento, canalizou seu poder interno e arremessou outra esfera flamejante contra Wu Yuan.

Agora, sem a faca para se defender, Wu Yuan apenas arregalou os olhos. O projétil era rápido demais para desviar.

"Escudo de Tartaruga!"

Concentrando o poder, uma carapaça translúcida cobriu seu corpo, maximizando sua defesa.

Era uma arte marcial poderosa, dominada apenas por discípulos que alcançaram o quarto nível da "Técnica Retorno à Essência". Usando o poder interior, o corpo se tornava como um casco de tartaruga, resistente a armas e invulnerável ao fogo e à água.

Por isso o nome da técnica.

No entanto, Wu Yuan acabara de alcançar o quarto nível e ainda não dominava completamente a defesa, mal podendo resistir a um ataque de nível três.

Já o projétil de fogo de Lu Qingfeng era uma das técnicas mais poderosas de baixo nível. Mesmo praticantes do primeiro nível, ao usá-la, podiam ameaçar adversários do segundo. Além disso, a técnica de Lu Qingfeng fora aprimorada duas vezes e reforçada pelo poder do sol ardente.

Mesmo alguém no quarto nível, sem amuletos ou defesas mágicas, certamente pereceria!

Explosão!

O projétil acertou em cheio o rosto de Wu Yuan. Um mero discípulo recém-promovido dificilmente conhecia muitas técnicas, quanto mais artefatos ou magias. Wu Yuan provavelmente nunca vira tal poder em sua vida.

Como poderia resistir?

"Ahhh!"

O fogo atingiu o rosto de Wu Yuan, que soltou um grito lancinante. Seu poder se dispersou, as mãos taparam o rosto enquanto caía gritando, numa cena aterradora.

"Morre!"

Lu Qingfeng, ao vê-lo, desferiu um chute no peito de Wu Yuan, lançando-o longe.

A luta foi surpreendentemente fácil.

A esfera de fogo, lançada de surpresa, foi bloqueada instintivamente por Wu Yuan. Mas depois que perdeu a faca, seu destino estava selado.

Um corpo humano comum jamais resistiria a uma técnica de fogo aprimorada e reforçada pelo poder do sol ardente!

O projétil queimou o rosto de Wu Yuan até os ossos ficarem expostos. Chamas consumiram seus cabelos e logo suas roupas. Wu Yuan transformou-se num homem em chamas.

Ali morreu.