Capítulo Cento e Oito: Obra-prima [Nona Atualização, Peço Sua Assinatura!]

“Mestre de Melodias!”

“Ouvi dizer que Mestre de Melodias esteve desaparecida por sessenta anos e só recentemente retornou. Já voltou com o cultivo de Fundação Estabelecida e o título de anciã. Parece ter uma boa relação com o Ancião Lu, fico curioso para saber qual prêmio ela oferecerá.”

“Mestre de Melodias é próxima do Ancião Lu, além de ser sobrinha-neta da Anciã Espírito Perspicaz e irmã mais nova da Anciã Lei Sublime. Certamente não desapontará.”

...

O burburinho crescia entre o público.

Se não fosse por Lu Qingfeng, o retorno de Yue Miaoyin após sessenta anos teria sido o maior acontecimento recente da Seita do Poente Rubro, provocando grande alvoroço.

Contudo, a aparição de Lu Qingfeng ofuscou Yue Miaoyin.

Por sorte, ela não parecia se importar muito com isso.

“Faz pouco que alcancei a Fundação Estabelecida, não tenho grandes tesouros comigo, perdoem-me a simplicidade.”

Yue Miaoyin levantou-se, retirando de sua bolsa de armazenamento na cintura uma gema de jade gélida. Sorriu e explicou: “Obtive esta gema ao derrotar um peixe carpa gélido de segundo nível nos Pântanos Chorosos. Ela foi gerada no ventre da criatura, e pode afastar o calor intenso. Ao usá-la durante o cultivo, acalma o coração e clareia a mente.”

“Carpas gélidas são raras. Esta pedra será de grande ajuda para cultivadores do estágio inicial.”

Os anciãos reconheceram imediatamente o valor daquele jade.

Para quem já atingiu a Fundação Estabelecida, seu efeito é limitado, mas para os discípulos de estágios mais baixos, participantes do torneio, seria extremamente útil para focar durante a prática.

“Pântanos Chorosos!”

“Não imaginava que Mestre de Melodias tivesse entrado nesses pântanos para caçar bestas demoníacas e ainda por cima conseguido sair!”

Na Seita do Poente Rubro, poucos sabiam sobre o paradeiro de Yue Miaoyin durante os últimos sessenta anos — apenas o Patriarca Zhou Yuan e os três Grandes Anciãos. Os discípulos, assim como sobre a origem dos irmãos Lu Qingfeng, nada sabiam.

Por isso, ao ouvirem que a gema de jade viera dos Pântanos Chorosos, não esconderam o espanto.

“Apenas uma bugiganga.”

Um mordomo aproximou-se com uma bandeja. Yue Miaoyin depositou o jade sobre ela e voltou a se sentar.

O valor do jade não era elevado, mas, para uma recém-nomeada anciã, sua oferta estava dentro do esperado.

Com o exemplo de Yue Miaoyin, os demais anciãos também apresentaram seus prêmios em sequência.

Pílulas, talismãs, artefatos raros...

Nada que chamasse a atenção de Lu Qingfeng, mas para os muitos discípulos da Seita do Poente Rubro, foi uma revelação. A cada prêmio, cerravam os punhos, determinados a se destacar no torneio e conquistar ao menos um tesouro.

Em pouco tempo—

Os treze anciãos e os três Grandes Anciãos já haviam ofertado seus prêmios. Entre eles, Zhang Cheng, Mo Han e Gu Qin apresentaram os mais valiosos: talismãs de primeira categoria e pílulas de alto nível, causando rebuliço no Pico das Discussões.

Em comparação, os outros anciãos ficaram em desvantagem.

Mas alquimistas e forjadores sempre foram abastados. Numa ocasião trienal como esta, não seria de bom tom serem avarentos e perderem prestígio. Aproveitavam para ganhar fama entre os discípulos, garantindo uma boa reputação.

Após os três Grandes Anciãos, chegou finalmente a vez de Lu Qingfeng.

Todos os olhares do alto e do baixo do palco se voltaram para ele, ansiosos pelo prêmio que o Ancião Lu ofereceria para o torneio.

“É minha primeira vez participando do Torneio do Pico das Discussões, então não posso ser avarento.”

Sorrindo, Lu Qingfeng retirou da cintura uma bandeira negra e anunciou em voz alta: “Esta bandeira foi forjada por mim ao longo de sete meses e chama-se ‘Bandeira dos Sete Malefícios’. Nela residem sete protetores malignos, cada qual no auge do cultivo do Qi Verdadeiro. Como a forja é recente, ainda não atingiram seu pleno potencial. Mas se cultivada com dedicação, pode-se até elevá-los ao nível da Fundação Estabelecida!”

Assim que Lu Qingfeng terminou, um clamor tomou conta do Pico das Discussões.

“Bandeira dos Sete Malefícios!”

“Permite invocar sete protetores no auge do Qi Verdadeiro?”

“Céus! Isso já é um artefato mágico!”

“Com um artefato desses, sete protetores no auge do Qi Verdadeiro... quem, entre os cultivadores inferiores, poderia se opor? Talvez até um especialista da Fundação Estabelecida teria trabalho!”

...

Artefatos como a Bandeira dos Sete Malefícios são de um valor incomparável para fortalecer o usuário.

Mesmo que não se consiga elevar os protetores ao nível da Fundação Estabelecida, só o que já faz basta para atrair qualquer discípulo da seita.

“Ancião Lu, não está sendo generoso demais?”

No palco, todos silenciaram. Ao lado, Espírito Perspicaz encarava a bandeira, hesitante.

“Não é nada demais.”

“Forjei esta bandeira justamente para este torneio. Confesso que há um pouco de interesse próprio, mas não é preciso se preocupar.”

Lu Qingfeng sorriu, depositou a bandeira sobre a bandeja do mordomo da seita e sentou-se.

Na plateia—

Lu Qingshan olhava para a Bandeira dos Sete Malefícios, pensativo.

Lu Qingyu lançou um olhar ao irmão, mas permaneceu calada.

“Se soubesse que o Ancião Lu seria tão generoso, teria me apressado para ser o primeiro.”

“Agora realmente passei vergonha!”

Zhou Yuan tomou a palavra, despertando todos de seus pensamentos. Ao refletirem sobre suas palavras, caíram na gargalhada.

“Patriarca, com um prêmio desses do Ancião Lu, o senhor não pode ser mesquinho!”

Uma anciã de vestes discretas brincou em tom leve.

Lu Qingfeng a reconheceu: era a Anciã Gu Qin, uma das duas grandes alquimistas da seita. Trocaram olhares amistosos e acenos de cabeça.

“Ancião Lu e Anciã Gu, vocês estão me colocando em apuros!”

Zhou Yuan riu em voz alta, passou a mão sobre a bolsa de armazenamento e retirou uma pérola de brilho púrpura.

“Pérola do Brilho Púrpura?”

Mei Qingyan arregalou os olhos ao ver a joia.

“Sim, é ela.”

Zhou Yuan assentiu e explicou: “Este foi meu artefato protetor nos primeiros anos de cultivo. Uma vez refinada, paira sobre a cabeça, emitindo milhares de raios púrpura que garantem invulnerabilidade. Só um especialista da Fundação Estabelecida poderia rompê-la. Não se compara à Bandeira dos Sete Malefícios do Ancião Lu, mas ao menos salva a dignidade deste Patriarca.”

[Artefato: Pérola do Brilho Púrpura]

[Classificação: Primeira Ordem]

[Descrição: Artefato protetor de Zhou Yuan, Patriarca da Seita do Poente Rubro, em sua juventude.]

Um lampejo brilhou nos olhos de Lu Qingfeng ao analisar a pérola, compreendendo todas as suas propriedades.

No geral, era um excelente artefato defensivo de primeira ordem. Especialmente para os discípulos da seita, um tesouro raro.

Além disso, uma pérola de primeira ordem era muito mais valiosa que uma pílula do mesmo nível. Mesmo para um cultivador da Fundação Estabelecida, valia como um amuleto de sobrevivência, podendo ser usada por muito tempo e até passada de geração em geração. Não era de admirar que Zhou Yuan parecesse relutante em doá-la.

“Desta vez o Patriarca superou-se! Já pedi por essa pérola muitas vezes, mas ele nunca cedeu. Agora finalmente decidiu abrir mão dela.”

A voz alta de Mei Qingyan arrancou risos do público.

Com a apresentação dos prêmios encerrada, Zhou Yuan apontou para os mordomos alinhados no palco e disse: “Reconheço o apreço de todos os senhores pelos discípulos, seja qual for o valor de suas ofertas. Mas, como é tradição, é preciso estabelecer uma ordem de premiação.”

Os tesouros oferecidos pelos anciãos não seriam todos destinados ao vencedor. De acordo com seu valor, os anciãos discutiriam e organizariam uma ordem. Os discípulos que conquistassem as melhores posições no torneio receberiam prêmios correspondentes.

Assim, todos sairiam beneficiados.