Capítulo Sessenta e Três: O Tempo Flui como a Água! O Pequeno Rei do Caminho Estabelece seu Poder! [Agradecimentos ao amigo leitor 'Yang·Sobrancelha' pela generosa recompensa!]

Lu Qingfeng levantou-se e percorreu a Montanha Fufeng.

Era evidente que a grande batalha de três mil anos atrás causara danos profundos às raízes da montanha, tornando o ar espiritual rarefeito, sem jamais se recuperar por completo.

Lu Qingfeng caminhava, valendo-se do selo sagrado para sentir o pulso da terra. Depois da batalha, o fluxo da energia terrestre estava desordenado, e, por isso, na extensão de seiscentos li da Montanha Fufeng, as calamidades eram constantes e a vitalidade espiritual, tênue. Empunhando o selo, Lu Qingfeng cumpria seu ofício sagrado, ajustando diligentemente a energia da terra. Tal tarefa era exaustiva e minuciosa, exigindo labor incessante, dia e noite, e uma dedicação absoluta.

Normalmente, um deus da montanha teria oficiais divinos sob seu comando para auxiliá-lo, mas Lu Qingfeng precisava lidar com tudo sozinho.

A passo lento, media cada palmo da Montanha Fufeng, ajustando e harmonizando pouco a pouco a energia terrestre, devolvendo-a ao seu curso correto.

À medida que o pulso da terra se aquietava, as calamidades rareavam, a vegetação florescia vigorosa e as feras multiplicavam-se cada vez mais robustas.

Todas as criaturas do céu e da terra possuem espírito.

Como deus da montanha, Lu Qingfeng harmonizava a energia da terra, beneficiando todos os seres vivos. Assim, incontáveis preces carregadas de gratidão e esperança cruzavam o vazio, sendo absorvidas pelo selo divino em seu mar de consciência.

Essas oferendas eram lentamente refinadas, transformando-se em estrelas de poder divino.

Com esse poder, Lu Qingfeng ajustava a energia da terra com muito mais rapidez.

Um ano.

Dois anos.

Três anos.

O tempo escorria, ano após ano.

Para desobstruir o primeiro ponto de bloqueio da energia terrestre, Lu Qingfeng levou três anos.

Para o segundo, cinco anos.

Para o terceiro, oito anos.

...

Flores desabrochavam e murchavam.

A relva crescia e os rouxinóis voavam.

Quando se deu conta, era de novo primavera.

No pico principal da Montanha Fufeng, de algum tempo para cá, erguiam-se edifícios de pedra e tijolos, cuja simplicidade abrigava uma aura de encanto celestial. Homens de meia-idade, jovens e adolescentes, todos vestidos de túnicas azuladas, dedicavam-se a exercícios matinais sob o sol, treinando esgrima ou praticando artes místicas.

Entre eles, havia até mesmo espíritos e criaturas ainda ingênuos, que tentavam, à sua maneira, meditar e executar técnicas de combate e magia.

Na encosta, um templo dedicado ao deus da montanha florescia, exalando incenso em abundância.

Haviam outros três templos como esse, situados nos picos principais das três grandes ramificações da montanha, onde milhares de moradores prestavam culto.

Certo dia, um jovem sacerdote trajando túnica branca perseguia, espada em punho, um monstro que causava desgraças nas aldeias, caçando-o até os domínios da Montanha Fufeng.

A criatura, astuta, mergulhou numa floresta densa e sumiu de vista.

O sacerdote observou em volta, fixando o olhar num ponto.

— Vá! — exclamou.

A espada mágica voou de sua mão, lançando-se como um raio.

Um estrondo ressoou.

A mais de cem metros à frente, a terra explodiu, deixando uma área de dez metros carbonizada, revelando o paradeiro do monstro.

Tinha forma de gato selvagem, com uma cauda vermelha: era, sem dúvida, o Gato de Cauda Rubra!

Seu corpo estava coberto de sangue, lacerado por cortes profundos de espada, tornando-o uma visão terrível.

— Maldito cultivador! — praguejou a criatura.

Jamais fora caçada dessa forma! Fugindo em desespero, escapara da morte por um triz várias vezes. Se não fosse por uma esperança remota, já teria se voltado contra o sacerdote para uma luta até a morte.

— Falta pouco! — pensou. — Logo à frente está a Montanha Fufeng. Dizem que ali reside um deus da montanha poderoso, perante quem todos se curvam. Se conseguir sua ajuda, escaparei desse massacre!

Alimentando tal esperança, sua velocidade aumentou ainda mais, correndo em disparada.

— Monstro!

— Não adianta fugir!

O jovem sacerdote, com o rosto fechado em intenção assassina, concentrava energia sob os pés, deslizando pelo ar e alcançando o monstro. Espada em punho, seus olhos reluziam com inteligência.

Era claro que tinha poder para matar o Gato de Cauda Rubra num só golpe, mas se abstinha de fazê-lo.

— Quero ver para onde este monstro pensa em fugir! — ponderava Wang Pan, sem alterar a expressão, apenas mantendo-se no encalço do monstro. Desde o início da perseguição, o Gato de Cauda Rubra avançava direto naquela direção. Se quisesse apenas fugir, não faria tal escolha.

Entre perseguidor e perseguido, logo percorreram dezenas de quilômetros.

— Este lugar... — Wang Pan, ao erguer os olhos, avistou ao longe um templo. Moradores iam e vinham, e o incenso ardia com vigor.

O Gato de Cauda Rubra, ao vê-lo, correu na direção do templo, gritando em voz alta:

— Senhor Deus da Montanha, salve-me!

O apelo era sincero, repleto de desespero.

— Ah!

— Um monstro!

— Que criatura é essa, vindo chorar diante do Senhor da Montanha?

Os moradores que entravam e saíam do templo, assustados, afastaram-se rapidamente, mas não foram longe; reuniram-se em grupos, cochichando.

Sob a proteção do deus da montanha, nem besta selvagem nem monstro ousariam causar dano à vida humana na Montanha Fufeng!

— Deus da montanha?! — Wang Pan, ao olhar ao redor, assumiu uma postura solene.

Durante a perseguição, não notara, mas agora percebia: o local era exuberante, com energia espiritual abundante. Embora não se comparasse a montanhas sagradas das seitas imortais, era um raríssimo local de cultivo. Se sua memória não o traía, Wang Pan recordava que aquela região ficava em um ermo de milhares de li, isolada do cultivo, há muito tempo sem a presença de cultivadores ou mesmo de monstros e espíritos.

Mas, surpreendentemente, ali se ocultava aquela montanha.

— Será o tal deus da montanha? — pensou.

Wang Pan não ousou vacilar; formou um gesto com as mãos e lançou a espada contra o Gato de Cauda Rubra!

Um deus de montanha é, no mínimo, uma divindade de sétima ordem, comparável a um cultivador do nível de Espírito Vazio. Embora sua arte de espada fosse extraordinária, e mesmo que fosse considerado invencível entre seus pares, Wang Pan não passava do nível de Fundação, muito distante do poder de uma divindade de sétima ordem.

Restava-lhe apenas abater rapidamente o Gato de Cauda Rubra, sair da montanha, e, depois de averiguar tudo, retornar se necessário.

Nesse instante—

O templo reluziu, e, de repente, um homem de meia-idade trajando vestes de erudito apareceu. Assim que surgiu, sua voz ecoou poderosa:

— Proclamo o decreto do deus da montanha!

— O Gato de Cauda Rubra, repleto de crueldade e más intenções, deve ser punido com a morte!

Ao concluir as palavras, o erudito fez um gesto largo com a manga; uma rajada de vento irrompeu em direção ao monstro.

— Não! — gritou o Gato de Cauda Rubra, aterrorizado.

À frente, o erudito; atrás, o espadachim. Cercado de todos os lados, não havia escapatória!

Antes, ouvira falar do deus da Montanha Fufeng, e planejou atrair o espadachim até ali para provocar um embate entre ele e o deus, na esperança de fugir durante a confusão ou mesmo colocar-se sob a proteção do deus, buscando assim sua salvação.

Jamais imaginara que, antes mesmo do deus aparecer, um erudito sairia do templo com a intenção de executá-lo.

Apavorado, o Gato de Cauda Rubra não tinha para onde fugir. De um lado, a rajada impetuosa; do outro, a espada afiada.

Num estrondo, a criatura foi atingida pelos dois ataques, reduzida a cinzas no mesmo instante. Já estava exausta, mal tendo forças para enfrentar um adversário, quanto mais dois ao mesmo tempo.

Quanta pena, séculos de árduo cultivo, dissipados em um sopro.

O Gato de Cauda Rubra virou pó; vento e espada se encontraram. O vento dissipou-se, a espada recuou.

Wang Pan e o erudito se entreolharam.

O homem de meia-idade sorriu e tomou a iniciativa:

— Saudações, amigo. Nosso Senhor está atravessando uma tribulação e não pode receber visitas. Se não se incomodar, queira acompanhar-me para observar o processo.

— Tribulação? — Wang Pan examinou o erudito: sua figura sólida, sem dispersar-se, indicava domínio avançado nas artes dos espíritos. O simples gesto de sua manga rivalizava com o poder de sua espada, certamente era alguém de poder muito superior ao seu.

E o “Senhor” de que falava só poderia ser o deus da montanha.

O deus da montanha enfrentava uma tribulação!

Que espécie de tribulação seria aquela?

Pensando por um momento, Wang Pan não recusou:

— Sou Wang Pan. Agradeço o convite de Vossa Senhoria, é uma honra.

— Por aqui, por favor.

— Por favor.

Lado a lado, os dois seguiram para o interior da montanha.