Capítulo Dezenove: Preparando-se para Retornar à Vida Pública

No jogo, uma vida inteira de juventude passou num piscar de olhos.

Na realidade, já se haviam transcorrido seis meses.

“Ei!”

“Ha!”

Na floresta densa, as exclamações do jovem ecoavam sem cessar.

Duas silhuetas giravam e se esquivavam, lampejos de lâminas faiscavam no ar enquanto duelavam.

“Bravo, irmão mais velho!”

Lu Qingyu agitava-se excitada ao lado, gesticulando com as mãos. Sobre seu ombro, uma pequena ave do tamanho de uma palma piava incessantemente, acompanhando o entusiasmo de Lu Qingyu.

“Irmão! Irmão!”

“Vamos descansar um pouco!”

No auge do confronto, Lu Qingshan gritou, saltando para fora do círculo de combate.

Ao parar, estava todo suado, o rosto e o corpo encharcados, quase à beira da exaustão. Em contraste, Lu Qingfeng permanecia de pé no mesmo lugar, com apenas os cabelos um pouco desalinhados, sem sinal algum de cansaço.

“Segundo irmão, você está muito fraco!”

Lu Qingyu correu saltitante até Lu Qingfeng, limpando com a manga o suor inexistente do rosto do irmão, e então fez caretas para Lu Qingshan.

“Lu Qingyu! Ingrata!”

Lu Qingshan sentou-se desanimado no chão, apontando para Lu Qingyu com indignação.

“Faço o que quero, não é da sua conta!” respondeu Lu Qingyu, mostrando a língua.

Lu Qingfeng deixou que os dois brincassem, sentando-se à sombra de uma árvore.

Os anos passados dentro do jogo não deixaram marcas visíveis em seu rosto, mas o transcurso de uma vida inteira conferiu-lhe uma aura difícil de descrever.

Serenidade! Maturidade!

Um sentimento de tempo esculpido pela vida, muito além do vigor próprio de um jovem de dezesseis anos.

Apoiando-se no tronco, Lu Qingfeng retirou um grosso caderno.

O caderno, feito de papel amarelo, reunia as folhas de talismã defeituosas que ele produzira ao longo de meio ano. Transformou-as em um livro para registrar as condições da floresta. Havia ali diversas anotações e traços dispersos.

Era um mapa rudimentar da região, abrangendo cerca de dez dias de viagem nos arredores.

O mapa indicava apenas trajetos aproximados, a presença ou não de grandes feras e outras informações básicas.

“A Seita Retorno ao Verdadeiro já não dá sinais de vida há tempos, e depender apenas de nós três para coletar ervas medicinais é muito lento. Os Pílulas Dragão Amarelo que fabrico não são suficientes para nosso cultivo.”

Lu Qingfeng alcançara o terceiro estágio do cultivo do Alento Fetal, enquanto Lu Qingshan estava no segundo.

Lu Qingyu também havia começado a cultivar, recém ingressando no primeiro estágio.

Com três pessoas praticando, a demanda pelas Pílulas Dragão Amarelo havia crescido muito. Coletando sozinhos, era difícil suprir a necessidade.

“Está na hora de partirmos!”

Olhando o mapa, Lu Qingfeng traçou uma rota.

Em seis meses, os três haviam passado mais de três meses fugindo da perseguição da Seita Retorno ao Verdadeiro, e só nos dois meses seguintes conseguiram alguma estabilidade.

No início, ainda conseguiam se sustentar cultivando ervas nas redondezas, refinando Pílulas Dragão Amarelo para si e para Lu Qingshan.

Lu Qingfeng se valia da experiência adquirida no jogo.

Durante esse meio ano, ele passou quarenta e oito anos dentro do jogo, sempre oscilando entre o primeiro e o quinto estágio do Alento Fetal, pois usava a experiência acumulada para deduzir técnicas de cultivo, magias, alquimia e criação de talismãs, consumindo todo o progresso.

Após o quinto estágio, as pílulas de baixo nível perdiam o efeito.

Assim, para otimizar o ganho de experiência, sempre que chegava ao quinto estágio, esgotava seus pontos e recomeçava o cultivo desde o início.

Repetiu esse ciclo cinquenta e seis vezes em quarenta e oito anos.

Lu Qingfeng tinha certeza de que não havia cultivador no mundo que compreendesse tão profundamente os cinco primeiros estágios do Alento Fetal quanto ele.

O processo entre o primeiro e o quinto estágio era tão natural para ele que poderia praticar de olhos fechados.

Por isso, mesmo tendo uma aptidão inferior, progredia mais rápido que Lu Qingshan.

Um estágio por mês!

Dois meses, dois estágios!

Três meses, três estágios!

Em pouco mais de seis meses, já alcançara o terceiro estágio. Não fosse pela limitação das Pílulas Dragão Amarelo, certamente teria atingido pelo menos o quarto.

Lu Qingshan avançava mais lentamente.

Sem a experiência extraordinária do irmão, e com seu talento limitado, após meio ano, ainda estava no segundo estágio.

A quantidade de ervas na região não havia diminuído, mas, com o aumento do nível de cultivo, o consumo das pílulas cresceu, tornando insuficiente a coleta diária.

“Desta vez, precisamos deixar a floresta e encontrar um assentamento humano. Com pessoas e recursos, bastará dinheiro para obter quantas ervas quisermos para fabricar as pílulas.”

“Ficar aqui agora é pura perda de tempo.”

Refletindo sobre isso, Lu Qingfeng recordou a sensação de impotência que experimentou no jogo ao ver sua vida se esvair sem conseguir progredir. Não queria carregar arrependimentos na vida real por causa de um pouco de conforto.

Aproveitando o intervalo de dois meses no mundo real, enquanto no jogo transcorreram dezesseis anos, decidiu que era hora de sair dessas montanhas.

Uma vez estabelecidos, poderia retornar ao jogo.

Estava até curioso para saber onde renasceria na próxima rodada de encarnação.

“Irmão, vamos mudar de lugar de novo?”

Lu Qingyu largou Lu Qingshan e correu até Lu Qingfeng. Sempre que o via tão concentrado no mapa, sabia que era hora de partir.

“Sim.”

Lu Qingfeng assentiu.

“Mas ainda há muitas ervas por perto, não é?”

“E faz tempo que a Seita Retorno ao Verdadeiro não aparece.”

Lu Qingshan se aproximou, sem entender.

Após meio ano de recuperação, ele e Lu Qingfeng haviam se fortalecido. Embora as cicatrizes ainda marcassem seus corpos, as feridas estavam completamente curadas.

“Desta vez, vamos direto para a cidade do condado.”

Lu Qingfeng explicou seus planos. Lu Qingshan e Lu Qingyu sempre o seguiam, mas desta vez hesitaram.

“O que foi?”

“Estão com medo?”

Lu Qingfeng olhou para os dois, sorrindo.

“Eu não tenho medo!”

“Vamos à cidade!”

Lu Qingyu ergueu o queixo, esforçando-se para disfarçar.

Lu Qingshan também afirmou: “Com minha força atual, nem mesmo discípulos da Seita Retorno ao Verdadeiro me intimidam. Uma cidade pequena não é nada!”

“Ótimo.”

“Descansem esta noite, partimos ao amanhecer.”

Lu Qingfeng não os desmascarou.

Sabia que, depois de mais de meio ano nas montanhas, ambos estavam acostumados àquele estilo de vida. Enfrentar o desconhecido de uma cidade, repleta de estranhos, era assustador.

Ainda mais porque fugiram de lugares como a Fortaleza da Madeira Negra e da Seita Retorno ao Verdadeiro, e era natural o receio de cair em ambientes semelhantes.

Contudo, o isolamento do cultivo solitário ainda estava distante para os três.

Mesmo cultivadores avançados dependem do contato com outros. Com o talento limitado dos três irmãos, precisavam do apoio coletivo para obter recursos e evoluir.

Cultivar sozinho, sem auxílio, era garantido desperdiçar a vida.

...

Naquela noite.

Lu Qingshan e Lu Qingyu estavam estranhamente quietos, sem a vivacidade de sempre. Lu Qingfeng os deixou à vontade para se ajustarem. Ele mesmo preparou sua bagagem.

Após seis meses na floresta, não havia muito o que carregar.

Seu único bem valioso era o pincel de lobo, usado para desenhar talismãs.

O pincel continha nove selos, sendo o mais simples entre os artefatos de primeiro grau, adequado apenas para talismãs de baixo nível.

Fora isso, só pequenos objetos.

Pílulas de Sustento, Pílulas Dragão Amarelo, Pílulas de Castanha Amarela... Uma variedade de elixires.

Talismãs de Invisibilidade, de Terra, de Fogo... Diversos tipos de selos.

E a faca de nove anéis que obtivera de Wu Yuan—esse era todo o patrimônio de Lu Qingfeng.