Capítulo Cento e Oitenta e Dois — Seis Meses Depois [Capítulo Duplo!]

— Ainda não tive a oportunidade de parabenizar, irmã sênior, pela herança de dominação das bestas; certamente terá um futuro promissor. — Lu Qingfeng curvou-se, sorrindo.

— Irmão júnior, não brinque com isso. — Yue Miaoyin balançou a cabeça. — Minha pequena herança não merece sua atenção.

Falava com sinceridade.

A herança que Yue Miaoyin recebeu da caverna ancestral era notável na arte da dominação de bestas, mas apenas um ou dois níveis acima do culto Luoxia.

Quanto a Lu Qingfeng, Yue Miaoyin sabia que ele não dava valor a esse tipo de herança.

Não apenas isso; apenas a técnica de fabricação de fantoches já era suficiente para deixá-la admirada. Sem mencionar as várias poderosas técnicas, além do domínio em alquimia e forja de artefatos.

Era como um poço profundo, sem fundo à vista.

Yue Miaoyin fitou Lu Qingfeng, que sorria em silêncio, e mudou de assunto.

— Irmão júnior, sabe do grande acontecimento que ocorreu na noite passada?

— Ah?

— O quê?

Lu Qingfeng fingiu surpresa no rosto, mas sorriu interiormente.

Na noite anterior, ele havia matado Jin Jiuxiao e Feng Yun. Yue Miaoyin viera hoje ao Monte Fengyu certamente por causa disso. Entre os milhares de cultivadores do maciço Juyun, só ela poderia associar a morte dos dois a ele.

Yue Miaoyin notou o espanto de Lu Qingfeng, seus olhos brilhando com luz suave, e falou calmamente:

— Os corpos de Jin Jiuxiao da Seita Jinlan e Feng Yun do Baluarte Extirpador de Demônios foram encontrados. O autor do ataque é misterioso e parece ser alguém do Caminho Demoníaco.

— Irmão júnior, sabe quem foi o responsável?

Lu Qingfeng sorriu de canto.

— Um forte do Caminho Demoníaco que matou dois cultivadores do nível Lingxu em uma noite? Como eu saberia? Irmã sênior está brincando.

Yue Miaoyin sorriu ainda mais.

— Então, você acha que essa pessoa atacará o Culto Luoxia? Das quatro seitas do Juyun, três foram dizimadas. Agora só resta o Luoxia, que enfrenta tempestades e perigos.

— Pessoas do Caminho Demoníaco costumam fugir rapidamente após um ataque. Não creio que permaneçam no maciço Juyun.

— Mesmo que essa pessoa queira atacar o Luoxia, você, como ancião convidado do culto, certamente não ficará de braços cruzados.

Lu Qingfeng respondeu.

Yue Miaoyin sorriu com mais brilho.

— Com suas palavras, fico tranquila.

Após esse tópico, conversaram mais um pouco antes de Yue Miaoyin se despedir e descer a montanha.

Lu Qingfeng a observou até sua silhueta desaparecer. Seu sorriso sumiu, a cor voltou ao pálido, revelando um semblante sombrio.

— Realmente, não pude esconder nada dela.

Ele balançou a cabeça, entrou na caverna para cuidar das feridas.

Na noite anterior, primeiro matou Jin Jiuxiao, depois, mesmo ferido gravemente, avançou ao Pico Chiyun para matar Feng Yun. Usou suas habilidades e mobilizou sua energia vital de maneira frenética, o que fez com que feridas antigas se reabrissem. Se não cuidasse, poderia deixar sequelas.

Felizmente, o maciço Juyun estava em tumulto.

No pequeno Monte Fengyu, poderia encontrar paz para cultivar as formigas de fogo e tratar suas feridas.

O tempo passou.

Seis meses depois.

No Pico Jinyun.

Zhou Yuan, Yue Lingxi, Mei Qingyan e Sui Hanshan estavam sentados em círculo, com Lu Qingfeng entre eles.

— Nunca imaginei que, em pouco mais de seis meses fora, o maciço Juyun passaria por uma transformação tão dramática! — Mei Qingyan falou com voz grave, ainda espantado.

Mais de meio ano atrás, ele e Yue Lingxi saíram do maciço para buscar materiais para Lu Qingfeng.

Recentemente, antes mesmo de retornarem, receberam a notícia da morte de Jin Jiuxiao e Feng Yun.

Foi um choque.

Voltaram imediatamente.

Felizmente, o Culto Luoxia e Zhou Yuan estavam ilesos, mas sempre lembravam disso com medo.

— Três seitas que agem injustamente acabarão por se destruir; o destino delas hoje não é surpreendente. — Lu Qingfeng riu.

Entre os presentes, só ele não demonstrava preocupação.

Os demais, incluindo Zhou Yuan, estiveram inquietos e temerosos neste meio ano, temendo que o “forte do Caminho Demoníaco” os atacasse como fizera com Chihongmen, Jin Jiuxiao e Feng Yun.

Mas com o tempo, tempestades se acalmaram e tudo voltou à normalidade.

O Culto Luoxia estava seguro.

Zhou Yuan também.

Suas preocupações diminuíram bastante.

Só depois de alguns anos sem incidentes, Zhou Yuan se sentiria completamente tranquilo.

Lu Qingfeng observava os outros, com dúvidas, medo e sensação de sobrevivência, mas mantinha a expressão impassível.

Após algum tempo de conversa, com ele intervindo ocasionalmente, encerraram o assunto.

Mei Qingyan, de espírito aberto, olhou para Zhou Yuan e disse:

— A morte de Jin Jiuxiao e Feng Yun deixou a Seita Jinlan e o Baluarte Extirpador sem liderança. É uma grande oportunidade para o Culto Luoxia unificar todo o maciço Juyun!

Há séculos, as quatro seitas do Juyun almejavam monopolizar a vasta região.

Com essa confusão, a esperança agora repousava sobre o Luoxia.

Mei Qingyan, superando o medo, arregalou os olhos e sorriu animado.

— Já começaram a agir.

Zhou Yuan acariciou o bigode e sorriu.

Mei Qingyan, recém-retornado ao Pico Jinyun, ainda desconhecia a situação atual.

Seis meses atrás, após a morte de Jin Jiuxiao e Feng Yun, o Culto Luoxia, apesar do temor de Zhou Yuan e Sui Hanshan, aproveitou a oportunidade.

Primeiro, conquistaram rapidamente todas as propriedades da Chihongmen. Depois, avançaram em duas frentes: consumindo as possessões da Seita Jinlan e do Baluarte Extirpador.

Com a perda dos fortes cultivadores Lingxu, as seitas ficaram desunidas, desorganizadas e sem forças para resistir.

Foram derrotas sucessivas.

O Culto Luoxia dominou a maior parte do maciço Juyun, mas devido à escassez de cultivadores de base sólida, sua expansão estagnou.

Passaram a consolidar internamente para não se sobrecarregar.

Seita Jinlan e Baluarte Extirpador passaram por caos, derrotas e defensivas, restando menos da metade de suas possessões.

Sem cultivadores do nível Lingxu para comandar, tornaram-se seitas menores.

Se não houvesse ascensão rápida de cultivadores Lingxu, mesmo sem a intervenção do Culto Luoxia, muitos cultivadores dispersos no maciço tentariam aproveitar a oportunidade.

Atualmente, a área fora do domínio do Luoxia no maciço Juyun já se encaminha para o caos.

Cultivadores de base sólida aproveitam o tumulto para ocupar montanhas, formando pequenos grupos ou até mesmo seitas próprias.

Incluindo discípulos e cultivadores da Chihongmen que ficaram sem lar após o colapso da seita.

O cenário está caótico.

Seita Jinlan e Baluarte Extirpador estão sobrecarregadas, incapazes de controlar a situação.

Até internamente, sem cultivadores Lingxu para conter, surgem divisões, com anciãos de base sólida criando seitas independentes, sinalizando fragmentação.

Das quatro seitas do Juyun, só resta o Culto Luoxia como força dominante.

Possuem minas, jardins medicinais, montanhas espirituais e depósitos de conchas espirituais em quantidade muito maior que seis meses atrás, talvez triplicado.

Assim que assimilarem esses ganhos, o Culto Luoxia avançará ainda mais.

Embora não possam afirmar que terão muitos cultivadores Lingxu, certamente haverá uma explosão de discípulos de base sólida e cultivadores em início de formação.

De fato, mesmo enfraquecida, a carcaça do camelo ainda é maior que o cavalo.

Se as seitas Jinlan e Baluarte tivessem resistido um pouco, mesmo com Zhou Yuan como único cultivador Lingxu, seria difícil para o Culto Luoxia expandir tão rapidamente.

Mas as duas seitas, primeiro pelo caos, segundo por acreditarem que o Luoxia enfrentaria grandes problemas, retiraram-se sucessivamente.

Não esperavam que, seis meses depois, o Luoxia continuasse forte e se tornasse o hegemon imbatível do maciço Juyun.

Não apenas no maciço.

No mundo comum,

As seis cidades militares do Culto Luoxia reuniram forças para atacar cidades fortificadas.

Primeiro, tomaram as sete cidades da Chihongmen, que sem apoio, caíram facilmente.

Após consolidar treze cidades, seis meses depois iniciaram ofensiva contra as seis cidades da Seita Jinlan e as cinco do Baluarte Extirpador.

Com a decadência das duas seitas, o Luoxia contra-atacava com justiça e ferocidade.

Tomar as onze cidades restantes das duas seitas era apenas questão de tempo.

Sem cidades no mundo comum, as duas seitas inevitavelmente entrariam em declínio total.

— Excelente!

— As três seitas unidas contra o Culto Luoxia jamais imaginaram que teriam esse desfecho! — Mei Qingyan, empolgado, corou e bateu palmas, rindo alto.

Estava no Culto Luoxia há mais de duzentos anos e tinha grande afeição pela seita.

Detestava as três seitas por terem unido forças contra o Luoxia e colocado a seita em perigo.

Agora, com elas destruídas ou em declínio, sentia imensa alegria.

Não só Mei Qingyan.

Zhou Yuan, Yue Lingxi e Sui Hanshan também sorriam, claramente satisfeitos com a situação favorável, embora ainda preocupados com ameaças remanescentes, como o “forte do Caminho Demoníaco”.

Por enquanto, o Culto Luoxia era o indiscutível soberano do maciço Juyun.

Depois da conversa, todos se acalmaram.

Zhou Yuan olhou para Lu Qingfeng e falou:

— Ouvi do ancião Qinqin que o ancião Lu desenvolveu recentemente um elixir chamado “Pílula do Sol Radiante”, que supostamente ajuda cultivadores em formação a alcançar a base sólida. Será verdade?

Durante esses seis meses, Zhou Yuan comandou o Culto Luoxia, enfrentando a Chihongmen, a Seita Jinlan e o Baluarte Extirpador.

Mesmo após a morte de Jin Jiuxiao e Feng Yun, além de cuidar da segurança do culto, precisava supervisionar sua expansão no maciço Juyun.

Embora soubesse da “Pílula do Sol Radiante” há algum tempo, só agora teve oportunidade de conversar com Lu Qingfeng.

— Pílula do Sol Radiante? — Mei Qingyan, surpreso, perguntou a Zhou Yuan: — Será que é a lendária “Pílula de Base Sólida”?

A mais famosa pílula para auxiliar na formação de base sólida era a “Pílula de Base Sólida”.

No entanto, suas fórmulas eram dominadas por grandes seitas imortais. O maciço Juyun, por ser remoto, tinha poucas dessas fórmulas, e o Culto Luoxia só herdara uma de um cultivador Lingxu errante.

Mei Qingyan só ouvira falar da “Pílula do Sol Radiante” e logo associou à “Pílula de Base Sólida”.

— Não se compara à Pílula de Base Sólida. — Lu Qingfeng negou, sorrindo para Mei Qingyan. — Apenas ajuda um pouco. Se a base é firme e o cultivo profundo, mas o cultivador está preso na porta da formação da base sólida, uma pílula pode ajudar a ultrapassar. Se a base for fraca ou o corpo ruim, nem mesmo muitas pílulas ajudarão.

Em suma,

A “Pílula do Sol Radiante” é como um ornamento que enriquece algo já bom, ou um auxílio em tempos de necessidade.

Não tem o poder de transformar completamente a situação, como a “Pílula de Base Sólida”.

— Ancião Lu, está sendo modesto. — Zhou Yuan riu alto.

— Quatro pílulas produziram três cultivadores de base sólida. Isso, para mim, é tão bom quanto a lendária Pílula de Base Sólida!

— Quatro pílulas e três cultivadores alcançaram a base sólida?!

Mei Qingyan e Yue Lingxi se entreolharam, surpresos.

Se fosse verdade, a “Pílula do Sol Radiante” seria extremamente preciosa. Se houvesse um suprimento constante, o Culto Luoxia poderia formar dezenas ou centenas de cultivadores de base sólida!

— Não é tão exagerado assim. — Lu Qingfeng viu a expressão dos dois e explicou: — Os que tomaram as quatro pílulas já eram os melhores no nível de energia verdadeira, a um passo de formar a base sólida. Mesmo sem as pílulas, em alguns ou dezenas de anos, alcançariam a base sólida sozinhos. A “Pílula do Sol Radiante” só adiantou esse processo.

— Conquistar a base sólida mais cedo é uma pílula milagrosa! — Mei Qingyan brilhou nos olhos.

Era uma bênção dupla.

O Culto Luoxia primeiramente tomara a maior parte do maciço Juyun por sorte e oportunidade, tornando-se hegemon.

Agora, com a “Pílula do Sol Radiante”, pode formar mais cultivadores de base sólida.

Com o tempo, o Culto Luoxia poderia se igualar à seita Xuanyuan.

O maciço Juyun poderia tornar-se um santuário sagrado para cultivadores e seitas em dezenas de milhares de léguas ao redor.

— O Culto Luoxia tem muita sorte em ter o ancião Lu! — Yue Lingxi também suspirou. — Não esperava, em minha vida, ver o dia em que o Culto Luoxia se ergueria.

— Irmã sênior...

Zhou Yuan, Mei Qingyan e Sui Hanshan ficaram tocados.

Lu Qingfeng olhou para a anciã mais velha, Yue Lingxi, sentindo-se emocionado.

Desde que entrou no Culto Luoxia através do Pântano do Choro, já se passaram cinco anos.

Quando a viu pela primeira vez, cinco anos atrás, ela já era idosa, mas seus olhos ainda brilhavam.

Agora, cinco anos depois, envelhecera ainda mais, seus olhos tornaram-se turvos.

Enquanto Mei Qingyan e Zhou Yuan conversavam animadamente, Yue Lingxi sorria levemente e falava pouco, carregando um cansaço profundo.

Lu Qingfeng a vira pela última vez sete ou oito meses atrás.

Ao reencontrá-la, sentiu uma aura de crepúsculo e declínio.

Provavelmente seus dias estavam contados.

— Irmã sênior, a força do culto está crescendo. Por que não esperar mais um pouco para ver o Culto Luoxia se erguer no maciço Juyun e ser reverenciado em todos os lugares?

Zhou Yuan tirou de sua cintura uma caixa de jade e a entregou a Yue Lingxi.

— Das quatro seitas do Juyun, agora só resta nosso Culto Luoxia. Na próxima viagem ao Jardim das Cem Ervas, você poderá reivindicar dezesseis vagas para formação de base sólida. Uma simples fruta da longevidade não é tão valiosa.

Lu Qingfeng olhou para a caixa.

Dentro dela repousava a fruta da longevidade, que podia prolongar a vida em dez anos.

— Deixe estar. — Yue Lingxi acenou com a mão, recusando. — Viver dez anos a mais não adianta. Deixe para os jovens.

Zhou Yuan segurou a caixa, o semblante entristecido.

Sui Hanshan permaneceu em silêncio.

Mei Qingyan, ansioso, tentou convencer novamente, mas vendo o cansaço no rosto de Yue Lingxi, conteve-se.

Yue Lingxi aceitava a situação.

Encarava a vida e a morte com serenidade.

Sabia que, mesmo vivendo mais dez anos, não conseguiria alcançar o nível Lingxu.

Assim, viver mais tempo seria inútil; a fruta seria desperdiçada.

Zhou Yuan falava com facilidade, como se o Culto Luoxia, dominando o maciço Juyun, pudesse ter frutas da longevidade à vontade.

Mas Yue Lingxi sabia que essas frutas eram sempre escassas e disputadas.

Se usasse uma, poderia privar os jovens de uma chance, fazendo o Culto Luoxia perder um futuro cultivador Lingxu.

Por isso, mantinha uma atitude firme.

Lu Qingfeng admirava isso.

Se fosse ele, com a vida prestes a acabar e tendo dez anos a mais, talvez não fosse tão desprendido; talvez se preocupasse com os jovens.

— Por que age como uma criança mimada? — Yue Lingxi, cansada, sorriu e repreendeu, depois olhou para Lu Qingfeng e disse lentamente: — Não verei o dia em que o Culto Luoxia terá cultivadores de base sólida em grande número, mas com você, ancião Lu, acredito que o culto se tornará extremamente próspero!

— Anciã Lingxi.

Lu Qingfeng respondeu, sem saber o que dizer.

Vendo o clima pesado, Yue Lingxi sorriu e puxou de Mei Qingyan um saco de tecido, colocando-o diante de Lu Qingfeng.

— O que é isso?

Lu Qingfeng adivinhou o conteúdo, mas olhou para Yue Lingxi.

Ela explicou:

— São materiais que eu e o irmão Mei coletamos na Jornada ao Reino Xuanyuan, junto aos colegas e nas lojas do reino. São todos os materiais que você listou.

— Muito obrigado, anciãs. — Lu Qingfeng recebeu com gratidão.

Sabia das intenções deles e entendia o esforço especial de Zhou Yuan e Sui Hanshan para se aproximar dele.

Mas o empenho de Yue Lingxi, arrastando seu corpo envelhecido em viagens de meia ano para coletar materiais, o tocava profundamente.

— Não é incômodo, não é incômodo. — Yue Lingxi respondeu com voz cada vez mais fraca, enquanto sua cabeça lentamente caía, até o silêncio absoluto.

— Irmã sênior! — Zhou Yuan levantou-se, recuou alguns passos e fez uma reverência.

Mei Qingyan tinha os olhos vermelhos e virou o rosto.

Sui Hanshan, com os olhos marejados, fechou-os.

— Ah! — Lu Qingfeng suspirou ao ver a vida de Yue Lingxi se apagar como uma chama.

...