Capítulo Noventa e Sete: Sete Anos e Cinco Meses

— Puf!

Mantendo-se a uma grande distância, Lu Qingfeng, por conta da dispersão da marca gravada na Bandeira Sagrada Divina, sofreu um ferimento grave e cuspiu sangue, esforçando-se para manter-se de pé.

Quanto ao Rei Demônio de Hunshan, quando as labaredas se dissiparam, ele se desfez completamente em pó, levado pelo vento, desaparecendo para sempre. Pobre criatura, mesmo diante da morte, jamais soube a verdadeira identidade de Lu Qingfeng, tampouco imaginava que aquele humilde cultivador de Lingxu, que matara casualmente anos atrás, viria a ser a origem de sua desgraça.

Talvez, para o Rei Demônio de Hunshan, ignorar tudo tenha sido uma sorte. Se soubesse que o cultivador de Lingxu que o matou hoje era a mesma “formiga” que ele aniquilara outrora e também o responsável pelas três maldições que o aprisionaram por seiscentos anos no Monte Zhouyuan, provavelmente teria explodido de raiva antes mesmo de se autodestruir.

— Que bravura.

O rosto de Lu Qingfeng estava pálido enquanto balançava a cabeça. No estágio de Condensação do Elixir, o poder se concentra no dantian e se condensa o Dourado Elixir; uma autodestruição nesse estado é devastadora. Lu Qingfeng, protegido pela Formação Celestial do Fogo Ardente de Dutian, saiu ileso do impacto, sofrendo apenas pelos danos causados à marca gravada na Bandeira Divina.

Com algum tempo de recuperação, logo estaria curado.

Já o Rei Demônio de Hunshan, ao se autodestruir, teve sua alma completamente aniquilada, sem qualquer chance de reencarnação. Verdadeiramente feroz! Verdadeiramente indomável! Talvez, atormentado por seiscentos anos de maldição, sua mente já estivesse abalada.

Estava prestes a libertar-se da maldição, o que seria motivo de júbilo. No entanto, ao ser confrontado por Lu Qingfeng e ameaçado de morte, experimentou imensa angústia. Entre alegria e desespero, sua conduta tornou-se extrema. Normalmente, um verdadeiro cultivador do Elixir Dourado, mesmo diante da morte, preferiria reencarnar e buscar despertar vestígios da vida anterior, podendo assim tentar alcançar o auge novamente. Por isso, raramente alguém desse nível optaria pela autodestruição.

A atitude do Rei Demônio de Hunshan foi insensata, surpreendendo até mesmo Lu Qingfeng.

...

— Majestade!

— O Rei está morto!

No Monte Zhouyuan, grandes e pequenos demônios presenciaram o desaparecimento da Formação Celestial do Fogo Ardente e a dissipação do Rei Demônio de Hunshan, entrando em pânico e fugindo em todas as direções.

Lu Qingfeng limpou o sangue do canto da boca, o rosto ainda pálido, os passos vacilantes, sem intenção de persegui-los. Invocar a Formação Celestial do Fogo Ardente para subjugar o Rei Demônio de Hunshan exigiu grande esforço e consumo de energia. Lu Qingfeng, sendo apenas um cultivador de Lingxu, tinha reservas limitadas. Se não fosse por possuir técnicas de alto nível — e até mais de uma — já teria sucumbido.

Felizmente, sua base era sólida, cultivava três métodos de alto nível simultaneamente, o que tornava seu poder vital várias vezes superior ao dos cultivadores comuns do mesmo estágio. Além disso, a força da formação e o fato de o Rei Demônio de Hunshan estar afetado pela Maldição Demoníaca impediram que este mostrasse seu verdadeiro potencial. Atormentado ao longo dos anos pela feitiçaria, seu cultivo estagnara no segundo estágio do Elixir Dourado.

Com essa diferença de forças, Lu Qingfeng conseguiu, como cultivador de Lingxu, derrotar um Rei Demônio do Elixir Dourado. Ainda assim, a autodestruição do Rei acabou por desfazer séculos de refinamento de Lu Qingfeng, forçando-o a recomeçar.

O vento cessou, a chuva findou.

As nuvens negras se dissiparam, e o céu voltou a brilhar.

— Um Rei Demônio de tal estatura certamente acumulou muitos tesouros.

Lu Qingfeng recolheu as doze Bandeiras Divinas espalhadas e dirigiu-se ao covil do Rei Demônio de Hunshan, onde vasculhou cada canto. — Ora, ora...

Ao notar um cadáver largado num canto do covil, Lu Qingfeng arregalou os olhos de surpresa, logo exibindo um sorriso radiante ao recolhê-lo com um gesto.

— Aqui não é mais seguro.

O estrondo causado pela formação e pela autodestruição do Rei Demônio de Hunshan certamente já alarmara toda a região. O Rei Demônio da Areia Vermelha, cujos domínios ficavam mais próximos, provavelmente já vinha ao seu encalço.

Lu Qingfeng não se descuidou: usou técnicas de ocultação para disfarçar sua presença e retirou-se rapidamente do Monte Zhouyuan.

Pouco depois de sua partida, um jovem de aparência sombria vestindo manto vermelho chegou ao local. Olhou em volta, capturando com um gesto uma pequena criatura demoníaca.

— O que houve aqui agora mesmo?!

— Tenha piedade, majestade! — respondeu a criatura, apavorada. — Apareceu um cultivador humano...

Ela relatou detalhadamente a chegada de Lu Qingfeng e a morte do Rei Demônio de Hunshan.

— Bandeiras Divinas do Fogo Celestial de Dutian!

— Quem será...?

O olhar do Rei Demônio da Areia Vermelha percorreu a montanha devastada, chamas ainda fumegantes. Nos olhos, um brilho de temor. Por fim, retornou ao seu próprio domínio.

...

Na fronteira entre o Estado de Yuanwu e o Estado de Yue, dentro de uma caverna anônima, Lu Qingfeng estava sentado em meditação.

Diante dele, repousavam uma pílula e um cadáver.

A pílula exalava um brilho intenso e energia solar vigorosa.

[Pílula: Elixir de Longevidade]
[Grau: Sexto]
[Descrição: Preparada a partir de Erva de Escama de Dragão, Flor do Sino e dezenas de outros ingredientes raros. Permite prolongar a vida em cem anos para cultivadores abaixo ou no estágio do Elixir Dourado.]

— Elixir de Longevidade!

Lu Qingfeng não sabia de onde o Rei Demônio de Hunshan obtivera tal tesouro. À primeira vista, parecia menos valiosa que a Água Verdadeira do Retorno, mas, nos estágios iniciais, um aumento direto de cem anos de vida era mais útil que ganhar apenas um quarto da longevidade. Só nos estágios avançados — Lingxu (vida de oitocentos anos), Elixir Dourado (três mil anos) — é que o valor da Água Verdadeira do Retorno superava largamente o do Elixir de Longevidade.

Lu Qingfeng pegou a pílula, examinou-a com alegria nos olhos. Agora, com sua habilidade de análise, bastava reunir os ingredientes para produzi-la no mundo real. Ainda que fossem difíceis de encontrar, era um caminho promissor, e o efeito não conflitaria com o da Água Verdadeira do Retorno. Pode ser que ele mesmo não precisasse, mas para Lu Qingshan e Lu Qingyu poderia significar a salvação.

Reprimindo o impulso de analisar imediatamente o “Elixir de Longevidade”, voltou-se para o cadáver diante de si.

Era uma enorme borboleta, com asas de tons amarelo-alaranjados, veias e bordas negras, e duas linhas de pequenos pontos brancos na beirada. Próximo à base das asas dianteiras, alguns pontos alaranjados.

Era a Borboleta Dourada de Veias Negras!

— O Rei Demônio de Hunshan realmente matou o Grande Rei de Veias Negras?!

Lu Qingfeng ficou abismado ao encontrar o cadáver do Grande Rei de Veias Negras no anel do Rei Demônio de Hunshan. Aquele era um de seus mais fiéis generais, e Lu Qingfeng ouvira que, mais de duzentos anos atrás, ele havia perecido durante a Tribulação dos Quarenta e Nove Raios, deixando nada além de pó.

Jamais imaginaria que seu corpo estaria nas mãos do Rei Demônio de Hunshan.

— O que ele queria com o cadáver dessa borboleta?

Lu Qingfeng, pensativo, fez alguns cálculos com os dedos. Em meio à névoa de sua visão, viu a Borboleta de Veias Negras triunfar na tribulação, mas gravemente ferida. De repente, um macaco de batalha, brandindo um bastão envolto em chamas, saltou de um canto oculto do vazio e desferiu um golpe fatal...

— Esse Rei Demônio de Hunshan...

O olhar de Lu Qingfeng percorreu o enorme corpo da borboleta, observando as terríveis marcas de queimadura que lhe ceifaram a vida. Sentiu uma dor súbita nos dedos e interrompeu o cálculo, não conseguindo decifrar o verdadeiro motivo do assassinato.

Porém, de súbito, teve uma ideia interessante: “Se minha habilidade de análise pode decifrar artefatos e pílulas, será que consigo extrair algo do cadáver de uma besta mítica?!”

Seus olhos brilharam de expectativa ao cogitar tal possibilidade.

Sem hesitar, começou a análise. Contudo, para evitar surpresas, decidiu primeiro analisar o Elixir de Longevidade, garantindo sua segurança.

O tempo passou.

Em um piscar de olhos, mais onze anos se foram.

...

No jogo, quatro vidas de esplendor se passaram em setecentos e quarenta e três anos.

No mundo real, transcorreram sete anos e cinco meses.

O grupo de Lu Qingfeng já estava há mais de sete anos no Pântano das Lágrimas.

Há poucos dias, Lu Qingfeng completou vinte e oito anos.

Durante esses sete anos, dedicou-se principalmente ao “Honghuang”. Fora isso, em sua rotina diária de cultivo, o máximo que fazia era fabricar marionetes.

Ainda assim, atingiu o sexto nível do Reino do Qi Verdadeiro, estando a apenas três ou cinco anos do limiar para o Reino de Fundação.

Além do cultivo, Lu Qingfeng dominou mais uma técnica de alto nível —

Os “Doze Demônios Celestiais de Dutian”!

Esta técnica foi deduzida por Sanren do Fogo Ardente a partir das doze Bandeiras Divinas do Fogo Celestial de Dutian; originalmente, era um método de segunda categoria. Por limitação do próprio Sanren, não se igualava aos “Doze Espíritos Celestiais de Dutian”. Contudo, após ser aprimorada por Lu Qingfeng até o nível de alto padrão, superou em muito o método anterior, dispensando o investimento de experiência na aquisição do método de segunda categoria.

Os “Doze Demônios Celestiais de Dutian” são uma técnica de linhagem demoníaca, profunda e insondável. Durante o cultivo, o praticante reúne vestígios dos demônios do vazio cósmico e visualiza as doze entidades demoníacas celestiais, que podem auxiliá-lo em batalha. Mesmo apenas para armazenar energia, permite que o praticante tenha de pelo menos o dobro até doze vezes mais poder do que outros do mesmo nível.

Foi graças a esse método que Lu Qingfeng conseguiu ativar a Formação Celestial do Fogo Ardente de Dutian e subjugar o Rei Demônio de Hunshan.

Nos primeiros estágios, só era possível visualizar um demônio, com poder equivalente ao próprio cultivador, mas sem a agilidade de um ser vivo, assemelhando-se a uma marionete rígida.

O benefício de armazenamento de energia superava o de combate direto.

Lu Qingfeng aprimorou a técnica até o nível superior, fortalecendo seu potencial em combate e extraindo setenta a oitenta por cento de sua própria força com a ajuda do demônio invocado. Quanto maior o cultivo, mais demônios se pode visualizar, tornando-se cada vez mais aterrador.

Mesmo agora, no sexto nível do Reino do Qi Verdadeiro, Lu Qingfeng conseguia visualizar o Demônio Zhulong: cabeça de besta, corpo humano, coberto de escamas vermelhas, serpentes de fogo atravessando as orelhas, pés sobre dragões em chamas, capaz de manipular o Fogo Celestial de Dutian e as Chamas Divinas de Zhulong, sendo extremamente formidável.

Com a ajuda dos demônios, além das técnicas superiores “Clássico da Espada de Luofu” e “Corpo de Ferro Refinado”, o poder de Lu Qingfeng ultrapassava em muito os limites normais do seu nível.

“O atributo ‘Domínio de Todas as Técnicas’ do ‘Clássico do Pátio Amarelo’ me permite cultivar inúmeras técnicas e feitiços ao mesmo tempo, equilibrando e até potencializando métodos que normalmente entrariam em conflito.”

Após anos de estudo, Lu Qingfeng compreendia cada vez melhor esse atributo. Com três técnicas de alto nível, acumulava três vezes mais energia do que outros cultivadores que dominavam apenas uma. Somando a especialidade dos “Doze Demônios Celestiais de Dutian”, durante os estágios iniciais isso já lhe rendia o dobro de energia.

No total, sua reserva de energia atingia quatro vezes a de um cultivador comum de alto nível! Comparado aos praticantes de métodos secundários, refinados ou mesmo básicos, sua vantagem variava de oito a trinta e duas vezes, com qualidade incomparavelmente superior!

Podia modificar os atributos de sua energia à vontade e ainda detinha uma dezena de habilidades divinas, além de mais de dez técnicas avançadas.

Sua base era tão sólida e seu arsenal de habilidades tão vasto que, em todo o mundo dos mortais, poucos poderiam rivalizar com ele.

“O preço de cultivar três grandes técnicas, porém, é que seu consumo é três vezes maior — ou até mais — que o de alguém que cultiva apenas uma.”

Há vantagens e desvantagens.

Para alguém tão versado na arte de adquirir recursos, as vantagens superavam em muito as desvantagens.

Porém, no Pântano das Lágrimas, sem materiais para alquimia ou forja, era impossível fabricar recursos para cultivo.

Até o estágio avançado do Reino do Qi Verdadeiro, isso não era um problema. Mas, ao chegar ao sexto nível, começou a se tornar uma limitação.

...

— Chegou a hora de deixar o Pântano das Lágrimas!

Lu Qingfeng levantou-se e saiu da carapaça de seu autômato-tartaruga.

Em mais de sete anos, fabricou cinquenta autômatos-aranha. Quanto mais para leste avançava no pântano, mais densa era a energia espiritual e mais abundantes os recursos. Embora não se comparasse ao território do Lago Biyang, era muito superior ao do Estado Shangyang.

Lu Qingfeng espalhou os autômatos-aranha para vasculhar materiais de forja. Cinco anos atrás, já encontrara os materiais necessários para aprimorar a Pedra dos Mil Mecanismos e forjou a “Pedra dos Mil Mecanismos de Segundo Grau”, ampliando o alcance sensorial dos autômatos para vinte e dois milhões de li — uma extensão assustadora.

Assim, pôde explorar o pântano com folga.

Entre viagens, cultivo e fabricação de marionetes, produziu também cinco autômatos-espada, de grau cinco, poderosos como cultivadores do Reino de Fundação. Eram o melhor que podia criar com os materiais coletados pelos autômatos-aranha.

Faltavam materiais para autômatos de grau superior. Já de nível inferior, havia em abundância, mas sua utilidade em batalha era limitada, incapazes de enfrentar cultivadores de Lingxu ou Elixir Dourado.

Com a situação atual, os cinco autômatos-espada eram mais que suficientes.

Para explorar o pântano e controlar o Estado Shangyang, Lu Qingfeng reservou tempo para fabricar cinquenta unidades do modelo Destruidor de Verdade I, cem autômatos-borboleta e dez autômatos-sombra.

Estes dois últimos — de quarto grau — não eram difíceis para um artesão do quarto nível como Lu Qingfeng, demandando pouco tempo de fabricação.

Com os autômatos-borboleta e Destruidores de Verdade I em exploração, logo abriu caminho até a fronteira do Lago Biyang.

Lu Qingfeng não teve pressa.

Com seu autômato-tartaruga como transporte, não poderia ser rápido mesmo que quisesse.

Mas, após mais de sete anos, finalmente chegou à margem do território do Lago Biyang.

...