Capítulo Vinte: Encontro

Na manhã seguinte, os três partiram.

Três pequenas cotovias, do tamanho de uma palma, estavam pousadas nos ombros dos irmãos Lu Qingfeng. Lu Qingyu tirou de uma bolsinha presa à cintura uma minúscula bolinha dourada, do tamanho de uma unha, e colocou-a na palma da mão.

"Piui, piui!"

A cotovia em seu ombro chilreou alegremente, deu uma volta no ar e engoliu a bolinha, exibindo uma expressão satisfeita antes de retornar ao ombro de Lu Qingyu.

"Boa menina, Pequena Nove", disse Lu Qingyu, brincando com a cotovia. Até a tensão de se aproximar da cidade parecia se dissipar.

"Piui! Piui!"

Ao verem a companheira comer a bolinha dourada, as cotovias nos ombros de Lu Qingfeng e Lu Qingshan ficaram agitadas, chilreando impacientes.

"Qingyu, as cotovias são pequenas, basta alimentá-las com duas bolinhas dessas por dia. Não fique dando mais, senão Pequena Oito vai acabar se acostumando mal", reclamou Lu Qingshan, mas não teve escolha senão alimentar Pequena Oito com uma bolinha também.

"Elas trabalham tanto, não custa nada comerem um pouco mais", rebateu Lu Qingyu, enquanto Pequena Nove meneava a cabecinha em provocação para Lu Qingshan.

Lu Qingfeng já estava acostumado e apenas balançou a cabeça com resignação.

Alguns meses antes, enquanto fugiam, encontraram um ninho de ovos de cotovia em uma árvore, ao lado do corpo de uma cotovia adulta morta por veneno. Lu Qingyu levou os ovos consigo e os incubou com cuidado.

Quando Lu Qingfeng soube, teve uma ideia e passou a estudar técnicas de domar animais nos registros antigos. Embora não fosse um especialista, domar algumas cotovias não foi difícil.

Das nove cotovias que nasceram, todas foram alimentadas com bolinhas douradas levemente impregnadas de energia espiritual, o que lhes conferiu uma inteligência incomum; conseguiam entender comandos e eram bastante vivas.

[Elixir: Bolinha Dourada]
[Qualidade: Baixa]
[Aprimoramento: Cinco vezes]
[Descrição: Alimento para cotovias]

No início, durante o tempo nas montanhas, eram constantemente atacados por feras, invadiam territórios de animais selvagens ou eram perseguidos por patrulhas do Culto da Verdade, sem conseguir dormir em paz.

Mas, desde que domaram as cotovias, sua situação melhorou muito. Pequenas e sem capacidade de luta, as cotovias eram rápidas, entendiam comandos e eram perfeitas para reconhecimento.

Se surgisse qualquer perigo, as cotovias alertavam imediatamente, dando aos irmãos tempo para reagir.

O mapa simplificado nas mãos de Lu Qingfeng também foi elaborado com ajuda das cotovias.

"Piui!"

Enquanto avançavam, uma cotovia enviada à frente voltou, descrevendo um arco gracioso no ar antes de pousar diante de Lu Qingfeng, balançando a cabecinha.

O gesto indicava que não havia humanos nem grandes feras adiante, podiam seguir tranquilos.

Com as cotovias explorando o caminho, os três irmãos evitaram os perigos das feras e avançaram sempre na direção nordeste.

Depois de cerca de dez dias, finalmente algo mudou.

"Humanos?"

"Cinco?!"

Lu Qingfeng, ouvindo o relatório chilreado da cotovia, ficou alerta.

"Irmão, o que fazemos agora?", perguntou Lu Qingshan.

"Vamos nos aproximar e sondar a situação. Se forem do Culto da Verdade, eliminamos sem hesitar! Se forem muito fortes, usamos o Talismã de Fuga Subterrânea para escapar!"

[Talismã: Fuga Subterrânea]
[Qualidade: Baixa]
[Aprimoramento: Cinco vezes]
[Descrição: Permite fuga pelo solo]

Sair das montanhas e entrar em território humano sempre traz riscos. Conseguir informações desses cinco seria prudente. Com o talismã em mãos, podiam avançar com segurança.

"Preparem os talismãs em local de fácil acesso", lembrou Lu Qingfeng.

"Pode deixar!", respondeu Lu Qingyu, batendo na lateral da cintura.

Lu Qingshan assentiu em silêncio.

Preparados, seguiram a orientação da cotovia, aproximando-se dos cinco estranhos.

…

"Já estamos nos domínios do Condado de Lanjian, não?", murmurou um dos cinco homens vestidos como camponeses, avançando pela mata com destreza.

"Quase. Se contornarmos aquela colina e seguirmos para leste, chegaremos à fronteira de Lanjian. Para o norte, entramos em Hengshan", explicou outro.

Pelo diálogo, pareciam se dirigir a Hengshan ou Lanjian. Mas a quem pertenciam esses condados?

De repente, o homem de nariz adunco à frente ergueu a mão: "Silêncio! Ouvi um barulho!"

Os outros pararam imediatamente, atentos.

Logo, passos pesados soaram. O rosto do homem de nariz adunco, Yan Zhang, mudou de cor: "Urso selvagem!"

Aqueles passos só podiam ser de um urso das montanhas!

Yan Zhang prendeu a respiração.

"Piui!"

No alto, uma cotovia chilreou, rompendo o silêncio.

O estrondo dos passos se aproximava.

"Droga!"

"Corram!"

Yan Zhang praguejou, impulsionando-se de um salto na árvore e disparando em fuga. Um urso das montanhas era quase impenetrável, de força imensa; mesmo armado e habilidoso, não arriscaria enfrentá-lo.

Os outros quatro, apavorados, seguiram em desabalada corrida. Quem ficasse para trás seria devorado!

O barulho atrás aumentou. Yan Zhang olhou e viu um enorme urso negro, quase três metros de altura, saltando na direção deles.

Apavorados, fugiam.

Nesse momento, três figuras surgiram à frente: dois rapazes e uma menina de uns onze ou doze anos — um grupo estranho para o coração da floresta.

"Serão camponeses de alguma aldeia?"

"Vamos usá-los para atrair o urso!"

Yan Zhang pensou rápido e mudou de direção, correndo em direção aos três. Os outros entenderam e o seguiram.

Vendo os cinco se aproximarem, Lu Qingfeng finalmente respirou aliviado.

Ele estava preocupado sobre como obter informações sem recorrer à violência, mas, ao perceber as intenções traiçoeiras dos recém-chegados, percebeu que não precisava mais se conter.

"Qingshan, Qingyu, protejam-se", avisou.

Usando sua Visão Celestial, Lu Qingfeng notou que o nível de cultivo dos cinco era semelhante ao das patrulhas externas do Culto da Verdade; o mais forte, o homem de nariz adunco, estava apenas no terceiro estágio do cultivo da Respiração Fetal.

Com sua força atual, mesmo se fossem três ou cinco vezes mais, poderia derrotá-los facilmente.

"Entendido!", responderam Qingshan e Qingyu, prontos, cada um segurando um Talismã de Luz Dourada.

Lu Qingfeng posicionou-se à frente, empunhando uma reluzente faca de nove argolas!

Com a técnica autêntica da Espada Qingyuan e a Lâmina do Manto aprimorada cinco vezes, enfrentar esses homens, que até de um urso tinham medo, era trivial.

"Moleque, sai da frente!"

Yan Zhang avançava como um raio, trazendo o urso para cima dos irmãos e ainda gritou, ameaçando passar por eles. Em sua mão, uma adaga reluzente já estava meio exposta.

Havia intenção de matar.

Claramente, não via nos irmãos nenhum obstáculo.

E realmente, eram apenas dois jovens e uma menina de doze anos. Que perigo poderiam oferecer?