Capítulo Vinte e Oito: O Altar das Chamas Escarlates

“Muito obrigado pelo esforço de todos.”
Lu Qingfeng segurava o forno alquímico nas mãos, pronto para voltar e testar sua eficácia.

Durante esses oito anos, todo o seu progresso na arte da forja estava concentrado nesse forno alquímico. Agora que estava finalizado, era hora de retornar e conferir os resultados.

Deu alguns passos em direção à saída da sala de forja.

Ao passar por um local, não pôde deixar de parar.

Bang!

Ding!

Clang!

O som ritmado de marteladas chegou aos seus ouvidos, com uma cadência peculiar.

Observando atentamente, viu que em uma das salas de forja, havia uma bancada ao centro. Um homem corpulento, de torso nu, empunhava um martelo de ferro de cinquenta quilos, martelando sem parar.

À primeira vista, parecia bruto, mas cada golpe era preciso, como se um guerreiro impetuoso bordasse flores!

O martelo em suas mãos dançava com a delicadeza de uma agulha de bordado.

O ritmo estranho envolveu Lu Qingfeng, que se deixou levar.

Para um leigo, talvez nada chamasse a atenção, mas ele conseguia perceber que, a cada martelada, o instrumento sobre a bancada sofria transformações notáveis.

O martelo grande trocava com o pequeno, e o pequeno com o grande!

Alternando entre eles e resfriando com água gelada, o artesão esculpia padrões intrincados apenas com alguns martelos.

Lu Qingfeng observava, fascinado.

Só voltou a si quando o homem parou, mergulhando a espada recém-forjada na água gelada, produzindo um chiado agudo.

O grandalhão já o havia notado e vinha em sua direção.

“Velho Lu, veio forjar outro forno alquímico?” perguntou Zhang Zong, enxugando o suor da testa e falando casualmente.

“Sim, já está pronto.” Lu Qingfeng respondeu, erguendo o forno nas mãos.

Aquele homem era o mestre da Sala de Forja Sete Mistérios, um dos dois vice-presidentes da Guilda Yuan Yi, Zhang Zong.

Como Lu Qingfeng se dedicava à forja, não podia faltar à prática, e a única sala de forja da guilda, a Sete Mistérios, tornou-se seu refúgio frequente nos últimos anos.

Com o tempo, a familiaridade entre Lu Qingfeng e Zhang Zong não ficava atrás da que tinha com os melhores aprendizes de alquimia, Wang Tao e Yue Ran!

“Muito bom, muito bom.”

Zhang Zong deixou escapar um traço de surpresa ao receber o forno de Lu Qingfeng. Logo, o forno mudava de tamanho conforme a vontade, a energia espiritual pulsava, e chamas lampejavam.

Zhang Zong estava testando o artefato.

Após alguns instantes, o espanto em seus olhos aumentou. “Não imaginei que, além do talento excepcional para a alquimia, você também fosse tão hábil na forja!”

“Você me lisonjeia, irmão Zhang.”

“Mas devo dizer, aquela sua técnica de forja agora há pouco foi realmente impressionante!” elogiou Lu Qingfeng com humildade.

“É a técnica do ‘Martelo do Trovão e Vento’. Passei décadas estudando para dominar o básico,” explicou Zhang Zong, ainda absorto no forno. “Mas, me diga, como pensou em alterar a ordem daqueles conjuntos de talismãs? Essa mudança foi genial! Transformou um forno comum em um artefato de outro nível!”

Zhang Zong sempre se considerou o melhor ferreiro da Guilda Yuan Yi.

Mas naquele dia, a obra de Lu Qingfeng o surpreendera.

“Foi apenas uma inspiração repentina. Achei que não daria certo, mas o resultado ficou ótimo,” disse Lu Qingfeng, sorrindo.

Naturalmente, não mencionaria que tudo se devia ao aprimoramento proporcionado pelos pontos de experiência!

“Inspiração repentina...” repetiu Zhang Zong, assentindo.

Na forja, a inspiração era realmente fundamental; às vezes, ela permitia desempenhos extraordinários.

“Parece que você tem talento para a forja. Se o Mestre Mu souber, talvez não venha mais me importunar,” brincou Zhang Zong.

Ao ouvir o nome de Mu Yuan Yi, Lu Qingfeng também sorriu.

Nos últimos anos, ao se dedicar à forja, negligenciou a produção de remédios de baixo nível, frustrando o plano de Mu Yuan Yi de dominar o mercado com os produtos da “Yuan Yi · Qingfeng”.

Mu Yuan Yi conversou com ele várias vezes, tentando convencê-lo a focar apenas na alquimia. Mas Lu Qingfeng ouvia por um ouvido e deixava sair pelo outro, voltando à Sala de Forja Sete Mistérios no dia seguinte, impassível.

Com isso, Zhang Zong também acabou sendo incomodado por Mu Yuan Yi.

...

Após trocar algumas impressões sobre a forja com Zhang Zong, Lu Qingfeng retornou à “Sala de Alquimia Areia Negra”.

Oito anos se passaram, e a sala agora contava com seis aprendizes de alquimia de nível básico, quarenta e dois aprendizes de manipulação de ervas e apenas um alquimista avançado: Lu Qingfeng.

“Mestre.”

“Ancião Lu.”

Ao entrar, todos os aprendizes o cumprimentaram respeitosamente.

Lu Qingfeng acenou com a cabeça e foi direto à sua sala de alquimia de quarto nível.

O ambiente era simples: ao centro, um forno alquímico de quarto nível, frascos e ervas processadas espalhados ao redor, e um tapete de meditação para recuperar as energias ou praticar após o trabalho.

“Vamos ver o ‘Cálice de Fogo Escarlate’!”

Lu Qingfeng pousou o forno no chão. Colocou as mãos sobre ele e canalizou sua energia interna.

De imediato, o forno brilhou intensamente e aumentou de tamanho até atingir a altura de uma pessoa.

“A matriz de variação de tamanho está estável!”

Lu Qingfeng bateu na parede do forno e canalizou mais energia.

O ar ao redor começou a vibrar, convergindo energia espiritual para o centro do forno. Embora ainda não tivesse atingido o estágio de Fundação, conseguia sentir o fluxo.

No instante seguinte—

Bang!

Uma chama brotou entre as três pernas do forno, ardendo em vermelho intenso, liberando grande calor.

“A matriz de convergência espiritual está estável!”

“A matriz de produção de chamas está estável!”

Lu Qingfeng afastou as mãos, e a chama sob o forno continuou a queimar, instável mas persistente.

“Está concluído!”

Ele abriu um largo sorriso, tomado de alegria.

O “Cálice de Fogo Escarlate” era originalmente um forno alquímico de primeiro nível, composto por nove talismãs. Lu Qingfeng gastou centenas de pontos de experiência para aprimorar a técnica de forja cinco vezes.

Os nove talismãs, antes desordenados, passaram a formar três conjuntos de matrizes.

A estabilidade aumentou imensamente, e a eficácia na captação de energia e na produção de fogo também.

Embora fosse um artefato de primeiro nível com apenas nove talismãs, ultrapassava em muito vários artefatos de segundo nível, mesmo aqueles com mais de trinta talismãs.

Esse era o motivo do espanto de Zhang Zong.

“Por causa dos materiais, há um limite para a quantidade de talismãs que um artefato pode conter. Se excedido, o material não suporta e se destrói, resultando em fracasso. Quanto melhor a qualidade do material, mais talismãs pode conter, aumentando o poder e a qualidade do artefato.”

“Um bom ferreiro, com uma boa técnica, consegue distribuir talismãs de modo a maximizar sua eficácia, mesmo com materiais comuns e poucas inscrições.”

“O aprimoramento do método de forja do ‘Cálice de Fogo Escarlate’ segue justamente esse princípio.”

Lu Qingfeng acariciou o forno com satisfação.