Capítulo Setenta e Dois: O Estandarte dos Sete Demônios

Ele voltou sua atenção para o estudo do "Clássico do Jardim Amarelo". Após uma boa dose de experimentação, finalmente conseguiu desvendar seus segredos. Descobriu que a característica de "eliminação do karma" presente no texto permitia purificar uma grande quantidade de essência espiritual instantaneamente.

O efeito de uma camada de eliminação de karma era desconhecido para ele. Sabia apenas que, ao atingir a segunda camada, podia transformar diretamente a essência espiritual em Prata Celestial. Esta Prata Celestial era também uma forma de moeda espiritual, mas devido à sua pureza extrema, seu valor superava em muito o da moeda comum, sendo possível refiná-la apenas por deuses de terceira categoria ou cultivadores de alto nível.

Quando liberada, seria disputada ferozmente por sacerdotes, divindades e cultivadores do caminho dos fantasmas. Um único grama de Prata Celestial podia ser trocado por cem moedas espirituais de grande valor. Deuses de alto nível, ao obterem cem moedas espirituais, conseguiriam purificar um grama de Prata Celestial. O lucro era dez vezes maior. Contudo, para cultivadores avançados, essa vantagem era pequena diante das diversas formas de gerar riqueza que tinham à disposição. Por isso, Prata Celestial era extremamente rara entre os praticantes.

Lu Qingfeng, ao utilizar o "Clássico do Jardim Amarelo" para eliminar o karma da essência espiritual, podia produzir sua própria Prata Celestial. Com abundância de essência, em um único dia era capaz de refinar um grama inteiro. Porém, o fluxo de essência espiritual em Fufengshan não se comparava ao das grandes divindades. Se Lu Qingfeng refinasse livremente, em três dias esgotaria toda a essência acumulada em sua jurisdição.

Calculando por alto, Fufengshan acumulava em um ano o equivalente a mil moedas espirituais pequenas, ou dez de grande valor, equivalendo a dez pedras de energia. Ao refinar pelo método comum, seriam dez moedas espirituais de grande valor, mas pelo "Clássico do Jardim Amarelo", Lu Qingfeng podia obter um grama de Prata Celestial, equivalente a cem moedas espirituais grandes — um valor comparável ao de grandes deuses de quinta ou sexta categoria em um ano.

As divindades, com suas vidas longas, acumulavam riquezas consideráveis. "A Prata Celestial é essência pura, não perde em nada para as melhores pedras espirituais ou elixires supremos", pensou Lu Qingfeng. Ele abriu a mão e uma pequena barra de Prata Celestial, do tamanho de um polegar, reluziu em sua palma.

"Para cultivadores do caminho dos fantasmas, Prata Celestial é um elixir supremo. Também pode ser usada para fortalecer espíritos malignos."

Com sua mão direita segurando a barra de prata, Lu Qingfeng girou a esquerda, fazendo surgir um estandarte negro triangular, decorado com padrões vermelhos e sinistros. Canalizou sua energia, agitou o estandarte com força, e imediatamente sete espíritos malignos de faces azuis e dentes afiados surgiram, exibindo sua ferocidade no ar.

Este estandarte era um artefato do caminho dos fantasmas, chamado de "Estandarte das Sete Pragas".

No Estandarte das Sete Pragas, sete espíritos malignos podiam ser aprisionados, sendo refinados pela energia maléfica da terra, tornando-se quase invencíveis. Em combate, ao agitá-lo, os sete espíritos cercavam o inimigo, envoltos em energia sinistra, impedindo qualquer fuga.

Cultivadores do caminho demoníaco buscavam poder rápido, alimentando os espíritos com almas humanas e refinando-os com ressentimento extremo, tornando-os poderosos e perigosos, mas também instáveis, sujeitos a serem consumidos pelo próprio estandarte ou por sua corrupção interior, resultando em morte e destruição da alma.

Os sacerdotes do caminho ortodoxo utilizavam outro método: colocavam o estandarte em locais onde a energia sinistra se concentrava, absorvendo-a lentamente. Com técnicas ortodoxas, alimentavam os espíritos com essência espiritual pura, tornando-os tão poderosos quanto os criados pelo caminho demoníaco, mas muito mais fáceis de controlar, sem risco de contra-ataque.

Lu Qingfeng, tendo ouvido sobre tal artefato entre os estudiosos do caminho, imediatamente procurou um exemplar, dedicando-se ao seu refinamento. Se conseguisse criar um estandarte à sua medida, compraria também o método de fabricação para usá-lo como proteção.

No mundo dos cultivadores, não faltavam armadilhas e perigos. Com um Estandarte das Sete Pragas, teria sete espíritos malignos como guarda, compensando a falta de marionetes defensivas.

Com o "Clássico do Jardim Amarelo" em mãos, podia refinar rapidamente a essência espiritual em Prata Celestial pura. Usar essa prata para alimentar os espíritos era muito mais eficiente que as moedas comuns, tornando-os ainda mais ágeis e ferozes.

"Avante!" bradou ele.

Com os sete espíritos liberados, ventos frios e energia maléfica envolveram Lu Qingfeng. Parecia um cultivador do caminho demoníaco, utilizando técnicas dos fantasmas. Mas, para olhos atentos, era evidente que os espíritos ao seu redor haviam sido purificados, refinados pelas técnicas mais ortodoxas, servindo como verdadeiros guardiões.

Com a Prata Celestial em mãos, Lu Qingfeng a transformou em banquetes espirituais, que flutuavam no ar diante dos espíritos.

"Ha ha ha!" exclamaram os sete, saudando Lu Qingfeng antes de avançarem para devorar a carne e beber o vinho.

Lu Qingfeng continuou seu refinamento, guiando a energia. O banquete espiritual, ao ser consumido, transformava-se em Prata Celestial pura, fortalecendo os espíritos, convertendo-se em chamas divinas que consolidavam seus corpos e dissipavam ressentimento e pecado.

Assim, os espíritos se tornavam cada vez mais poderosos. Ao terminar o processo, estavam com força muito superior à inicial.

"O Estandarte das Sete Pragas é um artefato de primeiro nível, podendo conter até sete espíritos malignos do estágio condensação de líquidos. Ao serem liberados, até mesmo cultivadores do estágio de fortalecimento corporal devem ficar atentos, sob risco de serem atacados e destroçados."

Para aprimorar rapidamente os espíritos, era necessário consumir grandes quantidades de essência espiritual.

Os espíritos que Lu Qingfeng capturara originalmente tinham força mediana, apenas no estágio de energia verdadeira. Por terem cometido muitos crimes, foram detidos pelos soldados de Fufengshan e aprisionados no domínio subterrâneo. Lu Qingfeng selecionou sete com maior ressentimento e pecado, aprisionando-os no estandarte.

Consumiu quase três gramas de Prata Celestial, equivalente a três mil pedras espirituais, além de sete anos de dedicação, para elevar os espíritos ao nível de cultivadores do estágio condensação de líquidos.

Para Lu Qingfeng, o ganho em poder era imenso. Ignorando o nível das divindades, ele mesmo era apenas do estágio de absorção de energia, mas com o estandarte podia enfrentar adversários do estágio de fortalecimento corporal, saltando dois níveis.

O custo, porém, era elevado. Três gramas de Prata Celestial custariam três mil moedas espirituais grandes ou três mil pedras espirituais. Refinando por si mesmo, usou apenas o equivalente a trezentas moedas, ou trezentas pedras. Considerando que uma marionete comum de quarto nível exigia quatrocentas pedras, para um cultivador mediano seria um pequeno prejuízo, mas para Lu Qingfeng, um grande lucro.

Contudo, levando em conta o tempo e o custo do artefato, ficava claro que não era tão vantajoso quanto as marionetes.

"Se eu fortalecer ainda mais o estandarte, concedendo técnicas de cultivo fantasma aos espíritos e dedicando-me ao seu aprimoramento, terei mais uma forma de defesa além das marionetes, para lidar com imprevistos. O método de refinar Prata Celestial pelo 'Clássico do Jardim Amarelo' não deve ser divulgado. Mesmo obtendo Prata Celestial, não é fácil comercializá-la, então preciso de um destino para ela."

Lu Qingfeng ponderou em silêncio.

Após testar pessoalmente o estandarte, decidiu comprar o método de sua fabricação.

Quando refinado ao máximo, o estandarte já era extremamente poderoso. Com aprimoramentos próprios, sua eficácia poderia subir ainda mais.

Ao mesmo tempo, precisava procurar métodos para coletar essência espiritual e poder de crença.

No mundo real, Lu Qingfeng não detinha um posto divino, não tinha fonte de essência espiritual. Porém, com centenas de milhares de súditos no Reino de Shangyang, se conquistasse sua fé, poderia obter uma quantidade inesgotável de essência espiritual e Prata Celestial.