Capítulo Cem - Montanha do Chifre de Prata

A Seita do Poente Radiante ocupa o Pico Jinyun, mas não se limita apenas a esse local. Tomando o Pico Jinyun como centro, as montanhas ao redor, num raio de milhares de léguas imbuídas de energia espiritual, também pertencem à seita, sendo parte de seus domínios. Algumas dessas montanhas são ocupadas por anciãos, que ali estabelecem suas cavernas; outras são transformadas em hortos de plantas medicinais, jardins de feras e outros empreendimentos.

A leste da Cordilheira das Nuvens Reunidas, entre ela e o Pântano do Lamento, há ainda seis cidades, com uma população de milhões, todas sob autoridade da Seita do Poente Radiante. A administração dessas cidades e a defesa contra feras demoníacas sustentam a subsistência dos discípulos da seita, pois é dos impostos dessas cidades que provêm os mantimentos e a base do poder do Poente Radiante.

Montanhas, cidades, tudo tem o Pico Jinyun como núcleo, formando a totalidade da seita.

Lu Qingfeng não escolheu abrir sua caverna no Pico Jinyun, tampouco quis ir para as agitadas cidades. Apesar da energia espiritual ser mais densa no Pico Jinyun, o local está repleto de discípulos e a maioria dos anciãos também prefere ali se instalar. Amante do silêncio, e sabendo que sua prática de cultivo poderia chamar atenção, Lu Qingfeng buscou outro local.

Felizmente, havia muitas montanhas ao redor do Pico Jinyun. Após percorrer a região, Lu Qingfeng escolheu uma montanha a setecentas léguas dali, chamada Monte do Chifre de Prata. Não era alta nem íngreme, ocupando pouco mais de dez léguas, com cem metros de altura. Seu nome vem de uma árvore singular, o Chifre de Prata, que possui apenas o tronco coberto por um brilho prateado e folhas triangulares que purificam o ar.

Lu Qingyu se encantou com o frescor daquele ambiente, e assim os irmãos decidiram abrir ali sua caverna.

O Monte do Chifre de Prata também fazia parte dos bens do Poente Radiante, abrigando um pequeno horto de plantas medicinais. Com a escolha de Lu Qingfeng, a seita decidiu entregar-lhe a administração do horto, sem obrigação de entregar parte da colheita de ervas medicinais a cada estação, um presente generoso para alguém com talento em alquimia e forja.

Ciente das intenções, Lu Qingfeng aceitou com tranquilidade. Em poucos dias, encontrou, próximo ao topo, um ponto onde a energia espiritual convergia e ali estabeleceu o novo lar: caverna com sala de meditação, laboratório para alquimia, oficina de forja e aposentos para Lu Qingshan e Lu Qingyu.

Instalaram-se, então, no Monte do Chifre de Prata.

Lu Qingyu não se afastava um instante sequer, acompanhando o irmão no novo lar. Já Lu Qingshan ficou no Pico Jinyun, ingressando formalmente na seita para cultivar. Lu Qingfeng queria que Qingyu também permanecesse no Pico Jinyun, mas ela era diferente do irmão e recusou-se terminantemente.

Sem alternativa, Lu Qingfeng permitiu que ela ficasse a seu lado.

— Irmão, daqui para frente o Monte do Chifre de Prata será nosso lar! — exclamou Lu Qingyu, alguns dias depois, olhando de cima da montanha para o mar de colinas, transbordando alegria.

Desde que deixaram o Reino Shangyang e vagaram pelo Pântano do Lamento, ela não se sentia segura. Nem mesmo a chegada à Seita do Poente Radiante trouxe-lhe sensação de pertença.

Agora, ao estabelecerem-se no Monte do Chifre de Prata, seu coração finalmente encontrou sossego, sentindo a diferença de quem tem um lar.

— É verdade — respondeu Lu Qingfeng, pensativo. — Passaremos muito tempo aqui, entre o Monte do Chifre de Prata e a Cordilheira das Nuvens Reunidas.

Desde o pequeno vilarejo de Madeira Negra, no Reino Shangyang, sua jornada fora árdua, e o Monte do Chifre de Prata era o primeiro refúgio desde que deixaram o antigo país, marcando o início de sua verdadeira imersão no mundo do cultivo — um significado especial.

Conversaram por longo tempo no topo da montanha. Pena que Lu Qingshan estava no Pico Jinyun, a setecentas léguas dali, tornando difícil reunir-se frequentemente.

— Talvez seja melhor assim — pensou Lu Qingfeng, resignado. A distância ajudaria Qingshan a crescer mais rápido. Sua escolha de não abrir caverna no Pico Jinyun, vindo ao Monte do Chifre de Prata, não era destituída de intenções.

A noite passou sem incidentes.

Logo ao amanhecer, após concluir sua meditação, Lu Qingfeng recebeu uma visita.

— Wang Yuan, administrador do horto medicinal do Monte do Chifre de Prata, presta seus respeitos ao Ancião Lu.

O visitante trajava uma túnica laranja e era bastante respeitoso, curvando-se diante de Lu Qingfeng.

— Não precisa de tanta formalidade, Administrador Wang — disse Lu Qingfeng, observando-o.

Antes de vir, ele já havia se informado sobre o Monte do Chifre de Prata. O horto ali era pequeno, mas ainda assim parte do patrimônio da seita, que designava um administrador para cuidar do local e, anualmente, enviava alguns discípulos novatos para ajudar sob as ordens do responsável.

Para esses discípulos, cuidar de hortos e ervas era a tarefa mais simples, permitindo-lhes obter recursos básicos para o cultivo e acelerar seu progresso.

Nas seitas do mundo do cultivo — deixando de lado as demoníacas e as grandes heranças do alto mundo espiritual —, como o Poente Radiante, de porte médio a pequeno, a fundação costumava ser semelhante. O fundador, ao sentir que não conseguiria mais avanços, criava a seita para transmitir seu conhecimento, e, por vezes, com a esperança egoísta de que algum discípulo promissor pudesse, um dia, retribuir-lhe o favor.

Ainda que remota, era uma possibilidade, e assim nasciam essas seitas.

Com o tempo, o Poente Radiante permaneceu por quatro séculos e evoluiu. Havia discípulos que amavam e eram fiéis à seita, querendo vê-la prosperar e perpetuar o legado. Outros, porém, eram movidos mais pelo interesse pessoal e pelas vantagens de pertencer à organização.

Por exemplo, a complementaridade de recursos, a proteção coletiva contra ameaças e a especialização. Ao contrário dos cultivadores errantes, que precisavam dominar artes marciais para se proteger e, ainda assim, buscar pílulas e artefatos por conta própria, no seio da seita cada um podia se dedicar a uma única arte.

Os guerreiros contavam com alquimistas e artesãos para suprir suas necessidades, e estes, por sua vez, eram protegidos pelos combatentes e tinham materiais coletados pela organização.

Era essa a vantagem de pertencer a uma seita.

Quanto à formação dos discípulos, além de perpetuar a herança, havia também o objetivo de formar aliados.

Contudo, não podiam apenas dar sem contrapartida, ou a seita acabaria falindo. Assim, além dos empreendimentos da organização, os recursos para o cultivo só eram concedidos mediante o cumprimento de tarefas. Essas missões raramente eram difíceis, especialmente para os recém-admitidos, e eram infinitamente melhores do que a vida de um errante.

No caso de Wang Yuan, por não ter atingido o estágio fundamental do cultivo até os quarenta anos e sem nenhum padrinho, foi transferido de discípulo de elite para administrador de tarefas, sendo encarregado do horto e recebendo um salário anual suficiente para manter sua prática.

Se, por acaso, conseguisse um avanço, seria promovido imediatamente a ancião, mudando de vida.

Há muitos administradores como Wang Yuan na seita, até mais do que discípulos comuns. Alguns trabalham no Pico Jinyun, outros cuidam dos empreendimentos, e alguns são oficiais nas seis cidades sob domínio da seita.

De todo modo, não lhes falta ocupação, e mesmo sem avançar ao estágio fundamental, vivem melhor que a maioria dos errantes, gozando de algum prestígio.

Mas diante de Lu Qingfeng, recém-nomeado ancião visitante, Wang Yuan, guardião do modesto horto, não ousava mostrar desrespeito algum.

Recebera o comunicado de que o domínio sobre o horto do Monte do Chifre de Prata agora era de Lu Qingfeng. Ou seja, Wang Yuan passava a servir não mais à seita, mas diretamente ao ancião diante de si.