Capítulo Dezesseis: Quarenta e Dois Anos

Aquele homem o perseguia para matá-lo, era impossível deixá-lo ir. Contudo, as informações obtidas dele ainda não permitiam saber se seriam boas ou ruins. Enquanto ponderava, já havia se aproximado de Lu Qingshan e Lu Qingyu.

Lu Qingyu, com os olhos brilhando de entusiasmo, perguntou: “Irmão mais velho, que técnica de combate foi aquela de agora há pouco? Pareceu incrível!” Lu Qingshan compartilhava o mesmo fascínio. Não era de admirar, pois a técnica de lâmina “Manto do Vento” que Lu Qingfeng acabara de demonstrar era formidável. Cinco adversários de primeiro e segundo nível de respiração, mestres experientes, foram derrotados em poucos instantes, sem ao menos terem chance de reagir. Era algo impressionante.

“Manto do Vento,” respondeu Lu Qingfeng. “Se quiserem aprender, daqui a alguns dias eu ensino.” Ele sorriu, satisfeito.

[Técnica: Manto do Vento]
[Nível: Baixo, dois estágios]
[Evolução: Quatro aprimoramentos]
[Descrição: Uma técnica de lâmina refinada entre as artes marciais comuns, cujo poder foi grandemente ampliado após aprimoramentos.]

Lu Qingfeng buscara essa técnica no “Despertar Primordial” para combinar com sua lâmina de nove anéis. Depois de cinco anos de esforço, finalmente conseguiu replicá-la na vida real, tornando-se sua principal arma. Originalmente não inferior à técnica Lâmina Sem Vida, após quatro aprimoramentos feitos por Lu Qingfeng, tornou-se uma das artes supremas de lâmina. Mesmo estando apenas no primeiro estágio de respiração, Lu Qingfeng derrotou cinco oponentes, entre eles especialistas de segundo estágio do Culto da Verdade, sem sofrer nenhum arranhão.

“Manto do Vento!”
“Que nome imponente!”
“Irmão mais velho, eu quero aprender!”
Lu Qingyu não se deixou abalar pelas cinco corpos próximos; sua mente estava completamente focada na técnica de lâmina. Imaginava como seria poderosa ao dominá-la.

Lu Qingshan, por outro lado, pensava além. Nos últimos dias, viveram tranquilos ali, acreditando que o Culto da Verdade havia desistido da perseguição; não esperavam que os inimigos chegassem sem aviso. Felizmente, o irmão mais velho era forte, evitando a captura.

“Irmão, são pessoas do Culto da Verdade?” Lu Qingshan perguntou em tom grave.

“Sim,” confirmou Lu Qingfeng, com expressão séria. “Eles já descobriram nosso esconderijo. Precisamos mudar de lugar!”

Percebendo o súbito pálido no rosto de Lu Qingshan, Lu Qingfeng acrescentou: “Mas não se preocupe. O Culto da Verdade entrou em conflito com uma grande seita ao leste, estão em guerra. Os que vieram atrás de nós são apenas peões.” Essa informação ele obtivera do inimigo derrotado. Segundo relatos, uma dezena de dias atrás, o Culto da Verdade iniciou uma guerra com uma poderosa seita do condado vizinho. O conflito cresceu rapidamente, mobilizando todos os mestres da seita, sem tempo para nos perseguir.

A única exceção era o líder do Tribunal Penal, que não desistiu e enviou a equipe externa de aplicação da lei para procurar. Aqueles cinco eram discípulos dessa equipe.

“Menos mal.”
Lu Qingshan respirou aliviado, mas sabia que era hora de mudar de lugar.

Sem mais palavras, os três rapidamente empacotaram seus pertences.

“Preciso aprender logo a arte de criar talismãs!” pensava Lu Qingfeng. Ele pretendia dominar mais algumas fórmulas de elixir, mas diante da chegada dos perseguidores, portar talismãs tornou-se urgente. Felizmente, já dominava completamente a preparação do Elixir do Dragão Amarelo, que podia aumentar seu poder rapidamente; os outros elixires poderiam esperar.

...

“Preparação da areia espiritual de fogo?”
“Por que está interessado nisso?”
O Daoísta Huangluo franziu a testa, encarando Lu Qingfeng.

“Tenho interesse em criar talismãs, por isso quero experimentar a preparação da areia de elixir,” respondeu Lu Qingfeng sorrindo.

Cinco anos se passaram! Somando aos quatro anos anteriores, Lu Qingfeng, reencarnado, já havia completado vinte e cinco anos. Sua aparência mudara pouco, mas, graças às fórmulas melhoradas de Elixir de Jejum e Elixir do Dragão Amarelo, sua reputação cresceu no mercado, tornando-o tão conhecido quanto o experiente Daoísta Huangluo, aprendiz avançado de talismãs.

Entre os cultivadores do estágio de respiração, Lu Qingfeng era ainda mais procurado. Após iniciar a colaboração com o Clube da Cidade Imperial, sua fama só aumentou.

Nestes anos, sua relação com o Daoísta Huangluo também se aprofundou. Huangluo desaprovava o “desvio” de Lu Qingfeng, mas, desta vez, ao enfrentar dificuldades na preparação do elixir, Lu Qingfeng decidiu pedir ajuda.

Como era de esperar, Huangluo arregalou os olhos, apontando incrédulo para Lu Qingfeng: “Você, tão respeitado como ‘Mestre Qingfeng’, vai se dedicar a criar talismãs? Preparar elixir?”

Huangluo achava Lu Qingfeng louco. Nos últimos anos, já o vira desperdiçar tempo demais com alquimia. Agora queria dividir-se entre duas artes extremamente exigentes.

A maioria dos cultivadores, seja em alquimia ou talismãs, já teria dificuldade em dominar uma arte. Lu Qingfeng, com êxitos na alquimia, surpreendia Huangluo. Mas criar talismãs era tão complexo quanto preparar elixires. Onde alguém comum encontraria tanta energia?

“Irmão Huang, eu sei me controlar,” Lu Qingfeng respondeu sorrindo.

Huangluo balançou a cabeça: “Deixe estar, conheço sua teimosia. Só espero que não se arrependa no fim da vida.” Dito isso, tirou de sua bolsa alguns discos de jade e entregou a Lu Qingfeng, que os recebeu de bom grado.

“Guia detalhado das seis areias de elixir mais comuns!”
“Guia de preparação de pincéis espirituais!”
“Fundamentos do papel de talismã!”
“Compêndio de talismãs de nível baixo!”

“Se vai aprender a criar talismãs, estes são a base. Mas a preparação de areia, pincel e papel, basta conhecer superficialmente. Se realmente quiser se dedicar aos talismãs, pode comprar materiais no mercado, não precisa desperdiçar energia,” aconselhou Huangluo.

“Obrigado, irmão Huang,” agradeceu Lu Qingfeng.

Como aprendiz avançado de talismãs, Huangluo era experiente e seu auxílio pouparia muitos desvios. Na vida real, com os perseguidores do Culto da Verdade sempre à espreita, aprender logo a arte dos talismãs era questão de sobrevivência.

“Considere como paga pelo favor de me apresentar ao Clube da Cidade Imperial!” comentou Huangluo, indiferente.

“Foi só um pequeno gesto,” sorriu Lu Qingfeng.

Clube da Cidade Imperial!
Era um dos seis maiores clubes de Pedra Negra, não tão influente quanto Clube das Estrelas, Clube das Mil Artes ou Clube dos Espadachins, mas sua força local era comparável. Era o único entre os seis grandes clubes sem apoio externo.

Os elixires melhorados preparados por Lu Qingfeng, de qualidade superior, logo ganharam reputação. Inicialmente cobiçados no mercado, atraíram a atenção de vários clubes. Por fim, Lu Qingfeng escolheu o Clube da Cidade Imperial, o mais forte e respeitado, estabelecendo uma cooperação de longo prazo: fornecia seus elixires ao clube, que comprava a preços fixos e coletava ingredientes para ele.

Graças à sua maestria em elixires de baixo nível, o clube atraía novos jogadores, aumentando seu prestígio. Por isso, quando Lu Qingfeng propôs conectar o clube a Huangluo para colaboração, após breve avaliação, aceitaram.

Para Huangluo, colaborar com um grande clube significava não se preocupar com vendas ou materiais, poupando esforços. Era um grande favor.

“A questão do clube foi só uma sugestão minha, o mérito é todo seu, irmão Huang,” respondeu Lu Qingfeng, sorrindo enquanto deixava o mercado.

Entre práticas de cultivo e alquimia, ele costumava ir ao mercado montar sua banca. Após a colaboração, não precisava mais vender elixires, mas manteve o hábito de passear pelo mercado. Era uma forma de equilibrar trabalho e descanso, tornando-se ainda mais eficiente.

De volta à residência, Lu Qingfeng, com seus recursos, podia alugar uma boa casa em Pedra Negra. Entrou em seu quarto silencioso, pegou os discos de jade de Huangluo e registrou cada um em seu painel de atributos. Então, começou a estudar o “Guia detalhado das seis areias de elixir mais comuns”.

Para criar talismãs, muitos cultivadores ignoram a preparação da areia, o cozimento do papel e a confecção do pincel. Mas Lu Qingfeng não podia. No mundo real, não havia areia, papel ou pincel prontos; precisava dominar tudo.

A areia de elixir era um mineral natural, vermelho intenso, de brilho adamantino ou metálico. Pulverizada, podia ser preparada de diferentes formas, adaptando-se a vários estilos de talismã.

Lu Qingfeng iniciou pela preparação da areia, depois avançou ao papel e pincel. O tempo passou sem que percebesse.

Num piscar de olhos, já se haviam passado quarenta e dois anos desde que Lu Qingfeng começou a praticar a criação de talismãs.

...