Capítulo Cento e Vinte e Três: O Deus Demoníaco Zhùróng! [Vigésima Quarta Atualização!]

A restrição na montanha onde crescem as ervas espirituais de terceiro grau é extremamente poderosa; sem um especialista em restrições ou um grupo de mestres a romperem à força, pode-se passar dias ou até semanas sem conseguir alcançar o topo e colher as plantas.

Lu Qingfeng segurava um pergaminho de jade, examinando o mapa. Este, elaborado pela Seita do Poente Escarlate, tomava as nove árvores de Fruto da Vida como referência para mapear os níveis superiores do Jardim das Cem Ervas, indicando o tamanho das montanhas e as plantas que nelas crescem. Contudo, o jardim se estende por uma área de mil li, e só é permitido caminhar a pé. Mesmo após a seita ter descoberto a entrada há mais de trezentos anos e tê-lo explorado em cerca de trinta ocasiões, o conhecimento sobre o local, embora amplo, ainda é limitado.

Por exemplo, no caso das ervas espirituais: os ingredientes principais e auxiliares para o Elixir de Fundação, assim como muitos auxiliares para o Elixir da Longevidade, não aparecem marcados no mapa de jade. Esse é um dos motivos pelos quais Lu Qingfeng insistiu em entrar no Jardim das Cem Ervas.

“Quanto mais alta a montanha, mais forte a restrição; e quanto mais elevada a qualidade das ervas.”

Após descer a Montanha do Fruto do Pêro-terrestre, Lu Qingfeng seguiu adiante. Desta vez, contornou colinas menores e escolheu uma montanha maior. Usou, mais uma vez, a técnica “Grande Observatório Luo” para desvendar as restrições. Restrições mais fortes, contudo, também não conseguiam barrar sua visão mística. Avançando passo a passo, desfez as barreiras e chegou ao topo.

[Erva espiritual: Erva de Fumaça Fria]
[Grau: Segundo]
[Descrição: Contém energia do Frio Primordial; se colocada no dantian durante a meditação, pode proteger contra influências demoníacas externas. Usada na fabricação dos Elixires do Frio Primordial, Clareza Mental e outros de cura e auxílio na prática.]

“Erva de Fumaça Fria de segundo grau. Nada mal.”

Lu Qingfeng aproximou-se e colheu o vegetal. Esta erva, uma pequena planta felpuda de cinco folhas, era completamente branca. Havia cinco delas na montanha, valendo pouco mais de quatro pedras espirituais.

Desde que saiu da Montanha do Fruto do Pêro-terrestre, até colher e guardar as ervas de Fumaça Fria, Lu Qingfeng gastou menos de metade de uma hora. Incluindo a coleta dos frutos anteriores, não passara sequer meia hora.

Em apenas meia hora, conseguiu ervas no valor de quase seis pedras espirituais — não havia em todo o mundo atividade tão lucrativa quanto explorar o Jardim das Cem Ervas.

“Continuar!”

Entusiasmado, Lu Qingfeng não parou. Avançou por montanhas, enchendo sua bolsa com diversas ervas espirituais.

No Jardim das Cem Ervas, predominam as plantas de primeiro grau, espalhadas por colinas baixas. As de segundo grau são menos numerosas, cerca de vinte ou trinta por cento do total das de primeiro grau. As de terceiro grau são ainda mais raras, representando apenas dez ou doze por cento das de segundo grau.

Cada tipo de erva cresce em ambientes e montanhas distintos.

Ao contrário dos outros cultivadores do estágio de Fundação, cuja velocidade de coleta dependia do tempo para quebrar as restrições, no caso de Lu Qingfeng, era a velocidade de locomoção e escalada que determinava o ritmo.

Normalmente, a restrição de uma montanha de primeiro grau leva de meio a um dia para ser desfeita; as de segundo grau, de três a seis dias, podendo chegar a dez em situações mais complicadas. As de terceiro grau, entre dez dias e duas semanas, ou até mais. Embora o desafio aumentasse, quem tivesse grande domínio das restrições poderia obter lucros maiores. Quem não dominava tal arte, encontrava melhor custo-benefício nas montanhas de primeiro grau.

Para Lu Qingfeng, nenhuma restrição era obstáculo. Assim, coletava as ervas de primeiro grau ainda mais rápido, enquanto nas montanhas de terceiro grau, devido ao tamanho e altitude, o ritmo era mais lento. No balanço geral, talvez fosse mais lucrativo focar nas de primeiro grau. Porém, estas podiam ser encontradas facilmente fora do jardim, desde que se tivesse pedras espirituais. Já as de terceiro grau eram raridade nas Montanhas das Nuvens Aglomeradas.

Lu Qingfeng sabia pesar as escolhas. Por isso, focava nas montanhas de terceiro grau e, em poucos dias, já havia coletado uma boa quantidade dessas preciosidades.

Cada montanha de terceiro grau continha entre duas e cinco ervas desse nível. Calculando uma média, valiam cerca de quinze pedras espirituais. Se um cultivador comum conseguisse romper a restrição em quinze dias e colher as ervas, já estaria no ponto de equilíbrio entre lucro e custo. Cada dia economizado representava lucro líquido; cada dia a mais, prejuízo equivalente.

Lu Qingfeng, em meia hora, subia uma montanha de terceiro grau. Contando o tempo de coleta e deslocamento, e considerando a escassez dessas montanhas, conseguia explorar uma ou duas de terceiro grau, duas ou três de segundo, e três a cinco de primeiro grau por dia, descontando o tempo de descanso e cultivo.

Seu estoque de ervas de todos os graus aumentava rapidamente.

...

Certo dia, ao descer de uma montanha de segundo grau, dirigiu-se a outra próxima. Não havia andado muito quando um vento gélido soprou entre as árvores, trazendo um farfalhar inquietante e uma sensação de ameaça.

“Quem ousa se aproximar?!”

Lu Qingfeng parou, voz grave. Nenhuma resposta veio da floresta, mas de repente, uma presença se aproximou velozmente. Um brilho esverdeado surgiu, e ele viu saltar dos espinhos uma centopeia de mais de três metros de comprimento, de dorso verde.

[Raça demoníaca: Centopeia de Dorso Verde]
[Grau: Quinto]
[Descrição: Cospe névoa venenosa, presas afiadas, carapaça resistente]

Na região das Três Montanhas e Nove Águas, semelhante ao mundo primordial, havia tanto humanos quanto outras criaturas dotadas de inteligência, genericamente denominadas raça demoníaca. Este termo abrangia diversos tipos: emplumados, peludos, escamados, vegetais, entre outros.

Bestas demoníacas eram apenas o nome dado pelos humanos àqueles que ainda não se humanizaram ou mantêm sua forma original, mas, na verdade, também pertencem à raça demoníaca.

A centopeia diante de Lu Qingfeng claramente mantinha sua forma demoníaca.

“Centopeia de Dorso Verde!”

Vendo o vulto aproximar-se e lançar densa névoa tóxica, Lu Qingfeng recuou. No local onde estivera, apareceu então uma figura:

Cabeça de besta, corpo humano, coberto de escamas vermelhas, orelhas adornadas por serpentes de fogo, pés sobre dragões flamejantes!

Chamas demoníacas erguiam-se ao redor!

Era o mago demoníaco Zhu Rong, condensado das essências dos deuses demônios através da Arte dos Doze Deuses Demoníacos do Céu, sendo Zhu Rong o deus demoníaco do fogo.

Assim que apareceu, a centopeia se assustou: “Um dos discípulos do Portão Demoníaco dos Três Elementos?”

As chamas e aura demoníaca de Zhu Rong eram intensas e puras, um autêntico representante da senda demoníaca.

“Portão Demoníaco dos Três Elementos?”

Lu Qingfeng, ao fundo, percebeu que a centopeia o confundira com um cultivador do Portão Demoníaco dos Três Elementos por causa do Zhu Rong. Não se explicou, permanecendo atrás da entidade, permitindo que ela agisse.

A centopeia falava, mas não cessava o ataque. A névoa venenosa envolveu Zhu Rong, enquanto a centopeia avançava para atacá-lo de perto.

Os cultivadores demoníacos, ao se transformarem, refinam o corpo demoníaco até torná-lo uma arma mágica incomparável. Quem mantém a forma original, fortalece o corpo até que ele próprio sirva de arma.

Era o caso da centopeia.

“Rugido!”

Sentindo o veneno, Zhu Rong irrompeu em fúria, rugindo com sua cabeça bestial. As serpentes de fogo nas orelhas e os dragões nos pés cuspiram instantaneamente chamas ardentes, dissipando por completo a névoa tóxica.

“Que fogo poderoso!”

“Portão Demoníaco Yuan Rubro?”

A centopeia indagava, testando, mas não interrompia os ataques, enfrentando as chamas e investindo contra Zhu Rong.