Capítulo Quarenta e Um: O Passar dos Anos

De acordo com o pacto firmado entre ambos, a versão de exploração foi fixada em onze pedras espirituais. A Associação Yuan Yi, para uso próprio, pagaria oitenta por cento do valor de mercado. Para vendas externas, retirando diretamente das mãos de Lu Qingfeng, o preço de aquisição seria noventa por cento do valor de mercado.

Assim, a versão de exploração do Modelo Destruidor Zhen II era vendida à Associação Yuan Yi por 8,8 pedras espirituais, e o valor de revenda era de 9,9 pedras espirituais. A versão de proteção, por sua vez, era vendida por 9,6 pedras espirituais, com preço de revenda em 10,8 pedras espirituais.

O custo de fabricação de cada Modelo Destruidor Zhen II para Lu Qingfeng era de apenas uma pedra espiritual. Com o aumento da prática, esse custo ainda diminuiria, podendo teoricamente chegar a trinta fragmentos de pedras espirituais, ou, de modo conservador, cinquenta fragmentos. Ou seja, ao fabricar um único Modelo Destruidor Zhen II, Lu Qingfeng poderia lucrar, no mínimo, oito pedras espirituais, e, no máximo, dez pedras espirituais!

Tamanho lucro, naturalmente, era mantido em segredo. Para despistar, Lu Qingfeng comprava grandes quantidades de matéria-prima. Por exemplo, para fabricar dez unidades do Modelo Destruidor Zhen II (versão de exploração) encomendadas pela Associação Yuan Yi, bastava adquirir materiais comuns de nível um, sendo que um conjunto desses materiais custava cerca de trinta fragmentos de pedras espirituais. Com trinta conjuntos, Lu Qingfeng poderia fabricar as dez unidades, totalizando aproximadamente nove pedras espirituais em matéria-prima.

Ainda assim, Lu Qingfeng usou cinquenta das oitenta e oito pedras espirituais pagas antecipadamente por Mu Yuan Yi para comprar materiais: cerca de cento e vinte conjuntos de materiais de nível um e quatorze conjuntos de nível dois.

Assim, para cada dez autômatos fabricados, Lu Qingfeng acumulava noventa conjuntos de materiais de nível um e quatorze conjuntos de nível dois! Esses materiais, por sua vez, podiam ser utilizados na fabricação do Modelo Destruidor Zhen I para uso pessoal.

O tempo passou.

Desde o início das vendas do Modelo Destruidor Zhen II, Lu Qingfeng permaneceu na Sala de Forja Areia Negra. No começo, levava vinte e cinco dias para fabricar uma unidade do modelo. Após concluir o pedido da Associação Yuan Yi, conseguiu reduzir esse tempo para vinte e dois dias.

Em menos de oito meses, as dez unidades do Modelo Destruidor Zhen II (versão de exploração) estavam prontas. Lu Qingfeng acumulou trinta e oito pedras espirituais, noventa conjuntos de materiais de nível um e quatorze conjuntos de nível dois!

Acreditava-se, dentro e fora da Associação Yuan Yi, que Lu Qingfeng havia lucrado apenas trinta e oito pedras espirituais. Embora considerável, esse valor era aceitável aos olhos dos demais.

Assim, o Modelo Destruidor Zhen II apareceu primeiro na Associação Yuan Yi, depois em pequena escala nas associações de Zhen Si Shui, Zhen Ping Shan e outras, espalhando-se gradualmente para as nove cidades, incluindo a Cidade Mu Shan.

Os pedidos chegavam como flocos de neve.

Lu Qingfeng deleitava-se com isso.

Além do cultivo e da produção de elixires, todo seu tempo era dedicado à fabricação do Modelo Destruidor Zhen II.

Além disso, após cada pedido, Lu Qingfeng reservava alguns meses para fabricar o Modelo Destruidor Zhen I e pesquisar a fabricação de artefatos encantados como o Escudo Voador de Ferro Negro, Agulha Invisível, Botas Nuvem Caminhante, Lâmina Gêmea Jin Fuzi e Arco Rompe-Sol.

Lu Qingfeng ajustou o Modelo Destruidor Zhen I para que pudesse utilizar esses artefatos encantados, e ele próprio também passou a empregá-los, fortalecendo sua capacidade de combate.

Assim, aproveitava ao máximo seu tempo e energia.

Os anos passaram.

A produção de autômatos por Lu Qingfeng cresceu de dez para vinte, depois para quarenta, sempre aumentando. O tempo necessário para fabricar cada autômato caiu de vinte e cinco dias para vinte e dois, e depois para quinze dias.

Quanto mais avançava, mais árduo se tornava o progresso.

Para reduzir de vinte e cinco para vinte e dois dias, bastaram oito meses e dez autômatos. Já para chegar de vinte e dois a quinze dias, Lu Qingfeng precisou de treze anos e duzentos e cinquenta e quatro autômatos!

Talvez por sua capacidade de dissimular, confundiu a percepção externa. Ou talvez, por paranoia, assustou-se a si mesmo.

De qualquer modo, ele viveu tranquilamente na Associação Yuan Yi por três décadas, depois mais duas, e ainda uma terceira, sem sobressaltos.

O tempo voou.

Já era o final do sexto decênio.

...

Destinos surgem e se dissipam, cenas se sucedem.

Flores caem e brotam, anos se alternam.

Num piscar de olhos, Lu Qingfeng completava sessenta anos como membro da Associação Yuan Yi.

Naquele ano, Mu Yuan Yi conseguiu romper o estágio de fortalecimento da fundação, ascendendo ao reino espiritual e tornando-se um verdadeiro cultivador do Caminho Celestial.

Imediatamente, a Associação Yuan Yi entrou em festa.

Com Mu Yuan Yi tornando-se um verdadeiro cultivador espiritual, a associação podia fundar uma seita, estabelecer um templo. A partir daí, equiparava-se ao Instituto Ling Ji.

Durante quase dois meses, Mu Yuan Yi permaneceu em retiro para consolidar sua nova realização espiritual. A Associação Yuan Yi mobilizou-se intensamente, preparando localização, abertura das montanhas e outros detalhes.

Lu Hongwen, Yu Bufan, Zhang Zong e outros anciãos estavam em constante atividade.

Lu Qingfeng, raramente, saiu para andar pelos altos da Montanha Yuan Yi, procurando onde poderia ser útil.

“Ancião Qingfeng.”

“Saudações ao Ancião Qingfeng!”

“Saúdo o Ancião Qingfeng.”

Enquanto caminhava pela Montanha Yuan Yi, membros da associação curvavam-se respeitosamente diante de Lu Qingfeng.

Ele sorria e acenava, respondendo a cada um.

Comparado com sessenta anos atrás, a Montanha Yuan Yi era outra.

Na época, apenas o topo e parte do meio da montanha possuíam edificações. Lu Qingfeng recordava que, então, na extremidade do topo, havia apenas a Sala de Elixires da Fumaça Violeta de Wang Tao e a Sala de Elixires Espirituais de Yue Ran.

Depois, foi acrescentada a Sala de Elixires Areia Negra de Lu Qingfeng, seguida pela Sala de Forja Areia Negra que ele construiu.

Os anos passaram.

Agora, edificações se agrupavam pela Montanha Yuan Yi, assemelhando-se a uma cidade montanhosa. No topo, ainda só havia as três salas de elixires, mas na encosta dianteira surgiram várias outras.

Wang Tao, Yue Ran e discípulos formados por Lu Qingfeng, aos poucos, tornaram-se mestres.

Uma vez atingido o nível de aprendiz avançado em elixires, era possível solicitar à associação a construção de uma sala própria. A obrigação era, então, formar a próxima geração de aprendizes para a associação.

A arte dos elixires é um processo de seleção rigoroso.

Ao longo de décadas, incontáveis aprendizes passaram pela Sala de Elixires Areia Negra, mas apenas trinta e dois, dotados de talento, permaneceram.

Entre eles, seis já atingiram o nível de aprendizes avançados e abriram suas próprias salas de elixires na encosta. Um deles, de talento excepcional, alcançou o nível de aprendiz supremo, equiparando-se a Lu Qingfeng.

Naturalmente, mesmo sendo aprendizes supremos, Lu Qingfeng era considerado um ancião de alto escalão na associação.

Seja em influência ou experiência, era um dos pilares.

Durante esses anos, auxiliou inúmeros discípulos; apenas os seis aprendizes avançados e o aprendiz supremo formados por ele já constituíam, na área de elixires, uma força só superada por Wang Tao e Yue Ran, ambos mestres de primeira ordem.

Além disso, Lu Qingfeng, ao longo dos anos, contribuiu seletivamente com suas fórmulas aprimoradas para a associação.

Com o lucro obtido na fabricação de autômatos, já não se interessava pelas pequenas vantagens dos elixires.

Pode-se dizer que todos os mestres e aprendizes de elixires da Associação Yuan Yi, direta ou indiretamente, receberam o benefício de Lu Qingfeng.

Com relações e experiência tão sólidas, mesmo com cultivo modesto, ninguém ousava falar mal dele na Montanha Yuan Yi.

“Saúdo o Ancião Qingfeng.”

Enquanto Lu Qingfeng passeava, um jovem vestindo uma armadura branca aproximou-se.