Capítulo Vinte e Seis: O Retorno do Presidente! O Impacto do Fantoche!

Nestes últimos dias, Lu Qingfeng elevou seu nível para o quarto (18/20) e sua cultivação atingiu o auge do segundo estágio do Reino do Feto Respiratório, podendo romper a qualquer momento.

Agora que possuía energia interna, finalmente podia utilizar o forno de alquimia. Diferente da mesa de preparação de ervas, cada forno era meticulosamente forjado por um mestre artífice, projetado para auxiliar alquimistas a refinar pílulas de maneira mais eficiente e eficaz.

Por exemplo, Wang Tao utilizava um forno de alquimia de quarto grau, chamado Fumaça Púrpura. Nele estavam gravados trezentos e trinta e seis talismãs, formando treze matrizes, incluindo condensação de energia, resfriamento, manipulação de chamas e controle de temperatura. Com energia interna e verdadeira energia, refinar pílulas tornava-se uma tarefa muito mais fluida.

Ao utilizar a mesa para preparar o Elixir do Dragão Amarelo, Lu Qingfeng precisava de meia hora para cada fornada. Com a Fumaça Púrpura de Wang Tao, esse tempo era reduzido a pouco mais do que o tempo de queimar um incenso. Parece pouco, mas ao longo do tempo, fazia grande diferença.

“Talvez eu possa coletar minérios e metais na Cidade Miaoyin e, a partir do forno de alquimia, começar a estudar a arte da forja!”, ponderou Lu Qingfeng enquanto saía da sala de alquimia.

Assim que saiu, notou uma leve tremulação no solo. Em seguida, o estrondo ensurdecedor ressoou em seus ouvidos. Ao levantar os olhos, avistou, além do Monte Yuan Yi, um gigante aproximando-se rapidamente.

Era esse gigante o responsável pelos tremores na terra!

“O que é isso... um autômato?!”, pensou Lu Qingfeng, recordando-se das conversas recentes com Wang Tao sobre essas engenhocas.

Segundo Wang Tao, o presidente da Guilda Yuan Yi, Mu Yuan Yi, era um dos anciãos fundadores do Instituto Lingi de Cui Ping Shan, posição e poder notáveis entre seus pares. O Instituto Lingi era, por sua vez, uma das mansões fundadas pelos verdadeiros cultivadores do lendário Clã dos Cem Talentos, instalado no distante Monte Yunmeng.

O Clã dos Cem Talentos, famoso por suas habilidades em criar talismãs e artefatos, era também mestre supremo na arte dos autômatos em todo o continente Dongsheng.

A Guilda Yuan Yi, apoiada pelo Instituto Lingi, que por sua vez era subsidiária do Clã dos Cem Talentos, possuir autômatos não era nada surpreendente.

Contudo, para Lu Qingfeng, ver um autômato com sete ou oito metros de altura era de tirar o fôlego.

Olhando com mais atenção, percebeu que atrás do gigante havia outros nove autômatos, um pouco menores, com cerca de dois ou três metros de altura. Sozinhos, já seriam impressionantes, mas em meio ao colosso, passavam quase despercebidos.

Esses autômatos ostentavam marcas de combate, manchas de sangue seco — sinais claros de uma batalha feroz.

“Esses são os autômatos mecânicos do nosso Monte Yuan Yi, que poder!”, exclamavam alguns membros curiosos.

“Sem dúvida! Foram forjados por mestres do Instituto Lingi, a maior delas pode esmagar feras demoníacas abaixo do sexto grau, e as demais enfrentam adversários do quarto e quinto grau!”

“Quando será que terei um autômato só meu…?”

Diversos membros da Guilda Yuan Yi, alertados pelo alvoroço ao sopé da montanha, saíram para assistir. Apesar de já terem testemunhado aquelas máquinas antes, ainda assim ficavam impressionados.

“Lu, venha comigo.”

Lu Qingfeng observou os dez autômatos sumindo pela encosta e, ao se virar, ouviu Wang Tao chamá-lo.

Apressou-se em acompanhá-lo.

“O presidente retornou, vou apresentá-lo a ele”, explicou Wang Tao, guiando Lu Qingfeng.

Logo chegaram aos fundos do Monte Yuan Yi.

Nesses dias, Lu Qingfeng já se familiarizara com o local e sabia que a encosta de trás era território proibido da guilda. Tecnicamente, ele ainda não era membro oficial, então não deveria entrar. Mas, com Wang Tao conduzindo, ninguém ousou detê-los.

A encosta dos fundos contrastava com a frente da montanha: onde havia suavidade e vegetação exuberante, ali reinavam penhascos íngremes e rochas grotescas.

Lu Qingfeng viu os dez autômatos desaparecerem pelas fendas dos rochedos.

Pouco depois, cerca de dez figuras saltaram do sopé para o topo da montanha.

À frente, um homem de túnica negra, aparentando vinte e sete ou vinte e oito anos, traços firmes e decididos.

Era ele o presidente da Guilda Yuan Yi, ancião do Instituto Lingi de Cui Ping Shan — Mu Yuan Yi.

“Wang, este é o novo membro de quem você e Lao Lu falaram?”, perguntou Mu Yuan Yi com voz grave e carismática, que imediatamente inspirava simpatia.

“Sim, Lu Qingfeng, aprendiz de alquimista de baixo grau. No refinamento de pílulas inferiores, nem eu nem Lao Yue nos comparamos a ele”, elogiou Wang Tao após a apresentação.

“Você me lisonjeia, irmão Wang”, respondeu Lu Qingfeng com humildade, saudando Mu Yuan Yi com um gesto respeitoso. “Lu Qingfeng cumprimenta o presidente.”

“Entre irmãos, não há necessidade de formalidades.”

“Wang e Yue têm bom olho para as pessoas, e falam muito bem de você. Nos próximos dias, mandarei construir a terceira sala de alquimia, que ficará sob seu comando”, decidiu Mu Yuan Yi sem hesitar.

Em seguida, apresentou os demais.

“Aqui está Zhang Zong, aprendiz de artífice de elite, atualmente estudando a arte dos autômatos.”

“Aqui está Yu Bufan, cultivador de espadas, entre os três mais poderosos da guilda”, continuou Mu Yuan Yi, apresentando todos os presentes. Zhang Zong e Yu Bufan receberam destaque. Wang Tao, por sua vez, sussurrou a Lu Qingfeng que ambos eram os dois últimos jogadores da Guilda Yuan Yi.

Naquele momento, ali estavam reunidos os mais fortes da guilda.

Mu Yuan Yi, Zhang Zong e Yu Bufan eram os três únicos cultivadores de fundação. Os outros doze tinham cultivo entre o sétimo e nono estágios do Reino da Energia Verdadeira. Manipulando autômatos, seu poder rivalizava com o dos cultivadores de fundação.

Avançar do Reino do Feto Respiratório para o Reino da Energia Verdadeira era fácil, mas o salto seguinte, do Reino da Energia Verdadeira para a Fundação, era uma transição de mortal para imortal — um desafio imenso. Muitos cultivadores ficavam presos nesse limiar.

Em Vila Areia Negra, Lu Qingfeng vira muitos estagnados nesse estágio, inclusive seu amigo próximo, Taoísta Huang Luo.

A Fundação era rara; na Guilda Yuan Yi, só havia Mu Yuan Yi e mais dois cultivadores desse nível.

Dessa vez, tinham recebido uma missão do Instituto Lingi: partiram para a Cidade da Colina do Crepúsculo, mais de cem léguas ao sudeste, para conter uma onda de feras.

Dez dias antes, derrotaram uma besta demoníaca de sexto grau que causara a calamidade. Levaram mais alguns dias para eliminar os resquícios da onda, retornando só agora ao Monte Yuan Yi.

“Presidente, que tipo de fera demoníaca provocou essa confusão? Ouvi dizer que as guildas de Yanluo, Lobo Sangrento e Chama Azul também receberam a missão!”, perguntou Wang Tao enquanto subiam a montanha.

Quatro das oito grandes guildas de Sishui agiram juntas, sinal de que a situação era grave.

“Uma serpente de três cabeças”, respondeu Mu Yuan Yi, apertando os lábios.

“Uma serpente de três cabeças? A lendária que manipula água, fogo e vento, e devora talismãs e artefatos mágicos?”, indagou Wang Tao, surpreso.

“Exatamente. Essa serpente já cultiva há séculos, alcançou o sexto grau. Suas técnicas inatas são poderosas e é capaz de neutralizar artefatos mágicos. Entre os cultivadores de fundação, é praticamente invencível. Unimos forças com as guildas de Yanluo, Lobo Sangrento e Chama Azul. A batalha durou mais de duas horas até conseguirmos destruí-la”, contou Mu Yuan Yi, ainda com um leve temor na voz.

Ao lado, Zhang Zong, o homem de aparência madura, comentou: “Até que tivemos sorte. O tesouro dos Lobos Sangrentos, o Autômato Lobo Sangrento, foi partido ao meio e ficou inutilizado. Sem ele, estarão enfraquecidos por um bom tempo!”

Lu Qingfeng caminhava junto ao grupo, ouvindo atentamente sobre a missão. Feras demoníacas exóticas, autômatos de todos os tipos e batalhas de tirar o fôlego expandiam seus horizontes como nunca antes.