Capítulo cento e noventa e três: Imortal Tiger Wei, Erudito Zixuan [Pedindo votos mensais!]
Aldeia Huwei, sob o Monte Huwei.
Há dezenas de anos, o Monte Huwei era habitado por um tigre feroz que frequentemente devorava pessoas. Mais tarde, um mestre imortal desceu para subjugar a fera, e assim a Aldeia Huwei pôde finalmente desfrutar de paz.
Com dezenas de anos de desenvolvimento, a aldeia já contava com centenas de habitantes.
Os aldeões, de índole simples e gratos pela bondade do mestre imortal, sempre separavam uma parte de suas colheitas da agricultura e da caça para enviar ao Monte Huwei. Por um lado, era uma forma de retribuição; por outro, esperavam persuadir o mestre a permanecer e proteger a Aldeia Huwei.
Não se sabe se as oferendas surtiram efeito ou se foi por compaixão do imortal.
Nos decênios seguintes, o mestre imortal realmente fixou residência no Monte Huwei. Sempre que os aldeões enfrentavam ataques de feras selvagens que não conseguiam repelir, o imortal descia a montanha para intervir, utilizando seus poderes divinos para exterminar as feras.
A veneração dos aldeões pelo mestre imortal cresceu ainda mais.
Ele passou a ser honrosamente chamado de "Mestre Imortal Huwei".
Sempre que uma nova criança nascia, os pais escolhiam o nome dado pelo Mestre Imortal Huwei, considerando-o uma grande bênção.
A cerca de dez milhas da Aldeia Huwei, havia uma colina baixa que servia como cemitério para os aldeões. Vivendo nas montanhas de geração em geração, os habitantes eram até chamados de povos bárbaros da montanha pelos de fora.
Eles não davam muita importância aos rituais funerários.
Quando os aldeões morriam de velhice, de doença ou eram mortos por animais selvagens, eram simplesmente abandonados naquela colina baixa e enterrados de qualquer maneira.
Por isso, o local era conhecido como o "Cemitério de Cadáveres Abandonados".
Assim que a Noite caía.
Rajadas de ventos lúgubres sopravam pelo cemitério. O vento uivava entre as árvores da floresta, produzindo todo tipo de som estranho que os aldeões interpretavam como o choro de fantasmas, fazendo com que ninguém ousasse se aproximar dali durante a noite.
Mas, naquele dia, em meio à noite escura, uma figura cintilava.
Olhando mais de perto.
A pessoa vestia uma túnica preta, com cabelos compridos soltos e padrões misteriosos pintados no rosto.
Qualquer pessoa comum que a visse certamente morreria de medo.
Essa pessoa ignorava o vento lúgubre e os uivados.
Parada diante de uma sepultura recente, realizava rituais fúnebres com incenso, agindo com grande seriedade.
O incenso era peculiar; não se apagava com o vento e exalava fragrâncias estranhas.
Terminada a prece, antes que o incenso terminasse de queimar, o homem de túnica preta fincou no topo da sepultura um pedaço de broto de videira que havia cortado previamente de uma árvore.
Logo após fincá-lo, começou a entoar encantamentos.
E então, o broto de videira na sepultura começou a crescer naturalmente, a uma velocidade impressionante.
Quando a videira cresceu viçosa, o homem de túnica preta, murmurando palavras incompreensíveis, brandiu uma espada de madeira de pêssego. Em seguida, tirou do peito um talismã amarelo, recitou um feitiço e o queimou.
Enquanto entoava o feitiço, usou a espada de madeira para cortar um pequeno pedaço da videira no topo do túmulo, tirou uma faca de entpiar do manto e a esculpiu até transformá-la em um pequeno boneco de madeira com cerca de uma polegada e meia de altura, desenhando os traços faciais de uma criança com tinta e cinábrio.
Tudo feito conforme o ritual.
Coincidiu com a hora da meia-noite.
O homem de túnica preta ergueu a cabeça, exibindo um sorriso bizarro em seu rosto macabro. Guardou o pequeno boneco de madeira em um frasco de vidro e emitiu gritos estranhos para os quatro cantos.
Quatro rajadas de vento lúgubre voaram de direções distintas, rodopiando ao redor do homem encapuzado.
O homem estendeu o frasco de vidro em sua mão; as quatro rajadas de vento manifestaram uma sensação de alegria e precipitaram-se para dentro dele.
— Wu-ah...
Logo ecoaram sons bizarros e estalantes de dentro do frasco, causando calafrios na espinha.
O homem de túnica preta apertou o frasco de vidro, com um sorriso distorcido no canto dos lábios. Tendo como cenário os sons fantasmagóricos, o vento lúgubre e a noite escura, a cena tornava-se profundamente aterrorizante e sombria.
Estava prestes a partir.
Nesse instante —
— Pensei que fosse que tipo de arte maravilhosa, mas no fim não passa de uma técnica menor para criar e alimentar fantasmas malignos.
Uma voz ecoou das profundezas da floresta.
— Quem está aí?!
O sorriso no rosto do homem de túnica preta desapareceu num piscar de olhos. Ele virou-se para a direção de onde vinha a voz e rugiu, com o rosto tomado por intensa vigilância.
Lu Qingfeng emergiu da floresta, demonstrando um leve descontentamento.
Ele imaginava que se tratasse de alguma técnica avançada de invocação de espíritos, mas revelou ser apenas o mais rudimentar método de criação de fantasmas malignos, indigno de menção. Para não ir longe, bastaria uma única Bandeira das Sete Máculas para superar essa técnica incontáveis vezes.
— Quem é você?
O homem de túnica preta encarou Lu Qingfeng e perguntou com voz grave.
Aparecer sem fazer o mínimo ruído e estar sozinho indicava que ele decerto não era uma pessoa comum. Na noite escura, observando sua aparência, parecia ser apenas um jovem.
Sua cautela aumentou ainda mais.
— Não se assuste, não se assuste.
— Apenas vim lhe fazer algumas perguntas.
Lu Qingfeng acenou com a mão, aproximou-se para postar-se diante do homem encapuzado e riu levemente.
— Sobre o quê?
O homem de túnica preta apertou o frasco de vidro com força e, vendo Lu Qingfeng se aproximar, deu alguns passos para trás.
Lu Qingfeng deu um sorriso irônico, sem se importar, e perguntou diretamente:
— Sabe me dizer onde nestas montanhas sem fim fica a saída? E nesta região, quem mais há que possua, como você... essa espécie de arte transcendental?
Entre cumes e montanhas sobrepostas, era difícil realizar grandes feitos.
Os aldeões comuns raramente viajavam além de uma dúzia de milhas, vivendo em total isolamento de informações.
Lu Qingfeng havia deixado a Piscina da Reencarnação há mais de dois meses e, embora tivesse encontrado aldeias comuns pelo caminho, não obtivera nenhuma resposta útil ao indagar. Aquele homem de túnica preta era, afinal, o primeiro indivíduo transcendente com alguma habilidade que ele encontrava.
Por isso, após observar por um tempo, revelou-se para interrogá-lo.
Ele pretendia atravessar as montanhas e adentrar as grandes cidades e reinos dos homens para ver como era o mundo. Contudo, antes disso, seria excelente se pudesse ter contato com mais pessoas como o homem encapuzado à sua frente, a fim de compreender e se familiarizar com os métodos de combate do Mundo dos Bruxos Celestiais.
Poderia deduzir o todo a partir de uma parte.
Assim, ganharia algum conhecimento e estaria prevenido.
Assim que Lu Qingfeng terminou a pergunta, o homem de túnica preta permaneceu oculto na escuridão da noite, parecendo refletir.
Fez-se silêncio por um momento.
Apenas o vento lúgubre soprava incessantemente e os lamentos continuavam a ecoar de dentro do frasco de vidro que o homem segurava.
Contudo, após um breve silêncio.
Lu Qingfeng viu o homem de túnica preta abrir um sorriso bizarro repentinamente, e os sons estranhos no frasco cessaram de súbito. O homem soprou a boca do frasco, e quatro rajadas de vento lúgubre escaparam imediatamente, fundindo-se na escuridão.
— O que pensa que está fazendo?
Lu Qingfeng riu na mesma hora.
O silêncio do homem momentos antes provavelmente se devera ao fato de aguardar que os pequenos fantasmas terminassem sua refeição no frasco. Toda a sua força residia nitidamente naquele recipiente. Chegado o momento oportuno, ele atacava sem hesitar.
Tratava-se de um indivíduo implacável.
— Fingindo ser fantasma e assustando os outros!
— Deixe-me provar os métodos deste velho!
A voz do homem de túnica preta era rouca, como o atrito da ferrugem, capaz de perturbar a mente das pessoas.
Lu Qingfeng fitou a túnica preta e sentiu o olhar penetrante do homem focado em seu corpo. Instantaneamente, invadiu-o uma sensação de vazio, como um coração sem amparo, como se estivesse vendado, sem rumo nem apoio.
Logo em seguida, a paisagem diante de seus olhos parecia prestes a desaparecer sem deixar vestígios.
Era deveras bizarro.
— Essa técnica até que tem sua graça.
Um brilho espiritual irrompeu nos olhos de Lu Qingfeng, estilhaçando de imediato o vazio diante de si. Com um pensamento, incontáveis espadas de energia brotaram de sua mente e golpearam ferozmente um ponto desconhecido dentro de seu próprio corpo —
— Crash!
O coração do Dao libertou-se, recuperando instantaneamente a clareza.
— Tão rápido?!
Com a técnica quebrada, o olhar do homem de túnica preta escureceu e seu rosto expressou profundo espanto. Aquela feitiçaria era formidável e sempre constituíra seu maior trunfo. Ao enfrentar outros praticantes, desde que a força deles não superasse drasticamente a sua, todos tinham suas mentes obnubiladas e ficavam à sua mercê.
Eram raríssimos aqueles que conseguiam escapar.
No entanto, Lu Qingfeng a desfez com tanta facilidade, deixando o homem de túnica preta tomado de pânico.
— Quatro Espíritos, ajudem-me, matem!
Sem ousar demonstrar negligência.
O homem de túnica preta entoou encantamentos e fez mudas de gestos com as mãos; as quatro rajadas de vento que haviam saído do frasco descreveram um círculo e cercaram Lu Qingfeng por todos os lados.
Elas continham uma densa energia sombria que investia diretamente contra a mente.
Simultaneamente.
Os olhos do homem encapuzado brilharam intensamente e ele rugiu com firmeza em seu íntimo:
— Obstáculo Kármico — Cobrir os Céus!
Lu Qingfeng sentiu subitamente seu corpo envolto por um véu translúcido, que cortava sua conexão com o céu e a terra. Ele se viu como uma folha flutuante sem raízes, incapaz de conjurar qualquer feitiço.
— Interessante.
— Muito interessante.
Agora sim, Lu Qingfeng achou tudo aquilo verdadeiramente interessante.
Ele acreditava inicialmente que aquele indivíduo possuía apenas técnicas de criação de fantasmas e só havia aparecido para obter informações sobre os arredores, não demonstrando nenhum interesse real pelas habilidades do homem.
Mas, naquele momento, os ataques sucessivos do oponente arrancaram-lhe um sorriso de satisfação.
Deixando de lado a necromancia, apenas aquelas duas técnicas eram verdadeiramente magníficas.
— Mantra do Rei Vajra!
A energia verdadeira de Lu Qingfeng circulou, e um brilho dourado e nebuloso cintilou em seu corpo, como se protetores Vajra e deuses marciais entoassem mantras para defendê-lo.
No mesmo instante, o véu translúcido se desfez e ele reconectou-se com o céu e a terra.
— Obstáculo Kármico — Bloquear a Terra!
O homem de túnica preta cerrou os dentes, com veias vermelhas saltando em seus olhos, e lançou uma nova técnica.
A energia verdadeira no dantian de Lu Qingfeng agitou-se, parecendo prestes a submergir no silêncio. Seu corpo físico e sua alma pareciam prestes a ser aniquilados. Contudo, o Mantra do Rei Vajra prevaleceu: a energia verdadeira agitou-se violentamente e, com a robustez de seu corpo e de sua alma, ele despedaçou a técnica inimiga.
— Quatro Espíritos, avante!
Com o semblante pálido, o homem de túnica preta percebeu que havia topado com um osso duro de roer. Seus dedos dançaram velozmente formando selos enquanto sua boca não parava de recitar.
Finalmente, ele deixou de lado qualquer reserva.
Lu Qingfeng permanecia no centro.
As quatro rajadas de vento lúgubre investiram contra ele, revelando-se como quatro fantasmas malignos.
— Truques insignificantes!
Lu Qingfeng abriu os olhos com fúria; seu corpo permaneceu imóvel enquanto uma luz dourada brilhava intensamente em sua pele.
— Ah!
— Uau, socorro!
Os quatro fantasmas gritaram aterrorizados e, como a neve ao sol na primavera, dissiparam-se instantaneamente no ar, sem deixar vestígios.
Magias menores não passavam de truques menores.
Diante de uma técnica de nível superior, a diferença era de incontáveis milhas.
— Puf!
Quando suas três primeiras técnicas foram rompidas, o homem de túnica preta sofrera apenas desgaste mental. Mas, naquele momento, a destruição dos fantasmas malignos que ele criara com sua própria mente e essência vital representava um desastre verdadeiro.
Um bocado de sangue quente irrompeu de sua boca e ele sofreu ferimentos gravíssimos no mesmo instante!
— Crash!
O frasco de vidro em sua mão estilhaçou-se com o impacto. O homem de túnica preta caiu de joelhos, prostrado, com o rosto tomado por uma dor excruciante. Foram dezenas de anos de sacrifícios e refinamentos para, enfim, conseguir criar aquele frasco de vidro e os quatro fantasmas.
Ele imaginava que, ao retornar à sua antiga seita, conseguiria um lugar de destaque.
No entanto, tudo fora completamente destruído e transformado em cinzas naquele dia.
O golpe infligido à sua alma era infinitamente mais letal do que os ferimentos físicos.
Ajoelhado no chão, o homem fitava atônito os cacos do frasco de vidro, esquecendo-se por um momento de que havia um formidável inimigo postado bem à sua frente.
— Um artefato imprestável e alguns fantasmas ridículos que não servem para nada. É motivo para tanta tristeza?
Lu Qingfeng balançou a cabeça, considerando aquilo como uma compreensão mais profunda da era do declínio do Dao.
Ali, o caminho da prática espiritual estava rompido.
Avaliando o cultivo do homem de túnica preta, ele possuía apenas uma tênue sensação de energia espiritual em seu corpo.
Se medido pelos padrões de respiração interna, equivalia no máximo a um praticante comum no estágio intermediário do Reino de Feto Respiratório. No entanto, valendo-se dos quatro fantasmas que refinara por dezenas de anos e daquelas três técnicas, ele talvez conseguisse até mesmo vencer um cultivador do Reino da Energia Verdadeira da Seita Névoa Caída, caso entrasse em confronto com um.
— Este mundo realmente tem seus pontos de interesse.
Lu Qingfeng sentiu-se satisfeito.
Vencer os fortes com a própria fraqueza, embora não fosse o caminho ortodoxo, trazia sempre algumas vantagens. Parecia que valia a pena estender um pouco mais sua estadia naquela vida para aprender mais sobre aquele lugar.
— Artefato imprestável?
— Fantasmas que não servem para nada?
Enquanto pranteava sua perda, o homem de túnica preta ouviu de repente as palavras de Lu Qingfeng e despertou bruscamente:
— Que audácia insolente!
……
Monte Huwei.
Lu Qingfeng caminhava com as mãos cruzadas nas costas, examinando o templo taoísta na montanha, que contava com três pátios sucessivos e uma aparência bastante imponente.
— Você até que sabe como desfrutar da vida.
Lu Qingfeng olhou para a pessoa à sua frente e sorriu.
— O senhor está caçoando deste humilde servo.
— Tudo isto foi o entusiasmo dos aldeões aos pés do Monte Huwei, que construíram isto para este humilde servo. Como não pude recusar, acabei aceitando.
O Ancião Zixuan sorriu forçadamente, exibindo uma expressão bajuladora que, combinada com sua tez cadavérica e os padrões bizarros pintados no rosto, parecia um tanto quanto perturbadora.
Lu Qingfeng lançou um olhar de soslayo àquela aparência e riu em silêncio.
O velho que agora vestia túnicas roxas era exatamente o homem de túnica preta que Lu Qingfeng subjugara no cemitério.
No cemitério, quer estivesse atacando ou se rendendo, o Ancião Zixuan agira com enorme determinação.
Agora, agindo daquela forma bajuladora, ele demonstrava ser genuinamente uma pessoa de duas caras.
Tinha muitas intenções ocultas.
Acontece que Lu Qingfeng estava completamente perdido no Mundo dos Bruxos Celestiais, isolado no meio daquelas montanhas, sem saber onde ficava a saída. O Ancião Zixuan possuía certa maestria e vivia havia muito tempo; poupar-lhe a vida era muito mais vantajoso do que matá-lo.
Além do mais.
Com a força de Lu Qingfeng e a cautela que mantinha, independentemente dos planos que o pequeno Ancião Zixuan pudesse nutrir, ele jamais conseguiria virar o jogo.
Ainda no cemitério.
Ao perceber a formidável força de Lu Qingfeng e desejar preservar sua própria vida, o Ancião Zixuan curvou-se imediatamente e prostrou-se em sinal de submissão, sendo facilmente subjugado.
Só após subjugá-lo é que Lu Qingfeng descobriu que aquele homem cultivava secretamente fantasmas malignos por meio de métodos que prejudicavam sua própria virtude. Oficialmente, porém, ele era o imortal cultuado por uma aldeia, tratado com grande respeito e chamado de "Mestre Imortal Huwei".
Ele protegia aquela região.
Embora o mérito e o demérito não se anulassem, quando chegasse ao submundo um dia, o Ancião Zixuan seria julgado pelos senhores do mundo inferior, e Lu Qingfeng não pretendia desempenhar esse papel por eles.