Capítulo 196: Assumindo o Controle

Seita Yin-Fu.

No Salão de Debates.

O jovem de vestes azules sentava-se na cadeira de honra, enquanto o ancião de vestes roxas mantinha-se de pé ao lado.

Abaixo.

O ex-líder da Seita Yin-Fu, Ting Feng, jazia prostrado no chão, com o rosto pálido como a morte. O atual líder, Chang Ye, estava com o braço direito pendente e ajoelhado no solo. Os anciãos Fei Hu e Yun Xia tinham vestígios de sangue nos cantos dos lábios e expressões extremamente sombrias.

Ao lado.

O Protetor Huo Yan exibia um semblante mutável e incerto, cujos olhos cintilavam constantemente.

Os outros cinco protetores permaneciam de pé, demonstrando medo nos olhares.

Aqueles protetores não tinham ferimentos graves.

— Daqui em diante, este humilde taoísta é o líder da Seita Yin-Fu. Algum de vocês tem objeções? — Lu Qingfeng olhou para todos abaixo e perguntou, contemplando-os em um círculo.

O andarilho Zi Xuan estava ao lado, com o olhar varrendo as fileiras inferiores. Qualquer um que mostrasse a menor alteração no semblante não conseguiria escapar de sua observação.

Houve um momento de silêncio na parte inferior.

Por fim, o ancião Fei Hu foi o primeiro a se adiantar, curvando-se profundamente e dizendo com respeito:
— Este subordinado, Fei Hu, presta homenagem ao Líder da Seita.

Com a iniciativa do ancião Fei Hu.

A anciã Yun Xia e os seis protetores restantes curvaram-se sucessivamente, prostrando-se e aclamando: "Líder da Seita".

Lu Qingfeng voltou seu olhar para Chang Ye e Ting Feng.

— Chang Ye presta homenagem ao Líder da Seita!

Apesar de parecer bruto, Chang Ye não estava totalmente destituído de medo da morte. O jovem de vestes azules diante dele era verdadeiramente formidável; não apenas o derrotara no primeiro movimento, como até mesmo seu mestre, Ting Feng, não fora páreo.

Ele havia controlado fantasmas malévolos em um ataque surpresa, apenas para vê-los dispersarem-se com um único e furioso brado do jovem.

Sua força atingira um patamar simplesmente inacreditável.

Como ousaria Chang Ye manter uma postura altiva?

— Ting Feng presta homenagem ao Líder da Seita.

Mesmo o outrora indomável Chang Ye havia cedido, e o astuto Ting Feng sabia como agir conforme as circunstâncias. Embora estivesse quase estropiado por um chute de Lu Qingfeng, ele se esforçou ao máximo para se levantar e ajoelhar-se no chão.

— Parabéns ao Líder da Seita!

Vendo todos se curvarem em submissão, o andarilho Zi Xuan, ao lado, sorriu e ofereceu suas congratulações. Ele fora o primeiro a seguir Lu Qingfeng, mas não esperava que a força deste homem fosse tão tirânica, a ponto de subjugar toda a Seita Yin-Fu de uma só vez.

Dessa forma, sua própria posição se elevou junto. Tendo sido forçado a deixar a Seita Yin-Fu no passado, ele retornava hoje de uma maneira muito mais gloriosa, o que enchia o coração do andarilho Zi Xuan de imensa alegria.

Especialmente ao ver Ting Feng, Fei Hu, Yun Xia e outros que, no passado, eram figuras de prestígio e detentores de poder real na Seita Yin-Fu, ele sentiu um contentamento indescritível.

— Haha.

— Muito bem.

Vendo que todos haviam se rendido, Lu Qingfeng também se alegrou. Ele olhou para o andarilho Zi Xuan ao seu lado e declarou:
— Designo-te como Vice-Mestre do Salão de Disciplina e do Salão de Execução da Seita Yin-Fu, encarregado de supervisionar a moral, a disciplina, os crimes e as punições de todos, desde os anciãos até os discípulos da seita.

— Este subordinado cumpre a ordem!

O rosto do andarilho Zi Xuan iluminou-se de alegria, e ele imediatamente se prostrou.

Como Lu Qingfeng dissera, o poder do Salão de Disciplina e do Salão de Execução era imenso. Embora fosse apenas o cargo de vice-mestre, estava claro que, se demonstrasse bom desempenho, no futuro, sem sequer falar em acumular o cargo de mestre de ambos os salões, ocupar a posição principal de um deles certamente não seria problema.

Era sem dúvida uma figura de primeiríssimo escalão e de real poder dentro da Seita Yin-Fu.

Era dez ou cem vezes melhor do que ser um mero mestre imortal fingido na Montanha Huowei!

Lu Qingfeng acenou com a mão, indicando que o andarilho Zi Xuan podia se levantar, e voltou-se para os anciãos Ting Feng, Fei Hu e os demais, dizendo:
— Dentro da Seita Yin-Fu, o antigo líder e os anciãos são rebaixados a protetores; os protetores são rebaixados a diáconos, e todos os demais passam a ser discípulos comuns. Nos próximos dias, apresentarei um plano de reestruturação.

— Transmitam a ordem para que todos os discípulos oficiais, diáconos e protetores que se encontram fora da seita sejam convocados de volta imediatamente.

— Vocês não devem descer a montanha nestes dias; aguardem por novas instruções.

Lu Qingfeng emitiu uma série de ordens.

Tendo administrado a Seita da Espada Qingyuan na realidade e operado a Montanha Fufeng e o Templo Soushen nos jogos, lidar com trivialidades desse tipo era algo que Lu Qingfeng fazia com extrema familiaridade.

— Entendido!

Diante da postura enérgica de Lu Qingfeng em seus primeiros dias no cargo, Ting Feng e os outros trocaram olhares, sentindo-se apreensivos no íntimo, mas ainda assim responderam em uníssono.

……

Seita Yin-Fu.

Salão dos Fundos.

Lu Qingfeng, o andarilho Zi Xuan, e os dois antigos anciãos da Seita Yin-Fu, Fei Hu e Yun Xia — embora agora tivessem sido rebaixados a protetores.

De acordo com a concepção de Lu Qingfeng, daqui em diante, abaixo do Líder da Seita Yin-Fu, os anciãos teriam a mais alta honra, e apenas aqueles com capacidade e virtude poderiam ocupar tais postos, auxiliando o líder na gestão de todos os assuntos, grandes e pequenos, da seita.

Abaixo dos anciãos.

Estarão os mestres de cada salão.

Provisoriamente, havia o Salão de Disciplina, o Salão de Execução, o Salão de Forja, o Salão do Rei da Medicina, o Salão dos Pássaros Voadores, o Salão do Tesouro, o Salão Sudoeste, o Salão de Punição Severa, entre outros, cobrindo todos os aspectos de uma facção.

A maioria dessas estruturas foi inspirada nas organizações de várias facções do Reino Shangyang, embora adaptadas às condições locais.

Cada salão teria um mestre de salão, um vice-mestre de salão e protetores.

O mestre do salão exerceria a autoridade máxima, gerenciando os diversos negócios daquele setor.

O vice-mestre e os protetores auxiliariam.

Ainda mais abaixo, estariam os diáconos e os discípulos.

Conforme a Seita Yin-Fu se desenvolvesse e crescesse no futuro, ramificações e sucursais também poderiam ser estabelecidas para controlar o território. O status de um mestre de sucursal seria equivalente ao de um vice-mestre de salão, posicionando-se acima dos protetores.

A arquitetura geral seria estruturada dessa maneira.

Contudo, no momento, a Seita Yin-Fu contava com apenas poucas dezenas de pessoas, incluindo os discípulos; levaria algum tempo até atingir a escala prevista por Lu Qingfeng.

Lu Qingfeng olhou para a protetora Yun Xia.

Aquela idosa fora anteriormente uma anciã, encarregada de gerenciar os diversos recursos e assuntos seculares da Seita Yin-Fu, sendo, portanto, quem melhor compreendia a seita. Lu Qingfeng a chamara especificamente para se informar sobre a situação.

— ……Originalmente, a seita contava com um líder, um ancião supremo, dois anciãos, sete protetores, doze diáconos e o restante eram discípulos comuns, somando um total de trinta e nove discípulos.

A protetora Yun Xia evidentemente já havia preparado seu relato mentalmente, detalhando as posses e o estado atual da Seita Yin-Fu um a um.

Embora a Seita Yin-Fu fosse considerada uma facção de primeira linha em um raio de centenas de quilômetros, o número de seus membros não era, na verdade, muito elevado.

Seja para criar fantasmas e almas malignas ou para praticar as artes marciais, tudo exigia o consumo de vastos recursos.

Deixando de lado a criação de fantasmas malignos por um instante.

O treinamento de artistas marciais, desde a purificação da mente e o fortalecimento da pele e da carne até a têmpera dos ossos e o revigoramento interno, constituía um processo de fortificação do corpo. Durante o cultivo, o apetite não era apenas duas a três vezes, mas sim de sete a oito vezes o de uma pessoa comum, e o consumo de carnes variadas e ervas medicinais era igualmente assustador.

Praticar artes marciais à força só resultaria no esgotamento do sangue e da energia vital; não apenas falhariam em se tornar especialistas, como ainda terminariam com lesões crônicas nos órgãos internos.

Estudiosos são pobres, guerreiros são custosos.

Sempre fora assim.

Os recursos e a mão de obra disponíveis em um raio de cem quilômetros eram suficientes apenas para sustentar o cultivo de quarenta ou cinquenta pessoas da Seita Yin-Fu.

Qualquer número maior.

Seria insuficiente.

A cúpula da Seita Yin-Fu recrutava discípulos e cultivava subordinados principalmente para o seu próprio benefício.

O interesse próprio vinha em primeiro lugar.

Se recrutassem discípulos em excesso a ponto de consumirem seus próprios recursos de cultivo, isso equivaleria a inverter as prioridades.

Entre as cem tribos das Terras Selvagens do Sul, bem como nas Planícies Centrais ao norte, a situação era bastante semelhante à da Seita Yin-Fu.

Muitas seitas que não sabiam administrar seus recursos ou que buscavam cegamente expandir o número de discípulos acabavam rapidamente decaindo ou sendo aniquiladas, sem sequer causar agitação.

— É muito pouco! — Lu Qingfeng balançou a cabeça.

Sua entrada na Seita Yin-Fu tinha um propósito duplo: primeiro, reunir recursos de várias origens para elevar seu próprio cultivo.

No Mundo dos Bruxos celestes, o caminho do cultivo estava cortado, tornando impossível canalizar a energia espiritual para estabelecer a fundação, mas ele precisava, no mínimo, elevar sua cultivação ao ápice do Reino da Verdadeira Energia.

Segundo, era para buscar vários métodos e técnicas no mundo secular.

Como os tomos celeste e terrestre da *Escritura de Observação das Calamidades e Tribulações*.

Se pudesse encontrar outras escrituras, seria ainda melhor.

Afinal, o Mundo dos Bruxos celestes já havia tido seus dias de glória, e Lu Qingfeng não nutria expectativas irreais de encontrar imediatamente outra técnica comparável à *Escritura de Observação das Calamidades e Tribulações*. Contudo, mesmo que fosse inferior por vários níveis, desde que houvesse algo aproveitável, já valeria a pena ter vindo a este mundo.

Especialmente técnicas de substituição ou de preservação da vida.

Quanto mais, melhor.

Este era também um de seus objetivos primordiais nesta vida.

Terceiro.

Como era impossível canalizar a energia e estabelecer a fundação no mundo secular, Lu Qingfeng precisava procurar pelos rastros dos cultivadores. A descrição do sistema era ambígua, afirmando que ainda restavam os últimos cultivadores neste mundo. No entanto, eles se isolavam do mundo exterior, tornando-se extremamente difíceis de encontrar na esfera secular.

Se conseguisse rastrear o paradeiro dessas pessoas, primeiro, Lu Qingfeng teria esperanças de estabelecer sua fundação e, segundo, se havia algum lugar no Mundo dos Bruxos celestes com probabilidade de abrigar diversas escrituras, seriam esses mesmos cultivadores que dominavam a essência do mundo.

Os três pontos supracitados eram impossíveis de alcançar contando apenas com a Seita Yin-Fu e suas poucas dezenas de membros.

Era necessário expandir-se o mais rápido possível e ampliar a escala da Seita Yin-Fu.

Com a força de Lu Qingfeng e as diversas técnicas que dominara ao longo de suas nove vidas anteriores, reinar supremo no Mundo dos Bruxos celestes não seria uma tarefa difícil.

Por ora.

Tudo precisava começar a partir da Seita Yin-Fu.

— Que assunto vocês estavam discutindo no salão principal agora pouco?

Lu Qingfeng ponderou por um instante e, de repente, ergueu o olhar para Fei Hu e Yun Xia.

Os dois trocaram olhares, e o protetor Fei Hu respondeu:
— Relatando ao Líder da Seita, tratava-se da guerra entre a Seita da Montanha Longshan, ao norte, e a Seita das Cem Venenos.

— Ah?

— Conte-me os detalhes.

Lu Qingfeng sentiu-se intrigado.

O protetor Fei Hu controlava originalmente a inteligência da Seita Yin-Fu e era quem melhor compreendia a situação ao redor, razão pela qual passou a narrar os fatos detalhadamente.

Acontece que.

A localização da Seita Yin-Fu já se encontrava na periferia das Terras Selvagens do Sul, situada na fronteira entre as Planícies Centrais e o sul, a menos de trezentas milhas das Planícies Centrais.

Nos últimos anos.

À medida que a faixa de terra árida de mil milhas entre as Planícies Centrais e o sul começou a ser habitada por pessoas.

O fluxo de viajantes entre as duas regiões aumentou gradualmente.

De onde quer que tenha vindo, circulava um boato afirmando que, nas Terras Selvagens do Sul, existiam todo tipo de oportunidades auspiciosas.

Técnicas arcanas e artes secretas, armas divinas e ervas espirituais……

Bastava encontrar uma única delas para ascender no mundo das artes marciais e se tornar um especialista de renome.

A maioria das pessoas naturalmente sabia que tal afirmação era exagerada, mas não resistiam ao fato de haver demasiados praticantes de artes marciais nas Planícies Centrais. Por mais fantásticas que fossem as histórias, ainda havia quem cresse nelas e se aventurasse a adentrar o sul em busca de tais tesouros.

Nas Terras Selvagens do Sul, as cem tribos imperavam de forma desenfreada.

Esses montanheses eram selvagens, e havia muitos elementos como a Seita Yin-Fu e o andarilho Zi Xuan, que dominavam métodos misteriosos como o controle de fantasmas ou a fabricação de venenos de insetos e feitiços de蠱 (gu). A imensa maioria dos guerreiros das Planícies Centrais que entravam ali nunca mais retornava, perdendo a vida entre as montanhas do sul.

Ainda assim, alguns conseguiam escapar por pura sorte.

O véu misterioso das Terras Selvagens do Sul foi, portanto, parcialmente levantado para o mundo marcial das Planícies Centrais.

Foi então que as Planícies Centrais descobriram que, embora não houvesse as chamadas escrituras secretas lendárias no sul, as montanhas e cordilheiras guardavam veios de minérios preciosos e ervas medicinais inestimáveis.

O território era vasto e a população escassa.

Bastava ocupar algumas montanhas para sustentar o desenvolvimento de uma pequena seita.

Se conseguissem conquistar todo o sul, nutrir uma dúzia de terras sagradas e facções de primeira linha seria uma tarefa corriqueira.

Por conseguinte, as Planícies Centrais arranjaram um pretexto para convocar uma Assembleia das Artes Marciais, elegendo dez líderes que unificaram a maior parte das seitas e guerreiros do mundo secular, integrando a maior parte do território das Planícies Centrais.

Sob uma desculpa infundada, lançaram uma ofensiva contra o sul.

Assim que a guerra estalou, milhares de quilômetros foram devastados pelas chamas do conflito.

A linha de fronteira entre as Planícies Centrais e o sul mergulhou em plena guerra ao longo de milhares de milhas.

A Seita Yin-Fu ainda se encontrava na periferia do campo de batalha; indo mais para o leste, dizia-se que as três grandes terras sagradas e as seis grandes seitas das Planícies Centrais lideravam o avanço, conquistando e ocupando uma vasta extensão de território.

Contudo, devido à enorme distância e à interposição de incontáveis montanhas, as informações que a Seita Yin-Fu conseguia obter eram extremamente escassas.

Ainda assim, mesmo na periferia onde a seita estava situada, havia repercussões e ondas de choque da guerra.

É fácil imaginar a intensidade feroz do teatro de operações central.