Capítulo 1: Atravessando a tenda dos turcos

Quem, afinal, entenderia a dor de uma pessoa que acorda e descobre que atravessou para outro mundo?

Depois de ficar meia hora sentado no chão, em silêncio, Li Rang finalmente aceitou a realidade.

Ele havia atravessado para o quarto ano do reinado de Zhenguan, na Dinastia Tang, e encarnado um soldado raso que acompanhava o Duque de Ju, Tang Jian, numa missão diplomática ao Túrquico Oriental.

Sim, Li Rang estava, naquele instante, dentro da grande tenda dos túrquicos.

Em sua vida passada, ele fora um fanático por história; por isso, compreendia perfeitamente o que significava ter sido lançado ao acampamento do cã, na primavera daquele quarto ano de Zhenguan.

Significava que, mesmo tendo atravessado para a Dinastia Tang, ele não teria muitos dias de vida.

Ele, e também o Duque de Ju, Tang Jian, que naquele momento conversava animadamente com Jieli, o cã, acabariam se tornando peças no tabuleiro do grande deus da guerra de Tang, Li Jing, para prender Jieli no lugar.

E, de acordo com o que Li Rang conhecia da história, nessa guerra de extermínio do Túrquico Oriental, a batalha que consagraria Li Jing, todos morreriam sem exceção, salvo Tang Jian, que conseguiria salvar a própria pele fingindo a própria morte.

Inclusive o general An Xiuren, enviado por Sua Majestade Li Er para proteger Tang Jian, todos acabariam como degraus na escada que levaria Li Jing à divindade.

Agradeço o convite, estou no Túrquico, acabei de atravessar, socorro!!!

Se estivesse no futuro, Li Rang sem dúvida teria escolhido publicar um pedido de socorro nas redes.

Mas, naquele momento, ele estava dentro do acampamento do cã, e a única coisa em que podia confiar era uma lança com haste de cera branca e ponta de aço, além de uma cimitarra presa na cintura.

Segurando a lança, cuja empunhadura lhe parecia um pouco fria, Li Rang deixou escapar um sorriso amargo.

Se era para atravessar, ao menos podiam tê-lo mandado para o território Tang, não para a tenda do cã dos túrquicos. O que significava mandá-lo direto para aqui?

Depois de meia hora praguejando contra o maldito céu, Li Rang jogou a lança para o lado, sem qualquer ânimo, e se deixou cair no chão em forma de estrela, largado por completo.

Na sua mente, as lembranças do infeliz cujo corpo ele habitava começaram a se fundir às suas.

Li Rang, na vida passada, era um escravo da jornada de trabalho de novecentos e noventa e seis, apaixonado por história, gostava de cantar, dançar, fazer rap e jogar basquete, e tinha como maior hobby empunhar um teclado e batalhar online contra multidões inteiras.

O corpo que ele havia possuído também se chamava Li Rang, apelidado de Erdan. Era natural da aldeia Taiping, no condado de Li, em Guanzhong, tinha dezoito anos e, quando criança, estudara numa escola de letras.

Aos dezesseis, perdeu pai e mãe e, por recomendação de um conterrâneo, alistou-se no exército.

Havia treinado por dois anos e meio.

Mas aquela missão, acompanhando o Duque de Ju, Tang Jian, em direção ao território túrquico, era a sua primeira tarefa na carreira de soldado de guarnição.

Que azar. Que desgraça de azar. Será que na primeira missão eu vou mesmo bater as botas?

Li Rang murmurou isso, tomado de indignação.

Em seguida, como se de repente tivesse se lembrado de algo, ergueu-se num salto.

E murmurou:

Sistema...

Sistema, papai...???

...

Li Rang ficou anestesiado.

Atravessar para outro mundo e nem sequer receber um sistema? Que diabo de travessia era essa?

Sem sistema, ao menos o velho do anel deveria existir, não?

Pensando nisso, Li Rang enlouqueceu por um instante e passou a tocar tudo o que pudesse, dentro da tenda, que tivesse a mínima chance de ser um benefício oculto, inclusive a armadura de couro que vestia.

Alguns minutos depois, caiu no desespero.

Maldito seja tudo!

Sentou-se de novo no chão, os olhos perdidos, sentindo-se completamente em pânico. Sem sistema, sem benefício oculto, sem velho do anel.

Como sobreviveria em meio a esse exército em caos?

Teria sido para isso que atravessara o mundo, para morrer tão facilmente assim?

Há uma saída, com certeza há uma saída. Pelo menos eu sou um bom aluno do século vinte e um, tenho que conseguir pensar em algo.

A mente de Li Rang começou a girar em alta velocidade...

Depois de um bom tempo, ele realmente pensou numa solução.

A saber: ainda era o fim de janeiro, e faltavam vários dias até Li Jing enviar Su Dingfang com duzentos cavaleiros de elite para atacar de surpresa o acampamento de Yinshan.

Fuga. E depressa.

Dito e feito.

Li Rang pegou a lança para se dar coragem, levantou a cortina da tenda com uma mão e já se preparava para sair de fininho.

Mas, no instante em que deu apenas um passo para fora da grande tenda, teve de abandonar a ideia, completamente irreal.

Lá fora fazia frio demais. Além de uma túnica fina, ele só usava uma armadura de couro rudimentar.

Com aquele equipamento, mesmo que conseguisse fugir do grande acampamento túrquico, se não encontrasse uma tropa em pouco tempo, acabaria congelando até a morte na grande planície.

Sem comida, sem roupas para suportar o frio, ele não teria como atravessar sozinho a imensidão infinita da estepe.

E, se por acaso encontrasse uma tropa, sua condição de desertor ficaria exposta de imediato, e o fim continuaria sendo a morte.

De qualquer modo, era morte de um lado ou de outro.

Li Rang estava apavorado. Será que não podia atravessar de novo?

Infelizmente, a realidade era cruel. Esse tipo de coisa não acontecia porque ele quisesse.

O que fazer, o que fazer, o que diabos eu faço?

Jogou a lança para o canto, franziu o cenho e começou a andar de um lado para o outro, sem perceber, dentro da tenda.

No instante seguinte, a cortina foi repentinamente levantada, e uma corrente gelada entrou com o vento, fazendo Li Rang tremer inteiro.

Um velho soldado entrou no abrigo carregando um monte de carvão. Ao ver Li Rang andando de um lado para o outro na tenda, ficou visivelmente surpreso.

Os dois se olharam. Então o velho franziu a testa e disse:

Erdan, por que você saiu da cama? Gripe pode matar, não se brinca com isso. Vá deitar logo. Fui pedir um pouco de carvão ao velho duque e trouxe agora para acender e te esquentar.

Enquanto falava, o soldado se dirigiu a um braseiro, ainda abraçado ao carvão.

Gripe?

Li Rang ficou atônito. Então o corpo original estava acometido de um resfriado, e foi isso que lhe abriu uma brecha.

No segundo seguinte, seu rosto assumiu uma expressão estranha, porque, no momento, ele não sentia nenhum mal-estar.

Pelas lembranças do corpo original, reconheceu aquele velho soldado como seu chefe de esquadra. Não tinha nome grande; todos o chamavam de Velho Fang, o Quinto.

Li Rang teve vontade de dizer a ele:

Você chegou tarde. O outro Li Rang já morreu. Eu não sou o Li Rang... quer dizer, sou sim o Li Rang.

Mas, ao ver a expressão preocupada no rosto do soldado, acabou voltando obedientementec para a cama.

Logo Velho Fang acendeu um monte de carvão no braseiro e o aproximou da lateral do leito de Li Rang.

Leito, na verdade, era um exagero: apenas duas tábuas de madeira apoiadas sobre pedras, com duas peles de carneiro exalando um odor forte e penetrante, uma para forrar e outra para cobrir.

Li Rang não ousou abrir a boca, com medo de entregar o jogo.

Velho Fang alimentou o fogo, aproximou-se e tocou a testa dele.

Depois disse, sem parar de falar:

Lá no velho duque também não sobrou muito carvão. Essas poucas dezenas de libras já foram conseguidas porque eu fiz questão de pedir com a minha cara toda gasta. Economize. A gripe pega de um para o outro, eu não posso ficar muito tempo. Vou deixar o carvão ao lado da sua cama; se esticar o braço, alcança. Quando acabar, você mesmo joga mais um pedaço. Seu menino bobo não pode morrer...

Li Rang permaneceu deitado, meio de olhos fechados, fingindo-se de morto.

Velho Fang ainda resmungou mais algumas coisas e, ao vê-lo daquele jeito, quase sem vida, insistiu:

Você não pode morrer, ouviu? Quando o carvão acabar, joga outro. Se não der, eu volto a pedir ao velho duque. Entendeu?

Depois de ter certeza de que ele já tinha ido embora, Li Rang se ergueu de um salto na cama e estendeu as duas mãos para se aquecer sobre o braseiro.

Pouco depois, sentiu o corpo inteiro se aquecer.

E, com o corpo aquecido, a mente também se tornou clara.

Pelas palavras do velho soldado, Li Rang percebeu com nitidez que o Duque de Ju, Tang Jian, parecia ser uma pessoa de bom caráter.

Caso contrário, um nobre de tão alto grau se daria ao trabalho de considerar a opinião de um chefe de esquadra?

Sem mencionar que esse chefe de esquadra estava pedindo carvão justamente para ele, um doente miserável com gripe.

Somando tudo isso, Li Rang chegou a uma conclusão: Tang Jian era um homem bom.

Será que eu devia tentar convencer Tang Jian a fugir comigo?

Essa ideia surgiu de repente em sua cabeça, mas foi logo descartada.

Nem vale mencionar se ele conseguiria persuadir Tang Jian a fugir antes de cumprir a missão ordenada por Sua Majestade Li Er.

Só o fato de ele estar agora com gripe já era suficiente para que até o próprio chefe de esquadra evitasse ficar perto, com medo de ser contagiado.

Numa situação dessas, querer ver Tang Jian era como tentar carregar água numa peneira; nem valia a pena falar.

Será que não existe mesmo outra saída?

Li Rang se aquecia junto ao fogo, mas o calor da chama não conseguia aquecer seu coração gelado.

Depois de pensar por muito tempo, ele concluiu que, além de fugir ou tentar ver Tang Jian, realmente não lhe ocorria mais nada.

Depois de muito ranger os dentes, tomou uma decisão ousada.

Iria ver Tang Jian. Se não conseguisse convencê-lo, então fugiria.

Ainda que congelasse na planície, morresse de fome nela ou fosse encontrado por tropas Tang e morto como desertor, ainda seria melhor do que ficar naquela grande tenda túrquica para ser despedaçado por um exército em caos.

Li Rang se levantou, disposto a pegar uma cuia de água do canto para apagar o braseiro, evitando assim que, ao sair, acabasse incendiando a tenda. Afinal, aquela tenda era costurada com pele de carneiro; uma faísca bastava para pô-la em chamas.

Se não conseguisse convencer Tang Jian e, em vez disso, acabasse queimando a tenda militar, sendo morto pelos túrquicos, a piada seria grande demais.

Deu alguns passos até o jarro de água, abaixou-se, e o seu rosto refletiu-se na superfície.

Era um rosto delicado, quase de traços femininos, mas, combinado ao corpo de proporções harmoniosas, com braços longos e cintura esguia, não tinha nada de afeminado.

Para ser sincero, Li Rang estava bastante satisfeito com a aparência desse corpo. Em uma palavra: bonito.

Tão bonito assim, e acabar sem carreira de letrado é uma pena. Por que tinha de ser justamente um soldado rústico?

A concha de água levantou respingos e desfez o belo rosto que flutuava na superfície.

Com um chiado, a água gelada foi lançada ao braseiro, como se apagasse o último vestígio de esperança que havia em Li Rang; até sua expressão começou a se contorcer.

Ele se virou e saiu. Já na entrada da tenda, voltou para pegar a lança.

Ao segurá-la, sentiu de súbito uma certa segurança. Depois tocou a cimitarra presa na cintura, e a sensação de segurança aumentou um pouco mais.

Ergueu a cortina da grande tenda, e o frio que o atingiu em cheio o fez tremer sem parar.

Rangendo os dentes, forçou-se a se acostumar com o vento gélido e a identificar as incontáveis tendas, amontoadas como um labirinto.

Em sua memória, encontrou a localização da tenda de Tang Jian e, tremendo, começou a caminhar na direção da enorme tenda, vários tamanhos maior do que a sua.

Entre as tendas, havia corredores estreitos, e incontáveis túrquicos, de cabelos soltos e vestindo peles de carneiro, circulavam por eles; alguns empunhavam sabres curvos, outros traziam arcos nas costas.

Os modelos das armas variavam bastante, mas havia uma coisa em comum: todos tinham no rosto um ar assassino.

Não se sabia se era a sorte de Li Rang ou se os túrquicos estavam ocupados demais para dar atenção a ele.

O fato é que ele suportou o frio e caminhou até a entrada da tenda de Tang Jian sem que ninguém o detivesse.

Dois soldados Tang, também vestidos com armadura de couro, barraram seu caminho.

Li Rang não reconhecia nenhum dos dois.

O que não era estranho: a comitiva enviada com Tang Jian ao território túrquico somava cerca de mil pessoas, das quais oitocentos eram combatentes. Mesmo Li Rang não poderia conhecer todos.

Dois soldados da corte Tang barraram o caminho de Li Rang. Esses dois não lhe eram familiares.

Mas isso não era estranho: a comitiva enviada com Tang Jian ao território túrquico contava com mil homens, dos quais oitocentos eram combatentes; mesmo Li Rang não seria capaz de reconhecer todos.