Capítulo 8: Trovão em Céu Sereno

Um estrondo repentino, como um trovão em terreno plano, ecoou, parecendo explodir diretamente no coração de todos.

Não apenas os turcos ficaram atônitos com a explosão inesperada, mas até mesmo os soldados da Dinastia Tang, que haviam lançado os pequenos potes de cerâmica, exibiam expressões de puro choque, como se tivessem visto um fantasma.

"Gulp!"

O som de gargantas sendo engolidas em seco preencheu o ar.

"Irmãos, avancem!"

Não se sabe quem gritou, mas o brado despertou instantaneamente o contingente Tang, que estava paralisado pela estupefação. Enquanto isso, os soldados turcos que sobreviveram por sorte às detonações encontravam-se em um estado de torpor absoluto. Eles perceberam que não apenas mal conseguiam se manter de pé, como também a visão do exército Tang avançando parecia distorcida e irreal, enquanto seus ouvidos nada mais captavam além de um zumbido surdo.

Aproveitando a oportunidade, An Xiuren empunhou sua lança de cavalaria e investiu à frente, abrindo caminho pelo exército inimigo. A arma, digna de um guerreiro formidável, varria fileiras inteiras de adversários a cada movimento. Todos os soldados Tang notaram, naquele momento, que o inimigo parecia subitamente muito mais fraco. Muitos turcos caíram sob as lâminas de Tang antes mesmo de conseguirem esboçar uma reação. Em pouco tempo, a tropa Tang, como uma agulha longa e afiada, estava firmemente encravada no coração da guarda pessoal de Jieli.

"Matem! Matem esses bárbaros turcos!"

Com o sotaque familiar da região de Guanzhong, os soldados repetiram o feito, lançando dezenas de pequenos potes de cerâmica contra as fileiras turcas que se acumulavam.

"Estrondo!"

"Bum, bum, bum..."

Uma nova série de explosões densas ecoou, com efeitos devastadores. Muitos turcos pareciam ter enlouquecido de medo; eles não podiam compreender aquele poder, nem entender como um simples pote de cerâmica, ao explodir, transformava seus companheiros próximos em uma pilha de carne dilacerada. Estariam os soldados Tang sendo auxiliados por divindades celestiais?

"Os Tang trouxeram o Deus do Trovão! É o Deus do Trovão!" gritavam os turcos. "Deuses, tenham piedade! Piedade!"

Embora a guarda pessoal ao redor do acampamento de Jieli fosse numerosa, os soldados Tang haviam organizado sua formação desde o início da carga. Assim, muitos turcos apenas observavam, impotentes e em pânico, enquanto seus compatriotas eram massacrados pelos odiados invasores.

"Irmãos, mais um esforço! A tenda de Jieli está logo à frente! Sigam-me, vamos capturá-lo vivo!"

A voz de An Xiuren chegou aos ouvidos de cada soldado Tang. Não economizando mais o explosivo, eles lançaram o último lote de potes contra o centro das forças turcas. O estoque preparado por Li Rang era limitado e, após três rodadas, finalmente se esgotou. Contudo, o impacto foi inquestionável: sob a abertura de caminho proporcionada pela pólvora, as tropas Tang avançaram por metade da formação inimiga sem encontrar resistência significativa.

Naturalmente, Tang Jian e Fang Laowu, escondidos entre os cadáveres no acampamento dos emissários, nada sabiam disso. Tudo o que podiam ouvir e ver era o clarão da pólvora após a série de explosões.

"Vocês precisam conseguir", murmurou Tang Jian, fingindo ser um cadáver, com Fang Laowu sobre ele para garantir que ninguém, ao pisar nos corpos, notasse que ele estava vivo.

Após as três rodadas de explosões, poucos soldados turcos restavam dispostos a bloquear o avanço Tang. Eles não temiam o combate corpo a corpo, mas aquele poder que desafiava sua compreensão era algo que não ousavam enfrentar. Nas estepes, desafiar os deuses significava o inferno. Por isso, romper a guarda de Jieli tornou-se uma tarefa tão fácil que parecia irreal para os soldados Tang.

Alguns turcos que testemunharam a cena e sobreviveram entraram em colapso total. "Céu Eterno, podes ouvir teus filhos inocentes clamando? Por que enviaste trovões divinos para ajudar esses malditos Tang?" eles imploravam, ajoelhados. "Temos pecado, pedimos o teu perdão."

Mas os soldados Tang não eram o Céu Eterno e não tinham qualquer compaixão por aqueles homens. Sem mais potes de cerâmica, eles ainda possuíam sacos de pólvora de cinco quilogramas. Entre gritos de agonia e choro, os soldados acenderam os rastilhos sem hesitação.

"BOOM!"

A terra tremeu. A detonação de um saco de cinco quilos superou o som de todas as explosões anteriores juntas. Onde a carga explodiu, restou apenas uma cratera de três metros de diâmetro; quanto aos turcos ali presentes, seus corpos foram reduzidos a fragmentos. Até mesmo o coração de Li Rang falhou por um instante ao sentir a força da explosão; ele sabia que a proporção áurea da pólvora era potente, mas não esperava tanto.

Muitos turcos, em desespero, caíram de joelhos e cobriram a cabeça, chorando. Em contrapartida, os soldados Tang ficaram subitamente eufóricos. Embora o estrondo os tivesse deixado temporariamente surdos, eles viam os inimigos fugindo em pânico.

"Hahaha, bárbaros turcos, preparem-se para morrer!"

Um soldado Tang riu aos céus enquanto arremessava outro saco de pólvora no meio da multidão. A euforia tomou conta de todos. Enquanto isso, Li Rang, agindo como um peixe fora d'água, limitava-se a seguir o ritmo da formação, garantindo apenas sobreviver até que os dez mil homens de Li Jing atravessassem o acampamento.

O moral turco, já abalado pelas explosões, desmoronou completamente. O que restava era o caos. Soldados turcos abandonavam suas armas e se ajoelhavam em rendição. A notícia de que os Tang podiam invocar trovões celestiais espalhou-se como fogo em palha seca.

"Rendam-se e viverão!" gritou Li Rang. Percebendo que poucos entendiam, ele ordenou que os soldados que dominavam o idioma turco repetissem o brado. "Rendam-se e viverão! Entreguem Jieli!"

"Nós nos rendemos! Não nos matem!" clamavam os turcos.

"Avancem! A tenda de Jieli está logo à frente!" An Xiuren continuava a abrir caminho.

O som das explosões não cessava, agora servindo para proteger a retaguarda conforme eles avançavam. O sangue tingia a neve do acampamento de um vermelho vívido sob a luz dos incêndios.

No lado leste do acampamento, um homem de rosto escuro liderava duzentos cavaleiros de elite. Era Su Dingfang. Ele entrara sob o manto do nevoeiro com o objetivo de capturar Jieli, mas, ao ser descoberto, mudou de estratégia: incendiou as tendas para causar pânico e dividiu as forças turcas com investidas rápidas. Ao ouvir as detonações no centro do acampamento, ele abandonou a tática de guerrilha e partiu para um ataque frontal feroz.

"General, não podemos avançar mais, ou ficaremos presos no atoleiro!" alertou um de seus guardas.

Su Dingfang, com o olhar fixo na tenda de Jieli, ignorou o aviso. "Continuem avançando! Capturem Jieli vivo!"

Ele acelerou seu cavalo, girando sua lâmina longa com a força da investida, fazendo com que inúmeras cabeças inimigas rolassem. A sorte estava lançada, e não havia caminho de volta.