Capítulo 43: Trovão em Céu Limpo

Os habitantes da aldeia de Taiping eram calorosos demais, tão calorosos que Li Rang mal conseguia lidar com isso.

Até agora, ele não conseguia entender como tinha acabado prestes a se casar; afinal, ele tinha apenas dezoito anos, ainda era praticamente uma criança. Felizmente, os anciãos debateram a noite toda sem chegar a uma conclusão. Por fim, o tio-avô tomou a decisão final: no dia seguinte, todos os jovens solteiros em idade núbil seriam reunidos para que pudessem escolher seus próprios parceiros. Só assim aquela "conferência de casamenteiros", que deixava Li Rang tão envergonhado a ponto de querer se enterrar, foi encerrada. Caso contrário, ele temia que acabasse na noite de núpcias já no dia seguinte!

Livre da pressão dos anciãos para se casar, mas não da insistência das tias que queriam preparar sua cama, Li Rang não teve escolha a não ser segui-las e deixar que cuidassem de tudo.

A "casa" de Li Rang ficava no extremo leste da aldeia, logo ao lado da casa do tio Zhao, que perdera metade da mão. Os pátios das duas casas eram praticamente um de frente para o outro. As casas em Guanzhong eram todas do mesmo estilo, com três cômodos de adobe, telhados com beirais mais altos na frente e mais baixos atrás, cobertos com palha. Esta casa de Li Rang tinha sido construída pelos aldeões para os pais do proprietário original quando se casaram. Dezessete ou dezoito anos depois, estava muito degradada, com as paredes cheias de rachaduras profundas. Além disso, como ninguém morava ali há mais de dois anos, apesar dos cuidados dos vizinhos, o telhado de palha tinha vários buracos.

Felizmente, o pátio estava limpo, já que os aldeões vinham frequentemente remover o mato, e como não chovia forte recentemente, não havia perigo imediato de a casa desabar. Ao olhar para aquele estilo familiar de construção, Li Rang sentiu uma ponta de nostalgia. Casas assim já eram raras no futuro; desde que ele era pequeno, a casa de adobe de sua família tinha sido substituída por uma de tijolos e telhas. Vê-la ali, de repente, despertou-lhe um sentimento de afeição.

Li Rang levou o cavalo até o chiqueiro de pedra improvisado no canto do pátio e, após descarregar os itens diários que trazia, voltou para o quintal, onde as tias já trabalhavam para todo lado. Vendo Li Rang parado sem fazer nada, uma tia cujo nome ele não conseguia recordar entregou-lhe uma foice para que cortasse o mato. Ele, é claro, não recusou e começou a trabalhar.

Na verdade, não havia muito mato no pátio, apenas um tipo de erva daninha que crescia nas frestas das paredes e chegava à altura da cintura; uma foice era o suficiente para derrubar um maço inteiro. O mato cortado não era desperdiçado; jogado no chiqueiro, servia como excelente forragem, e o que o cavalo não comesse ainda viraria adubo. Em uma casa camponesa, nada é supérfluo.

Logo, o pequeno pátio revelou sua verdadeira face: espaçoso, limpo e nivelado. A casa também foi organizada pelas tias; embora ainda parecesse velha e humilde, pelo menos agora tinha um pouco mais de vida. Graças à sua previsão de ter comprado roupas de cama no mercado leste, Li Rang sentiu que sua decisão tinha sido muito sábia. Ao ver duas tias retirarem as roupas de cama antigas e baterem nelas com varas de bambu, levantando uma nuvem de poeira, ele se deu por satisfeito.

As tias arrumaram a cama de madeira velha com os lençóis novos e, preocupadas que ele tivesse medo do escuro, deixaram carinhosamente uma lamparina a óleo. Li Rang sentiu o coração aquecido. Comparado ao palácio do príncipe, um lugar opulento e cheio de regras rígidas, ele sentia que a aldeia era o lugar certo para ele.

Após agradecer a cada uma das tias e acompanhá-las até o portão, Li Rang pensou em distribuir algumas moedas de cobre como gratidão, mas, ao encontrar os rostos simples e sorridentes delas, não conseguiu entregar o dinheiro.

— Pronto, Er Dan, descanse cedo. Não se esqueça de escolher a Er Ya da casa da tia amanhã, hein!
— Er Dan, você é forte, por que não casa logo com a Da Ya também?

O grupo de mulheres robustas da aldeia não perdeu a chance de provocá-lo antes de partir. Li Rang fugiu para dentro, provocando uma onda de risadas que soavam como grasnidos de gansos. A agitação da aldeia veio e foi rápido; naquela época, todos ainda seguiam o ritmo dos ancestrais: trabalhar ao nascer do sol e descansar ao pôr do sol.

Se não fosse pela chegada de Li Rang, a aldeia já teria mergulhado no silêncio muito antes daquela hora.

Um grande buraco no telhado de palha permitia que o luar, misturado à luz fraca da lamparina, iluminasse o pequeno cômodo. Li Rang apagou a luz e deitou-se com as roupas do corpo, deixando apenas um feixe de luar no quarto. Com as mãos atrás da cabeça, fixou o olhar na luz e começou a refletir sobre várias coisas.

Esta época era boa, e as pessoas desta época também eram boas. Ele praticamente não tinha chance de voltar para a sociedade moderna, então, o que restava era integrar-se completamente. Felizmente, ele tinha feito uma transmigração de alma e não de corpo, então não precisava perder tempo inventando uma origem. Mas o que fazer agora? Casar, ir às autoridades buscar terras e viver uma vida simples? Ou mergulhar no mundo das disputas políticas e da fama?

Sobre o casamento, Li Rang nunca tinha pensado nisso, mesmo vivendo duas vidas. Não era por falta de vontade, mas por nunca ter encontrado alguém com quem sua alma se conectasse. As garotas da aldeia eram boas, gentis, trabalhadoras e possuíam todas as virtudes admiráveis; ele não duvidava que, se casasse com uma delas, sua vida seria próspera. Mas ele sempre acreditou que a conexão espiritual era essencial.

Ele poderia satisfazer suas necessidades materiais facilmente com seus métodos, mas a pobreza espiritual era algo que ele não suportaria. Li Rang encarou o feixe de luar por muito tempo. Então, ele pensou no que faria a seguir: a estação chuvosa estava chegando, talvez fosse melhor reformar a casa, plantar uma fileira de bambus na frente como cerca, cultivar flores e plantas no quintal, fazer uma piscina do lado esquerdo para brincar na água no verão e canalizar águas termais do Monte Li para um banho quente no inverno. Do lado direito, escavaria um tanque para criar peixes, camarões e tartarugas, além de uma horta com estufa para ter vegetais frescos mesmo no inverno.

No entanto, construir uma casa assim exigiria muito dinheiro, e o pouco que ele tinha trazido do palácio talvez não fosse suficiente. Mas ele não entrou em pânico; no pior dos casos, faria a família Zhangsun pagar, ou pediria mais ao palácio. Na pior das hipóteses, poderia vender poemas; certamente, muitos intelectuais decadentes desta era estariam interessados naquelas poesias clássicas que ele guardava na memória.

Li Rang pensou em muita coisa até que o sono tomou conta de sua mente. Ele parou de olhar para o luar, fechou os olhos e preparou-se para adormecer. Mas o imprevisto aconteceu: assim que fechou os olhos, ouviu um estrondo ensurdecedor.

— BOOM!

O som abafado, como um trovão num dia de sol, espantou todo o seu sono, fazendo-o sentar-se na cama de madeira velha num sobressalto. Ele conhecia aquele som perfeitamente: era uma explosão de pólvora. E a direção de onde vinha era a cidade de Chang'an, a cerca de vinte quilômetros da aldeia de Taiping.

"Testar o poder da pólvora em Chang'an? Li Shimin ficou louco?"

Li Rang saltou da cama, com um movimento tão brusco que a estrutura velha rangeu de forma estridente. Ele não se importou se a cama desabaria; caminhou rapidamente para fora, até o portão do pátio, olhando na direção de Chang'an. Se era possível ouvir a explosão a vinte quilômetros de distância, definitivamente não era obra de um ou dois quilos de pólvora.

Naquela noite, o povo de Chang'an provavelmente não dormiria. Será que houve vítimas inocentes?

Uma lamparina se acendeu no pátio em frente, e Li Rang reconheceu, sob a luz do luar, o rosto do tio Zhao.

— Tio Zhao — chamou Li Rang.

O tio Zhao, ao vê-lo no pátio, perguntou sorrindo:
— Er Dan, ainda acordado?

Li Rang balançou a cabeça:
— Eu ia dormir, mas fui acordado por um trovão seco.

O tio Zhao olhou para a direção de Chang'an e comentou:
— Sinto que esse barulho não parece um trovão seco. O trovão vem do céu, mas este veio de Chang'an. Que estranho.

Li Rang não sabia como responder. Ele sabia que era a pólvora, mas não ousava dizer nada; durante o banquete, ele já tinha falado demais sobre a existência da pólvora, o que por si só já era um risco. Ele não esquecia a expressão de Li Shimin ao receber a fórmula secreta.

Ao ver o silêncio de Li Rang, o tio Zhao perguntou desconfiado:
— Er Dan, isso não seria aquela tal de pólvora que você mencionou?

Li Rang hesitou, sem confirmar nem negar, apenas disse calmamente:
— Tio Zhao, é melhor descansar.

Percebendo a mudança no tom de voz de Li Rang, o tio Zhao entendeu tudo e soltou um sorriso simples:
— É verdade, a noite vai alta, é hora de descansar.

Os camponeses eram simples, mas não estúpidos. Anos de luta na base da sociedade lhes ensinaram uma lição simples: nunca pergunte o que não deve ser perguntado. O tio Zhao voltou para sua casa com a lamparina, e Li Rang também não ficou lá fora. No entanto, o sono que ele tinha cultivado não voltava mais.

Ele não esperava que Li Shimin fosse tão audacioso. Ele tinha avisado repetidamente: o poder da pólvora era enorme, não deviam testá-la em locais movimentados, o ideal seria uma floresta profunda. Li Shimin não apenas ignorou o aviso, como detonou tudo dentro de Chang'an. Será que ele queria que todos os outros países soubessem que a Dinastia Tang tinha uma nova arma secreta? E ele tinha até anotado na fórmula que o sigilo era fundamental.

Depois de sentir uma certa frustração, Li Rang voltou a encarar o luar, pensando se deveria ir até Chang'an xingar Li Shimin. Mas, considerando que seu pescoço provavelmente não resistiria à lâmina do imperador, desistiu da ideia.

"Esqueça, de qualquer forma, isso já não é problema meu."

Tentando se consolar, Li Rang ainda se sentia inquieto. Sua razão dizia que ele não deveria se envolver mais com o assunto da pólvora, mas, emocionalmente, ele sentia que, como foi ele quem abriu a caixa de Pandora, tinha a obrigação de controlar a direção, para que a dinastia Tang não se perdesse pelo caminho.

A contradição entre razão e emoção causou-lhe insônia. Não sabia quanto tempo passou, mas apenas quando o feixe de luar que entrava pelo buraco do telhado desapareceu silenciosamente, Li Rang finalmente caiu num sono profundo.