Capítulo 58: Sobre a Aliança Matrimonial

Ao ouvir as palavras inocentes de Li Rang, Tang Jian soltou uma risada zombeteira e retrucou: "Garoto Li, na flor da juventude, quantos homens existem em todo o Grande Tang capazes de fabricar pólvora, capturar vivo o Khan dos Tujue entre a vida e a morte, oferecer ao tribunal imperial um método de fabricação de sal e, ainda por cima, estabelecer laços comerciais com o Palácio do Oriente e a Mansão do Duque de Zhao?"

"Isso..."

Li Rang franziu levemente a sobrancelhas e devolveu a pergunta: "Considerando o prestígio da Mansão do Príncipe de Rencheng, escolher qualquer família nobre para um casamento por aliança seria muito melhor do que me escolher. Sendo ela uma digna princesa de condado, será que acaso lhe falta pretendentes?"

Tang Jian assentiu levemente: "Em teoria, sim. Mas o problema reside no fato de que o Príncipe de Rencheng é membro da realeza e, para piorar, um dos raros nobres com imponentes méritos militares."

"O que o senhor quer dizer?"

Assim que as palavras saíram de sua boca, o rosto de Li Rang revelou um lampejo de compreensão, e logo em seguida ele assentiu suavemente: "O sobrinho aqui compreende."

Um príncipe da família imperial com imensa reputação no meio militar já constituía, por si só, algo extremamente delicado. Se além disso ele se aliasse a uma grande família aristocrática, seria inevitável despertar suspeitas.

Ainda que o prestígio de Li Shimin no exército superasse em muito o de Li Daotong, os corações humanos são imprevisíveis. Poderia Li Daotong se dar ao luxo de arriscar? Evidentemente, não.

"Heh!"

Vendo que Li Rang havia entendido o nó da questão, Tang Jian riu baixinho e prosseguiu com tom indiferente: "Desde que o Grande Tang derrotou os Tujue, todo tipo de alma penada tem surgido para professar lealdade a Sua Majestade. Há coisas que você desconhece por não estar na corte, mas a situação atual entre os ministros está agitada."

Ao ouvir Tang Jian mencionar a corte imperial, Li Rang endireitou a postura inconscientemente.

Claro que ele sabia de tais acontecimentos. Ele também sabia que aquelas "almas penadas" mencionadas por Tang Jian eram os enviados dos países vizinhos.

Quando Li Jing retornasse vitorioso à capital e sacrificasse Jiali no Templo Ancestral, os referidos emissários concederiam a Li Shimin o título honorífico de Khan Celestial.

Eles também construiriam a Grande Avenida do Khan Celestial na região oeste do Corredor Hexi, bajulando Li Shimin ao extremo, a ponto de quase lhe chamarem de pai em sua própria face.

Contudo, o título de Khan Celestial não diferia muito de chamar Li Shimin diretamente de pai.

Relembrando tais eventos históricos, um clarão de entendimento despontou no íntimo de Li Rang, que logo perguntou: "Será que o Príncipe de Rencheng está tão apressado em casar a filha por causa dessas almas penadas?"

Ouvindo isso, o semblante de Tang Jian exibou subitamente uma expressão de aprovação: "Excelente! Conseguiu deduzir o cerne da questão com tanta rapidez. Um jovem verdadeiramente moldável!"

Li Rang aceitou o elogio de Tang Jian sem o menor traço de modéstia, aguardando pacientemente a continuação.

Sem fazer suspense, Tang Jian declarou francamente: "O velho aqui serve como Ministro da Corte de Relações Exteriores. Nestes dias, os memoriais dos quatro cantos do mundo pedindo a mão de uma princesa em casamento não chegam a apenas um ou dois. O soberano de Khotan, Qu Wentai, veio pessoalmente a Chang'an acompanhado de sua rainha para pedir a princesa em casamento para seu filho; o Khan Fuyun de Tuyuhun também enviou seu enviado, o Rei Tianzhu, com o mesmo propósito; sem mencionar Xueyantuo, Chenla, Goguryeo..."

Tang Jian recitou uma longa lista de nomes de nações, cujos sons fizeram o próprio Li Rang estremecer levemente.

Será que essa gente toda, além de vir lamber as botas de Li Shimin, ainda trazia como missão a exigência de desposar uma princesa?

Franziindo o cenho, Li Rang ponderou: "Tantos países exigem uma princesa em noivado, mas, se este jovem não se recorda mal, entre a prole de Sua Majestade, a única com idade adequada para o matrimônio não é apenas a Princesa Chang'le?"

Tang Jian acenou com a cabeça em confirmação: "De fato. Mas como Sua Majestade haveria de ter o coração de enviar a Princesa Chang'le para sofrer em terras distantes e áridas? Por isso, o Primeiro-Ministro Fang arquitetou o plano de uma substituição: selecionar uma donzela da família imperial com a idade apropriada, conceder-lhe o título de princesa e enviá-la para as nações estrangeiras a fim de selar a paz através do matrimônio."

Ao ouvir tais palavras, o descontentamento tomou conta de Li Rang, que inquiriu com as sobrancelhas franzidas: "Por que enviar mulheres inocentes para o casamento de aliança? Não é isso arruinar vidas? O Primeiro-Ministro Fang está verdadeiramente delirante."

Com um sorriso carregado de significado, Tang Jian replicou: "Sabes muito bem que isso arruína vidas, não é?"

Sem dar tempo para uma resposta, Tang Jian continuou: "Evidentemente, nem toda nação possui a qualificação necessária para se aliar ao Grande Tang por meio de casamento. Afinal, as princesas do nosso império não são produtos comuns que qualquer um pode levar ao passar. As únicas cujas presenças despertam receio genuíno em Sua Majestade e no Ministro Fang são Tuyuhun e Goguryeo."

Interrompendo-o, Li Rang questionou: "Portanto, o verdadeiro alvo do Primeiro-Ministro Fang e de Sua Majestade para o casamento de aliança é Tuyuhun?"

Tang Jian sobressaltou-se por um instante e devolveu a pergunta: "Por que não Goguryeo?"

Abrindo os braços em um gesto de desdém, Li Rang argumentou: "Goguryeo e o nosso Grande Tang são inimigos mortais. As pilhas de crânios de um milhão de homens han erguidas em formato de monumento fúnebre ainda permanecem à margem do rio Liao. O fato de Sua Majestade permitir a entrada de emissários de Goguryeo em Chang'an já demonstra uma magnanimidade imensa; um casamento de paz está absolutamente fora de cogitação.

Sendo assim, resta apenas Tuyuhun. Quanto aos demais pequenos Estados, o Grande Tang não tem a menor necessidade de cortejá-los, pois não representam qualquer ameaça."

Os argumentos de Li Rang eram sólidos e respaldados por lógica, deixando Tang Jian incapaz de encontrar qualquer motivo para refutá-los momentaneamente.

Fitando o rapaz como se olhasse para uma criatura bizarra, Tang Jian suspirou profundamente e declarou: "De fato, Sua Majestade e o Ministro Fang inclinam-se para a aliança com Tuyuhun. Tuyuhun ocupa a região de Hexi, que é a artéria vital da Rota da Seda, sendo de importância suprema para o Grande Tang.

Apesar de o império ter resolvido a grave ameaça dos Tujue, ele próprio sofreu ferimentos profundos e carece de capacidade para sustentar outra guerra nacional. Se a via militar torna-se inexequível, resta apenas recorrer ao matrimônio de apaziguamento.

Entre as donzelas da linhagem imperial, a filha do Príncipe de Rencheng possui a idade ideal e desfruta de imensa reputação de virtude tanto dentro quanto fora da corte, tornando-se a candidata com maiores probabilidades de ser escolhida."

Compreendendo o panorama, Li Rang sentiu um amargo sentimento de impotência invadir-lhe o peito.

Ele recordava que, na história, ambas as filhas de Li Daotong pareciam ter sido enviadas para o exílio matrimonial: uma, a Princesa Jencheng, foi despachada para Tuyuhun e entregue ao Khan Fuyun; a outra, a Princesa Cuiping, batizada como Princesa Wencheng, foi enviada ao Tibete para desposar o jovem Tsanpo.

Tanto Tuyuhun quanto o Tibete eram, naquela época, terras de frio cortante e inóspitas, sem margem para dúvidas.

Naturalmente, Li Daotong não desejava ver a própria filha definhar em sofrimento em tais paragens remotas, motivo pelo qual arquitetara toda aquela teia de manobras.

Li Rang sentia-se profundamente agoniado. Ele não desejava desposar alguém cuja fisionomia desconhecia por completo e cuja índole e temperamento lhe eram vagos, mas repudiava ainda mais a ideia de ver as mulheres do Grande Tang sacrificadas em casamentos políticos.

Em sua concepção, enviar mulheres para o apaziguamento estrangeiro configurava uma ignomínia extrema.

Por que razão a paz entre duas nações deveria ser mantida às costas de uma mulher inocente? Quando surgiam disputas reais por interesses, acaso o envio de uma única donzela lograva extinguir os conflitos?

A dinastia Han enviara inúmeras princesas aos Xiongnu, e a paz só fora conquistada, no fim das contas, à base de espadas e sangue.

A anterior dinastia Sui enviara várias princesas às estepes, e nem por isso os Tujue demonstraram qualquer clemência na hora de oprimir o reino central.

Portanto, a política de casamentos de apaziguamento era absolutamente indefensável.

Contudo, sendo sua voz insignificante, sonhar em abolir tal diretriz estatal assemelhava-se a uma tolice insana.

Parecia evidente que o problema precisava ser tratado diretamente com Tang Jian e Li Daotong.

Meditando por instantes, Li Rang ergueu o olhar para Tang Jian e proferiu com frieza: "O senhor duque deve estar ciente de que, mesmo se este jovem concordar em desposar a Princesa de Jencheng, outra donzela da família imperial será enviada para padecer nas areias estrangeiras; o cerne do problema continuará sem solução. A única saída que erradica o mal pela raiz consiste na abolição da política de apaziguamento matrimonial. Por que o Príncipe de Rencheng não direciona seus esforços nessa direção?"

Sorrindo com amargura, Tang Jian balançou a cabeça: "Abolir a política de casamentos de apaziguamento... pensas de forma excessivamente simplista. Tal estratégia remonta à antiguidade; qualquer nação inevitavelmente depara-se com impasses insolúveis pela força militar. Se o Príncipe de Rencheng possuísse tal poder, decerto não estaria tão desesperado para casar a filha."

Antes mesmo que o som da voz de Tang Jian se dissipasse, Li Rang retrucou prontamente: "Se a guerra não pode resolver um impasse, significa apenas que o Grande Tang ainda não é forte o bastante. Por que obrigar mulheres inocentes a suportarem tal fardo? Acaso Sua Majestade não deveria fazer um exame de consciência?"

"Você..."

Chocado com a insolência das palavras de Li Rang, Tang Jian repreendeu-o de imediato: "Cale a boca! Uma diretriz estatal decretada por Sua Majestade é algo sobre o qual um jovem ignorante como você ousa opinar?"

Mantendo a compostura inalterada, Li Rang continuou: "Não apenas Sua Majestade, mas toda a civilizada burocracia deveria refletir: por que o Grande Tang carece de força suficiente? Por que impor sobre os ombros femininos deveres que elas jamais poderiam cumprir?"

Antes que Li Rang concluísse o raciocínio, o semblante de Tang Jian distorceu-se em pânico, interrompendo-o bruscamente: "Silêncio! Chamei-lhe aqui hoje para fazer uma única pergunta: vais desposar a Princesa de Jencheng, sim ou não?"

Com firmeza implacável, Li Rang decretou: "Não a desposarei. Mas este jovem encontrará um jeito de abolir a política de apaziguamento matrimonial."

Assim que as palavras de Li Rang ecoaram, uma voz límpida e sonora despontou do lado de fora: "Diga-nos, então: de que maneira pretendes abolir tal diretriz?"

"Quem está aí?"

Virando a cabeça em sobressalto, Li Rang e Tang Jian divisaram Li Shimin, trajado com uma túnica branca de escamas de dragão, apoiado despreocupadamente em uma coluna da porta, tendo logo atrás de si um Cheng Qiao-jin com uma expressão de resignação profunda.

Quanto aos criados da mansão ducal, jaziam havia muito prostrados no solo, a tremer da cabeça aos pés.

Tang Jian ergueu-se às pressas para vir ao encontro do visitante: "Desde quando Sua Majestade se encontra aqui? Por que não avisou este velho súdito para que pudesse..."

Li Rang também se levantou, cruzando as mãos em saudação: "Cumprimentos a Sua Majestade."

"Dispensem as formalidades."

Agitando a mão, Li Shimin avançou diretamente para o salão principal, ocupando o assento de honra.

Acompanhando-o de perto, Tang Jian fuzilou Li Rang com um olhar fulminante antes de arquear as mãos: "Perdão por vossa ofensa, Majestade. O garoto da família Li estava apenas a proferir tolices..."

Encarando Li Shimin diretamente, Li Rang declarou: "Majestade, este súdito não proferiu tolices."

Aflito, Tang Jian tentou dissuadir Li Rang com o olhar para que se calasse, mas o rapaz fingiu ignorar o aviso, voltando-se para o soberano: "Acaso Vossa Majestade também julga que este súdito está errado?"

Fazendo um gesto para que Tang Jian se acalmasse, Li Shimin ordenou: "Sente-se primeiro, Lorde Tang."

Cheng Qiao-jin, que entrara no encalço, manifestou o desejo de sentar-se também, mas, ao receber um olhar gélido de advertência de Li Shimin, viu-se forçado a postar-se de pé e cabisbaixo junto aos demais.

"Sente-te tu também!"

Dirigindo-se a Li Rang com tal ordem, Li Shimin inquiriu com frieza: "Discordas da política de casamentos de apaziguamento?"

Sentando-se com as pernas cruzadas no estilo tradicional e fitando sem temor o olhar do imperador, Li Rang respondeu: "De fato, este súdito discorda."

Acenando levemente com a cabeça, Li Shimin indagou: "Visto que discordas, como pretendes aboli-la?"

Com o rosto impassível, Li Rang retrucou: "Este súdito ainda não pensou nisso."

"Pff!"

Ao escutar tal resposta, Cheng Qiao-jin deixou escapar uma gargalhada, mas, ao perceber-se sob a mira de três pares de olhos, reassumiu instantaneamente a postura de quem não tinha nada a ver com o assunto.

"Pois bem, volta a falar comigo quando já o tiveres arquitetado. O motivo da minha vinda hoje é outro."

Li Shimin não prolongou a discussão. Debater diretrizes estatais com um subordinado não lhe parecia um fardo; afinal, as políticas públicas existiam justamente para serem discutidas.

Embora as palavras de Li Rang contivessem um tom flagrantemente desrespeitoso, mantinham-se dentro de sua margem de tolerância. Se ele conseguia tolerar Wei Zheng, com muito mais razão toleraria a Li Rang.