Capítulo 4 O Caminho da Autossalvação

Escapar silenciosamente era ainda menos realista.

Não bastasse o estigma de desertor, que o condenaria a uma vida inteira de vergonha, havia também o risco de ser morto por um soldado Tang a caminho, servindo de sacrifício aos céus. Além disso, ao redor do grande acampamento de Yinshan, havia dezenas de milhares de turcos, tornando a fuga uma travessia impossível, como se uma barreira intransponível se erguia diante dos olhos.

Os turcos de agora não eram aqueles amigos das minorias, cantando e dançando das gerações futuras, mas sim demônios sanguinários que, empunhando duas facas, vinham de Dingxiang até as portas de Chang'an sem sequer piscar os olhos. E, nesse aspecto, o Imperador Li Er, que participou do Tratado do Rio Wei, tinha o maior conhecimento de causa.

Por isso, se Tang Jian não estivesse disposto a partir, as chances de fuga eram praticamente nulas.

Enquanto Li Rang se debatia em busca de uma saída, o velho Fang, subitamente tomado pela fúria, exclamou: “Ora, se for para morrer, que seja lutando contra os bárbaros turcos! Se matarmos um, estamos quites; se matarmos dois, estamos no lucro! Nosso grande Tang já os empurrou até aqui, não passam de derrotados, por que temê-los?”

“O quê?!”

“Espere!”

Li Rang pareceu captar algo útil naquelas palavras e ergueu a cabeça de súbito: “Chefe de esquadra, o que disse agora?”

Ao levantar o rosto, o olhar ardente de Li Rang deixou o velho Fang surpreso por um instante.

“Eu disse: Se for para morrer, que seja lutando contra os bárbaros turcos! Eles são derrotados do nosso grande Tang, por que temê-los?”, repetiu o velho Fang, ainda atônito. “O que foi, garoto?”

Li Rang, fitando o rosto rude e divertido do velho Fang, sentiu os olhos brilharem subitamente, como um relâmpago rasgando a noite.

“De fato, por que temê-los?”

Entusiasmado, Li Rang bateu uma palma na perna, sentindo-se revigorado.

Percebeu que caíra numa armadilha mental: desde que chegara a este tempo, só pensava em fugir ou depositava esperanças nos outros, jamais cogitara resistir.

Naquele momento, as palavras duras do velho Fang o despertaram. Além de confiar em Tang Jian ou fugir como um desertor, havia ainda uma alternativa: resistir!

Historicamente, Su Dingfang atacou de surpresa o acampamento de Yinshan com apenas duzentos cavaleiros de elite. Se Su Dingfang ousou com duzentos, por que Tang Jian, com oitocentos soldados, não poderia resistir? Além disso, Li Rang era um viajante do tempo!

De repente, parecia ter aberto uma caixa de Pandora; ideias e mais ideias brotavam em sua mente, difíceis de conter. Seu rosto se transformava a cada instante: ora encantado, ora distorcido, ora insano.

O velho Fang, vendo a mudança súbita de Li Rang por causa de uma única frase sua, mergulhou em pensamentos profundos. Após um tempo, não resistiu e cutucou o ombro de Li Rang.

Nenhuma reação.

Colocou então a palma da mão na testa de Li Rang, murmurando: “Que estranho, não está com febre...”

O estado anormal de Li Rang perdurou por vários minutos. O velho Fang, já desconfiado, suspeitava que o rapaz tivesse enlouquecido de medo diante da iminente batalha contra os turcos.

“Garoto, o que há com você?”

Por fim, vendo que não poderia deixá-lo assim, o velho Fang gritou ao seu ouvido: “Volte para si!”

Li Rang estremeceu, voltando subitamente à consciência, deparando-se, ao virar a cabeça, com o bafo fétido dos dentes amarelados do velho Fang.

“Urgh!”

“Garoto, o que houve? Não me assuste!”

O velho Fang se aproximou apressado, e Li Rang, desviando-se, sussurrou: “Chefe, tive uma ideia. Por favor, vá até o grande pavilhão do senhor, convide-o e também o general An Xiuren para virem até aqui.”

“Urgh!”

O cheiro era tão forte que quase fez Li Rang lacrimejar.

O velho Fang hesitou: “Você teve uma ideia? Que ideia?”

Li Rang balançou a cabeça: “Apenas tive uma ideia, vá rápido, senão será tarde demais.”

O velho Fang o repreendeu: “Garoto, se tem uma ideia, por que não vem comigo falar ao senhor? Quem pensa que é para que o senhor venha até você?”

Li Rang suspirou: “Esta ideia só pode ser revelada aqui na minha tenda, ou perderá o efeito. Chefe, tempo é vida, não há tempo a perder.”

Meio desconfiado, o velho Fang levantou-se: “Existe isso mesmo?”

Li Rang assentiu: “Diga ao senhor que tenho uma estratégia para reverter a situação, que pode salvar a todos e ainda tomar para si o mérito principal, e ele virá sem demora.”

Vendo que o velho Fang ainda hesitava, Li Rang o empurrou para fora da tenda, recomendando: “Chefe, seja rápido, ou não dará tempo.”

Depois de pôr o velho Fang para fora, Li Rang apressou-se em recolher o braseiro e o carvão espalhado pelo chão — principalmente o carvão, que até pouco antes lhe parecia inútil, mas agora era um tesouro inestimável.

Tang Jian chegou mais rápido do que Li Rang imaginava; quase não terminara de recolher o carvão quando o velho Fang entrou, trazendo consigo Tang Jian e An Xiuren.

“Saúdo o senhor e o general An!”

Li Rang cumprimentou-os com as mãos juntas, sendo imediatamente observado com olhares complexos.

“Você disse que tem uma estratégia para reverter a situação?”

Tang Jian fixou o olhar em Li Rang, cheio de curiosidade.

Li Rang assentiu: “Senhor, de fato, tenho uma ideia ainda por amadurecer.”

Olhando ao redor e vendo que não havia onde sentar, Li Rang indicou a ambos o seu catre, exalando o habitual cheiro acre de carne, para que se acomodassem.

Tang Jian, despreocupado, sentou-se e fitou Li Rang com expectativa: “Conte, que ideia é essa capaz de nos tirar da morte?”

Bastou ouvir isso para Li Rang perceber que, se não apresentasse uma solução, todos estariam condenados.

Após breve silêncio, encarando Tang Jian nos olhos, falou com firmeza: “Minha ideia é simples: devemos agir em coordenação com as forças de Dai Gong, atacando de dentro para fora.”

“Coordenação interna e externa?”

Ao ouvir essas palavras, o semblante de Tang Jian escureceu: “É só isso que você tem a propor?”

Li Rang afirmou sem hesitar: “Sim, essa é minha estratégia.”

Vendo a convicção de Li Rang, Tang Jian e An Xiuren trocaram olhares, um brilho de decepção surgindo em seus olhos.

Chamados às pressas, esperavam por uma solução mirabolante, mas a estratégia de coordenação já lhes ocorrera. Não funcionaria.

Simplesmente não funcionaria.

Tang Jian não acreditava que oitocentos soldados pudessem ameaçar dezenas de milhares de turcos.

Diante de sua frustração, Li Rang insistiu: “Senhor, minha proposta de coordenação interna e externa pode ser diferente do que imagina.”

Tang Jian balançou a cabeça: “Temos apenas oitocentos homens, é impossível romper o cerco dos turcos e fazer contato com Li Yaoshi, ainda mais sem saber quando ele atacará. Como coordenar os esforços?”

Ao terminar, levantou-se, sem disposição para perder mais tempo com Li Rang. Desde que Li Rang lhe sugerira a estratégia de Han Xin contra Tian Heng, Tang Jian já cogitara inúmeras opções de fuga, mas nenhuma era viável.

Oitocentos contra dezenas de milhares: mesmo que cada soldado Tang valesse cem inimigos, não atravessariam o acampamento turco para escapar. Se Li Jing realmente atacasse, seriam os primeiros a serem degolados por Xieli como sacrifício.

Era, portanto, uma situação sem saída.

Tang Jian sorriu, amargo consigo mesmo, por ter acreditado que um jovem pudesse encontrar a solução que ele, herdeiro dos estrategistas, não conseguira.

Vendo Tang Jian partir, Li Rang chamou com voz firme: “E se eu tiver uma arma tão poderosa quanto um trovão, capaz de causar caos no acampamento turco?”

Tang Jian parou e olhou para ele, franzindo a testa: “Mesmo que invoque trovões, como nossos oitocentos homens enfrentariam tantos turcos?”

Li Rang respondeu com convicção: “Não precisamos enfrentar o exército inteiro, apenas a guarda pessoal de Xieli. Se Dai Gong atacar, o acampamento se desestabilizará; com minha arma, poderemos, no caos, invadir a tenda de Xieli.”

Antes mesmo que Tang Jian reagisse, An Xiuren já mostrava espanto: “Quer dizer que pretende capturar Xieli?”

Li Rang assentiu rapidamente: “Exato, sequestrar Xieli, colocando-nos numa situação de vida ou morte para, então, sobreviver.”

Tang Jian parou novamente, sentindo a confiança na voz do jovem.

Ao perceber a hesitação dos dois, Li Rang apressou-se: “Segundo o que sei, a guarda de Xieli ao redor da sua tenda soma cerca de trinta mil homens. Se o acampamento estiver em desordem, a pressão sobre nós será menor.”

“Isso...”

Tang Jian assumiu um semblante pensativo. Era obrigado a admitir que o plano era ousado: oitocentos homens contra trinta mil parecia suicídio, mas atacar o grosso do exército turco seria uma morte ainda mais certa.

No momento, não havia alternativa melhor.

“E se apostássemos nisso?”

Tang Jian não era homem de hesitar por muito tempo; como herdeiro dos estrategistas, era, acima de tudo, um jogador destemido.

“Explique seu plano em detalhes.”

Sentando-se novamente, Tang Jian agora exibia expressão grave, longe da decepção inicial.

Finalmente convencido, Li Rang se alegrou e, aproximando-se, cochichou ao ouvido de Tang Jian: “Senhor, meu plano é simples...”

Ao terminar de ouvir, Tang Jian expressou desconfiança: “Esse tal de pólvora é realmente tão poderoso assim?”

“Estou disposto a assinar um compromisso militar: se o resultado não for o esperado, dou a minha própria vida.”

No momento crucial, Li Rang não hesitou. Precisava da pólvora; sem ela, tomar Xieli vivo seria impossível. E para produzi-la, dependeria do apoio de Tang Jian — só ele poderia providenciar os insumos necessários.

Tang Jian olhou para Li Rang, notando a seriedade em seu rosto e, por instinto, acreditou um pouco mais. Afinal, não havia outra saída.