Capítulo 49: A Diferença Entre Eras

De volta ao canteiro de obras, Li Rang vasculhou suas ferramentas, encontrou papel e pincel, desenhou o pátio ideal que imaginava e o entregou a Guo Huai.

Ele viu o rosto enrugado de Guo Huai escurecer repentinamente.

Em seguida, apontando para o lago ao lado da residência, perguntou: "Jovem Mestre Li, que diabos é isto?"

Li Rang esticou o pescoço e explicou: "Isto é uma piscina, para nadar."

"E isto?"

Guo Huai apontou para outro grande tanque de água nos fundos, com o rosto visivelmente contorcido de desgosto.

"Este é um lago para peixes! Pretendo plantar algumas flores de lótus nos fundos e criar peixes, camarões e tartarugas. O quê, há algum problema?"

Guo Huai forçou um sorriso: "Não... nenhum problema."

"E aqui?"

"Ah, isso é um jardim."

"E isto?"

"Uma horta. Afinal, morando no campo, cultivar alguns vegetais para consumo próprio é ecológico e saudável."

"Isso..."

Com o rosto fechado, Guo Huai aceitou todas as exigências de Li Rang, com a dor em seu coração estampada nos olhos.

Afinal, no início, ele planejava construir para Li Rang apenas uma residência de três pátios, somando no máximo pouco mais de quarenta cômodos. Naquela época, tijolos e madeira eram baratos e custavam uma mixaria.

Mas, com todas essas exigências de Li Rang, a área do pátio aumentou repentinamente mais de três vezes, e ele ainda teria de construir especialmente um aqueduto a partir do Monte Lishan para trazer água termal para a propriedade, fazendo o custo disparar geometricamente.

Era preciso saber que, no Monte Lishan, qualquer fonte termal com o mínimo de viabilidade de exploração já pertencia à família imperial, obrigando-o a buscar água de um lugar muito mais distante.

No entanto, ele era, acima de tudo, um comerciante competente, consciente de que para obter algo, era preciso primeiro conceder algo.

Embora doesse no bolso, ao pensar nos lucros que o sabão poderia trazer, a dor em seu peito diminuiu um pouco.

Tendo dado as devidas instruções a Guo Huai, Li Rang caminhou até um terreno vazio próximo para observar um grupo de artesãos montando o sobrado de madeira para habitação temporária.

Quanto a como Guo Huai faria para atender às suas exigências, isso já não era assunto dele. Uma vez que Guo Huai havia derrubado sua antiga casa, agora tinha a obrigação de reconstruir uma nova.

Acaso achavam que o dinheiro de Li Rang era fácil de tomar?

Construir uma mansão era apenas um aperitivo. Ele estava destinado a se tornar um marquês; no futuro, os móveis de sua casa certamente não poderiam ser improvisados como aquela mansão, poderiam?

Uma grande cama de madeira de pera amarela, uma mesa de centro de pau-rosa, cadeiras e sofás de jacarandá dourado — tudo isso deveria ser providenciado, não é?

Naturalmente, havia também as servas para a higiene, as criadas para acender o incenso, cozinheiras bonitas, pajens para cuidar dos cavalos...

De qualquer forma, ele não pretendia gastar um centavo com essas coisas.

A família Longsun era rica e poderosa e decerto não iria se apequenar com ele por causa dessas ninharia.

Depois de observar por um momento os artesãos montando o sobrado de madeira — notando que não era diferente das construções modulares de eras futuras —, Li Rang resolveu voltar à casa do tio chefe da aldeia para tirar um cochilo.

Contudo, antes de conseguir abrir caminho por entre a multidão, foi interceptado por um pirralho de nariz escorrendo.

"Irmão Erdan!"

"O que foi, Gouwa?"

Gouwa fungou com força, puxando de volta duas golfadas de muco esverdeado, e respondeu: "O segundo tio-avô mandou você ir até a Grande Árvore. O terceiro tio, o quarto tio-avô e a quinta vovó também estão lá."

Li Rang assentiu: "Entendido."

Dada a recado, Gouwa sacudiu seu pequeno membro e partiu com um grupo de crianças para brincar no mato.

Com as mãos cruzadas nas costas, Li Rang caminhou pausadamente em direção à imensa árvore de ginkgo no centro da aldeia. A Grande Árvore mencionada por Gouwa era justamente o velho ginkgo, que, segundo diziam, já estava ali muito antes de a aldeia existir.

Os moradores mais idosos da aldeia também gostavam muito de se agachar à sombra daquela árvore para escapar do calor.

Quando Li Rang chegou ao centro da aldeia, os rastros deixados pela noite anterior já haviam sido limpos pelas mulheres diligentes.

Vários anciãos, cada um munido de uma bengala e de um pequeno banquinho de madeira, agachavam-se em fileira sob a Grande Árvore.

"Segundo tio-avô, terceiro tio, quarto tio-avô, quinta vovó, tio Wang..."

Li Rang cumprimentou respeitosamente os idosos, embora parecesse que algo estranho havia se misturado no meio.

Esqueça, não importa.

O segundo tio-avô ergueu sua bengala de cabeça de pomba e bateu levemente no chão, fazendo Li Rang se agachar parcialmente diante dos velhos.

"Erwazi, chamei você aqui hoje para conversarmos sobre o seu casamento."

O segundo tio-avô tomou a iniciativa.

Ao ouvir a palavra "casamento", a cabeça de Li Rang começou a latejar. A verdade é que ele ainda não estava pronto para se casar; quanto às moças da aldeia, ele não nutria sentimentos por nenhuma delas, e certamente não podia arruinar a vida delas, certo?

Quanto às moças da assembleia de corte, Li Rang nem sequer lembrava quem era quem, pois só se preocupava em recolher os lenços.

Vendo a expressão de amargura surgir no rosto de Li Rang, o velho, astuto pelos anos vividos, como não adivinharia o que passava na cabeça dele?

Então, suspirou suavemente e disse: "O velho aqui já havia mencionado isso ontem à noite, mas você estava bêbado demais cedo. Não o chamei aqui para apressá-lo a constituir família, mas sim para avisar que nós, velhotes, não vamos mais nos meter no seu casamento."

"Não vão se meter?"

Li Rang ergueu a cabeça, surpreso. Justo ontem as pessoas idosas demonstravam enorme interesse pelo seu matrimônio, e hoje diziam que lavavam as mãos.

Isto...

Como podia parecer tão irreal?

O segundo tio-avô assentiu com a cabeça: "Não é que não vamos nos meter, é que nós, velhotes, já não temos como nos meter. Agora você é um funcionário do governo; certamente não pode mais se casar com a filha de um camponês para ser sua esposa, pois daria o que falar e viraria motivo de piada. E eu não sei onde encontrar moças de famílias nobres para lhe arranjar um casamento, então como poderia fazer de alcoviteiro?"

"Ah!"

Li Rang teve uma epifania e compreendeu subitamente a intenção dos anciãos.

Aquela era uma época que valorizava a harmonia de classes e o casamento entre iguais. Uma vez que Li Rang havia se tornado funcionário, não podia mais desposar a filha de camponeses; se quisesse casar, só lhe restava tomar por esposa uma donzela da aristocracia.

Que regra absurda era essa?

Li Rang permaneceu em silêncio. Naturalmente, ele jamais diria tais palavras diretamente aos velhotes.

Teve de mudar o tom e ponderar: "Este neto só se casará com uma mulher que seja do meu agrado. Contanto que me agrade, não importa se ela for filha de camponeses ou descendente de altos dignitários, eu a desposarei. Se não me agradar, nem mesmo se for uma princesa eu dignificarei com o meu olhar."

Ouvindo a declaração imponente de Li Rang, os velhos olharam para ele com surpresa.

De repente, o segundo tio-avô irou-se furioso, ergueu a bengala e desferiu uma pancada em Li Rang: "Moleque insolente, que audácia monumental! Uma princesa é sequer assunto para você difamar? Agora que é oficial do governo, perdeu o cabresto na língua? Quer matar o velho de raiva?"

Li Rang recebeu a bordoada em cheio e ficou completamente zonzo.

Aquele mesmo velhote andava difamando o imperador ontem, mas eu não posso sequer mencionar uma princesa hoje?

Que lógica é essa?

Os demais anciãos eram velhos sem nenhuma seriedade; ao verem o segundo tio-avô disciplinar Li Rang, em vez de o conterem, exibiam expressões de aprovação, como quem dizia que ele merecia uma boa punição.

Não restou a Li Rang senão voltar seu olhar suplicante para o tio chefe da aldeia, que estava ao lado.

Para sua surpresa, o tio Wang limitou-se a coçar o nariz e virou o rosto para o lado com a maior naturalidade.

Tio Wang: "Não vi, não ouvi, não é da minha conta..."

Li Rang: "..."

Quantas surras ele já havia levado desde que voltara para a aldeia?

Apanhava antes de ser funcionário, e continuava apanhando depois de virar funcionário; acaso aquele título oficial não servia para nada?

Após darem algumas lições em Li Rang, os idosos resmungaram insatisfeitos: "Muito bem, o assunto é este: quer você se case com uma donzela nobre ou com a filha de um camponês, despache logo isso. Você já tem dezoito anos; os outros, na sua idade, já são pais de várias crianças. Continuar enrolando não está com nada."

"Sim, sim, sim, este neto vai já procurar uma esposa, vou agora mesmo!"

Respondendo aos idosos, Li Rang fugiu em disparada.

O atual Li Rang era tão miserável que se encontrava sem teto; portanto, mesmo para fugir, só lhe restava seguir o canal de irrigação da aldeia e escapar.

O canal não era largo, medindo cerca de três ou quatro metros, com águas rasas de menos de meio metro, mas extremamente cristalinas. Nele, nadavam muitos peixinhos e, decerto, não faltavam crianças banhando-se nuas.

Nas duas margens do riacho cresciam salgueiros, cujos galhos longos pendiam e tocavam a água.

Na margem oposta, muitas famílias de posses abrigavam-se sob a sombra das árvores.

Aquela época exata era a estação em que as gramíneas vicejavam e os orioles voavam. Como a aldeia de Taiping ficava muito próxima da cidade de Chang'an e os chineses cultivavam desde a antiguidade a tradição de passear na primavera, não era de estranhar que tantas pessoas se reunissem às margens do rio.

Li Rang caminhava lentamente à beira do riacho, com os olhos fixos na água cristalina do fundo.

Ele não olhava para as famílias ricas na outra margem; focava apenas na água corrente, avançando no mesmo ritmo em que o fluxo seguia adiante.

Depois de caminhar por um tempo, a correnteza do riacho cessou abruptamente, dando lugar a um rio largo e calmo.

O rio Wei, destino final das águas que desciam do Monte Lishan.

O canal da aldeia de Taiping não era exceção.

As águas do rio Wei também eram límpidas e, sob o céu azul-turmali, assemelhavam-se a uma fita de jade esverdeada que dividia a planície de Guanzhong em duas.

Ele se parecia com o tronco principal de uma grande árvore, enquanto os rios Jing, Ba e Chan, que irrigavam Guanzhong, atuavam como galhos ramificados, nutrindo juntos, juntamente com o rio Wei, os vários milhões de habitantes da planície de Guanzhong, além de formarem a pitoresca paisagem dos Oito Rios que Cercam Chang'an.

O rio Taiping, que brotava da aldeia homónima, não passava de um pequeno afluente insignificante, tão diminuto que sequer figurava nos mapas pelo nome.

Mas Li Rang gostava dele.

Sua intuição dizia-lhe que a água daquele riacho era ainda mais cristalina do que a dos grandes rios de nomes célebres.

Chegando à confluência dos dois rios, Li Rang puxou uma laje de pedra, sentou-se à beira da margem e contemplou silenciosamente o rio caudaloso que corria para o oriente.

Apoiando o queixo nas mãos, pôs-se a ponderar sobre o caminho que percorreria a seguir na Dinastia Tang.

Agora que era funcionário, a fundação de sua carreira finalmente trazia esperanças — embora fosse apenas um posto menor e destituído de poder real, ao menos era um cargo público.

Uma mansão também estava sendo construída por terceiros, sem que ele precisasse desembolsar um tostão.

Portanto, a questão mais premente colocada diante dele era encontrar depressa alguém com quem se casar. Só assim criaria raízes de verdade na Dinastia Tang e conseguiria, de quebra, calar as críticas dos anciãos da aldeia.

Mas o problema era: onde encontraria alguém para casar?

Ou melhor, onde encontraria uma pessoa compatível com quem se casar?

Ele era uma alma oriunda de mais de mil anos no futuro; tanto sua visão de vida e valores quanto sua cosmovisão diferiam radicalmente daquele mundo.

Será que, de fato, existiria neste mundo uma mulher cuja alma estivesse em harmonia com a sua?

Eis uma questão digna de reflexão.

Caso continuasse sem encontrar tal pessoa, estaria condenado a ceder e se tornar um mero instrumento reprodutor?

Vivendo a sua segunda encarnação, aquela era a primeira vez que Li Rang ponderava com tanta seriedade sobre o grande acontecimento de sua vida.

Após pensar longamente, Li Rang continuava sem nenhuma pista.

A Dinastia Tang era diferente dos tempos modernos.

Nos tempos modernos, bastava-lhe mergulhar nos prazeres mundanos sem se preocupar com tais questões; afinal, naquela era, havia muitas pessoas semelhantes a Li Rang, e, se algo não desse certo, cada um seguia o seu caminho.

Mas na Dinastia Tang não era assim: quem desfrutasse, tinha de assumir a responsabilidade!