Capítulo 10: As Disparidades Entre as Pessoas

Se não fosse por ele ter despertado o senhor mais velho com a história antiga de Han Xin destruindo Tian Heng, e por ter criado uma arma tão poderosa quanto a pólvora, provavelmente eles já teriam se tornado vítimas sob as lâminas dos turcos.
E certamente não teriam a oportunidade de conquistar feitos tão grandiosos.
Li Rang correspondeu a todos os olhares amistosos que lhe eram lançados, e então estimulou seu cavalo de guerra a avançar ainda mais rápido.
Sem perceber, o dia clareou completamente, e Li Rang, junto a um grupo de soldados da dinastia Tang, já havia perseguido quase cem li para fora do acampamento de Yinshan.
Correr uma distância de cem li exaustivava não só os soldados, já no final de sua força, mas também os cavalos que respiravam pesadamente.
À frente, a expressão de An Xiuren mostrava claramente o cansaço; ele liderava a investida rompendo as linhas inimigas e perseguindo Xieli, sempre na vanguarda.
Portanto, ele enfrentava a maior pressão e sofria os ferimentos mais graves.
Se não fosse por uma força interior que o mantinha firme, provavelmente já teria caído no chão, incapaz de continuar.
Mas naquele momento, ele sabia que não podia tombar; se caísse, o moral de seus soldados se dissiparia.
De repente, a voz alegre de um batedor soou à frente: “General, encontramos o equipamento abandonado pelos turcos.”
Ao ouvir isso, todos os soldados Tang ficaram extasiados.
Encontrar o equipamento descartado por Xieli significava que não estavam no caminho errado e que ele já não estava longe.
An Xiuren não hesitou e ordenou: “Todos desmontem e descansem por um incenso queimado. Depois desse tempo, todos juntos prenderemos Xieli vivo. Naquele momento, eu mesmo irei diante de Sua Majestade para apresentar seu feito!”
“Ufa~”
Assim que An Xiuren terminou de falar, os soldados Tang caíram dos cavalos como se fossem bolinhos sendo lançados.
Li Rang mal pôde evitar que sua visão escurecesse e sentiu seu corpo perder o controle, caindo pesadamente ao chão.
Felizmente, a neve acumulada na pradaria era espessa e macia, servindo como um colchão suave para os soldados.
Assim que caiu, Li Rang começou a pegar a neve com as mãos e a colocar na boca em grandes bocados.
Depois de uma noite de combates e uma perseguição ininterrupta de mais de cem li, todos estavam exaustos e famintos.
Não eram poucos os que, como Li Rang, comiam a neve macia, inclusive o próprio An Xiuren.
Para aliviar o peso dos cavalos, os soldados Tang não carregavam mantimentos nem água, então a neve era a única coisa que podia saciar a fome momentânea.
An Xiuren, sem se deixar levar pela gula, sentiu a secura em sua garganta ser aliviada pela neve e logo se levantou para esfriar seus cavalos com a neve, além de tirar feno da sela para alimentá-los.
Um cavaleiro competente pode não carregar comida ou água, mas sempre leva bastante ração para os cavalos.
Os demais soldados Tang, ao verem isso, também começaram a pentear os cavalos para refrescá-los e depois a alimentá-los.
Li Rang não sabia fazer isso, mas seu corpo instintivamente guiava sua alma a imitar os outros soldados.
Esfriar, pentear, alimentar os cavalos, tudo numa sequência natural.
O tempo de um incenso queimado passou num piscar de olhos, mas o cansaço em Li Rang não diminuiu significativamente.
No entanto, não havia tempo para descanso; An Xiuren foi o primeiro a montar de novo, e os demais entenderam que deveriam partir.
“A riqueza imensa está logo à nossa frente.”
“Vamos, irmãos, ataquem!”
An Xiuren gritou novamente, e o moral dos soldados subiu ao máximo com seu brado.
Ninguém ignorava o que significava capturar Xieli vivo, então mesmo exaustos, os soldados explodiram em entusiasmo.
Comparado a essa riqueza imensa diante deles, o cansaço era insignificante.
“Matar!!!”
Um grito que ecoou pelo céu, fazendo com que a neve que caía momentaneamente parecesse parar.
“Avante~”
Sem mais delongas, os batedores já haviam descoberto a direção para onde Xieli fugia.
Todos sabiam que deveriam continuar a perseguição e capturar Xieli vivo, simples assim.
Li Rang parecia ter sido contagiado pelo espírito grandioso e seguia atrás de An Xiuren, acelerando seu cavalo ao máximo.
O branco infinito da neve fazia os olhos doerem, mas isso pouco importava.
As feridas em seu corpo se reabriam com o movimento brusco do cavalo, o sangue jorrava incessante, mas isso também não importava.
O vento gelado, a neve, tudo era secundário.
Finalmente, após horas de perseguição, Li Rang viu novamente um conjunto de equipamentos abandonados.
Além dos mantimentos, havia ouro, prata e joias.
Mas ninguém se interessou por esses objetos.
Capturar Xieli significava que o imperador no Palácio Taiji de Chang’an recompensaria com ainda mais: altos cargos, riquezas, honrarias, esposas bonitas e servas encantadoras.
An Xiuren riu alto para o céu: “Hahahaha, irmãos, Xieli até abandonou seus mantimentos, significa que já estamos quase alcançando ele. Eu estimo que a distância entre nós não passa de trinta li. Vamos dar mais força, matar e capturar Xieli vivo!”
“Matar!”
An Xiuren, experiente comandante de batalhas, pôde deduzir a distância apenas pelos mantimentos deixados para trás por Xieli.
Ao ouvirem que a distância era inferior a trinta li, os soldados Tang ficaram eletrizados, seus olhos vermelhos de emoção.
Li Rang não foi exceção; essa riqueza imensa finalmente parecia prestes a ser sua.
“Wahahahaha...”
Depois de cavalgar por quase um incenso queimado, Li Rang ainda sonhava com a captura de Xieli, o retorno a Chang’an e a vida feliz de glórias e prazeres.
Mas, de repente, An Xiuren puxou as rédeas do cavalo.
“Ufa~~”
O exército parou de repente e Li Rang quase colidiu com o traseiro do cavalo de um soldado à frente.
Se não fosse pela agilidade do cavalo, que se ergueu no último momento, poderia ter ocorrido uma grande colisão em cadeia que teria acabado com ele.
“General, o que houve?”
Um soldado não resistiu e perguntou, pois a parada repentina quase causou acidentes.
An Xiuren não respondeu de imediato, e Li Rang, curioso, conduziu seu cavalo para frente.
Então, com um olhar, viu o motivo que fez An Xiuren parar.
Era simples: originalmente, a trilha deixada por Xieli durante a fuga era uma única estrada, mas ali, a trilha se dividia em três.
O que Li Rang via, os outros soldados Tang também podiam ver.
Enquanto An Xiuren franzia o cenho pensando, um soldado sugeriu: “General, vamos dividir as tropas.”
A proposta logo recebeu apoio de muitos soldados: “Sim, general, dividir as tropas.”
Claro que também houve opositores à divisão.
“Não, general, Xieli está nos enganando com uma artimanha de ilusões.”
“Não podemos dividir; já temos poucos homens e estamos no fim das forças. Se dividirmos e ele nos derrotar um a um, todo o esforço será em vão, e estaremos fazendo o jogo do inimigo.”
Quem seria esse “inimigo” não importava por enquanto, mas An Xiuren claramente estava indeciso entre dividir ou não as tropas.
Como os soldados disseram, não dividir poderia significar seguir o caminho errado e deixar Xieli escapar, desperdiçando a vitória iminente.
Mas dividir significava reduzir ainda mais o efetivo e correr o risco de ser contra-atacado e destruído.
Enquanto An Xiuren hesitava, Li Rang avançou montado e apontou para uma das trilhas, dizendo: “General, Xieli certamente fugiu por esse caminho.”
Enquanto os soldados discutiam a divisão, Li Rang não participou, apenas observava as três trilhas na neve.
Ele tinha oitenta por cento de certeza de que Xieli havia tomado aquela direção.
An Xiuren ouviu a resposta e não a rejeitou imediatamente, mas perguntou com voz grave: “Por que você tem certeza de que Xieli fugiu por essa trilha e não pelas outras duas?”
Li Rang desmontou e foi até o ponto onde as três trilhas se dividiam, apontando para a trilha mais larga na neve: “Essa não foi deixada por um pequeno grupo de cavaleiros, apenas uma equipe com mantimentos pode deixar um rastro tão largo.
Mas Xieli já descartou parte dos suprimentos; por que levaria o resto consigo? Por isso, essa trilha, apesar de larga, é apenas para confundir o inimigo.”
Sem esperar perguntas, ele apontou para a trilha mais estreita: “Essa parece ter sido deixada por um pequeno grupo de cavaleiros; eles realmente conseguem fugir mais rápido.
Mas desde que Dai Gong iniciou o ataque, Xieli escolheu fugir em vez de resistir, o que indica que ele é um covarde que teme pela vida.
Esse grupo tem no máximo cem homens; com o caráter medroso de Xieli, ele certamente não deixaria tão poucos ao seu redor.
Portanto, eu concluo que o caminho de fuga de Xieli só pode ser esse. Claro, também tenho minha intuição.”
A explicação de Li Rang foi lógica e convincente, e os soldados o olharam surpresos.
Eles haviam visto os detalhes, mas não conseguiam usá-los para determinar o caminho de fuga de Xieli.
Talvez essa seja a diferença entre as pessoas.
Nos olhos de An Xiuren brilhou uma surpresa, e ele perguntou curioso: “Li Rang, você entende de estratégia militar?”
Li Rang negou rapidamente: “Não entendo nada de táticas, general, apenas usei o raciocínio comum para fazer essa dedução.”
Ao ouvir a negação, An Xiuren olhou para ele profundamente.
Desde que esse jovem foi ao acampamento do comandante Ju Gong para alertá-lo e sugerir uma ofensiva combinada contra Xieli, passando pela invenção da poderosa pólvora, até agora com essa dedução fundamentada, ele lhe causara muitas surpresas.
Por isso, decidiu confiar mais uma vez nesse jovem.
Momentos depois, An Xiuren montou novamente e explicou: “Irmãos, dividir as tropas precipitadamente é um grave erro para qualquer comandante, especialmente com nosso efetivo reduzido, que não suporta perdas.
Portanto, decidi seguir a sugestão de Li Rang.”
Em seguida, desembainhou sua espada e apontou para a direção indicada por Li Rang: “Avante!”