Capítulo 61: Uma Separação Amigável

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Li Shimin, afinal, era o imperador, e não poderia permanecer por muito tempo na residência do Duque Nacional. Após algumas rodadas de bebida, ele partiu em meio a seus guardas em direção ao palácio. Assim que Li Shimin saiu, Cheng Yaojin naturalmente também não se demorou. Antes de partir, ele insistiu para que Li Rang visitasse mais frequentemente a residência de Cheng. Li Rang, sem poder mais recusar, concordou com um aceno, o que fez Cheng Yaojin rir satisfeito para o céu e sair.

Na sala principal, restaram apenas Tang Jian e Li Rang sentados frente a frente, e por um momento, o ambiente tornou-se um tanto constrangedor. Após um tempo, Li Rang fez uma reverência a Tang Jian e disse: “Senhor, lamento ter causado-lhe transtornos.” Ele havia rejeitado Tang Jian várias vezes antes, e não sabia o que Tang Jian estaria pensando agora. De qualquer forma, pedir desculpas primeiro não fazia mal.

Quebrando o clima embaraçoso, Tang Jian olhou para Li Rang com um olhar complexo, carregado de uma sensação estranha que Li Rang não compreendia. Após um instante, Tang Jian suspirou resignado: “Tudo bem, afinal a residência do Duque Nacional é pequena demais para acomodar uma grande estátua como você.”

Ao ouvir isso, Li Rang ficou em silêncio por um momento, depois sorriu descontraído e respondeu: “Senhor está brincando, eu sou apenas um homem do campo, difícil de estar entre a alta sociedade; peço desculpas por causar incômodo.”

O tom de Li Rang era leve, e ele sentia uma mistura de culpa e alívio, mas não arrependimento. Talvez a vida política realmente não fosse para ele. Vendo a atitude de Li Rang, Tang Jian também sorriu, e então disse com significado: “Jovem da família Li, você nasceu em uma boa época.”

Li Rang sorriu levemente: “Tudo graças ao apoio do senhor; sinto orgulho pelo nosso grande Tang.” As palavras deles não combinavam muito, mas logo ambos riram alto juntos.

Depois de rir por um tempo, Tang Jian parou e disse: “Já que a atitude do imperador está mais flexível, devo enviar uma carta ao Príncipe Rencheng. Não vou mais prendê-lo aqui.”

Li Rang levantou-se e fez uma reverência a Tang Jian: “Desculpe-me por incomodá-lo por dois dias, mas estou ansioso para voltar para casa. Com sua licença, senhor.”

“Você ainda me chama de senhor? Não merece que eu seja seu tio?” Tang Jian fingiu raiva, e Li Rang imediatamente corrigiu: “Tio Tang, seu sobrinho se despede.”

“Vou mandar Tang Xing acompanhá-lo.” Tang Jian falou e acompanhou Li Rang até a porta do salão, chamou Tang Xing que estava ao lado e sussurrou algumas palavras. Tang Xing então saiu apressadamente.

Virando-se, Tang Jian sorriu: “Jovem da família Li, se algum dia inventar algo novo como sabão, pense em trabalhar comigo. Aquele velho Longsun Wuji não é mais próximo do que eu, não é?”

“Claro que sim, claro que sim. Se tiver algo bom, seu sobrinho jamais cederá a estranhos.” Li Rang não podia desperdiçar tal oportunidade e respondeu prontamente.

Não demorou muito, Tang Xing voltou trazendo uma carruagem.

“Jovem senhor Li, o velho servo o acompanha!”

“Obrigado.” Li Rang agradeceu a Tang Xing e fez uma última reverência a Tang Jian.

Tang Xing levou Li Rang até o portão da residência do Duque Nacional e apontou para a carruagem ao lado: “Jovem senhor Li, o senhor da casa preparou alguns presentes para você. Por favor, aceite-os. E ele pediu para eu dizer que, quando tiver tempo, não hesite em visitar a residência; as portas estarão sempre abertas para você.”

“Por favor, transmita ao mordomo Tang meus agradecimentos; sou grato pelo carinho do senhor. Quando tiver tempo, certamente visitarei.”

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Após responder, Li Rang montou em seu cavalo e galopou pela ampla rua Zhuque. Embora tivesse chegado a Chang’an há apenas dois dias, ele já mal podia esperar para voltar à vila de Taiping. Quanto aos presentes da residência do Duque Nacional, um criado certamente os levaria até lá.

No dia em que entrou na cidade, Li Rang estava apressado demais para apreciar a paisagem ao redor. Agora, ao sair da cidade, sentiu uma liberdade plena, como peixes a saltar em águas amplas e aves a voar no céu aberto.

Por acaso, ao passar por um campo de amoreiras, ele reencontrou o grupo de crianças que havia visto no dia anterior. Elas estavam escalando as árvores altas, com cestos pendurados na cintura, cheios de amoras.

“Garotinho, você vende essas amoras?”

“Tem muitas nesta árvore, pode subir e colher à vontade.”

Uma das crianças virou-se e, ao ver Li Rang montado, ficou surpresa: “É você!”

“Sou eu!” Li Rang sorriu e perguntou: “Posso subir e colher, mas não tenho cesto. Poderia vender-me um?”

“Não posso, ontem vendi um e, quando cheguei em casa, levei uma surra do meu avô por ser gastador!” O menino balançou a cabeça rapidamente, repetindo: “Não posso vender, não posso vender...”

Li Rang sorriu, não insistiu, e procurando uma árvore maior, esticou a mão para um galho grosso e saltou para cima. Suas habilidades de escalada deixaram as outras crianças boquiabertas.

“Que incrível!”

Sob olhares admiráveis, Li Rang sacudiu o galho com força, e as amoras maduras caíram como chuva. Em pouco tempo, ele já tinha um bom punhado delas no colo.

O cavalo, esperto, ficou quieto embaixo da árvore. Li Rang pulou de volta e montou firmemente.

Sorrindo para as crianças, ele tocou suavemente o flanco do cavalo, que andou calmamente pela estrada principal.

Com uma mão cheia de amoras na boca, o rosto de Li Rang expressou satisfação.

O cavalo entrou na vila de Taiping, onde um grupo de crianças correu para ele.

“Irmão Erdan, você não foi para Chang’an comer no banquete? Por que seu rosto está tão escuro?”

Li Rang desmontou e indicou as amoras sob seu manto, e as crianças entenderam imediatamente. Logo, elas agarraram as amoras até o fim, deixando apenas o manto roxo pelo suco.

Observando as crianças, Li Rang sorriu. Ele admitia que a residência do Duque Nacional era ótima, mas preferia a vila de Taiping. Gostava das pessoas, das coisas, de cada flor e planta, e da grande casa que estava prestes a ser concluída.

Na verdade, não ficou surpreso com a facilidade com que Tang Jian desistiu dele. Ninguém ofereceria recursos gratuitamente a alguém que não controlasse, inclusive ele mesmo.

Mas Li Rang não se arrependia. Apenas uma questão relacionada à política matrimonial já havia criado um conflito entre ele e Tang Jian; se continuasse na residência, poderiam acabar inimigos.

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Se assim for, melhor que cada um siga seu caminho em paz.

Com os laços da base militar de Yinshan, ainda poderiam manter contato normal, e em assuntos que não envolvessem interesses principais, poderiam estar do mesmo lado.

Isso era ótimo.

Li Rang confiava em si mesmo; mesmo sem a residência do Duque Nacional abrindo caminho, ele poderia prosperar nesta era.

Chegando ao canal, lavou o rosto para tirar o suco das amoras e puxou a gola da camisa de Gou Wa, perguntando: “Tio Wang e os outros ainda montam a cobertura no celeiro?”

Gou Wa assentiu, murmurando: “Vovô disse que este ano o grão amadurecerá cedo, então temos que terminar o celeiro rápido, senão se chover... será um problema.”

Li Rang soltou a gola de Gou Wa e acariciou sua cabeça: “Tudo bem, pode ir brincar.”

Vendo as crianças se afastarem rindo, Li Rang guiou o cavalo em direção ao celeiro.

Como membro da vila, sentia a obrigação de contribuir.

No celeiro, um grupo de homens trabalhava intensamente. Alguns levantavam pilares, outros construíam a cobertura, enquanto outros varriam o celeiro.

Normalmente, as coberturas duravam anos, mas com a seca dos últimos três anos na região de Guanzhong, o tecido de cânhamo da cobertura ficou frágil e precisou ser guardado. Agora, reconstruí-las exigia grande esforço.

Os homens apenas cumprimentaram Li Rang de passagem e continuaram seu trabalho.

Ele também se juntou à tarefa. Embora não soubesse construir, tinha força, e o chefe da vila, tio Wang, não hesitou em confiar-lhe a tarefa de carregar os pilares.

Naquele momento, não importava se era oficial ou camponês; a colheita de verão era prioridade.

Mesmo que o magistrado viesse, ao ver essa cena, teria que ajudar por um dia antes de partir.

Assim, Li Rang carregou os troncos por três dias seguidos.

Os troncos eram pedaços de árvores cortadas, usados para construir coberturas e reparar celeiros.

Após três dias de trabalho, o celeiro mudou completamente.

O segundo tio-avô deu a ordem de que, a partir de agora até o plantio do grão de outono, o mercado do celeiro ficaria fechado; só reabriria quando toda a colheita fosse guardada.

Essa decisão recebeu apoio unânime dos moradores.

À noite, Li Rang sentou-se exausto no batente do celeiro, esperando tia Wang trazer a comida.

Na época da colheita de verão, os alimentos eram coletados pelo chefe da vila para distribuição uniforme. Algumas mulheres rápidas eram responsáveis por alimentar os trabalhadores, enquanto os demais continuavam no campo.

O trigo, diferente de outros grãos, precisava ser colhido antes das chuvas para evitar que apodrecesse, pois isso arruinaria o esforço de um ano e prejudicaria tanto o pagamento dos impostos quanto o sustento dos moradores até a próxima colheita.

Por isso, no poema “Observando a Ceifa do Trigo” há uma descrição realista de como maio é um mês de trabalho dobrado.

Enquanto esperava a comida, o segundo tio-avô, apoiado em sua bengala, sentou-se ao lado de Li Rang.

“Erdan, daqui a alguns dias o governo virá inspecionar o crescimento dos grãos. Seus vinte acres de terra permanente serão delimitados. Não se preocupe com o preparo da terra; temos grandes animais na vila. Mas quanto às sementes, terá que providenciar sozinho, pois a vila não pode ajudar.”

Li Rang assentiu e respondeu: “Pode ficar tranquilo, tio. Já pedi ajuda para cuidar das sementes; não haverá atrasos na plantação de verão. O único problema é que temos poucos animais na vila. Estou pensando em adquirir dois a mais, afinal, só eu tenho sessenta acres; temo que não dê conta no momento do plantio.”