Capítulo 65: A Entrega do Arado de Curvatura Reta

A velocidade com que seis arados começaram a funcionar simultaneamente superou a imaginação de todos, e, em menos de meia hora, vários hectares de terra já haviam sido revolvidos diante de seus olhos.

Depois de experimentarem o manuseio do arado de rabiola curva, os homens fortes da aldeia elegeram seis pessoas para empunhar os arados.

Os rapazes restantes pegaram em suas enxadas e caminharam para a outra extremidade do terreno para começar o desbravamento.

A cena de mais de cem homens fortes da aldeia cavando a terra ao mesmo tempo era magnífica. Embora fossem muito mais lentos do que animais de grande porte, a eficiência na escavação não era nem um pouco inferior.

O mais importante era que todos tinham um entusiasmo incomparável pela terra sob seus pés, trabalhando com um fervor ardente.

Depois de tranquilizar o ancião, Li Rang pretendia ir ajudar.

Nesta época, cada gota de esforço contava; ninguém acharia pouco, nem ninguém acharia demais.

No entanto, antes mesmo que ele pudesse abrir a boca, o segundo tio-avô disse:
— Rapazinho, este arado que você inventou provavelmente terá de ser entregue às autoridades oficiais.

— O quê?

Li Rang ficou atônito, olhando para o segundo tio-avô com uma expressão confusa.

O velho disse com o coração cheio de preocupação:
— Este arado é um grande tesouro. Revolvendo a terra a uma profundidade tão grande, a colheita de grãos aumentará pelo menos dez por cento. Mas o tesouro é bom demais, e nossa Aldeia Taiping pode não conseguir protegê-lo. Este velho pensa que seria melhor entregá-lo aos magistrados, para que possa beneficiar o povo. Mas, afinal, esta coisa foi inventada por você, então ainda é você quem deve decidir.

Ao ouvir isso, Li Rang permaneceu estático no mesmo lugar, e seu olhar de repente tornou-se peculiar.

O arado de rabiola curva é uma boa coisa?

Com certeza!

Pode-se até dizer que, colocado nesta época, o valor gerado pelo arado de rabiola curva ultrapassará toda a imaginação.

Sem mencionar mais nada, apenas pelo fato de permitir o arado profundo e o plantio profundo, o aumento de dez a vinte por cento na produção de grãos da Grande Dinastia Tang seria absolutamente garantido, e atrair a cobiça alheia era algo perfeitamente natural.

Ele também havia pensado na questão de entregar o arado de rabiola curva às autoridades, mas não pretendia contar a ninguém sobre isso, pois não queria que a Aldeia Taiping ficasse exposta aos olhos de muita gente.

Ele só queria enriquecer em silêncio.

Além disso, a forma como o arado seria entregue também exigia reflexão: entregá-lo a quem, seguindo quais canais, e que tipo de retornos esses canais poderiam proporcionar — todas essas questões exigiam que Li Rang pensasse profundamente.

Afinal, Li Rang não estava mais sozinho; ele tinha os pobres aldeões da Aldeia Taiping às suas costas, e cada migalha de direitos que pudesse garantir faria a diferença.

No entanto, o fato de o velho ser capaz de enxergar isso foi algo que Li Rang jamais poderia ter imaginado.

Esta era uma era em que a lei não era ensinada a mais de três pessoas, o Dao não era transmitido levianamente, e até mesmo mestres ensinando aprendizes mantinham segredos guardados.

Uma boa invenção como o arado de rabiola curva, independentemente de qual aldeia a obtivesse, provavelmente seria escondida como um tesouro precioso, nunca sendo mostrada a estranhos levianamente.

Contudo, o que o velho pensava era que esta invenção poderia beneficiar o povo. Embora a motivação inicial do ancião fosse evitar que a aldeia trouxesse desastres sobre si mesma, deve-se admitir que a visão de mundo do velho já era capaz de superar uma vasta multidão de oficiais na corte imperial.

Notando a mudança na expressão de Li Rang, o velho pensou que ele estava relutante e franziu levemente a testa.

— Este tesouro foi criado por você, e é perfeitamente compreensível que você não queira entregá-lo. Mas, daqui em diante, terá de usá-lo com cautela; caso contrário, se os estranhos o virem, receio que trará calamidades para a nossa aldeia.

Li Rang soltou de repente uma risada tonta e disse:
— O que o segundo tio-avô está dizendo? Já que este neto criou tal tesouro, a intenção original era fazer com que todos pudessem colher mais grãos a cada ano, e que menos pessoas morressem de fome na Grande Dinastia Tang todos os anos. Este neto estava apenas pensando em como entregar este tesouro para que ele possa ser popularizado em todos os cantos da Grande Dinastia Tang o mais rápido possível, e não por falta de vontade.

Ao ouvir a explicação de Li Rang, as sobrancelhas levemente franzidas do velho se distenderam.

— Você é um rapaz perspicaz. O velho apenas lembrou para avisar. Já que você agora tem um plano, faça exatamente de acordo com a sua intenção.

Li Rang assentiu levemente e respondeu:
— O segundo tio-avô pode ficar tranquilo; este neto certamente não permitirá que nossa aldeia sofra qualquer mal.

— Bom, bom. O velho acredita em você.

O segundo tio-avô não parava de acenar com a cabeça, sentindo-se cada vez mais satisfeito com aquele rapaz.

Li Rang assentiu, com o rosto tomado por um ar pensativo.

Já que o segundo tio-avô havia mencionado o assunto, ele teria de acelerar o processo.

Caso contrário, se os acontecimentos de hoje fossem espalhados pelos aldeões de língua solta, temia-se que logo alguém viesse bater à porta.

Ele não temia as pessoas do governo oficial; o que realmente o preocupava eram os "clãs aristocráticos" da Grande Dinastia Tang que se escondiam nas sombras manipulando o mundo.

Se este arado de rabiola curva caísse nas mãos desses clãs, a sua propagação pelo império se tornaria verdadeiramente letra morta.

Após refletir por um momento, ele tomou uma decisão em seu coração.

— Segundo tio-avô, este neto vai dar um pulo no gabinete do magistrado do condado. Como não posso ajudar muito aqui na terra, terei de dar o trabalho de se esforçar mais aos tios e irmãos mais velhos.

— Não há problema. Vá em frente, garoto. Com este velho de olho neles, aposto que nenhum deles ousará fazer corpo mole.

Enquanto dizia isso, o segundo tio-avô estufou o peito com um ar imponente. Era difícil imaginar que aquilo pertencesse à vitalidade de um homem com mais de oitenta anos.

Li Rang deu uma resposta, virou-se e caminhou em direção à aldeia.

Para ir ao gabinete do condado, andar a cavalo era definitivamente mais rápido.

O Condado de Li, nomeado em homenagem ao Monte Li, também conhecido como Zhaoying, Huichang ou Xinfeng, foi renomeado como Lintong durante a Dinastia Song do Norte devido à sua proximidade com o Rio Wei e à sua localização ao sul da Passagem Tong, nome que persistiu até a época de onde Li Rang veio.

Da Aldeia Taiping até a sede do condado havia uma distância de pouco mais de dez quilômetros, e um cavalo a galope levava apenas meia hora.

Li Rang cavalgou para dentro da cidade e, seguindo o caminho de suas memórias, chegou à entrada do gabinete do condado. Com muita cortesia, declarou sua identidade e o propósito de sua visita aos guardas que estavam de pé na entrada.

Os dois guardas olharam para Li Rang com um certo espanto. O grande nome de Li Rang era atualmente conhecido por absolutamente todos na região da capital.

Ainda assim, ao verem que Li Rang era tão jovem, os dois acharam aquilo incrível.

Com tão pouca idade, a patente oficial dele já era mais alta que a do próprio magistrado do condado. Se passassem mais alguns anos, onde estaria o limite?

Não ousando negligenciar, os dois correram apressadamente para os aposentos internos para chamar o magistrado do condado, que acabara de voltar de outra aldeia.

Pouco depois, Wang Feng saiu às pressas, cercado por uma multidão de funcionários subordinados do gabinete.

— Eu não sabia da chegada do Inspetor-Geral Li, e falhei em ir recebê-lo de longe. Perdão, peço perdão.

Havia também um toque de curiosidade no rosto de Wang Feng. Afinal, ele fora à Aldeia Taiping dividir as terras naquela mesma manhã, e, à tarde, Li Rang o procurara no gabinete do condado. Será que havia surgido algum problema na divisão das terras?

Li Rang ergueu as mãos em cumprimento e respondeu:
— Que é isso? Fui eu quem veio sem ser convidado para perturbar o senhor magistrado; peço que o senhor não me leve a mal.

Quanto a essas cortesias da burocracia oficial, Li Rang as observara de perto por tanto tempo ao lado de Tang Jian e passara por dois dias de treinamento infernal no Palácio do Oriente, de modo que ainda conseguia lidar com elas com alguma desenvoltura.

— Não sei o que traz o Inspetor-Geral Li aqui. Qual é o assunto?

Wang Feng não fez rodeios. Ambos pertenciam aos escalões mais baixos da burocracia, não faziam parte do mesmo sistema e não tinham conflitos de interesses, portanto não havia necessidade de rodeios.

Li Rang disse sem rodeios:
— Vim aqui para pedir ao senhor magistrado que faça outra visita à Aldeia Taiping.

— Outra visita à Aldeia Taiping? Agora mesmo?

Wang Feng ficou atônito e seus olhos se estreitaram imediatamente.

— De fato. A Aldeia Taiping inventou recentemente um novo tipo de ferramenta agrícola chamada arado de rabiola curva. A velocidade com que ele ara os campos é mais de três vezes superior à do arado reto, e ele pode penetrar até trinta centímetros na terra. A Aldeia Taiping tem a intenção de entregar este item à corte imperial, e por isso vim especialmente convidar o senhor magistrado a vir vê-lo com os próprios olhos.

Assim que a voz de Li Rang se calou, os olhos de Wang Feng se arregalaram e ele exclamou, incrédulo:
— O senhor fala sério?

— Como eu poderia enganar o senhor magistrado? Neste momento, os aldeões da Aldeia Taiping estão arando os campos que lhes foram distribuídos esta manhã. Se é verdade ou mentira, o senhor magistrado só precisa ir pessoalmente à Aldeia Taiping para descobrir.

— O que estamos esperando? Vamos rápido, vamos rápido!

A respiração de Wang Feng de repente tornou-se pesada, e ele apressou-se a ordenar:
— Preparem uma carruagem... Não, preparem cavalos!

O guarda que o acompanhava, ao ouvir isso, correu imediatamente para os fundos do gabinete do condado e puxou um cavalo pela rédea.

Os dois montaram a cavalo, saíram da cidade do condado e dispararam em disparada pela estrada oficial ao longo do Rio Wei. Isso foi um tormento para os subordinados que os seguiam, que tiveram de correr com todas as suas forças para alcançá-los.

O som do vento cortava as orelhas de ambos, e Wang Feng perguntou novamente, com a voz trêmula:
— Inspetor-Geral Li, o senhor diz que esse arado é realmente mais de três vezes mais rápido que o arado reto e que ainda permite o arado e o plantio profundos?

Li Rang respondeu em voz alta:
— Tenho certeza absoluta. Este é o resultado testado pessoalmente pelos aldeões da Aldeia Taiping. Se não fosse por isso, eu não teria vindo convidar o senhor magistrado.

— Haha, hahaha! Excelente, excelente! A Aldeia Taiping é verdadeiramente uma terra abençoada sob a minha jurisdição!

Ao ouvir isso, Wang Feng não pôde conter a risada estrondosa.

Como magistrado local, ter conhecimento de agricultura era o básico.

Ou melhor, entre os oficiais desta época, não havia nenhum que ignorasse as questões agrícolas.

Afinal, a produção anual de grãos era um dos dois pilares mais importantes na avaliação do desempenho político de um funcionário — sendo o outro, é claro, a taxa de crescimento populacional.

Se um oficial quisesse subir de cargo, era inevitável que tivesse de lidar com a terra.

Se o que Chen Kan dissera fosse verdade e o novo arado inventado na Aldeia Taiping pudesse realmente realizar o arado e o plantio profundos, isso significaria um aumento drástico na produção de alimentos.

Isso constituía um mérito monumental.

Wang Feng jamais imaginara que o favor que fizera de manhã lhe seria devolvido à tarde, e com um retorno tão generoso. Era evidente que a sua sorte oficial estava prestes a decolar.

Os dois galoparam o caminho todo e, em menos de meia hora, chegaram a um terreno agrícola à beira do Rio Wei.

Viram que os aldeões da Aldeia Taiping, sob a supervisão de vários anciãos, trabalhavam com fervor ardente: uns aravam a terra, outros cavavam, as mulheres seguiam logo atrás dos seis arados carregando enxadas para esmagar os torrões, e até mesmo as crianças pequenas, com o nariz escorrendo e sem calças, seguiam atrás recolhendo raízes de capim.

As raízes de capim enterradas na terra eram preciosas: espalhadas no chão para secar por dois dias e depois queimadas até virarem cinzas vegetais, tornavam-se um excelente adubo para o solo.

Olhando para a cena vibrante diante de si, Wang Feng sentiu os lábios tremerem de emoção.

— E... estas são todas terras incultas aradas hoje?

— Exatamente. Depois que o senhor magistrado partiu, os aldeões da Aldeia Taiping começaram a arar a terra, e já se passaram cerca de três horas.

Olhando para o terreno já arado à sua frente, Li Rang deixou transparecer um lampejo de orgulho nos olhos. Havia pelo menos cem hectares de terra arada ali.

Arar tanta terra em três horas, e ainda por cima com arado profundo, era algo absolutamente impossível de se conseguir nos velhos tempos.

Wang Feng era uma autoridade, e ainda por cima o magistrado daquele condado, de modo que, assim que ele chegou, os aldeões pararam subconscientemente o que estavam fazendo.

Vários anciãos também notaram a presença de Wang Feng e vieram ao seu encontro, liderados pelo segundo tio-avô.

Wang Feng acenou animadamente para os aldeões:
— Podem continuar o trabalho, senhores. Eu apenas soube que a velocidade de aragem na Aldeia Taiping estava altíssima e vim dar uma olhada.

Dizendo isso, ele curvou as mãos em sinal de respeito aos velhos e depois correu em passos curtos até o tio Zhao.

Esfregando as mãos com entusiasmo, ele perguntou:
— Este arado... seria possível este oficial tentar usá-lo?