Capítulo 56: O Louco Cheng Yaojin

— Deixe que o velho acompanhe você!

— Por coincidência, o velho também quer ir à latrina.

Cheng Yaojin levantou-se da mesa e olhou para Li Rang com um interesse evidente. Havia muito tempo que não encontrava um jovem tão divertido.

Por isso, decidiu ir pessoalmente verificar.

Mesmo que Li Rang vomitasse no banheiro todo o vinho que acabara de beber, tendo em vista a coragem que tivera para desafiá-lo, Cheng Yaojin não se importaria em fingir que nada viu.

Li Rang não recusou; afinal, ele realmente precisava esvaziar a bexiga.

Com o equivalente a seis ou sete garrafas de cerveja no estômago, ele ainda não estava a ponto de vomitar.

Quanto à embriaguez que exibia naquele momento, tratava-se majoritariamente de atuação. Sem aquilo, como poderia surpreender a todos de uma só vez?

Guiados por dois pajens da mansão do duque, os dois saíram do salão principal. Ao passarem por um jardim, Cheng Yaojin de repente estacou o passo e riu sonoramente:

— Que latrina o quê, que seja bem aqui mesmo!

Dito isso, entrou diretamente entre os arbustos e começou a desatar o cinto.

O rosto de Li Rang enrijeceu-se. Urinar ao ar livre daquela maneira parecia um tanto inadequado, não?

Contudo, ao notar que nenhum dos dois pajens que os guiavam fazia objeção e que, pelo contrário, viravam as costas em perfeita sincronia, Li Rang não teve escolha senão desatar as próprias vestes e aliviar-se junto a uma planta ornamental.

O som de um jato de água irrompeu no silêncio. Vendo que Li Rang o imitava, Cheng Yaojin soltou um muxoxo intrigado:

— Garoto Li, você não ia para a latrina?

— Ah?

Li Rang pestanejou e balbuciou:

— Não foi o senhor, tio Cheng, quem disse que resolveríamos aqui mesmo?

Diante da expressão confusa do rapaz, um brilho perspicaz cruzou os olhos de Cheng Yaojin, que logo desatou a rir:

— Hahaha, parece que este velho já está gagá de tanto beber.

Os cantos da boca de Li Rang contraíram-se levemente, compreendendo de imediato a intenção de Cheng Yaojin.

Parecia que a impressão que deixara no velho veterano não era ruim; caso contrário, este não se daria ao trabalho de inventar tal desculpa para acobertá-lo.

Contudo, Li Rang só queria dizer que ele estava mesmo ali para urinar, e de jeito nenhum para vomitar!

Terminada a micção sem qualquer pudor no jardim da mansão, logo surgiram do nada duas criadas portando bacias de cobre e lenços de seda. Depois de lavarem as mãos de ambos, puseram-se a limpar os vestígios deixados no chão.

A eficiência era assustadoramente alta, deixando Li Rang boquiaberto.

Seria esse o estilo de vida de uma grande família?

Apertando o cinto, Cheng Yaojin tornou a perguntar:

— Garoto Li, tem certeza de que não vai à latrina?

— Sim, sim, sim, já não vou.

Li Rang balançou a cabeça veementemente, parecendo um tambor de festas, e tratou de afastar-se da cena do crime como quem foge para salvar a pele.

Fazer algo vergonhoso e ser pego em flagrante era humilhante o bastante, ainda mais por duas criadas.

De volta ao salão principal, os servos já haviam servido a terceira rodada de vinho.

Com a bexiga aliviada, Li Rang sentiu o estômago consideravelmente menos distendido. Trocou um sorriso cortante com Cheng Yaojin e ergueu sua taça, esvaziando-a de um só gole.

Cheng Yaojin olhou para o rapaz com um misto de comiseração e ergueu a sua própria taça para iniciar o terceiro duelo.

Em termos de velocidade, Cheng Yaojin levou uma ligeira vantagem, com Li Rang logo atrás, mas ambos acabaram por terminar a terceira rodada.

Vendo que Li Rang continuava sem a menor intenção de se render, Cheng Yaojin fez um gesto largo com a mão e ordenou de imediato a quarta rodada.

Ao fim da quarta rodada, Li Rang já exibia uma postura cambaleante; Cheng Yaojin, por sua vez, tinha as pupilas dilatadas, o rosto rubro a ponto de parecer translúcido, e a língua tão presa que mal conseguia falar direito.

Após quatro rodadas de confronto, a expressão no rosto de todos os presentes tornara-se complexa.

Até mesmo Tang Jian viu-se obrigado a guardar silêncio.

Ele jamais imaginara que Li Rang possuísse tal capacidade etílica, conseguindo acompanhar Cheng Yaojin por quatro rodadas consecutivas numa mesa de banquete.

Momentos depois, Niu Jinda aproximou-se, deu um tapinha no ombro de Li Rang e balançou a cabeça:

— Rapaz, já basta. Se continuarem a beber, aquele velho lobo do Cheng vai começar a ter delírios de embriaguez.

Li Rang sorriu levemente e sacudiu a cabeça:

— Fique tranquilo, tio Niu, este sobrinho ainda aguenta.

As palavras de ambos chegaram aos ouvidos de Cheng Yaojin, que de imediato avançou e deu umapa na mão de Niu Jinda que repousava sobre o ombro de Li Rang, resmungando descontente:

— Sai para lá, velho Niu, eu, o velho Cheng, hoje faço questão de ver quem é que manda com este rapaz.

Niu Jinda franziu o cenho e repreendeu:

— Velho lobo Cheng, você está bêbado.

— Bêbado o quê! Ei, tragam mais vinho!

A voz estrondosa de Cheng Yaojin fez o cérebro de Li Rang latejar. Com quase dois quilos de *Sanlezhang* [1] no estômago, ele próprio já começava a sentir tonturas.

Mas Cheng Yaojin parecia estar genuinamente ébrio.

Tang Jian observava os dois obstinados com uma expressão impassível, até que ordenou calmamente aos subordinados:

— Já que insistem em ver quem é o melhor, continuem a servir-lhes vinho.

Concluída a quinta rodada, Cheng Yaojin já começava a proferir frases sem nexo. Li Rang mantinha a aparência vacilante, mas teimava em não cair.

Nesse ponto, os demais presentes começaram a desconfiar. Li Rang já cambaleava desde a primeira rodada, mas continuava exatamente com a mesma postura na quinta.

Acaso aquele rapaz estaria fingindo ser fraco para enganar os fortes?

Uma vez plantada a semente da dúvida, ela germina e se transforma numa árvore frondosa num piscar de olhos.

Li Rang hesitava entre aceitar ou não a sexta rodada com Cheng Yaojin quando percebeu, de súbito, que todos os olhares recaíam sobre si carregados de suspeita, o que o fez sobressaltar-se.

Até mesmo os vapores do álcool recuaram um pouco em sua mente.

Aqueles velhos lobos do mar seriam capazes de perceber que ele estava encenando?

— Soluço! — Cheng Yaojin soltou um arroto estrondoso e berrou em seguida: — Continuem a servir, que o velho Cheng ainda não matou a sede!

O lacaio encarregado de avivar as taças olhou instintivamente para Tang Jian. Afinal, a marca de dois quilos e meio de álcool já representava praticamente o limite humano.

Se continuassem a servir, problemas certamente surgiriam.

Olhando pensativo para o vacilante Li Rang, Tang Jian acenou com a mão e decretou:

— Continuem!

Na sexta rodada, tanto Li Rang quanto Cheng Yaojin desaceleraram o ritmo. Afinal, a capacidade do estômago humano tem limites; embora ambos fossem bons de garfo e copo, litros de álcool ainda eram álcool, e por mais que tivessem vontade de urinar, o corpo não processava tudo instantaneamente.

— Não aguento mais, este sobrinho precisa ir à latrina!

Terminado o primeiro trago da sexta rodada, Li Rang virou-se e disparou em direção ao banheiro.

Cheng Yaojin cambaleou logo atrás dele, resmungando:

— Garoto da família Li, espere pelo velho.

Desta vez, os dois dirigiram-se a uma latrina de verdade.

Li Rang simplesmente não teve coragem de urinar ao ar livre novamente; afinal, cometer uma descortesias de vez em quando era divertido, mas repeti-las tornava-se irritante.

Quanto a Cheng Yaojin, o espírito competitivo falara mais alto e ele exigia supervisionar o rival de perto.

Após aliviarem-se devidamente, Li Rang apoiou o cambaleante Cheng Yaojin de volta ao salão principal, onde notou que as expressões dos convidados continuavam peculiares.

Após meditar por um instante, Tang Jian sugeriu:

— Que tal declararmos empate?

A proposta obteve a concordância da maioria imediata, com exceção de Yuchi Gong.

Ele organizara as apostas e, se o resultado fosse um empate, o bolão que promoveu perderia o sentido.

Assim que pôs os pés no salão, Cheng Yaojin pegou a jarra retangular e entornou-a goela abaixo, antes que alguém pudesse contê-lo.

Após três tragos seguidos, os olhos de Cheng Yaojin injetaram-se de vermelho vivo.

— Hahahahaha…

— Ei, tragam-me a minha alabarda [2]! Hoje é o Festival do Barco do Dragão [3], vejam só este velho dançar para alegrar a todos.

Cheng Yaojin soltou uma gargalhada estrondosa para o teto, avançou sem dar ouvidos a ninguém para afastar as mulheres que dançavam no centro do salão e, como se estivesse tomado por uma descarga elétrica, irrompeu numa coreografia frenética e desordenada.

Diante da cena, os convidados apenas fitaram o veterano enlouquecido com expressões carregadas de desgosto.

Li Rang contemplava o espetáculo completamente atônito. Não haviam combinado que a vitória seria decidida na bebida? Que diabos significava aquela guinada para a dança?

Se fosse apenas dançar, vá lá, mas ele dançava de forma pavorosa!

Vendo a confusão estampada no rosto de Li Rang, Niu Jinda disse com solenidade:

— Garoto Li, eu bem te avisei para desistir. É por isso: o velho lobo Cheng nunca cai bêbado, ele apenas enlouquece!

— O que quer di...

Antes que Li Rang pudesse obter uma explicação, sentiu uma força descomunal agarrá-lo pelo braço.

— Bom rapaz, venha dançar comigo!

Li Rang mal teve tempo de assimilar as palavras. No instante seguinte, seus pés perderam o contato com o chão.

O rapaz sobressaltou-se, preparando-se para gritar por socorro, mas o som do vento cortando o ar foi tudo o que ouviu.

Em seguida, foi lançado aos ares por Cheng Yaojin como se fosse uma mera haste de alabarda!

— Ahhh! — Um grito estridente ecoou por toda a mansão do duque, abalando os convidados presentes, que imediatamente se precipitaram para tentar salvá-lo.

Porém, mesmo ébrio, Cheng Yaojin exibia uma agilidade espantosa. Usava Li Rang como se fosse a arma de haste, brandindo-o com destreza enquanto desviava com leveza dos criados e nobres que tentavam contê-lo.

— Ora veja, velho preto Yuchi, prove o golpe do velho Cheng de pescar a lua na água!

O tal golpe de pescar a lua na água consistia em segurar Li Rang pelos tornozelos e arremessá-lo com força na direção de Yuchi Gong.

— Droga!

Incapaz de articular uma única frase coerente, Li Rang sentiu-se completamente tonto com o balanço imposto por Cheng Yaojin, com as vísceras parecendo mudar de lugar dentro do corpo.

O rosto de Yuchi Gong mudou de cor e ele estendeu apressadamente os braços para interceptar o corpo do jovem.

Contudo, houve um pequeno atraso. Ao contrário de uma alabarda rígida, o corpo de Li Rang fletiu devido à inércia e despencou rapidamente em direção ao piso.

Vendo que seu crânio estava prestes a colidir intimamente com o belo piso de mármore decorado, Li Rang fechou os olhos com pavor.

Tantas precauções tomadas e ele não conseguira prever os delírios etílicos de Cheng Yaojin.

Escapara da lâmina dos turquiques e da desconfiança do imperador Li Shimin, apenas para perecer na mansão de um duque. Que destino amargo!

Cheng Yaojin, maldita seja a sua estirpe inteira!

Os convidados que tentavam intervir ostentavam semblantes aterrorizados, enquanto Yuchi Gong, postado à frente, esticava os braços com desespero para tentar alcançá-lo.

— Velho lobo Cheng, pare com isso! — Tang Jian gritava com os cantos dos olhos rompidos e a voz trêmula.

— Interrompa essa loucura, ele não é a sua alabarda! — An Xiuren saltou agilmente como um grande pássaro, tentando imobilizar Cheng Yaojin pelas costas.

Na visão periférica de Li Rang, Niu Jinda, Qin Qiong e Li Xiaogong pareciam igualmente desesperados.

No último segundo, contudo, Li Rang sentiu uma forte tração nos tornozelos. Sua cabeça raspou raspando milimetricamente contra o chão antes de ser erguida novamente por uma das mãos de Cheng Yaojin.

Incapaz de conter-se por mais tempo, Li Rang vomitou uma torrente de dejetos pela boca e pelo nariz.

— Caramba... — Conseguiu apenas balbuciar esse único palavrão antes de revirar os olhos e desfalecer.

Ao mesmo tempo, Cheng Yaojin, cuja força superava a de um porco de abate enfurecido, acabou finalmente contido pela força conjunta dos presentes.

Li Xiaogong e Qin Qiong resgataram o inconsciente Li Rang das mãos do veterano, enquanto Niu Jinda e Yuchi Gong seguravam cada qual um braço de Cheng Yaojin, com An Xiuren abraçado às suas pernas, formando uma confusão indescritível.

Ninguém imaginava que, num piscar de olhos, Cheng Yaojin estaria a ponto de cometer um homicídio involuntário.

***

[1] *Sanlezhang*: Um tipo de licor ou vinho tradicional forte da China antiga.

[2] *Alabarda*: Uma arma de haste longa com uma lâmina em forma de machado e uma ponta de lança, muito usada por guerreiros na China antiga.

[3] *Festival do Barco do Dragão*: Um festival tradicional chinês celebrado no quinto dia do quinto mês lunar.