Capítulo 22: Entregar Voluntariamente a Fórmula Secreta da Pólvora

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Li Rang balançou a cabeça rapidamente como um pião e apressadamente disse: “Vossa Alteza, tais palavras são demasiado severas, não posso aceitá-las. Os bravos soldados da Grande Dinastia Tang enfrentam a morte sem temor para conquistar uma era de paz para o povo, isso sim é heroísmo. Li Rang também é parte da Tang; uma simples lei sobre o sal é coisa pouca para se falar. Por favor, Vossa Alteza, levante-se logo, não me cause tanto constrangimento.”

Tang Jian insistia em que Li Rang aceitasse sua reverência, algo que Li Rang jamais ousaria recusar.

Deixando de lado a diferença de status entre eles, a idade de Tang Jian falava por si só; era tão avançada que, em sua terra natal nos tempos futuros, uma pessoa da idade dele receber uma saudação assim era considerada má sorte.

Contudo, Tang Jian permaneceu firme, sem se levantar, com expressão séria: “Mesmo sem essa lei do sal, tens minha eterna gratidão. Se não fosse teu aviso antecipado e o poder do pó explosivo que apresentaste, este velho já teria ficado para sempre nas estepes. Este gesto, tu podes aceitar.”

Dito isso, ele se curvou ainda mais profundamente e virou-se diretamente para Li Rang, numa postura que dizia claramente que não se levantaria enquanto Li Rang não aceitasse a reverência.

Diante disso, Li Rang suspirou resignado e, forçando a coragem, retribuiu a reverência: “Vossa Alteza, aceito sua gratidão, por favor, levante-se.”

Ao ouvir, Tang Jian finalmente se ergueu lentamente.

Li Rang sentiu um grande alívio.

Se Tang Jian não tivesse se levantado, ele teria tido que se ajoelhar perante ele.

Quando Li Rang se pôs de pé, Tang Jian bateu no seu ombro com satisfação e elogiou: “Bom garoto, realmente um bom garoto. A Dinastia Tang tem sorte de ter alguém como você. Fique tranquilo, o que prometi, mesmo que perca minha honra, cumprirei.”

Essas palavras deixaram Li Rang ligeiramente corado.

Na verdade, ele não havia feito nada extraordinário; tudo o que fizera desde que atravessou o tempo foi apenas para salvar a própria vida e melhorar um pouco suas condições.

Ele não sentia um forte senso de missão; salvar Tang Jian foi porque queria viver, e a lei do sal surgiu simplesmente para não ter mais que comer carne assada sem sal, o resto foi por acaso.

Por isso, naquele momento, uma estranha vergonha cresceu em seu coração.

Diante de um homem tão íntegro como Tang Jian, Li Rang não podia se colocar arrogante, pois tudo o que fez foi movido por interesses pessoais, não por justiça.

Ele realmente se sentia indigno dessa reverência.

Felizmente, Tang Jian não insistiu no assunto e, após alguns elogios, levou Li Rang para sentar-se no assento principal e perguntou: “Li, você não revelou a fórmula do pó explosivo nestes dias, certo?”

Ao ouvir isso, o coração de Li Rang ficou pesado; sabia que a preocupação de Tang Jian estava prestes a se concretizar.

Desde que ele mostrou o pó explosivo, sabia que esse dia chegaria.

Li Rang assentiu seriamente: “Senhor, compreendo que a fórmula do pó explosivo é um segredo de grande importância, por isso não revelei a ninguém.”

“Que bom, que bom!”

Ao ver a expressão complexa de Li Rang, Tang Jian sentiu um pouco de vergonha.

Mas ao pensar no poder aterrador do pó explosivo, não pôde deixar de sentir arrepios.

Essa coisa deve estar sob controle do Estado, mesmo que isso pareça tirania, ele não podia se importar.

Se essa força aterradora caísse nas mãos do povo, ou pior, do inimigo, as consequências seriam impensáveis.

Mas como persuadir Li Rang a entregar a fórmula sem que ele se zangue? Isso era difícil, pois Tang Jian gostava muito do jovem e não queria usar força a menos que fosse inevitável.

Pensando nisso, a expressão de Tang Jian ficou conflituosa.

Vendo a preocupação no rosto de Tang Jian, Li Rang também ficou dividido.

Não era que ele não quisesse entregar a fórmula; mesmo a lei do sal, que poderia render muito dinheiro, ele já entregara. A fórmula do pó explosivo, que pessoalmente não lhe traria benefício, mas seria valiosa para o Estado, ele não se importava em entregar.

Sua única preocupação era o perigo após a entrega.

O poder do pó explosivo é tão grande que quem o controla domina a fala nesta época.

Como diz o ditado, “homem comum inocente, mas perigoso por possuir preciosa arma”.

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Ele sabia que conhecer a fórmula seria um crime grave e, com sua posição atual na Tang, não teria como se proteger.

Se Li Shimin recebesse a fórmula e depois o eliminasse, quem poderia defender seus direitos?

O mais sufocante era imaginar que talvez Li Shimin, enquanto o eliminava, ainda sussurrasse que só os mortos guardam segredos — uma crueldade sem igual.

Embora a história diga que Li Shimin era de coração amplo, e se acaso...

Num reino feudal de poder absoluto, não há justiça legal; se algo desse errado, ele só poderia gritar: “Ah, a história me traiu.”

Na tenda, o velho e o jovem estavam com o semblante carregado, ambos com preocupações.

Mas o problema precisava ser resolvido.

Após hesitar, Li Rang decidiu apostar na integridade de Li Shimin.

“Vossa Alteza.”

“Li, meu jovem.”

Disseram ao mesmo tempo.

“Você fala primeiro.”

“O senhor, por favor.”

Mais uma vez falaram em uníssono, e o clima constrangedor desapareceu.

Tang Jian acariciou a barba e perguntou: “Li, o que tem a dizer?”

O ambiente voltou ao normal e Li Rang tomou uma decisão; se ia apostar, que fosse com coragem.

Após pensar, ele fez uma reverência e disse: “Vossa Alteza, o pó explosivo tem poder para abrir montanhas e rachar pedras. Foi decisivo para derrotar o acampamento turco. Portanto, desejo entregar a fórmula gratuitamente ao governo.”

“O quê?”

Tang Jian arregalou os olhos e apertou a barba com força, quase arrancando um punhado.

Ele ainda pensava em como persuadir Li Rang a entregar a fórmula, quando de repente o jovem revelou tudo.

Isso... isso...

Tang Jian pensou ter ouvido errado e perguntou apressado: “Li, o que disse agora?”

Li Rang respirou fundo e repetiu, com clareza: “Eu desejo entregar a fórmula do pó explosivo gratuitamente ao governo.”

Então Tang Jian entendeu claramente e sua face mostrou confusão, surpresa e choque, emoções misturadas.

Após um longo silêncio, ele se calou.

Não esperava que Li Rang estivesse disposto a doar a fórmula sem nada em troca.

Ele não era um simples plebeu, mas um astuto veterano das intrigas do poder.

Sabia muito bem o que significava entregar a fórmula sem contrapartida.

Qualquer pessoa comum, ao obter tal segredo, esconderia a fórmula num lugar impossível de encontrar, como uma arma secreta.

Entregar ao governo era impensável.

Após muito silêncio, Tang Jian finalmente olhou fixamente para Li Rang e disse emocionado: “Li, você é um homem de grande sabedoria. Nos anais da história, certamente terá seu lugar.”

Depois de decidir entregar a fórmula, Li Rang sentiu a mente muito mais clara.

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Ao ouvir, sorriu: “Farei o possível para deixar um nome na história, espero que os historiadores não sejam parcimoniosos com as palavras.”

“Hehe, pequeno esperto.”

Tang Jian riu levemente; agora estava cada vez mais curioso para ver até onde chegaria esse jovem.

Li Rang não respondeu, mas pediu papel e pincel.

Após pensar, começou a escrever numa folha de papel de arroz os materiais necessários e o processo detalhado para fabricar o pó explosivo.

Graças à educação na infância, ainda conseguia escrever bem.

Sem as memórias do dono original, talvez ainda estivesse lutando para escrever os caracteres tradicionais, muito menos se adaptar tão rápido ao ambiente da Tang.

A fórmula era simples e a produção fácil; qualquer um que seguisse as instruções poderia reproduzi-la.

Depois de entregar a fórmula escrita a Tang Jian, Li Rang garantiu: “Vossa Alteza, pode ficar tranquilo que a partir de agora esquecerei completamente a fórmula.”

Tang Jian pegou a fórmula, sem examinar, amassou o papel e o jogou na lareira.

Li Rang ficou surpreso: “Por que queimá-la, Vossa Alteza?”

Era a fórmula que ele escrevera com tanto esforço, queimá-la assim?

Tang Jian sorriu enigmaticamente e disse: “Você só pode contar a fórmula ao Imperador, a ninguém mais, nem mesmo a mim.”

Li Rang ficou atônito por um instante, mas logo compreendeu e, apressadamente, se curvou com sinceridade: “Obrigado pela orientação, entendi.”

Essas palavras abriram um caminho para ele.

Se Li Shimin deixasse outro fabricar o pó explosivo, ele, que detinha o segredo, poderia morrer. Mas se ele próprio fosse o fabricante, teria alguma chance.

O ditado diz: “Homem comum inocente, mas perigoso por possuir preciosa arma.”

Mas também diz que “o homem sábio guarda seus talentos.”

Por isso, Li Rang realmente agradeceu a Tang Jian por essa lição.

Tang Jian sorriu e devolveu a reverência, depois disse: “Já estamos cansados, vá descansar. Depois que os soldados recuperarem as forças, também voltaremos para casa.”

Li Rang assentiu e estava prestes a sair quando ouviu a palavra “casa”.

“Quer dizer que podemos voltar antes do exército inteiro?”

Perguntou incrédulo, os olhos brilhando de desejo por voltar para casa.

Embora estivesse na Grande Dinastia Tang e não nos tempos futuros, ele não queria passar nem um segundo a mais nas estepes; o inverno ali é um lugar inóspito para os humanos.

“Exato. Somos emissários da Tang. Agora que até os países para onde fomos enviados já foram derrotados pelas tropas Tang, não há motivo para permanecermos aqui.”

“Quanto ao médico Li, que ficará com o exército para finalizar os assuntos nas estepes, isso é problema dele, não meu.”

Após dizer isso com tom leve, um olhar difícil de decifrar cruzou os olhos de Tang Jian.

Li Rang compreendeu, fez uma reverência mais uma vez e saiu da tenda.

Ele não tinha interesse nas desavenças entre Tang Jian e Li Jing; agora só queria dormir bem e restaurar suas forças para voltar para casa.