Capítulo 19: A Loucura de Li Rang

Li Rang finalmente conseguiu comer carne, mas, sem exceção, em cada tigela não havia nem um pouco de sal.

Comer carne sem sal, como é que se come?

A raiva dentro de Li Rang crescia cada vez mais, até que ele não conseguiu mais conter o fogo que queimava em seu peito.

Junto com esses dias de mágoa, repressão e medo, todas essas emoções explodiram de uma só vez.

“Droga!”

Li Rang gritou com fúria, batendo suas hashis violentamente sobre a mesa à sua frente.

O enorme barulho também chamou a atenção de An Xiuren, que comia tranquilamente ao lado.

Com os olhos surpresos de An Xiuren fixos nele, Li Rang, furioso, pegou a tigela de carne na mesa e saiu apressadamente da tenda principal.

An Xiuren estendeu a mão atônito, mas Li Rang já estava longe demais.

Recolhendo a mão e esfregando o rosto, An Xiuren não pôde deixar de resmungar com raiva: “O que foi dessa vez?”

Após hesitar por um momento, ele decidiu sair atrás dele.

Li Rang, segurando a tigela de carne, saiu correndo da tenda e agarrou um soldado que passava, perguntando onde ficava a tenda dos cozinheiros, e então partiu direto para lá.

Os cozinheiros, que estavam mordiscando algum alimento escuro, viram o jovem entrar com uma tigela na mão e, ao reconhecê-lo como o jovem herói que capturara Xieli, sorriram amigavelmente.

Mas antes que pudessem cumprimentá-lo, Li Rang jogou a tigela de madeira com força no fogão e olhou ameaçadoramente para o grupo de cozinheiros, perguntando: “Quem foi que fez minha comida hoje?”

Os cozinheiros trocaram olhares confusos, sem entender por que Li Rang entrou na tenda e já começou a se irritar.

Após um instante, uma figura tímida levantou a mão: “Fui eu, irmão Li. O que houve? Não está do seu gosto?”

Os olhos de Li Rang, prestes a cuspir fogo, fixaram de imediato o cozinheiro que falou. Especialmente ao ouvir a pergunta se não estava do seu agrado, a raiva em seu peito tornou-se incontrolável.

Ele avançou rapidamente até o cozinheiro, colocou a tigela com a carne na boca dele e gritou ferozmente: “Prove você mesmo, essa carne dá para comer?”

O cozinheiro, pego de surpresa, teve a boca coberta com um grande pedaço de carne, e seu rosto imediatamente mostrou terror.

Os demais cozinheiros, vendo a ferocidade de Li Rang, também ficaram assustados e recuaram rapidamente para se afastar dele.

Afinal, era um homem feroz que conseguiu capturar Xieli vivo; quem não teria medo?

O cozinheiro, que inicialmente pensava ter ofendido Li Rang de alguma forma, perdeu a razão ao sentir o sabor da carne na boca.

Apressou-se a mastigar o pedaço grande de carne, enquanto olhava discretamente para Li Rang, temendo que ele se arrependesse.

Com as bochechas infladas, parecia um faminto desesperado.

Li Rang ficou boquiaberto ao vê-lo mastigar algumas vezes e engolir um pedaço do tamanho de um punho, e não pôde evitar engolir saliva.

Após um momento, o cozinheiro exibiu uma expressão de satisfação e sorriu para Li Rang: “Obrigado, irmão Li, eu comi, não tem problema nenhum.”

Ele ainda passou a língua nos lábios para limpar a gordura e, por fim, colocou o dedo na boca para lamber um pouco.

Ao ver a expressão de satisfação do cozinheiro, Li Rang ficou assustado, engoliu saliva novamente e até deu um passo para trás.

Os outros cozinheiros, por sua vez, lançaram olhares de inveja e arrependimento ao colega que acabara de ser alimentado à força por Li Rang.

Parecia que pensavam: por que essa sorte não foi comigo?

Vendo as expressões dos cozinheiros, Li Rang finalmente percebeu: “Eu vim aqui para cobrar respeito, vocês podem pelo menos me respeitar?”

De repente, o sentimento de vergonha tomou conta de sua mente e seu rosto ficou vermelho como um tomate.

Logo em seguida, a raiva explodiu, e ele agarrou o colarinho do cozinheiro, perguntando com voz severa: “Eu pergunto: cadê o sal? Comer carne sem sal, você quer me matar? Cadê o sal?”

O rosto delicado de Li Rang tornou-se ameaçador, ele estava tão exaltado que falava sem nexo, parecia prestes a devorar o cozinheiro se este não entregasse o sal.

O cozinheiro ficou apavorado diante da expressão feroz de Li Rang, encarando sua mão no colarinho, e tremendo respondeu: “Sal? Que sal?”

Li Rang ficou furioso, apertou o pescoço do cozinheiro, com os olhos vermelhos de raiva: “Sal! Rápido, me dê o sal!”

Infelizmente, o cozinheiro estava tão sufocado que quase revirou os olhos e não tinha forças para falar.

Os demais cozinheiros ficaram chocados diante da súbita aura assassina de Li Rang, e ninguém pensou em intervir.

An Xiuren, que corria atrás, ao ver a cena, ficou furioso.

“Pare!”

Com um grito, ele correu e agarrou Li Rang, que estava enlouquecido.

Li Rang era forte, mas não tão forte quanto An Xiuren, que o lançou para longe.

O cozinheiro salvo fugiu rapidamente, ainda tremendo de medo, e seus dentes batiam descontroladamente.

Naquele momento em que teve o pescoço apertado, ele realmente achou que Li Rang o mataria.

An Xiuren segurou firmemente a cintura de Li Rang, mas ele se debatia como um porco prestes a ser abatido, quase escapando várias vezes.

Quando Li Rang quase conseguiu se soltar, An Xiuren gritou apressadamente: “Li Rang, o que você está fazendo?”

O grito fez a razão voltar aos poucos para Li Rang, que diminuiu a força da luta.

Depois de um momento, ele desistiu e cobriu o rosto com as mãos, lutando para não chorar.

“Por quê? Por quê? Eu não posso mais voltar, estou tão miserável, por que nem um pouco de sal querem me dar?”

Li Rang sentia que estava prestes a desmoronar, a mágoa quase transbordava de sua garganta.

Ele não sabia como havia chegado naquele lugar maldito, enfrentou risco de morte inexplicavelmente, finalmente conquistou méritos esperando por uma refeição decente, mas o cozinheiro nem um pouco de sal lhe deu.

Ele deveria estar em sua vida anterior, comendo fondue, cantando, vivendo despreocupadamente numa existência de luxo, aproveitando as facilidades da tecnologia, e não enlouquecendo porque a carne estava sem sal.

“Por que me trouxeram a esse lugar maldito, por quê?”

“Maldito céu, diga-me, por quê?”

“O que eu fiz para merecer isso?”

Li Rang parou de se debater, mas sua histeria dava medo até mesmo a An Xiuren.

Ele não entendia como Li Rang, tão lúcido e sábio até aquele dia, havia se transformado naquele estado.

Embora tivessem pouco tempo de convivência, desde o dia em que Li Rang invadiu a tenda do comandante Ju Gong, ele o via como um homem corajoso, estratégico, calmo e digno de um grande general.

Esse Li Rang era irreconhecível.

Não se sabe quanto tempo passou, mas finalmente Li Rang deixou de questionar o céu de forma enlouquecida e sentou-se no chão, exausto a ponto de causar pena.

Vendo Li Rang finalmente se acalmar, An Xiuren mordeu o lábio, querendo dizer algo.

Mas no fim nada disse, apenas suspirou profundamente e saiu da tenda.

Os cozinheiros, ainda paralisados pelo surto de Li Rang, finalmente recobraram a consciência e começaram a procurar algo pela tenda.

O cozinheiro que quase morreu nas mãos de Li Rang foi o primeiro a encontrar um pano escuro, e, segurando-o de longe, o ofereceu a Li Rang.

Com uma expressão temerosa, ele disse tremendo: “Li... irmão Li, não temos sal no exército, só... só esse pano azedo. Você... quer?”

Li Rang olhou para o teto da tenda com olhar vazio, como se não enxergasse o pano azedo que lhe ofereciam.

Murmurou para si mesmo: “Não posso mais voltar, realmente não posso…”

Ao ouvir o murmúrio, os cozinheiros o olharam estupefatos, com um misto de pena.

Claramente, agora eles já o consideravam um louco.

“Que pena, um garoto tão bom, fez tanto por nós, mas enlouqueceu.”

Um cozinheiro mais velho balançou a cabeça com pesar, e suas palavras foram ouvidas por Li Rang.

Ele se virou, com o rosto impassível, olhou fixamente para o cozinheiro que o chamara de louco e disse pausadamente: “Eu não sou louco.”

Dito isso, levantou-se diante do olhar assustado dos cozinheiros.

Quando todos pensaram que ele iria continuar a causar estragos, Li Rang apenas bateu a poeira da roupa e se virou para sair.

Ao chegar na entrada da tenda, pareceu lembrar-se de algo e voltou para o cozinheiro que quase morreu em suas mãos, fazendo uma reverência: “Desculpe, irmão, eu te entendi mal antes.”

“Não... não tem problema...”

O cozinheiro, com expressão de susto, parou de recuar.

Li Rang sorriu amargamente.

Sim, ele havia desmoronado emocionalmente; de uma vida luxuosa e cheia de prazeres no mundo moderno, de repente foi lançado para a árida Dinastia Tang. Esse choque quase o levou a pensar em suicídio.

Quando estava em perigo de vida, pensava em como sobreviver; ao perseguir Xieli, queria conquistar méritos para ser alguém importante na Dinastia Tang.

Agora, com a vida salva e Xieli capturado, o choque emocional não podia ser evitado.

No começo, Li Rang podia suportar, mas a carne sem sal foi a gota d’água.

Agora que a razão voltou, ele sabia que a culpa não era do cozinheiro, mas sim que não havia sal algum no exército da Dinastia Tang, apenas aquele pano azedo e fedido.

O sal da China Central sempre foi um artigo precioso.

Ele, um soldado simples, não tinha direito a sal.

Compreendendo tudo isso, Li Rang sorriu com pesar para o cozinheiro.

Depois, desanimado, saiu da tenda e seguiu, perdido, para o acampamento que Tang Jian havia preparado para ele.