Capítulo 12 Acho que vi a bisavó

Pessoas talentosas são respeitadas onde quer que estejam; essa é uma verdade imutável desde os tempos antigos.

Nos últimos dias, Li Rang já havia conquistado o respeito dos soldados da tropa de Tang enviados a Tujue junto com Tang Jian, incluindo o comandante dessa força, An Xiuren.

Assim, após dispensar os soldados excedentes, An Xiuren resolveu pessoalmente servir como guarda-costas ao lado de Li Rang, aproveitando para rasgar os pedaços de pano das roupas e tratar os ferimentos do jovem.

Como veterano de campo de batalha, An Xiuren sabia muito bem o que fazer para aumentar as chances de sobreviver.

Quanto a Li Rang, ele já não tinha forças para se preocupar com tais coisas.

Ele estava todo escorado no dorso do cavalo, sem conseguir reunir um pingo de energia; as dores causadas por espasmos no estômago tornavam seu rosto delicado uma máscara de sofrimento.

Tonturas vinham em ondas sucessivas, quase a ponto de fazê-lo desmaiar.

O mais preocupante, e crucial, era que Li Rang sentia que já estava sofrendo de hipotermia.

Sua armadura de couro era fina demais para resistir às temperaturas abaixo de zero da estepe, quase impossível de suportar.

Enquanto o cavalo galopava, ele podia se aquecer com o calor do animal, evitando congelar.

Mas agora que o cavalo parara, seu corpo esfriava rapidamente.

Além disso, os ferimentos sofridos na batalha da noite anterior não haviam sido tratados corretamente; a perda excessiva de sangue somada ao frio fazia com que Li Rang sentisse a presença da morte acenando para ele.

An Xiuren terminou de cuidar dos próprios ferimentos e, olhando cautelosamente para a vasta planície de neve, não avistou inimigos; só então virou o olhar para Li Rang.

Mas o que viu o assustou profundamente.

Li Rang estava todo mole, deitado sobre o cavalo, seu rosto e nariz cobertos por uma grossa camada de gelo, as pálpebras caídas e a pupila já dispersa — um quadro claro de grave ferimento e proximidade da morte.

An Xiuren ficou extremamente alarmado. Li Rang era, sem dúvida, o salvador de todos os enviados de Tang à Tujue; se morresse assim, seu senhor não o perdoaria jamais.

Além disso, após esses dias de convivência, An Xiuren havia se afeiçoado muito àquele garoto astuto.

Ele andava aflito, andando em círculos.

Mas, para perseguir Xieli, ele havia ordenado que o exército de Tang abandonasse todo o suprimento e peso desnecessários; não havia nem água quente, muito menos comida ou remédios para prolongar a vida de Li Rang.

Após hesitar por um momento, An Xiuren pareceu ter uma ideia.

De repente, cavou rapidamente uma grande cova na neve.

Em seguida, tirou Li Rang do cavalo e o colocou dentro do buraco.

Embora a cova na neve não fosse necessariamente mais quente que o ambiente externo, ao menos protegia Li Rang do vento gelado cortante.

Depois disso, An Xiuren correu para o local da explosão recente, arrastando duas carcaças relativamente intactas.

Os corpos dos Tujues não tinham nada de valor; até as jaquetas de pele de carneiro estavam despedaçadas pelo impacto da pólvora.

Mas era melhor do que nada; An Xiuren rapidamente despiu os corpos e cobriu Li Rang com os trapos arrancados.

Após um momento, percebendo que aquilo não estava certo, puxou Li Rang para fora da cova.

Então, colocou os corpos no buraco como uma espécie de colchão, deitou Li Rang sobre eles e o cobriu novamente com os trapos.

Li Rang não conseguia falar, mas sua consciência estava lúcida.

Ele sentiu uma resistência instintiva ao ser colocado sobre os corpos, mas não tinha forças para opor-se, apenas assistia An Xiuren a cuidar daquele corpo.

Contudo, havia que se admitir: com aquela intervenção, a temperatura de seu corpo começava a subir lentamente.

Infelizmente, os dois Tujues haviam morrido em vão, sem repouso algum.

Li Rang repetia em sua mente: “Tujues não são gente, Tujues não são gente, Tujues não são gente...”

Após muitas repetições, a sensação de repulsa diminuiu um pouco.

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Depois de tudo isso, An Xiuren não perdeu tempo e foi até os cavalos deixados pelos dois exploradores provavelmente mortos.

Ele trouxe um dos cavalos para perto de Li Rang e, sem hesitar, cravou a espada no pescoço do animal.

“Oiiirr!”

O cavalo soltou um relincho triste e caiu de joelhos, descontrolado.

O sangue quente escorreu lentamente pela lâmina, pingando com precisão no canto da boca de Li Rang.

O calor do sangue fez com que ele instinctivamente estendesse a língua; o sabor era forte e ferroso, mais intenso que o sangue humano que acidentalmente havia entrado em sua boca durante a luta da noite anterior.

Mas Li Rang não tinha escolha: a perda excessiva de sangue e a hipotermia o obrigavam a beber o sangue do cavalo para manter-se vivo.

Ele engolia goles grandes do líquido quente, que escorria pelos cantos da boca e logo lhe tingia o rosto.

O calor que lhe chegava ao estômago dava a ele uma sensação de vida; logo essa temperatura se espalhou por seus membros e ossos.

Em pouco tempo, Li Rang sentiu-se, de certa forma, alimentado pelo sangue.

O cavalo tinha mais sangue do que Li Rang imaginara, e para evitar que todo o sangue escorresse rápido demais, An Xiuren não retirou a espada do pescoço do animal.

Li Rang queria dizer para ele parar de desperdiçar, que mesmo que ele não bebesse, poderiam guardar para outros soldados de Tang.

Mas logo percebeu que não tinham recipientes para isso.

Ao ver que Li Rang abriu os olhos, An Xiuren ficou radiante de alegria.

Agachou-se e perguntou com preocupação: “Pequeno, como está?”

Li Rang balançou a cabeça com dificuldade: “General, acho que acabei de ver minha bisavó.”

“Está tudo bem, está tudo bem.”

A voz de Li Rang era tão fraca que An Xiuren não entendeu direito, mas como ele ainda podia acenar, não insistiu.

Em vez disso, tirou uma pequena faca de algum lugar e cortou um pedaço de carne da perna dianteira do cavalo ainda moribundo, mordiscando com satisfação.

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