Capítulo 10: Aliança com um Novo Aliado

“Xuanzi.”
Assim que Feng Xuan deu o primeiro passo para fora do limiar do pavilhão oeste do pátio principal, foi chamado por Zheng Wei, que vinha pelo túnel da lua.
Ele não se mostrou arrogante, inclinou-se levemente e assentiu com a cabeça: “Tia Zheng, em que posso ajudá-la?”
“Meu pai quer que você vá visitá-lo nos próximos dois dias.”
Zheng Wei quase anunciou em voz alta, como se desejasse que toda a casa ouvisse.
Feng Xuan sabia que ela viria procurá-lo, mas não esperava que ela tivesse tanta ousadia.
Embora Zuo Heng não estivesse presente na mansão, isso não significava que os olhos e ouvidos do Departamento da Academia estivessem ausentes.
Ele lembrou das palavras de Xu Wanzhi: Zuo Heng sabia de tudo e estava simplesmente fingindo para distrair Zheng Wei e o influente Zuo Fanshan.
Zheng Wei estava ficando arrogante demais.
“Feng Xuan, atenderei a ordem.”
Ele se virou para partir, mas Zheng Wei o deteve novamente.
“Xuanzi, você é uma pessoa inteligente, não fará nada tolo, certo?”
Feng Xuan pensou consigo mesmo que eliminá-la seria a melhor prova de lealdade ao Diretor.
Usar Xu Wanzhi para isso era a melhor escolha, ele tinha isso claro em mente.
“Obrigado pelo aviso, tia,” disse Feng Xuan com formalidade, afastando-se com calma.
Zheng Wei bufou baixo para as costas dele, suspeitando que ele não teria segundas intenções.
Ela então voltou ao terceiro pátio e bateu à porta da ala lateral onde morava Liu Qian.

Liu Qian estava na mansão há quase dois anos, uma mulher resgatada por Zuo Heng da casa de entretenimento da rua das flores.
Para retribuir a generosidade de Zuo Heng, ela se ofereceu como sua companheira.
Mas, por algum motivo, Zuo Heng nunca a havia tocado, apenas a tratava bem, alimentando-a com o melhor.
Ela havia tentado se entregar várias vezes antes, mas sempre sem sucesso.
No último ano, Zuo Heng começou a eliminar muitas jovens enviadas para a mansão, o que a fez temer se aproximar demais, com receio de ser a próxima.
“Tia, uma visita rara, sente-se para tomar chá,” disse Liu Qian educadamente, servindo o chá para Zheng Wei.
Zheng Wei brincava com a xícara, suspirando: “Liu, com uma beleza assim, estar presa aqui é realmente uma injustiça.”
“Se o senhor não me favorece, a culpa é minha,” respondeu Liu Qian.
Sem nome nem status, vivendo na mansão Zuo, ela estava em situação desconfortável, mas não tinha para onde ir; jamais poderia deixar Zuo Heng.
Zheng Wei mostrou um semblante amargo: “Antes tudo bem, mas agora a situação não está a seu favor.”
“Será que o senhor realmente escolheu a senhorita Xu?”
Mesmo que Zheng Wei não a procurasse, Liu Qian planejava se aproximar dela.
As outras jovens mal passavam uma noite antes de serem levadas à força para fora da mansão.
Xu Wan ainda vivia alegremente, então não havia razão para Liu Qian não ter medo.

“Se o senhor a tivesse realmente escolhido, você ainda estaria aqui? Ela já teria te mandado embora.”
Zheng Wei queria um novo aliado, e Liu Qian era perfeita.
Vendo o desespero no rosto de Liu Qian, Zheng Wei continuou: “Além disso, aquela jovem ali está prestes a completar a maioridade.”
Zheng Wei se referia a outra jovem da mansão, Mu Qingxue.
Desde que Zuo Heng estabeleceu seu governo, Mu Qingxue morava ali.
Zuo Heng a tratava com indiferença, raramente conversava com ela.
Mas professores e bordadeiras foram contratados especialmente para seu ensino e cuidados.
A mansão estava dividida em dois grupos: um apoiava Liu Qian, outro ficava com Mu Qingxue.
Dizia-se que uma das duas seria a verdadeira amada do diretor, aquela que ele não desejava profanar.
Se não fosse pela aparição de Xu Wan, até Zheng Wei quase acreditaria nessa história.
Liu Qian quase derrubou sua xícara de chá, pois Mu Qingxue era ainda mais reclusa, quase esquecendo que a garota já havia crescido.
“Uma é a nova favorita, a outra criada desde pequena. Liu, onde mais você teria lugar nesta mansão?”

Zheng Wei conhecia a origem de Liu Qian: órfã, vendida cruelmente por um tio sem coração para a casa de entretenimento.
Sua reputação de moça respeitável estava arruinada, e seria mais difícil que o céu ela conseguisse um casamento normal.
Mesmo que não quisesse se submeter a um eunuco, era preferível a sofrer sozinha na pobreza.
Para mostrar sinceridade, Liu Qian ajoelhou-se: “Tia, por favor, me dê um caminho a seguir.”
Zheng Wei sorriu satisfeita, a aliança entre elas estava selada.
Liu Qian não seria tão inútil quanto a tola Pu Xiaojing, pensou para si.

Tong Zhu evitava multidões e voltou sorrateiramente do pátio de Zheng Wei.
“Tudo correu bem?”
Xu Wan debruçou-se sobre a mesa, brincando com algumas moedas de prata.
Tong Zhu aproximou seu rosto sorridente da senhora: “A ama Bao ficou tão emocionada ao receber o dinheiro que quase chorou.”
Ama Bao, sob o comando de Zheng Wei, não poupava em cobrar, mas tinha um filho doente que dependia diariamente de remédios para sobreviver.
Nos últimos dois meses, a doença do filho piorara, consumindo uma fortuna, e ela ainda buscava dinheiro.
Neste momento, Xu Wan devolver dez moedas de prata a Ama Bao foi, sem dúvida, uma ajuda preciosa.
“Se Zheng Wei a difamar, nós a ajudaremos.”
Xu Wan não queria o dinheiro, mas o coração de Ama Bao ao seu lado.
“Será que a velha senhora entenderá o sentimento da senhorita?”
Xu Wan piscou para Tong Zhu: “O tempo mostrará; ela saberá avaliar.”
“Quando voltei, vi Zheng Wei saindo do quarto de Liu Qian. Elas estavam conspirando contra a senhorita, não estavam?”
Xu Wan já tinha uma ideia geral sobre Liu Qian e Mu Qingxue.
Se podiam sobreviver nesta mansão profunda como Zheng Wei, certamente tinham fortes conexões e segredos ocultos.

“Reaja a cada movimento, não deixe que elas atrapalhem nossos planos.”
“Senhorita, além de Ama Bao, os confidentes de Zheng Wei incluem a esposa Yuan e Zhu Wu.”
O marido da família Yuan fora contador da mansão Zuo, mas morreu subitamente.
A viúva sozinha criava dois filhos, vivendo com dificuldades.
Felizmente, influenciada pelo marido, a esposa Yuan sabia algo de contabilidade.
Zheng Wei, em um ato de “generosidade”, a fez assumir o controle financeiro.
Zhu Wu tinha mais de quarenta anos, já esteve na prisão, era forte em artes marciais e extremamente cruel.
“Onde estão os dois filhos da esposa Yuan?”
Xu Wan sabia que todos os outros eram apenas barreiras externas, e a esposa Yuan era a chave.
Tong Zhu lembrou: “Quando as crianças eram pequenas, moravam no quintal dos fundos. Depois, soube que foram para a escola fora da mansão, e não as vi mais.”
Xu Wan entregou as últimas cinco moedas de prata a Tong Zhu: “Vá até o quintal e investigue.”
“Por que precisamos de tanto dinheiro para investigar?”
Tong Zhu sentiu que as quinze moedas de prata mal tinham esquentado e já estavam todas gastas.
“Se o dinheiro for pouco, podem nos trair depois. Seja esperta, gaste as cinco moedas, mas garanta que consiga informações concretas.”

Enquanto mestre e serva discutiam animadamente, Su Chunfeng chamou na porta.
Xu Wan massageou as têmporas, pensando nos poucos dias de paz e no retorno de Zuo Heng.
O Departamento da Academia, o Serviço Cerimonial, o Palácio Imperial — qual desses lugares era um escritório ocioso?
Ela arrumou a aparência, pôs um sorriso falso e abriu a porta: “O senhor me chamou para jantar?”
Su Chunfeng balançou a cabeça levemente: “Senhorita Xu, ainda é cedo para o jantar.”
“Pensei que o senhor voltaria para casa e poderíamos comer algo gostoso mais cedo.”
“O Príncipe Kang veio em visita, o diretor pediu que a senhorita vá ao salão principal do pátio receber o convidado.”
Xu Wan quase não pensou, virou-se para entrar e fechar a porta.
Su Chunfeng imediatamente segurou a porta: “Senhorita Xu, você precisa ir.”
“Não vai acabar nunca, né? Aquela noite na mansão do Ministro da Guerra foi suficiente para me ensinar uma lição. Vá dizer ao diretor que estou doente e não posso receber visitas.”
Quem sabia o que Zuo Heng e Zhao Shuo estavam tramando? Por que sempre a envolviam em suas disputas?
“Senhorita Xu, não me faça passar por dificuldades,” Su Chunfeng mostrou um raro sinal de desconforto.
Xu Wan o olhou: “Me ajude com isso e eu irei pacificamente com você.”
“Minha capacidade é limitada.”
“Não pedirei nada difícil; é algo dentro do seu alcance.”
Su Chunfeng ponderou e respondeu: “Negócio fechado.”